Шэрон Де Вита - Я тебя никогда не обижу!

• Название: Я тебя никогда не обижу!
• Автор: Шэрон Де Вита
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-05-004804-4

После гибели мужа-полицейского Джоанна осталась совсем одна – никого на всем белом свете… Да еще эта неуверенность в завтрашнем дне – ведь она ждет ребенка!

Единственный, кто заботится о ней, – это лейтенант полиции Майкл Салливан. Наверняка лишь потому, что дал обещание умирающему напарнику. А Джоанна не хочет никому быть обязанной… Тем более Майклу!

---

– То есть ты хочешь сказать, что Джоанна, возможно, не хочет принять мою помощь просто потому, что боится… – Майкл задумался, пытаясь осмыслить слова матери. – Боится, что будет зависеть от меня, а я потом ее… брошу? – Эта мысль показалась Майклу такой нелепой, что он едва не рассмеялся. Однако что-то в лице матери остановило его.

– Ну, просто пришло в голову, сынок. – Мэйв снова не спеша провела пальцами по его руке. Боясь задеть самолюбие сына, она тщательно подбирала слова. – Майкл, а может быть, Джоанна встречается с этим парнем, Бэйли, лишь для того, чтобы продемонстрировать тебе свою независимость? В первую очередь – от тебя?

Он нахмурился, пытаясь понять.

– Ты думаешь, она делает это, только чтобы показать, что ей не нужен ни я, ни кто бы то ни было другой?

– Возможно, она хочет доказать это самой себе, Майкл. Но и тебе тоже, – мягко добавила Мэйв.

– Никогда не слышал ничего абсурднее! – Покачав головой, Майкл потер подбородок. – Но что-то в этом есть. – Он пристально посмотрел на мать. – И что же мне делать?!

– А ты не пытался поговорить с ней об этом откровенно, сынок? – улыбнулась Мэйв.

Майкл застенчиво усмехнулся.

– Ну… я… немного, понимаешь… вышел из себя.

– А-а, – кивнула Мэйв и улыбнулась. – Ты точь-в-точь как твой отец. Но грубостью ничего не добьешься, Майкл. Она лишь выдает твои страхи. Понимаешь?

Майкл мрачно кивнул. Ему меньше всего хотелось признаваться матери в том, что он действительно боится.

– Чего ты страшишься, сынок? – Она подняла голову. – Обидеть ее? Разочаровать? Или, может, не выполнить обещания, данного ее мужу?

Расстроенный воспоминаниями, Майкл украдкой вздохнул.

– Все вместе, мама.

– Ясно, – задумчиво протянула Мэйв. – Сынок, у тебя доброе и большое сердце, но когда-нибудь тебе придется понять, что ты всего лишь человек. А человеку свойственно ошибаться. – Она похлопала его по щеке. Ей было больно за своего первенца. – Ты не виноват, Майкл, – мягко продолжала она. Сколько раз в прошлом ей приходилось повторять эту фразу – и все без толку… – Тебе нужно было уехать в колледж, строить собственную жизнь. То, что случилось, произошло не по твоей вине. Ты не можешь нести за это ответственность.

– Он был моим младшим братом, мам, – упрямо сказал Майкл. – Я отвечал за него. – У него на щеках заходили желваки. – Я обязан был поддержать его! Будь я здесь, ничего бы не случилось! – Ероша волосы, Майкл вздохнул, тщетно пытаясь не думать о прошлом.

Он получил тогда стипендию в Маркете. Зная, что семья нуждается в нем, хотел пойти в местный колледж. Но в последнем классе средней школы безумно влюбился в Лайзу Паркер, которая тоже как раз собиралась в Маркет.

Разве мог он с ней расстаться?!

А тем временем Дэнни, потрясенный смертью отца, постоянно попадал в какие-нибудь неприятности – словно хотел таким образом излить свою боль, свой гнев. Братья не раз ссорились из-за этого. Чем больше Майкл пытался сделать для Дэнни, тем более неуправляемым становился брат.

К тому времени, когда Майкл уехал в Маркет, они с Дэнни перестали разговаривать. Майкл был по горло сыт его фокусами. И ответственностью, которую взвалил на свои плечи. Он разрывался между любовью к семье и к Лайзе. Порой эгоистически оправдывал себя и отворачивался от брата и семьи.

Дэнни продолжал катиться вниз. Не прошло и года, как он оказался прочно повязан с одной из местных банд. Поняв, насколько серьезно обстоит дело, Майкл тут же примчался домой. Но было поздно. То, что Лайза за месяц до этого порвала с ним, лишь усугубляло чувство вины. Он должен был остаться с семьей, должен был помочь ей.

Почти год ушел на то, чтобы вытащить Дэнни из банды. Год боли и страданий, не говоря об опасности, которой Майкл подвергался…

– Майкл, – ворвался в его воспоминания голос матери, – каждый должен идти своим путем – это относится и к твоим братьям. Тебе может не нравиться их путь, но придется дать им возможность выбирать самостоятельно. Иначе как они научатся?

Майкл вздохнул, понимая, что она имеет в виду не только братьев.

– Да, мам, я знаю. Знаю. Ты права.

