Кэндис Коул - Рыцарское слово

• Название: Рыцарское слово
• Автор: Кэндис Коул
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-0I5305-8

Далекие и суровые времена…

Времена, когда каждый английский замок – в руках победителей-норманнов.

Времена, когда каждая английская красавица – невеста беспощадного завоевателя.

Переодеться в простую крестьянку? Юная леди Адриенна полагает, что только так избежит брачного союза с жестоким и обольстительным Люсьеном. Но и крестьянка может полюбить и принять от возлюбленного клятву верности. Принять, еще не подозревая, что ее сердце пленял именно тот, кого ей следует страшиться и ненавидеть…

---

– И как же ты собираешься с ней поступить?

– Что ты сказал?

Люсьен поднял глаза на сидевшего напротив Питера.

– Я говорю о леди Адриенне, которая заперта в покоях наверху. Что ты собираешься с ней делать?

– Ничего.

– Ничего? – удивился Рейвен и, с минуту подумав, добавил: – Ага, понимаю. Заморишь ее голодом, потом отрубишь голову Озрику и таким образом покончишь с обоими. Верно я говорю?

– Заткнись!

Рейвен еще больше удивился.

– Что же тогда?

Люсьен промолчал. Откинувшись на стуле, он отодвинулся от стола, скрестив ноги, положил их на столешницу и уставился на плескавшееся в кубке вино.

Всю вторую половину дня он занимался неотложными делами, но ни на минуту не мог забыть Адриенну. Стоило ему вспомнить, как болезненно скривилось ее лицо в ту минуту, когда он открыл свое имя и объявил о захвате замка, как у него перехватывало дыхание. В то же время он не мог не восхищаться ее смелостью. Как грозно прозвучал ее голос, когда она велела Рейвену замолчать. Подумав об этом, он ухмыльнулся и покачал головой.

Впрочем, когда он вспомнил о клятве, которую произнес по ее настоянию, настроение у него испортилось еще больше, а кровь закипела. Она не только заставила его оставить в покое Озрика, но и бессовестно его обманула, отказавшись исполнять свои супружеские обязанности. Ведьма – вот она кто! Поэтому и смогла с такой легкостью обвести его вокруг пальца.

Люсьен спустил ноги и поднялся.

– Ты куда? – спросил Питер.

– Хочу кое-что объяснить своей женушке. – После ухода Люсьена Питер обратился к Рейвену:

– Боюсь, ничего у него не получится. Она и слушать его не станет.

– Сучка она, вот и все, – проворчал Рейвен.

– Да брось ты. Нормальная баба, просто у нее такой же необузданный характер, как у тебя. Поэтому ты ее и не выносишь.

– Как у меня? Ничего подобного!

– Такой же – не отрицай. Ты вечно с кем-нибудь споришь. Поверь, когда все утрясется, эта женщина отлично впишется в нашу семью. Мать будет от нее без ума.

– Мать? – по обыкновению переспросил Рейвен. – Неужели Люсьен повезет эту фурию в Фортенголл познакомить с матерью и лордом Йеном? Я бы на его месте приковал ее цепью к постели.

Питер задумчиво посмотрел на брата.

– Ты ничего не понимаешь в женщинах, Рейвен. Смотришь только на их ноги, талию и грудь, а заглянуть им в душу даже не пытаешься. Все кончится тем, что тебя окрутит какая-нибудь прожженная девица, у которой хватит ума заявить во всеуслышание, что она от тебя забеременела.

– Выходит, ты предпочитаешь изучать женщин, а не спать с ними? Тем хуже для тебя. Когда научишься читать их мысли, тебе не захочется жениться, – огрызнулся Рейвен и, помолчав, добавил: – Впрочем, ты прав: чтобы потом не раскаиваться, будущую жену надо основательно изучить. Возможно, в один прекрасный день я все-таки займусь поисками невесты, но прежде мне надо выяснить, удастся ли Люсьену поладить со своей женушкой. Лицо у нее как у ангела, а язык словно у сатаны. Недаром говорят, что дураки учатся на собственных ошибках, а умные – на чужих.

– Ну, как дела? – осведомился Люсьен у сэра Кристиана, который сидел у покоев Адриенны, с аппетитом уплетая пирог с мясом и запивая его крепким пивом.

– Леди ведет себя очень тихо.

– Думаю, это ненадолго, – заметил Люсьен, подходя к двери и прислушиваясь. В комнате и впрямь было тихо, как в склепе. – Адриенна! Я хочу к тебе войти. – Он отодвинул наружный засов и толкнул дверь плечом. Дверь не поддалась.

– Похоже, леди основательно забаррикадировалась изнутри и впускать тебя не намерена, – с ухмылкой произнес сэр Кристиан.

Люсьен пропустил мимо ушей насмешливое замечание Кристиана и стукнул в дверь кулаком.

– Адриенна! Открой! Немедленно!

Из комнаты по-прежнему не доносилось ни звука. Ни скрипа кровати, ни шагов – ничего.

Люсьен озадаченно посмотрел на Кристиана.

– Ты уверен, что она все еще там?

– Конечно, а где ж еще? – ответил Кристиан.

– Может, она заболела? Или того хуже – сделала с собой что-нибудь?

Кристиан подошел к Люсьену и обнял его за плечи.

