Инга Берристер - Яблоко Евы

• Название: Яблоко Евы
• Автор: Инга Берристер
• Издательство: Голден Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-94893-031-9

Воспитанная в строгой итальянской семье, Моника наконец-то вырывается на свободу. Она приезжает в Нью-Йорк погостить у дяди, владельца крупной торговой компании по продаже вина. Дядя поручает сопровождать ее по городу Рику Свенсону, одному из ведущих сотрудников его фирмы. Такое доверие оказано Свенсону лишь потому, что сын босса, не желая заниматься провинциальной кузиной, сказал отцу, что Рик отличается нетрадиционной сексуальной ориентацией и потому не представляет угрозы девственнице.

Однако серьезную угрозу самому Рику представляет скромница Моника: ведь она приехала в Нью-Йорк с твердым намерением лишиться невинности…

---

— Там была одна женщина и три мужчины. — Она прикусила нижнюю губу и, помолчав, пробормотала: — И все голые.

Как завороженный Рик смотрел ей в глаза.

— Помню.

Моника порывисто ударила его кулачком в грудь и прижалась к нему бедрами. И он тут же ощутил прилив желания.

— Я знаю, что ты меня хочешь! — шепнула она. — И я тоже тебя хочу. Только… Ричард, я хочу быть единственной.

Она подняла глаза и посмотрела на него так доверчиво и так обольстительно… А потом в их бархатной глубине облачком промелькнуло сомнение.

— Моника, кроме тебя мне никто не нужен. — Рик выдержал ее взгляд и почувствовал, что на душе у него стало удивительно спокойно. — Поверь.

Она перемерила десять костюмов и три из них купила. Сетовала, что за завтраком съела слишком много блинчиков с овощами, и теперь померить джинсы не удастся.

Рик сидел на стуле у примерочной и улыбался. С Моникой так легко и просто! Она ничего не утаивает, а говорит все как есть. Сказала, что узкие короткие платья ей разонравились потому, что мужчины все время пялятся на ее грудь и ноги. А еще потому, что приходится ограничивать себя в еде, чтобы живот не выпячивался. Рику казалось, будто он знает ее целую вечность — словно они давным-давно женаты.

Женаты? Перспектива совместной жизни и манила, и пугала. Ведь он знает ее всего три недели. К тому же ее родные вряд ли придут в восторг. Они уже давно все за нее решили. И он в их планы не входит.

— А это тебе нравится?

Моника показалась из примерочной в стильном черном платье — чуть выше колена, скромный вырез углом, — но выглядела она в нем сногсшибательно.

— Очень! — не покривив душой, с улыбкой ответил Рик.

— И в нем можно пойти на ужин с дядей Микеле, да?

— Можно. — Рик с трудом скрывал разочарование. — А ты собралась с ним в ресторан?

— Я его еще не приглашала. — Она наклонилась и чмокнула его в губы. — Но мы его пригласим, когда вернемся в офис.

— А может, лучше не надо? — Да, вот такой он собственник и эгоист! Не желает делить ее ни с кем.

Моника засмеялась и собралась усесться ему на колени, но Рик отвел ноги в сторону.

— Только не здесь.

Она вздохнула и, уперев руки в боки, заявила:

— А мне все равно! Пусть все знают, как я тебя люблю.

Рику пришла в голову страшная мысль.

— И поэтому ты решила пригласить на ужин дядю? Чтобы рассказать ему про нас?

— Да. Ведь он все равно узнает. Так пусть лучше услышит об этом от нас самих.

— Моника, давай не будем спешить. А то он отправит тебя в Италию. Первым же рейсом.

— Но ведь ты ему нравишься. — В ее голосе явственно прозвучало сомнение, и она с вызовом продолжила: — А я уже совершеннолетняя и могу принимать решения сама. И я не какой-то там багаж, чтобы меня отправляли без моего согласия.

Рик заметил, что на них с любопытством смотрит другая продавщица и покупательница, которую она обслуживает, и, сжав Монике ладонь, шепнул:

— Давай поговорим об этом потом! Ладно?

— Ладно. — Она вздохнула. — Ну что, пойдем? А то мне уже надоело все подряд мерить. — И вернулась в примерочную.

Подошла продавщица, которая занималась Моникой, и с улыбкой сказала Рику.

— А вашей жене, что ни надень — все к лицу. Такая красотка! Маленькая, а ноги длинные… — Она с завистью вздохнула. — Так редко бывает. Ей повезло.

Рик молча протянул ей кредитную карточку. Нет, это ему повезло. Осталось только решить, как распорядиться этим везением.

Моника решила вернуться в офис в одной из обновок. В темно-синем деловом костюме она выглядела великолепно. Рик спорить не стал. Правда, трудно предугадать, как к столь резкой смене стиля отнесется Микеле, но, может, это даже к лучшему. Пусть знает, что Моника всерьез готовится заняться семейным бизнесом. Вдруг он ее поддержит?

Рику хотелось верить, что так оно и будет. Ну и попал же он в переделку! Хочешь не хочешь, придется выбирать. И хотя портить отношения с боссом ему не с руки, но, раз уж так вышло, предать Монику он не может. Нельзя допустить, чтобы ее талант пропадал без применения.

И он не допустит, чтобы она вернулась в Италию. Только что он может предложить ей взамен? И вообще, кто он такой? Служащий фирмы, только и всего. К тому же, как выяснилось, не слишком добросовестный. Взял и переспал с Моникой, поправ доверие Микеле.

Они вернулись в офис. Рик проверил сообщения на автоответчике, а в голове неотвязно кружились невеселые мысли. Да, поработать с пользой для дела в таком состоянии вряд ли удастся. Что толку торчать за столом, если голова другим забита? Лучше уйти пораньше и провести побольше времени с Моникой. Но тут он заметил, что к одной из транспортных накладных Кэсси приклеила записку с пометой «срочно».

Он развернул ее и заскрипел зубами.

— Моника, боюсь, мне придется еще тут посидеть. На таможне задержали наш груз. Придется разобраться.

— Ничего, я тебя подожду. — Она улыбнулась и углубилась в компьютер.

— А вдруг это надолго? Может, лучше подождешь дома у дяди?

— Нет. Если это надолго, лучше останусь с тобой. Может, я тебе помогу?

— Нет, Моника. Ну, чем ты мне поможешь? Давай я отвезу тебя к Микеле.

Она встала и, сев напротив, заявила:

— Ну раз ты считаешь, что от меня толку нет, посижу молча и послушаю. Вдруг чему-нибудь научусь?

Рик улыбнулся.

— Как говорят в рекламе, имидж — это все. Новый костюмчик давит на мозги? — пошутил он. — Она сморщила носик.

— Не понимаю…

— А я говорил тебе, что ты прекрасно выглядишь? — И, забыв, где они находятся, встал и подошел к ней.

— Нет, не говорил. — Она приподняла подбородок и, чуть откинув голову назад, зажмурилась словно ждала, что он ее поцелует.

Рик покосился на дверь и, поборов искушение, деловым тоном сказал:

— Ну раз ты всерьез решила составить мне компанию, придется ввести тебя в курс дела.

Моника распахнула глаза и, поставив стул рядом с его местом, с интересом заглянула в документы. Рик коротко объяснил ей суть проблемы и план действий. Выслушав его, она задала пару вопросов, а потом высказала весьма дельное предложение.

Рик принялся названивать на склад и, подняв глаза, увидел на пороге Микеле. Тот, недовольно насупив брови, следил, как Моника со свойственным ей усердием и энтузиазмом изучает колонку цифр и делает пометки, не замечая его присутствия.

Рик пытался привлечь ее внимание, но у него ничего не вышло. Он попросил менеджера подождать и, прикрыв трубку ладонью, спросил:

— Босс, у вас ко мне вопрос?

Моника подняла глаза и улыбнулась дяде. Тот улыбнулся в ответ, но, как только она снова углубилась в бумаги, нахмурился.

— Рик, ты привезешь Артура из аэропорта? Артур. Черт! Ну напрочь из головы вон, что сегодня он возвращается! Нет, у него точно едет крыша. Рик кивнул.

— Конечно, встречу.

— Тогда я распоряжусь, чтобы часам к семи мою машину подогнали к подъезду. — И, показав жестом, чтобы Рик пришел к нему в офис, когда закончит разговор, босс вышел в холл.

Черт!

По сравнению с тем, что ему предстояло в кабинете Микеле, разговор с менеджером показался безобидной разминкой. Уладив вопрос, Рик извинился перед Моникой и отправился к боссу.

Темнее тучи Микеле сидел за столом и, услышав его вежливое покашливание, поднял глаза от газеты и буркнул:

— Закрой дверь.

Дурной знак. Рик затворил дверь и подошел к столу.

— Садись.

Рик нервно пригладил рукой волосы и, сев в черное кожаное кресло напротив босса, спросил:

— В чем дело?

— В чем дело?! — с ходу возмутился тот. — Это ты у меня спрашиваешь? А я хотел у тебя спросить.

— О чем? — уточнил Рик, решив ни под каким видом не допускать утечки информации. Кто знает, что на уме у босса?

Микеле нетерпеливо махнул рукой.

— С чего это вдруг моя племянница обрядилась в мужской костюм?

Рик опешил.

— Как это? Но ведь она в юбке и жакете.

— Вот именно! Это костюм. А женщинам не пристало носить такую одежду.

Рик чудом не хохотнул.

— Но у нас чуть ли не все рекламные агенты и менеджеры по сбыту ходят в костюмах.

— Это совсем другое дело. Приличные итальянские девушки должны одеваться так, как подобает будущим женам и матерям.

Рик покачал головой. С Микеле точно не соскучишься! Получается, в джинсах ходить можно, а в стильном деловом костюме нельзя.

— Босс, это на вас непохоже. Микеле вздохнул.

— Видно, я слишком долго живу в Штатах. Совсем забыл старые привычки. Нехорошо!

С чего это он впал в меланхолию? Наверное, все никак не придет в себя после смерти жены. София, хотя и прожила в Нью-Йорке чуть ли не всю сознательную жизнь, истово придерживалась старых традиций.

— Микеле, но ведь Моника уже взрослая. Ну что страшного в том, что она надела костюм? По-моему, это ничуть не умаляет ее женственности.

— Вот именно, по-твоему. — Микеле хмыкнул. — Смейся-смейся! Ну что ты понимаешь? Ведь ты не член семьи.