SoNew - Писания про Юного мага

• Название: Писания про Юного мага
• Автор: SoNew
• Жанр: Фэнтези

Клайд считал, что ему здорово повезло. Не всякому доведется вот так, запросто, буквально с улицы устроиться к гному. Гномы, они известные перестраховщики: сперва с тебя десять рекомендательных бумажек спросят, потом в залог еще что-нибудь возьмут. Если ты, кончно, не супер-пупер крутой маг, настолько крутой, что на тебе это можно большими буквами прочитать: в блеске эльфийской бижутерии, в бархатистых складках мантии из неведомого материала, в таинственном свечении оружия — не воинского, магического.

---

— Ну, это просто глупо — упускать выгоду, — хмыкнул эльф. — Разумеется, так оно и было бы, будь она болваном. Но девчонка оказалась просто сильно контуженой. Кто-то изрядно врезал ей по голове. Малявка себя не помнила и совершенно ничего не соображала. Но ходить, есть, сражаться могла.

— И ты все равно забрал ее к себе, точно? — орк стукнул по соседнему дереву так что листья закружились в воздухе.

— Да-а, — с неохотой протянул эльф. — Но ее нужно было кормить и класть на ночлег с прочими пахарями. Поэтому…

— Поэтому работы тебе прибавилось, а дохода не очень-то, ха! — орк явно остыл и слушал эльфа с интересом.

— Ну-у… — эльф замялся. — Если откровенно, то не совсем так. Девчонка мало что соображала, поэтому я мог просто подойти к ней в любой момент и сказать — дай. Но ей не так часто везло…

— А этот чертов кинжал? Как ты его прозевал?

— Это не добыча. Он был у нее с собой. Наверняка, под защитой магии, и пока она не пользовалась им, я не мог его обнаружить. В ее котомке были два молотка, ну, один пошел… на продажу.

— Ну и сколько ты успел на ней заработать? — тон орка стал предельно деловым.

— Не так много, как мне хотелось бы… — заюлил целитель.

— То есть, раплатиться за мой меч ты не можешь? — охотник недовольно крякнул. — Тогда ищи эту девчонку или я не дам твоей команде ни минуты покоя.

— Так я ведь пытаюсь объяснить — я не уверен, что ее безопасно искать, — голос эльфа стал раздраженным. — На девчонке были довольно дорогие доспехи, и украшения тоже. Вполне может быть, что она из могущественной семьи или из сильного клана. Или, может, обучается в одной из богатеньких гномских Гильдий, которые тоже стоят за своих горой. Если к ней вернулась память, то сюда уже могут мчаться ее родичи или соратники. И они будут весьма, весьма недовольны… нашим маленьким недоразумением.

— Ну… — орк моментально подхватил тон эльфа. — Это же вышло чисто случайно. Я не хотел обидеть малышку. Она не так меня поняла.

— Сразу оглушила, — согласился эльф. — Принялась кромсать кинжалом с мощным проклятием.

— Правда? — на секунду вышел из образа орк, но тут же опомнился. — Да, кинжалом. Так больно, но я терпел, я же видел, что девочка не в себе…

— Ну, теперь ты все понял? — голос эльфа стал довольно холоден.

— Не дурак, — мрачно отозвался орк. — Искать ее опасно, и договора она не подписывала, как я понял. Так сколько ты мне отсыплешь за спокойствие своей команды?

— Не больше миллиона, — твердо ответил эльф. — Ну и, конечно, я всегда могу выступить свидетелем, что ты не обижал девочку, совсем наоборот.

— Ну, что ж, по рукам, — орк досадливо пробормотал парочку грязных ругательств на своем языке. — Надо же было так попасться! Какая-то шмакодявка… с зубочисткой.

— С заколдованной зубочисткой, — пояснил эльф. — Ума не приложу, откуда у нее такая игрушка. Уж поверь, не с суккуб.

— Давай скорее деньги, — охотник уже тяготился присутствием эльфа, да и перспектива общения с неведомыми покровителями гномки его не радовала.

— Держи — вот и вот, — глухо звякнуло золото.

— Зря на себе таскаешь, — не преминул высказаться орк. — Так и потерять недолго.

— Не держи меня за идиота, — огрызнулся эльф. — Я взял их на складе. Было совершенно очевидно, что придется откупаться. И, кстати, ты не пояснишь мне, что это за новый приемчик: выходя из оглушения, хватать противника рукой, а не рубить мечом.

— Не хохми, — мрачно отозвался орк. — Мечом бы я как раз ее успел достать.

— Мне тоже так показалось, — хмыкнул эльф.

— Но я же совершенно не чувствовал боли от ее кинжала. Поэтому не понимал, насколько серьезно ранен. Думал — ща сцапаю гниду за шейку и…

— И? — в голосе эльфа прорезался неподдельный интерес.

— Что, надоели тебе твои подопечные? — с пониманием спросил орк.

— Хуже чирия на заднице! — сплюнул эльф. — Если бы не чертова расписка…

— Денежки, да? — орк похлопал целителя по плечу. — Хочешь подзаработать побыстрее, чем на этой помойке?

— Кто бы отказался, — пожал плечами эльф. — Но как?