– Но можно быть рядом, – Мэйв ласково улыбнулась, – чтобы помочь им, если они оступятся и упадут. – Она сделала паузу. – Ты ведь заботишься о ней, правда?

– О да! – Майкл тяжело вздохнул. – Забочусь. – Но здесь было что-то еще, кроме чувства долга, и это смущало его и беспокоило.

Майкл сжал челюсти. Он не имеет права ошибиться, не имеет права обидеть Джоанну! Ему необходима ясная голова…

– Мам, как мне быть?

Мэйв вздохнула. Ей так хотелось облегчить сыновьям жизнь…

– Ах, сынок, думаю, надо просто поговорить с Джоанной. Будь с ней откровенен… – Он хотел возразить, но она жестом остановила его. – Я не имею в виду ее мужа. Согласна, не стоит лишний раз ее травмировать, особенно в таком положении. Но будь честен в том, что касается твоих мыслей, твоих чувств, твоего к ней отношения. К честности, во всяком случае, трудно придраться, сынок. Если ты заботишься о ней, естественно, что ты о ней беспокоишься. – Мэйв ласково улыбнулась. – Уверена, она все поймет.

Майкл на мгновение задумался. Потом улыбнулся и, нагнувшись, поцеловал мать в щеку.

– Спасибо, мам. – Ему стало легче, как всегда после разговоров с ней. – Я вернусь, чтобы вам помочь.

– Для вечеринки все готово, Майкл, – замахала она рукой. – Я занималась этим несколько дней. Просто постарайся не опоздать и проследи за братьями, чтобы они были вовремя. Ожидается много народу, и Салливаны должны быть в полном сборе.

– Не беспокойся, мам, мы все прибудем минута в минуту. – Поцеловав ее еще раз, он ушел, размышляя над тем, что она сказала.

Ее слова удивили его и заставили задуматься. Чувствовала ли себя Джоанна покинутой после смерти Брайана? Возможно. Тогда становились понятными ее опасения оказаться зависимой от него, Майкла.

Кто знает… Во всяком случае, поговорить с ней нужно обязательно. И чем быстрее, тем лучше.

Вздохнув, Майкл выскочил из паба. Наверно, Джоанна права. Кажется, в том, что касается женщин, он и вправду идиот.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Из паба Салливанов доносились музыка и смех. Парадную дверь открыли, чтобы проветрить: стало слишком жарко и накурено. Сиротливо выглядели опустевшие столы, в начале вечера ломившиеся от яств.

Наконец настоящий ирландский оркестр, который всегда играл в этот вечер у Салливанов, сделал передышку. Полилась уже не зажигательная, а медленная и грустная музыка, характерная для старинных ирландских баллад.

Заняв в свою очередь место за стойкой, Майкл плеснул в кружку пива и понес ее через бар клиенту. Он старался не терять Джоанну из виду. Сейчас она стояла в другом конце зала и беседовала с дедом.

Увидев Папу рядом с Джоанной, Майкл едва сдержал улыбку. Ему казалось, она не совсем понимала, как ей относиться к его деду. Папа же, видя во всех внуков, не забывал одарить каждого порцией советов и критики.

Майкл заметил, как Папа несколько раз почтительно прикоснулся к животу Джоанны и как она в ответ улыбнулась.

– Ты один, братишка?

Усмехнувшись, Майкл взглянул на Дэнни – своего младшего брата. Ниже на два дюйма, Дэнни, как и Патрик, был точной копией Майкла. Только его черные волосы были гораздо длиннее, что придавало парню хулиганский вид. Это, впрочем, вполне подходило к его неофициальной службе в Отделе организованной преступности. Но на лице Дэнни сияли те же синие глаза – «глаза Салливанов», как любила повторять их мать.

Майкл кивнул на танцплощадку, где его спутница лихо отплясывала с огромным, перетянутым портупеей испанцем из Отдела насильственных преступлений. Томас обладал шевелюрой цвета воронова крыла и устрашающим взглядом. Как и подобало выглядеть сотруднику этого отдела. На самом же деле это был один из самых добрых и мягких людей, какие когда-либо встречались Майклу. Популярностью среди дам он пользовался потрясающей.

Дэнни покачал головой и взял протянутую Майклом бутылку с пивом.

– Похоже, еще одна к нему перекочевала, а? – Дэнни усмехнулся. Это была дежурная шутка между Томасом и Майклом – оба слыли известными донжуанами. Дэнни оглядел редеющую толпу в поисках своей подружки.

– Наверное, ей надоело меня ждать. – Майкл пожал плечами.

На лице Дэнни появилось виноватое выражение.

– Эй, Майкл, мог бы попросить меня или Патрика подменить тебя. – Он застенчиво улыбнулся. – Извини. Представь себе, я не подумал.

За стойкой стояли все братья по очереди. Это была единственная работа, от которой мать была избавлена. Мэйв готовила, убирала, приглядывала за клиентами, но за стойкой никогда не стояла – просто потому, что не пила.

– Все в порядке, Дэнни, – пожал плечами Майкл. – Просто у меня сегодня не то настроение.

Дэнни внимательно посмотрел на брата.

– Тебя что-то беспокоит? – спросил он, сделав большой глоток пива и не сводя с Майкла глаз.