SoNew - Писания про Юного мага

• Название: Писания про Юного мага
• Автор: SoNew
• Жанр: Фэнтези

Клайд считал, что ему здорово повезло. Не всякому доведется вот так, запросто, буквально с улицы устроиться к гному. Гномы, они известные перестраховщики: сперва с тебя десять рекомендательных бумажек спросят, потом в залог еще что-нибудь возьмут. Если ты, кончно, не супер-пупер крутой маг, настолько крутой, что на тебе это можно большими буквами прочитать: в блеске эльфийской бижутерии, в бархатистых складках мантии из неведомого материала, в таинственном свечении оружия — не воинского, магического.

---

— Если нас действительно не сочтут преступниками. Мы… сделали мальчишку калекой.

— Если бы просто мальчишку, — отзвалась Бубенчик.

— М-м? — удивился Чибис.

— Он ученик Стражей. Должен был стать Стражем, понимаете? И он… подкидыш. Не похожий на местных.

— Точно, все сходится! — неожиданно подала голос Тень. — Посмотрите сюда!

— Фью! — присвистнул Петушок. — Я думал, это сказки.

— Сколько ему лет? — напряженно спросил Чибис.

— Исполнилось двенадцать несколько недель назад… — растеряно ответила Бубенчик.

— А буря еще дня три продлится, как нам сказали, а? — Чибис говорил приглушенно и горько.

— Это проблема? — Петушок насторожился.

— Боюсь, что да. Он не понимает, что происходит, да? — Чибис вздохнул.

— Или притворяется очень талантливо, — хмыкнула Волчишка.

— Не похоже, — вступилась за пленника Бубенчик.

— Смотрите… Вы позволите? — извинился перед кем-то Чибис.

— О, конечно! — отозвалась Тень.

— Итак… дюжина лет границей тому является и неизбежное происходит. Жрецы сего народа управляются с сим легко, волшебное орудие используя. Без них же великая опасность есть в том, и разуму смятение, и телу ущерб.

— Куда же еще… ущеб-то… — пробормотал Медведь. — А тощий какой, как хвоинка!

— Что будем делать? — поспешно перебила его Куколка. — Надо ведь что-то делать?

— Вариантов несколько, — Чибис по-прежнему говорил напряженно. — Можно попытаться покинуть пещеру и отнести мальчика в поселок. Есть вероятность, что даже в бурю нас заметят сразу на выходе и помогут… во всяком случае ему.

— Всем идти не нужно, — возразил Медведь. — Четверо пойдут и довольно.

— А еще какие варианты? — сердито спросила Волчишка. Ей было ясно, что она не войдет в число четверых спасателей.

— Еще можно попытаться справиться самим. Но мы даже не знаем, с чем справляться. Эти изображения… слишком стилизованные.

— Скажи прямо — уродские! — фыркнула Бубенчик. — И не похожи ни капельки.

— Ну… да. В общем, справляться самим — огромный риск. И мы даже не знаем, чем рискуем. Может, он обезумеет или просто умрет на наших руках.

— Нет, это плохой план, — в голосе Бубенчика звенели слезы.

— Можно отправить одного из нас в поселок за помощью. Стражи… найдут нас тут.

— Звучит гораздо разумнее.

— Да, если посыльного не подстрелят на подходах к жилью, не разбираясь, кто он такой.

— Ну ясно же, что колдуна посылать нельзя, — ответила Волчишка. — Нужен воин…

— И желательно человек, — осадил ее Петушок. — Я переоденусь в доспех и пойду сам. Остальные чересчур необычно выглядят. Мы не можем рисковать. Мы так и не нашли ни словечка о вымороке.

— Но это невозможно, — в ужасе прошептала Тень.

— Почему? Все боги выбирали свой путь, — вздохнула Капель.

— Пойдем, я осмотрю его спину, — Петушок принял решение и не собирался спорить на этот счет.

Шаги приблизились к ложу незрячего.

— Пожалуйста, дай нам осмотреть твою спину, — попросила Бубенчик.ъ

— Зачем? — сердито отозвался пленник. — Я слышал, вы боитесь, что я могу умереть. Что за чушь вам взбрела в голову?

— Э-э… так ты не в курсе, парень? — Петушок сильной рукой перевернул его на живот и ощупал лопатки. — Это как-то связано с тем, что ты ученик Стражей. После двенадцати лет вы должны носить панцирь, правильно? А ты его снял. У тебя должна была начаться легкая лихорадка, это… инициация Стражей. Но ты перегрелся, потом промок. И мы боимся, что она… не будет легкой, понимаешь? Может начаться жар, бред. Лекарств у нас почти не осталось, магия от этого не помогает. Помогают ваши Целители — и сами Стражи, конечно. Мы не хотим рисковать твоим здоровьем. Поэтому я отправлюсь в поселок за помощью. Если там ищут тебя, значит Стражи прибудут очень скоро.

— Ты не пройдешь… в бурю, — потряс головой слепой. — Ты не знаешь проходов.

— Но ты идти не можешь, так что мне придется их отыскать, — похоже, Петушок был готов двинуться в путь прямо сию секунду.