— Мы с тобой можем работать в паре, — предложил орк. — С этих мусорщиков много чего можно добыть. А потери почти нулевые. Ты же знаешь, они редко сопротивляются.

— А я тебе зачем? — недоверчиво спросил эльф.

— Ну, у тебя ведь есть защитки, так? И Корень Дриады тоже? Будем с тобой косить болванов, как упряжка из двух буйволов.

— М-м… Звучит заманчиво. — эльф хмыкнул. — Пожалуй я соглашусь… с одним условием.

— Ну? — набычился охотник.

— Треть, — коротко ответил целитель.

— Четверть, — быстро отозвался орк.

— По рукам! — так же быстро согласился эльф.

— Ну ты и… — орк сплюнул. — Уел! Надо было предлагать тебе одну десятую!

— Что делать? — философски пожал плечами темный. — Мне нужны деньги, а тебе — хорошая компания.

— Давай двинем отсюда, пока не набежала толпа гномья, — предложил орк.

— Точно, — кивнул эльф. — А по дороге расскажи-ка мне все-таки, зачем ты хотел ее поймать живьем?

— Подробно рассказать? — заржал орк. — Это я могу. У нашего племени есть древние ритуалы, которые воины Могучих совершали когда-то над поверженными врагами. Для мертвых врагов одни. Для живых… малость другие. Гы! Сейчас-то наши шаманы долдонят, что это варварство, но иногда наши ребята все-таки не выдерживают. Особенно ежли живьем кого поймают…

Голоса стали удаляться в направлении тракта. Гномка сидела совершенно бесшумно, рассматривая свои ладони. По ее левой щеке сползла одинокая слезинка. Но гномка решительно оттерла ее грязным рукавом.

— Я не помню, кто я, — сердито прошептала она встающей над рощей Луне. — Я не помню, откуда я. Но одно я помню точно — меня предал очень близкий друг. Кто-то, кому я доверяла как самой себе, ударил меня сзади и отправил в выморок. И я найду его!

Гномка решительно спрыгнула с дерева. Ее лицо ничего не выражало. Волны страха, омерзения, презрения, сменявшие друг друга во время сговора охотника и целителя, теперь вытеснила ледяная решимость. Взяв карту, малышка обвела пальцем область вокруг города Орен.

— Где-то здесь… — проговорила она себе под нос. — Я найду это место — и, может быть, вспомню, кому я задолжала выморок и недели рабства среди этого отребья!

Малышка на минуту прикрыла глаза. Последние дни, до этого окутанные пеленой контузии, вспоминались теперь с отвратительной яркостью.

Вот эльф тащит ее по каким-то улочкам, то и дело прижимая к стене дома, наваливаясь сверху всем телом и прикрывая плащом. Чьи-то шаги раздаются и смолкают в вечерней тишине, и целитель снова подталкивает свою добычу в сторону городских ворот.

Чей-то голос в полной темноте произносит насмешливо: «Болван ты, ушастый, а не она… ну да ладно, оставь ее в команде покуда не очухается.»

Ей равнодушно ощупывают руки, ноги, раздевают. Ее доспехи, длинная нижняя рубашка, мягкие кожаные штаны, башмаки исчезают куда-то. Ей холодно в коротенькой рубашонке и штанишках, она кутается в потертую шкуру на охапке влажной соломы, пытаясь заснуть. Какие-то зеленые огни плывут над ее головой и голос произносит заклинания.

Наутро две замурзанные пахарки по команде колдуна помогают ей натянуть засаленные обноски. На завтрак — миска отвара из овощей и кусок подсохшей лепешки. Пахари жуют размеренно и неторопливо. Она глотает еду жадно и получает от целителя подзатыльник за попытку вылизать миску.

Бесконечная охота, тяжелая и однообразная, как рубка дров. Замах молотка, кряканье, рев добычи, замах, кряканье, рев. Ее ставят в пару то с одним, то с другим гномом. Их лица путаются и плывут у нее перед глазами. То и дело колдун подходит к ней и забирает что-то из онемевших пальцев. Его глаза воровато бегают, он косится на остальных пахарей.

На ночлег их приводят на полуразрушенный хутор в лесу. Колдун кое-как закрывает выбитые окна и двери слабенькими магическими щитами. Где-то за стеной бродит одинокий медведь, тыкаясь в рассохшиеся доски.

Получив свою порцию похожих на клейстер овощей, гномка медленно и устало выскребает их из миски пальцами. Никаких ложек или кружек нет. Вода в грязном ведерке у порога, в ней плавают мухи и сухая трава. Гномка помнит, что воду нужно пить, но она больше не ощущает ни голода, ни жажды. Целитель сердито толкает ее в спину. Она зачерпывает миской из ведра и равнодушно пьет. Ей даже не приходит в голову умыться или сполоснуть миску.

После ужина болванчики послушно выстраиваются возле двери. Если ночью какой-то монстр проломит волшебный щит, куклы первыми встретят его. Им не нужен сон или еда.

Пахари снова укладываются на несвежую солому. Гномке не ясно, тот же это дом, что и прошлой ночью, или другой. Но запах прели и мочи, насекомые, выползающие в темноте из облезлых шкур — точно такие же.