SoNew - Писания про Юного мага

• Название: Писания про Юного мага
• Автор: SoNew
• Жанр: Фэнтези

Клайд считал, что ему здорово повезло. Не всякому доведется вот так, запросто, буквально с улицы устроиться к гному. Гномы, они известные перестраховщики: сперва с тебя десять рекомендательных бумажек спросят, потом в залог еще что-нибудь возьмут. Если ты, кончно, не супер-пупер крутой маг, настолько крутой, что на тебе это можно большими буквами прочитать: в блеске эльфийской бижутерии, в бархатистых складках мантии из неведомого материала, в таинственном свечении оружия — не воинского, магического.

---

— Стражи, — недоуменно ответил слепой. — А у вас разве не так?

Ответом ему было напряженное молчание. Кто-то сдавленно ойкнул, явно прикрывая рот ладошкой.

— Нет, у нас правят князья и короли, — ответил после паузы колдун. — А кто такие ваши Стражи? Или это тайна?

— Ну, какая уж тайна, если вы сами скоро их увидите. Стражи — это воины, которых обучают с детства, — голос невольно зазвенел близкими слезами. — Они сильные, ловкие и справедливые. Они всегда появляются там, где что-то случилось. Очень быстро. Но они не колдуны. В нашей долине нет колдунов. Стражи не только судят, они спасают, помогают… например, если кто-то в горах пропал. Все слушаются Стражей, советуются с ними.

— А если кто-то нападет на Стража? Например, преступник? Который не захочет… покинуть предел?

— Это почти невозможно, — слепой стукнул кулаком по столу. — Стражи очень сильные и… умные. Они всегда разгадывают любые хитрости и действуют осторожно и четко. Ну и, конечно, на опасную банду в одиночку не кинутся.

— Ясно… — пробормотал кто-то из чужаков. — Вполне очевидно, что при таких возможностях… справедливость извне…

— А Стражи живут с вами? Ну, прямо в городах или поселках? Женятся? — в певучем голосе послышалась какая-то вкрадчивость.

— Нет. Не живут, — покачал головой слепец. — Может, когда старятся, но про это я не знаю. А во время службы все Стражи живут в своих башнях. Их у нас тысячи повсюду. Между башнями есть быстрая связь… собирать отряды. А на ком они женятся… про это только легенды есть: как девушка в Стража влюбилась, да не отличила его среди прочих. Или про то, как мать у Стража родимое пятно увидела, как у сыночка пропавшего, и превратился Страж в орла.

— Ну, не могут же они не жениться, — хмыкнул бас. — Небось, женки в деревнях живут, язык за зубами держат, чтобы какие злыдни не прознали, заложников не взяли.

— Я не знаю… — слепой растерянно крутил ложку в руках. Такой простой аспект жизни почему-то никогда не приходил ему на ум. Стражам нельзя жениться? Почему? Но он… он уже ни когда не станет Стражем. Ох, мама расстроится…

— Оставьте парня, — сердито сказала девчонка с задиристым голосом. — Откуда ему знать, если это тайна?

— Но многие расы Анара мирно сосуществуют… — пробормотал колдун.

— У нас нет таких различий, подумай сам! Если бы орки плавали как рыбы, а гномы проходили сквозь стены, ты бы так спокойно к ним не относился. Твое спокойствие основано на том, что все разумные — существа из плоти и крови.

— Может быть, — колдун со вздохом поднялся. — Пойду, гляну сетку.

— Я с тобой! — подхватила женщина.

— И я! — протопала мимо стола задира.

— А я уложу его… — мягко произнесла та, которая… которую он успел увидеть своим последним взглядом на этот мир.

Если бы кто-то другой из чужаков предложил ему лечь, он бы возмутился. Но этот голос подчинил его полностью. Он был готов на что угодно, лишь бы поговорить с ней немного.

Холодная лежанка встретила его шорохом отсыревших шкур. Он попытался вспомнить, какого цвета были волосы у этой девушки, но в памяти возникали только огромные синие глаза. Он для нее, наверное, всего лишь мальчишка. Маленький и жалкий. Вот и возится. Нельзя дать ей понять, что она для него что-то значит, а то смеху будет. У нее, наверное, жених есть. Кто-нибудь из этих колдунов.

— А ты тоже колдунья? — заговорил он на отвлеченную тему, устраиваясь со скрещенными ногами на лежанке.

— Я-то? — казалось, она удивилась. — Ну, немного. Я пока только учусь.

— У тебя талант к колдовству? — ему стало по-настоящему интересно. Вдруг волшебным фокусам может научиться каждый?

— Да, конечно. Без способностей невозможно научиться. Просто ничего не выйдет. Вон, гномы, они не могут колдовать. Только чуть-чуть себе при охоте помогают. А магов у них нету.

— Да? А у нас в долине нет гномов, — пожал он плечами. — Вроде бы за Окружными горами живут разные расы. А у нас только люди.

— Ну-ну… — непонятно отозвалась девушка. — А у нас тут парочка гномов имеется. Жалко, что ты… — она оборвала себя.

— Нечего меня жалеть, — сердито мотнул головой слепой. — Я не пропаду. Наверное, теперь придется учителем стать… — вздохнул он.

— А кем ты собирался? — поинтересовалась девушка, шурша чем-то сухим. Наверное, разминала сушеные водоросли для супа.

— Разве вы не поняли? — изумился пленник. — Я ученик Стражей! У меня же панцирь! — и он зашарил по лежанке, отыскивая знакомый плетеный каркас.

Девушка молчала. Что-то в этой напряженной тишине насторожило незрячего.

— Эй, ты чего? — спросил он в темноту.

— Я? — она неестественно закашлялась. — Ничего. У тебя спина не болит, а? Ты так грохнулся тогда?

— Да ноет немного… — признался незрячий. — Глянь, что там?

— Сейчас… — прохладные пальцы коснулись кожи у лопатки. — О. ободрано тут сильно. Я позову кого-нибудь, ладно?

— Да не к спеху, — солидно одернул он свою рубаху. — Чего там… они рыбу ловят, вот вернутся и позовешь.

— А… ну ладно… — она немного подумала и спросила: — А ты какие-нибудь еще легенды про Стражей знаешь?

— Я знаю, только я рассказывать красиво их не умею. Ну, так, коротко могу.

— Расскажи коротко, — согласилась девушка. — Я пока тут водоросли накрошу в котелок.

— Ну, во-первых, есть легенды, что кровь Стражей волшебная. И болезни лечит, и клады показывает. Про это много страшных сказок есть. Как разбойник ранит Стража и находит клад с каплей крови, а дома его мать умирает, потому что этой капли не хватило, чтобы её вылечить… Еще рассказывают, что первые Стражи были детьми Императора. Они от власти отреклись, потому что было их тридцать три тысячи… Но стали Стражами над прочими людьми. Ну, это может и было когда-то давно.

— А ты чей сын? — поинтересовалась она с улыбкой в голосе.

— Не знаю, — спокойно ответил он. — Я подкидыш.

— Ой… — девушка снова замолчала на некоторое время. — Ну, ты выглядишь так же, как и все прочие в твоем поселке? Ты не отличаешься от них, как э-э… орки от гномов?

— Не-а… — усмехнулся он, вспоминая рассказ матери. — Совсем я на местных не похож. Как уголь со снегом.

— Вот как… — вздохнула девушка. — Ну и как, ничего, не дразнят тебя мальчишки?

— Да не, не очень. Я же приемы знаю, — он покрутил головой. — Ну и вообще, я просто так не дерусь, а уж если дам — так дам!

— Поэтому ты и в Стражи пошел? — не унималась собеседница. — Ради справедливости?

— Нет, это сами Стражи решают, кого к себе в ученики брать. Может, тоже талант какой-то высматривают, — он вздохнул. — Я, правда, не знаю, какой талант.

— Наверное, какой-то очень важный… — раздумчиво произнесла девушка. — Знаешь, я пойду, отнесу водоросли, ладно? Ты побудь тут, я потом еще приду.

— Куда же я денусь, — недовольно пробурчал незрячий и лег навзничь на меховое одеяло. У этих колдунов оказалось удивительно много разных вещей. Одеяла, посуда. И волшебный корабль, который тонет не навсегда… Что они хотят найти тут, в Долине?

Из соседней пещеры доносился шелест пергамента: там снова совещались над картой чужаки.

— Вот этот кружок, — убеждал кого-то тот, с певучим голосом.

По непонятной причине они не называли пленнику свои имена и не спрашивали его. Лежа в своем бесконечном мраке, он стал придумывать им клички, вспоминая уже знакомые голоса. Нежный голос девушки-синеглазки он называл про себя Бубенчиком. Колдун-целитель, пожалуй, вызывал в голове образ молодого петушка, еще неуверено, но звонко пробующего голос. Певучий говор другого колдуна напоминал печальный крик чибиса. Забияка огрызалась — чисто волчонок. А бас хрипел медведем. Детский голосок казался кукольным. А женщина выговаривала слова, будто взвешивая каждое, высказываясь редко и коротко. Как капли, падающие из водяных часов-клепсидры. Еще двое удивляли его странным отзвуком в их голосах, похожим на эхо. Два эха — струны и звенящего клинка. Один голосок он услышал только один раз. Женщина мелодично произнесла одно слово: «Воздух!». Он ощущал ее присутствие время от времени, она приносила ему воду, но всегда молча, подобно тени. Двое последних представлялись ему сказочными великанами, сложенными из огромных камней или бревен. Они говорили громко, гулко, но в обсуждениях участвовали редко, больше времени проводя в передней части пещеры, охраняя покой остальных. Это были, видимо, два могучих воина. Но если один говорил — как пламя гудело, то второй вызывал в памяти могучее дерево, которое терзает буря. Вулкан и дуб — подумалось пленнику.

Итак, Петушок и Чибис обсуждали что-то над картой. Медведь тут же ворчал, давал свои советы. Бубенчик возилась с котелком, слышалось звяканье. Волчишка и Куколка ей помогали, они то тихо спорили, то хихикали. Великаны Дуб и Вулкан были в дозоре. Небось, мокрые до нитки в этакую бурю. Потом будут шумно пить горячий чай и сушить одежду у сложеного Медведем очага. Струна разговаривала с Клинком. Тень листала книгу, слишком быстро переворачивая страницы. То ли искала нужную, то ли просто делала это машинально, слушая спор над картой.