— Погоди. Дай я поясню. Под первой скалой нужно пролезть у самого откоса. Дальше — поверху, через седловину. Там очень скользко сейчас, тебе хорошо бы взять веревку. Третий лаз в песке, тебе придется нырять, потому что там все залито водой. В следующем надо подтянуться возле круглого выступа, похожего на яйцо, и перелезть…

— Ничего, — усмехнулся Петушок. — Я тоже любил лазать по камням в твоем возрасте. Думаю, что справлюсь и тут.

Сказано было это необидно и дружелюбно. Ну почему, почему все так неудачно началось? Почему он не может порадоваться этим новым людям, почему между ними легла такая пропасть с первого мига? Какие боги допустили такое?

Колдун ушел, и пленнику оставалось только ждать, прислушиваясь к себе — не начнется ли предсказанный чужаками жар. Вроде бы все было как обычно, только саднили царапины на лопатках. Наверное, от соленого пота, который капельками стекал по спине.

Пота? Еще несколько часов назад в пещерке было довольно холодно и сыро. А теперь будто на потолке разгорелся невидимый костер, обдавая жаром. Книжка Тени говорила правду. С двенадцатилетними учениками Стражей что-то происходит, и учителя не успели предупредить его. Неужели он может умереть? Маму жалко…

Невыразимая слабость сковала все тело. Не было сил даже стереть капли со лба. Если Петушок успеет… если в поселке его действительно ищут… Нужно просто поспать, и время пролетит быстрее.

— Выпей это, — очень тихо сказала Бубенчик, поднося к его губам миску. Но не было сил даже поднять голову. Тогда девушка начала вливать теплый отвар в приоткрытый рот по капле. Мятный вкус нес прохладу, облегчение, но слабость не проходила.

— Ты ложись на живот, хорошо? — нерешительно попросила она. Все они знали что-то, и учителя, и эти чужаки. Знали и не решались сказать ему почему-то. Это было очень обидно, и слезы снова подкатили к глазам. Он не ребенок, он выдержал бы любое известие. Вот так лежать и пытаться вообразить нечто неизвестное гораздо страшнее.

Что с ним такое? Инициация Стража? Может быть, она опасна именно потому, что он больше не годится в воины? Своеобразный отсев, подобно тому, как отбраковывают слабых волчат из помета? И учителя не предупредили его, потому что не думали, что он станет… станет… слепым, вот. Слепым, как пятка!

Или это просто какая-то болезнь, а колдуны морочат ему голову, боятся напугать? Синяя лихорадка? Трясучая паучанка?

— Скажи мне правду! — как можно решительнее произнес он. От лежания на животе слова выговаривались с трудом, глухо и невнятно.

— Ой… — Бубенчик явно была застигнута врасплох. — Тебе же уже сказали — немного полихорадит. Мы надеемся, что ваши целители успеют…

— Я могу умереть? — зло выкрикнул он, вывернув лицо в ее сторону.

— Да, — ответила девушка честно. — Можешь. И от простуды можно умереть. Если ты сдашься — тебе никто не поможет.

— Что со мной происходит?

— Ты… становишься самим собой. Больше я не могу тебе ничего сказать, прости. Ведь твои наставники тоже молчали, не так ли? И в книге написано… написано, что разум не помощник в этом… Пожалуйста, наберись терпения, это переживали все Стражи вашей Долины, поверь мне.

Ему стало немного легче. Значит, все Стражи. Разум только мешает… Нужно просто не думать о происходящем и все.

— Я буду с тобой рядом… все время, — заверила его девушка взволнованным голосом. — Ни на минуточку не отойду!

— Хорошо, — сглотнул он. — Спасибо.

Маленькая ладошка коснулась его спины. Рубашка страшно мешала, резала под мышками, и он поерзал, пытаясь ее одернуть.

— Сейчас… — пробормотала Бубенчик и щелкнула чем-то металлическим. Спину обдуло сквозняком. Рубашка больше не мешала. Не думать, не думать…

— Расскажи мне о себе, если можешь, — попросила девушка. И он начал нехотя рассказывать. Постепенно воспоминания успокоили душу и рассказ расцветился шутками и смешными случаями. Бубенчик тихонько смеялась.

Время от времени кто-то из чужаков входил в пещерку и осматривал его, ни слова не говоря. Волчишка и Куколка приносили отвар. Капель укрыла его до пояса чем-то мягким, наверное, плащом. Ткань впитывала пот и не так кусалась, как стриженный мех одеяла.

— Теперь ты рассказывай, — он попытался откинуться на спину, но девушка вскрикнула и удержала его.

— Я расскажу. Ты только не удивляйся, ладно. Я училась в Школе на Острове, где обучаются все человеческие маги…

— А нечеловеческие? — пошутил он, но Бубенчик ответила неожиданно серьезно:

— Другие расы обучаются на своих исконных землях. Темные эльфы возле своего подземного города, светлые — около Парящей Деревни, орки и гномы — в нижнем мире, Элморе…

— Ты веришь в эти сказки? — усмехнулся он с превосходством. — И, конечно, они никогда не покидают своих заколдованных мест, поэтому их никто никогда не видел, так?