Шарон Берри - Репетиция брака

• Название: Репетиция брака
• Автор: Шарон Берри
• Жанр: Короткие любовные романы

Полиция небольшого американского города приглашает частного детектива Олдена для охраны молодой женщины и опекаемого ею мальчика, которого пытаются выкрасть и увезти. Чтобы предотвратить киднэппинг, Олден и Джейн поселяются в маленьком в домике под видом семьи – муж, жена и ребенок.

---

– Ты всегда говорила то, что думаешь. Я знаю, в это трудно поверить, но я действительно любила его сначала. Лишь некоторое время спустя после того, как мы сошлись с ним, я поймала его несколько раз на том, что он лжет мне. Однажды он сказал мне, что едет в Чикаго, а позднее я узнала, что он отправился в Атлантик-Сити с каким-то молоденьким полицейским и показывал ему злачные места. Были и другие вещи. Например, он говорил мне, что большую часть денег имеет от своего ресторана, тогда как на самом деле он получал их от мафии.

– Ты знала о его незаконных делах и все же продолжала встречаться с ним? – в ужасе спросила Джейн.

– Когда узнала, я была уже беременна.

Я была в ужасе от его грязных махинаций. Говорила, что не могу больше с ним встречаться и что не позволю, чтобы он оказывал тлетворное влияние на моего ребенка. Он немедленно начал романтическую атаку на меня, для того чтобы вернуть меня обратно, как будто цветы и дорогие обеды могли заставить забыть, кем он был. Но Джек может быть очень убедительным, и в большинстве случаев его объяснения звучали логично… Теперь я понимаю, что они звучали логично потому, что я не хотела посмотреть правде в лицо.

Джейн не была уверена, что ей хочется точно знать все подробности их отношений.

– Какой правде?

– О Боже… – содрогнулась Джесси.

– Ну, говори же! – Джейн почувствовала, что все внутри у нее замирает. Что бы ни сказала Джесси, она инстинктивно чувствовала, что это ей не понравится.

– Он пришел повидаться со мной перед моим отъездом в Австралию. Он сказал, что завязывает со всей незаконной деятельностью, в том числе с полицейскими новобранцами. Он боялся, что полиция уже вышла на него. Он хотел уехать и начать жизнь заново со мной и Томми. Он просил меня выйти за него замуж и дать ему еще один шанс.

– И это было после того, как ты полностью ему отказала?!

Она покачала головой.

– За несколько дней до того, как Джек пришел ко мне, я узнала, что один из молодых полицейских, с которыми Джек ездил в Атлантик-Сити, совершил самоубийство!

– Да, именно это и ускорило полицейское расследование. Чарльз мне говорил об этом. Но полиция не стала предавать этот факт гласности и печатать сообщение об этом в газетах.

– Одна из женщин, с которыми я вместе работала, знала этого полицейского. Она и рассказала мне обо всем. Как бы то ни было, я спросила об этом Джека, поскольку знала, что у него много друзей среди полицейских. Они часто у него ужинали в ресторане. С некоторыми из них он ездил в Атлантик-Сити. Когда я услышала о самоубийстве, что-то во мне оборвалось, я была уверена, что Джек имеет к этому отношение. Я думаю, что мне хотелось, чтобы он опроверг мои предположения. Во мне все еще оставалась какая-то глупая надежда, что я смогу найти хоть что-нибудь, чтобы уважать человека, которым я была увлечена настолько, что у меня был от него ребенок! Поэтому я спросила Джека, был ли полицейский, наложивший на себя руки, среди тех, кого он возил в Атлантик-Сити. – Рассказывая, Джесси крепко стиснула пальцы. У Джейн перехватило дыхание. – Он совершенно обезумел, кричал, что ничто никогда не кончается так, как он задумывал! Называл имена, которые я не хочу повторять, сказал мне, что дела с полицейскими и мафией ушли в прошлое, что он изменился, что я единственная женщина, которую он когда-либо любил, и что я не имею права препятствовать ему быть отцом Томми. Он был каким-то странным!

Джейн знала, что с каждым новым откровением сестры лицо ее все больше бледнеет.

– Он бил тебя? – спросила она, вспомнив, как Джек ударил ее саму наотмашь в Челси, когда вышел из себя.

– Он попытался, – нахмурившись, сказала Джесси. – Но я швырнула в него свою сумку, и тогда произошло самое невероятное! Он остановился. Замок на моей сумочке открылся, и все ее содержимое вывалилось на пол! Джек извинился передо мной и помог мне все собрать. Потом спокойно пожелал мне провести хорошо время в Австралии и ушел. Больше я его не видела.

Джейн в изнеможении откинулась на кушетке назад.

– Почему ты никогда ни о чем подобном мне не рассказывала?

Джесси наклонила голову.

