Кэтлин Морган - Кристалл огня

• Название: Кристалл огня
• Автор: Кэтлин Морган
• Издательство: АСТ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7841-0778-Х

Брейс, мужественный и дерзкий воин, заточен в темницу. Неожиданно приходит спасение – в лице таинственной красавицы Мариссы. Девушка терпеливо ухаживает за раненым Брейсом – и постепенно, сама того не желая, покоряет его суровое сердце. Увы, влюбленный воин и не подозревает, что он – всего лишь ставка в чужой игре, жертва, ценой которой будет куплена чужая свобода…

---

– Мы победили!

Она, улыбаясь, кивнула:

– Да, любовь моя. Мы победили.

Все так же держась за руки, они подошли к берегу огненного озера, и Брейс, размахнувшись, бросил камень в водоворот. Он сразу исчез из виду.

Ничего не изменилось вокруг. По-прежнему шипела кипящая вода. Брейс ощутил легкое разочарование. Всесильный кристалл пошел на дно, как простой камень!

Внезапно скала под ними задрожала. Со склонов гор посыпались обломки камней. Брейс, едва удержавшись на ногах, отступил назад и обхватил Мариссу за плечи.

– Брейс! – воскликнула она, вцепившись в него и чувствуя, как почва уходит у них из-под ног. – Что происходит?

– О боги, Марисса, я не знаю!

Глухой подземный гул нарастал. Плиты под ними дрожали. С оглушительным треском дальний берег озера раскололся пополам. Огненная жидкость устремилась в расщелину.

Брейс и Марисса с ужасом видели, как жидкая лава уходит к центру планеты. Над озерами вздымалась стена огня. Наконец огненная лава исчезла в той пропасти, откуда когда-то появилась. А вода все падала сверху на раскаленные камни и с шипением испарялась. Туман сгустился.

Потом внезапно все исчезло.

С чудовищным грохотом расщелина закрылась. Лучи солнца пробились сквозь клубы тумана и озарили Брейса и Мариссу нежным золотым сиянием. Тишину нарушал лишь шум водопада. Озера постепенно наполнялись чистой, прозрачной водой.

– Вот все и закончилось, – тихо сказал Брейс.

– Надеюсь, – улыбнулась Марисса.

Их взгляды встретились, полные любви и надежды. Брейс притянул девушку к себе.

«Какое счастье, что больше не надо ни с кем сражаться, – подумала Марисса, – не надо ждать боли и страха». Она с наслаждением ощущала тепло Брейса и ровное биение его сердца. О да, они живы и вместе!

Но вот Брейс шевельнулся, отстранил Мариссу и насмешливо взглянул на нее:

– Надеюсь, на свадьбу мы пригласим не более сорока – шестидесяти человек?

– Отлично. Пусть все увидят наших дочек-двойняшек.

Брейс застыл от удивления. Марисса засмеялась:

– Ты же говорил, что хочешь детей, верно?

– Да, – согласился он. – Но ведь обычно начинают с одного?

Девушка пожала плечами:

– Мы справимся.

– Надеюсь.

– Ну вот, все и улажено. Но ответь мне еще на один вопрос.

– Да?

– Твое безумие. Что ты нашел, оказавшись с ним лицом к лицу?

– Самого себя.

– Объясни!

– Я нашел самого себя, милая моя госпожа. Безумие – не что иное, как мои сомнения и страхи, неверие в силу человеческого духа. А между тем он способен преодолеть все. Как только я понял это, душа моя преобразилась.

По лицу его пробежала тень.

– Если бы это осознали отец и Фирокс, все сложилось бы иначе…

– Им не хватило смелости, любовь моя, – тихо сказала Марисса. – Они не были похожи на тебя и Тирена.

– Возможно. – Брейс вздохнул и с удивлением добавил: – Странно, но я чувствую себя исцелившимся, совершенно другим. Ватис старался внушить эту истину мне и Тирену в годы нашей юности. Думаю, этой победой мы обязаны прежде всего ему.

– Он приходил и ко мне, когда я лежала на берегу, а кристалл пытался убить меня.

– Ватис?

– Да, Брейс, он пришел ко мне, когда я больше всего нуждалась в нем, и сказал, что я нашла ответ.

– И каков этот ответ?

– Он заключается в том, что я не смогла бы победить без тебя и без силы нашей любви.

– Неужели? – Он задумчиво погладил подбородок. – Где же мне приходилось слышать об этом прежде?

– Он еще просил передать, что всегда будет думать о тебе, – добавила Марисса.

Брейс знал, что Ватис всегда думал о нем. Голос, говоривший с ним в момент решительной схватки с безумием, принадлежал его учителю. При мысли, что Марисса и в самом деле видела Ватиса, Брейс почувствовал странное удовлетворение.

Над остывшими озерами свистел холодный ветер.

Пора в путь.

Брейс окинул взглядом место их последнего сражения, увидел тело Родака и протянул руку Мариссе:

– Пойдем, милая моя госпожа. – Он указал глазами на симианина: – Перед нами вся жизнь, но прежде всего мы должны помочь нашему другу.

Марисса вложила ладонь в его сильную руку.