– Не беспокойся, милорд. Она здорова и прекрасно себя чувствует. Просто ей доставляет удовольствие тебя мучить, вот и все.

Люсьеном овладел гнев.

– Адриенна! – крикнул он, снова забарабанив кулаком в дверь. – Хватит валять дурака. Тебе не удастся меня переупрямить. Я – твой законный муж, поэтому изволь мне подчиняться. Открой двери, очень тебя прошу!

Ответа не последовало. Люсьен отвернулся и сплюнул. Вместо металла в его голосе звучала мольба. Братья наверняка все слышали и от души над ним потешались. Похоже, женушка опять одержала над ним верх, а этому следовало положить конец. Призвав на помощь все свое самообладание, рыцарь стал перебирать в уме возможности проникновения в комнату и через пару минут выбрал единственную, на его взгляд, приемлемую. Еще раз тщательно все взвесив, Люсьен повернулся к Кристиану.

– Сэр Кристиан, спустись во двор и приведи с собой несколько дюжих воинов, – с хитрой улыбкой произнес он. – Звать братьев не надо – не хочу, чтобы они были свидетелями бури, которая сейчас разразится. Двух-трех парней вполне достаточно, чтобы высадить дубовой скамьей эту чертову дверь. – Старый рыцарь понимающе улыбнулся, повернулся на каблуках и направился к лестнице. Как только он скрылся из виду, Люсьен опустился на колено, вытащил из ножен кинжал и стал перерезать ременную петлю, на которой держалась дверная створка.

– Ты что делаешь, а? – донеслось из-за двери.

– Как что? Перерезаю петли, чтобы легче было выломать дверь.

– Что такое?

– Говорю же, я намерен снести эту проклятую дверь к чертовой матери!

– Ты не должен так поступать!

– Хватит мне указывать, что я должен, а чего не должен. Я не только твой законный муж, Адриенна, но еще и хозяин Эйншема. А потому могу делать все, что мне заблагорассудится. В настоящий момент мне пришла в голову блажь выломать эту дверь.

С минуту помолчав, Адриенна снова подала голос. На этот раз он звучал уже не так категорично:

– Я имею право на свою жизнь. За исключением слуг, я единственная женщина в замке, который кишит вооруженными мужчинами.

На лестнице послышались шаги, и вскоре появился сэр Кристиан с воинами. Остановив рыцарей взмахом руки, Люсьен снова приник к двери и произнес:

– Я собираюсь выломать все двери в башне. Тогда у тебя не будет возможности от меня запираться.

– Негодяй!

– Пусть так. – Люсьен просунул кинжал в щелочку и принялся перепиливать ременную петлю.

– Прошу тебя, Люсьен, не надо!

– В таком случае открой дверь и впусти меня.

– Зачем?

От этого короткого слова в груди у Люсьена вспыхнуло пламя страсти. Желание было настолько сильным, что Люсьен на миг прикрыл глаза. Однако тут же взял себя в руки и ровным голосом произнес:

– Мне необходимо поговорить с тобой, жена. Мы еще не все сказали друг другу.

– У меня нет желания с тобой разговаривать. – Люсьен промолчал и продолжал пилить петлю. Дверь слегка накренилась.

– Прекрати! – взвизгнула Адриенна.

– Я же сказал, что нам надо поговорить, и добьюсь своего, если даже придется ради этого сломать стену.

Через несколько секунд послышался скрежет отодвигаемого засова, после чего дверь со скрипом приоткрылась. Люсьен сделал знак стоявшим на лестнице рыцарям удалиться, а сам надавил плечом на дверь и проскользнул в образовавшуюся щель. Оказавшись в комнате, он задвинул засов и оглянулся. Адриенна с непроницаемым, словно маска, лицом стояла у окна и смотрела на мужа.

– Ну, что ты хотел мне сказать? – сухо спросила она.

– Хотел напомнить тебе, что ты моя законная жена, а следовательно, у тебя есть обязанности, в том числе и супружеские, которые ты должна исполнять. Поняла?

– Ха! – Адриенна закатила глаза. – В Эйншеме полно женщин, которые будут рады раздвинуть перед тобой ноги. Но помни, я не из их числа.

– У тебя нет выбора, – сказал Люсьен и шагнул к ней. Адриенна прижалась к стене, устремив на него ледяной взгляд своих голубых глаз.

– Ты, конечно, можешь взять меня силой, – медленно, с расстановкой произнесла она. – Но тогда тебе придется попотеть. Я достаточно хорошо тебя изучила и знаю, что бить меня ты не станешь. А я буду сопротивляться изо всех сил. По доброй воле я тебе не отдамся. Никогда!

– Адди…

– Не смей меня так называть! – крикнула она, яростно замотав головой. В гневе Адриенна была особенно хороша, и он хотел ее больше, чем когда бы то ни было.

– Для меня ты всегда будешь Адди. Нежной, милой крестьянской девушкой, которая в Фортенголле отправилась со мной на прогулку по лесу.

– Замолчи. Не смей говорить об этом! – Она зажата уши и зажмурилась.

Люсьен видел, как задрожала у нее губа, а по щекам покатились слезы. Но уже через минуту она взяла себя в руки, смахнула слезы и, пристально глядя на Люсьена, спросила: