SoNew - Писания про Юного мага

• Название: Писания про Юного мага
• Автор: SoNew
• Жанр: Фэнтези

Клайд считал, что ему здорово повезло. Не всякому доведется вот так, запросто, буквально с улицы устроиться к гному. Гномы, они известные перестраховщики: сперва с тебя десять рекомендательных бумажек спросят, потом в залог еще что-нибудь возьмут. Если ты, кончно, не супер-пупер крутой маг, настолько крутой, что на тебе это можно большими буквами прочитать: в блеске эльфийской бижутерии, в бархатистых складках мантии из неведомого материала, в таинственном свечении оружия — не воинского, магического.

---

— Ясненько, — неодобрительно покрутила головой жена Тарсода. — Все бы вам в переделки попадать. Ежли до сих пор везло в живых остаться, так нечего и лезть на рожон. Небось, друзья ваши все вместе соображают не хуже вас двоих. Надо было их слушать.

— Все мы молодыми были, — буркнул из угла рослый орк. — Месть не изменит прошлого, но чтобы понять это, нужно хоть раз отомстить.

— Да, чужая мудрость — как чужой меч. Кому по руке, а кому и не годится, — согласился с ним колдун. — Пусть идут. Я им свитков дам на всякий случай.

Жрец молча покачал головой, но ничего не произнес. Его молодое круглое гномское лицо казалось странным из-за совершенно белых бороды и волос. Гномишка косилась на него, но так и не решилась спросить что-либо.

— Если им в эльфийские земли, то может проводить их короткой дорожкой? — подмигнула мужу-орку повариха. — Которой мы за приправами ходим?

— Это можно, — солидно кивнул Тарсод. — Слышьте, горячки, есть у нас тоннель, почти к самой Парящей деревне выводит. Ежли хотите — проведем вас по нему. А нет — так не обидимся, может у вас наверху дела какие.

— Тоннель? — глаза гномишки загорелись. — Пожалуй, это лучшее, что я слышала за последние дни! Конечно, мы отправимся по тоннелю.

— Ну, по рукам, — кивнул Тарсод. — Завтра Оранд проводит вас до границы владения, дорогу покажет. Оттуда сами дойдете. Цепочка вам дверь откроет в конце. Наутро беглецы попрощались с подземными жителями и в обществе молчаливого Оранда тронулись по длинному узкому тоннелю на север. Стены этого подземного тракта не были обработаны или украшены, только грубые следы кирки попадались на камнях, да потеки, которые оставляет магический огонь. Границу владения обозначала кованая решетка. Оранд открыл калитку и выпустил гостей. Полупрозрачные духи, колыхавшиеся между металлических прутьев, потянулись было к живым, но разочарованно отпрянули, подчиняясь договору с Тарсодом.

— Удачи! — кототко попрощался гном и неспешно двинулся обратно, вскоре скрывшись за поворотом.

Через несколько часов Седди и Марусенька достигли круглой пещерки, из которой по описанию Тарсода им предстояло попасть прямо в эльфийские рощи. Посреди пещеры на камне сидел жрец Эреды.

— Тоже решил проводить нас? — насмешливо спросила Марусенька. Как обычно, стесняясь, она начинала топорщить свои колючки.

— Нет, просто мне оказалось по пути с вами, — усмехнулся жрец.

— Удивительное совпадение, — фыркнула гномишка. — Ты, наверное, хочешь сказать нам что-то мудрое? Только знай — я все равно не отступлюсь.

— Ты пылаешь ярко, как сухая ветка, — покачал головой жрец. — Для истиной мести жар должен быть скрытым, как вечный уголь, упавший внутрь твоего сердца. Я уверен, что ты пойдешь своей дорогой и получишь свои уроки, как задумано Богиней. Но если ты хочешь мудрости, я скажу тебе одну простую вещь. Если дикий вивер разорвал твоего врага, это не значит, что эта тварь вдруг стала твоим другом. Подумай об этом как-нибудь перед сном.

— Вот спасибо, — язвительно сказала гномишка. — Лучше дикий вивер на голову врагов, чем добрые советы друзей из кустов.

— Я хотел дать вам два полезных зелья, — улыбнулся жрец так светло, словно Марусенька поблагодарила его от всей души. — Может быть они пригодится вам в вашем путешествии. Твоя внешность, Седди, сын Доникора, навела меня на мысль о декокте, который мы обнаружили среди оставшихся от гигантов вещей. Он не творит особых чудес, не помогает в бою, но он меняет внешность любого разумного, и даже его ауру, видимую магам и жрецам. Если вам нужно будет стать неузнаваемыми, он вам поможет. А второе зелье — противоядие, которое я советую вам выпить немедленно.

— Мы покуда еще не отравлены, — удивился Седди. — Оно спасет вас от яда, который может оказаться в питье, еде или даже воздухе повсюду на этом материке, — пояснил жрец. — Его действие не закончится через несколько часов. Оно будет с вами навсегда.

— И много ядов нам перестанет угрожать? — сбавив тон, поинтересовалась Марусенька.

— Только один, но самый коварный, — пояснил жрец. — Ваши друзья защищены от него, а вы нет.

— Наши друзья? Защищены от яда? — гномишка снова вытаращила глаза. Седди усмехнулся, глядя на нее.

— Я видел сон, — пожал плечами жрец. — Поэтому я тут. Большего мне не открылось. Вы будете пить? — и он вынул два пузырька с мутно-коричневой жидкостью.

— Конечно, мы выпьем эту бур… это зелье, — поспешно согласился Седди. — Я уверен, что твой сон был неспроста.

— А я не уверена ни в чем, — буркнула Марусенька, тем не менее тоже опрокидывая пузырек в рот. — Что делаешь ты в поселении изнанников, противясь воле наших Старейшин, а?

— Я тоже отправился мстить когда-то, — спокойно пояснил жрец. — Но Эреда отвела меня от этого пути и направила на иной. Новый путь длиннее, но мне обещано, что он даст мне исцеление от жажды мести вернее, чем убийство.

— Тю, — махнула рукой гномишка. — Может, ты просто испугался? Может, ты не настоящий жрец?

— Нет, я просто пошел долгой дорогой ожидания. А вы ступайте своей дорогой. Я благословлю вас, чтобы развеять ваше неверие, — усмехнулся жрец и взмахнул руками. Оба путника ощутили прилив сил и бодрости, словно не пробирались подземными тропами несколько часов.

— Прощайте! — с этими словами жрец слился со стеной и исчез.

— Похоже, все-таки настоящий жрец-то, — смутилась Марусенька. — А что он болтал про свою месть?

— Я слыхал, что всю его семью жестоко вырезали монстры под предводительством темных жрецов. Некоторых принесли в жертву, некоторых просто замучали. Он несколько лет потом искал свою невесту, которую вроде бы взяли в плен, но так и не нашел никаких ее следов. Он обучался у лучших мечников и собирал небольшой отряд для ответного рейда в некие развалины, но тут с ним произошло преображение и он стал жрецом.

— Глупость какая, — нахмурилась Марусенька. — Хотя, конечно, явись мне сама Эреда, я бы тоже спорить не стала. Куда деваться, если богиня-то прикажет? Только она ведь всем подряд не является. Хотела бы я теперь получить от нее совет, как мне быть, да только тишина… — гномишка наморщила нос.

— Может быть, ты просто плохо прислушиваешься, — вздохнул Седди и шагнул из-под сводов тоннеля под серое предрассветное небо, дышашее прохладой над эльфийскими рощами.

Глава 57. Крысы

Кых высунула нос из кустов с осторожностью перепуганного элпи. На поляне царила тишина, прерываемая только шипением догорающих углей костра и храпом кого-то из чужаков. Кых мысленно хмыкнула. Хмыкать вслух было бы крайне неосторожно. Она была уверена, что с другой стороны в эту же поляну уже вперилось не менее десятка жадных голодных взглядов. Но те, кто зашел со стороны ущелья, просчитались.

Опытные торгаши поставили свои телеги и фургоны у глухой скальной стенки, а сами улеглись у прохода. Прокрасться к вожделенным товарам можно было только мимо чутко спящих воинов. Или… спуститься по заросшей плющом скале на тонкой ненадежной веревочке.

Она одна решилась на это, и вскоре будет вознаграждена сытным ужином и парой полезных штуковин, которые можно продать или оставить себе. Кых беззвучно оскалила зубки, прикрыв их вымазанной трявяным соком ладошкой. Она ловкая, очень ловкая, и ей не нужно ничьё покровительство.

Живущие наверху скоры на расправу, но неуклюжи. Живущие внизу добренькие растяпы, но у них крепкие замки.

В животе шевельнулся шершавый комок жеваной травы. Она не могла идти в ночь голодная. Урчание в животе могло запросто ее выдать. Кых попыталась наесться хоть чем-то. Но эта трава такая противная! Как только буйволы едят ее?

Кых скользнула под ткань ближайшего возка. По запаху она без труда определила, что в нем можно поживиться копченым окороком, колбасками и лепешками. Запах фруктов, доносящийся из соседней телеги, а так же запахи железа, сахара, муки, капусты, зерна и пряностей казались ей несъедобными. Она попросту не знала этих запахов.

Малышка нащупала у себя на поясе пару узелков. Конечно, риск сорваться будет больше, если она отвяжет две или три веревочки. И так весь криво сплетенный пучок шпагатов с трудом выдерживал ее. Но если она нагрузится едой и рухнет вместе с ней, будет хуже. К тому же ей нужны свободные руки, чтобы цепляться за плющ.

Вытащив из телеги массивный окорок, пару колец колбасы, мешочек с лепешками и какой-то резной ящичек, Кых привязала свои шпагаты к украденным вещам и скользнула в переплетение плюща. Ей удалось подняться довольно легко, почти не опираясь на ослабленную веревку.

Торопливо озираясь, не подкрадывается ли кто со спины, Кых выудила из ущелья свою добычу. Окорок, колбасы и лепешки отправились в заплечный мешок. А вот ящиком она решила заняться немедленно. Нелепо тащить такой громоздкий предмет вниз. Она и так перегружена. Вдруг там внутри окажется какая-нибудь ерунда?