– Это звучит, может быть, несколько самоуверенно и глупо, но я действительно хотела одна справиться с Джеком. Я всегда бежала к тебе, когда попадала в беду, а на этот раз я захотела доказать самой себе, что смогу выкрутиться сама. Когда он уходил из моего офиса, он был спокоен, и я тогда еще подумала, что это конец. Ты сказала мне, что не понимаешь, как он проник в эту квартиру. Ведь никаких признаков взлома не было! – Джесси виновато взглянула па Джейн. – Я думаю, что он использовал мои ключи. Когда содержимое моей сумочки вывалилось на пол, Джек помогал мне все подобрать. Позднее, когда я села в машину, я не могла найти ключей. Я подумала, что они остались в моем рабочем столе. Но офис был уже закрыт, и я воспользовалась запасными ключами от автомашины. Ты была дома, и ключи от квартиры мне были не нужны. На следующий день я опять искала их, но не нашла. А потом я уехала и забыла про них!

– Чарльз был прав, – пробормотала со вздохом Джейн. – Прежде чем мы уехали в Челси, он спрашивал меня, был ли у Джека ключ. Я возмутилась и ответила, что ты никогда бы не дала ему ключи. Я и не могла представить себе, что он может украсть их у тебя.

– Джейн, я так виновата перед тобой! Мне следовало рассказать тебе все, что случилось, но я думала, он навсегда ушел из моей жизни! И я никогда не допускала мысли, что он пойдет на то, чтобы попытаться похитить Томми! – Джесси склонила голову. – Теперь я все понимаю.

– Разумеется, ты не могла знать обо всем этом, – сказала Джейн, прижимая к себе сестру. – Томми в безопасности! И это самое главное. Все в конечном счете хорошо кончилось. Все хорошо.

За исключением не проходящей боли в ее сердце!

Три недели спустя Чарльз сидел у себя в «Агентстве расследований Олдена» за письменным столом, на котором царил беспорядок. Он смотрел, нахмурив брови, на наспех о составленный стенографический список расходов по одному из дел, которое он вел еще до отъезда в Челси.

После возвращения в Харбор все его мысли были настолько заняты Джейн, что он почти не мог сосредоточиться на своих кратких записях, отчетах и делах.

Черт возьми! Это было еще до отъезда в Челси! До занятий любовью с Джейн. Хотел он этого или нет, он не мог выбросить из головы ее и дни, проведенные с ней! Дело зашло так далеко, что она стала отправным моментом во всех его мыслях и разговорах. Например, как это случилось на прошлой неделе!

Одному своему потенциальному клиенту он говорил: «До дела Мартин, я большей частью занимался вопросами безопасности и расследованием должностных преступлений». А сегодня утром, когда зашел выпить чашечку кофе, он сказал, что после дела Мартин решил взять несколько дней отдыха.

Ему нужно немного отдохнуть, думал он сейчас, потирая затылок и объясняя свое напряженное состояние недостатком сна. По крайней мере, в этом заключается основная причина, убеждал он сам себя. Его ночи были ужасными. Спал он урывками, неожиданно просыпался и слишком часто искал рукой около себя Джейн. Черт возьми, вместе они проспали всего одну ночь, думал он с сожалением, а его подсознание цеплялось за это воспоминание, как будто они провели вместе тысячу ночей.

Чарльз все еще упрекал себя за тот прощальный поцелуй в ее квартире. Он виноват: вместо того чтобы уйти, – подошел к ней.

А потом это сообщение по телефону, записанное автоответчиком! «Чарльз, это Джейн Мартин. Я хочу кое о чем поговорить с тобой. Не мог бы ты перезвонить мне?»

Он много раз прослушивал запись. Сначала его покоробило, что она сочла необходимым представиться ему своим полным именем. Затем он стал раздумывать, не хотела ли она сказать этим что-нибудь. Неужели она думает, что он забыл ее так же, как забывал другие имена после завершения дела? Затем он попытался представить себе, о чем она хочет поговорить. Ничего конкретного он предположить не смог. Разве они не разрешили все свои вопросы тогда, когда он согласился взять обратно кольцо, а она оставила у себя свитер? К черту эту популярную психологию! Он раздражался, понимая, что анализирует сообщение, оставленное по телефону, как будто это было зашифрованное послание.

Десятки раз он брал в руки трубку, чтобы выдать ей ответный звонок, а потом менял свое решение. Он уже подумывал о том, чтобы зайти к ней в цветочный магазин как бы случайно. А может быть, он зайдет к ней на квартиру?..

И сейчас, после того как прошло уже две недели, он еще не решил, как поступить с ответным звонком. Она больше ему не звонила, и это тревожило его.

Ругаясь про себя сквозь стиснутые зубы, он швырнул стопку скрепленных скрепками бумаг в угол комнаты. Почему он так упорно старается забыть ее?

Откинувшись в кресле, он положил ноги в ботинках на стол, пытаясь проанализировать все, взглянуть правде в лицо. Он был перепуган. Точно так же с ним было тогда, когда он шел в полицейский участок получать задание по охране ее и Томми. Тогда он боялся, что это ему не удастся так же, как не удалось спасти Анну.