Айрис Джоансен - Тайна античных свитков

• Название: Тайна античных свитков
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-699-18366-3

Джейн Макгуайр никогда не задумывалась над тем, кто были ее родители, — она выросла на улице. Но судьба оказалась к ней милостива — ее удочерили достойные люди идали ей шанс начать новую жизнь.

Джейн увлеченно занялась археологией и отправилась на раскопки древнего Геркуланума. И столкнулась с мощной силой, противостоящей ей в профессиональных поисках. Золото древнего города, погребенное под тысячелетним пеплом Везувия, перевернуло жизни многих людей, имевших отношение к раскопкам, и странным образом оказалось связано с Джейн.

---

— Тревора словами не проймешь. Он жаждет заполучить это золото и убежден, что по праву, поскольку потерял в этих катакомбах друга, Пьетро. А, кроме того — как я его найду, если даже Интерпол не знает, где он?

— Я просто подумала, он мог с тобой связаться, когда ты ездила в экспедицию.

— Нет. — Во время первой экспедиции Джейн только и делала, что отгоняла эту нелепую мысль. Даже поймала себя на том, что без конца озирается, вспоминает звук его голоса, убеждает себя, что его тут нет — ни за углом, ни в соседней комнате, нигде поблизости. — Вряд ли он станет искать встречи. Мне тогда было всего семнадцать, для него я наверняка не представляла интереса.

— Внешне семнадцать, а в душе — все тридцать, — заметила Ева. — Тревор не такой дурак.

— Ты удивишься, когда я тебе кое-что расскажу.

— Ни один поступок Тревора не может меня удивить. Он тот еще фрукт.

Джейн изумилась, услышав в голосе Евы теплоту.

— Он был тебе симпатичен.

— Он спас мне жизнь. И вам с Джо. Трудно испытывать неприязнь к человеку, которому ты стольким обязан. Это не значит, что я его одобряю. Он, конечно, редкого ума человек и личность незаурядная, однако же не забывай, что он контрабандист и с законом не в ладу. Бог знает что еще за ним числится, — добавила Ева.

— Вот именно — «бог знает». За четыре года он мог в такие истории вляпаться…

— Ну, слава богу, ты хоть его не выгораживаешь.

— Ни в коей мере. Он самая яркая личность из всех, кого я встречала, к тому же обладает редким даром убеждения, а в остальном он для меня загадка. Не гнушается применять силу в любом виде и имеет опасную тягу к рискованным операциям. Ни одно из этих качеств не привлекает такую разумную женщину, как я.

— «Женщину»… — Ева грустно покачала головой. — Для меня ты по-прежнему девочка.

— Значит, такой и останусь. — Джейн положила голову Еве на плечо. — Кем скажешь, тем и буду. Выбирай.

— Я только хочу, чтобы ты была счастлива. — Ева поцеловала ее в лоб. — И не тратила жизнь на поиски женщины, умершей две тысячи лет назад.

— Это не называется «тратить жизнь». Я просто хочу найти ответы на вопросы, которые не дают мне покоя. И все.

Ева помолчала.

— Наверное, ты права. А я ошибалась, когда хотела предать прошлое забвению. Пожалуй, было бы разумнее отпустить тебя.

— Перестань себя корить. Когда я ездила в Геркуланум, ты же мне и слова не сказала.

Ева смотрела на озеро.

— Да, я ничего не говорила.

— И потом, я же не все время на Циру трачу. Я уже победила в нескольких конкурсах по живописи, ездила с Сарой в спасательные экспедиции, к тому же еще и училась. — Она улыбнулась. — И вовсе не забавлялась с сомнительными молодцами типа Марка Тревора. Я просто золото, согласна?

— Да, это правда. — Ева выпрямила спину и встала. — И хорошо бы, чтобы такой и оставалась. После похорон еще поговорим. — Она направилась в дом. — Нам обеим надо поспать. Я обещала Сандре приехать в одиннадцать.

— Я скоро приду. Хочу еще немножко посидеть здесь с Тоби. — Джейн обняла пса. — Как же я по нему скучаю! — Она сделала паузу. — Как думаешь, Ева, почему это все на нас свалилось именно сейчас?

— Не знаю. — Она открыла дверь. — Майк… Это страшное убийство… Страшное и бессмысленное. Меня это все навело на мысли об Альдо, я вспомнила, как он гонялся за Цирой. Все эти убийства… Как он тебя выслеживал… Ведь смерть Майка тоже каким-то образом с тобой связана.

— Может, и не связана. Пока ничего не ясно.

— Это правда. — Дверь за Евой закрылась.

Странно, что Ева связала убийство Майка с той кошмарной историей в Геркулануме. А может, и не странно. Тогда они с Евой, Джо и Тревором объединились в стремлении остановить маньяка, но теперь эта общая цель и их единство остались в прошлом. Но разве может человек разом стереть из памяти такую жуткую историю? С Тревором они теперь связаны так крепко, что Джейн казалось, она всю жизнь его знает. И неважно, что у него темное прошлое и кровожадные наклонности. Ею двигал инстинкт самосохранения. Им — жажда наживы и месть. Но это не помешало им объединить усилия и добиться цели.

«Перестань о нем думать!» Разговор с Евой всколыхнул в ней воспоминания о Треворе. Она давно задвинула его глубоко в подсознание и выуживала лишь тогда, когда было нужно. Это позволяло ей держать ситуацию под контролем — чего ей никогда не удавалось, когда он был рядом.

Ведь ей было всего семнадцать, ему — почти тридцать, и опыта — на несколько жизней. Учитывая, в какую круговерть эмоций она тогда оказалась ввергнутой, Джейн еще превосходно справилась с ситуацией.

Она поднялась и шагнула к двери. Забудь о Треворе и о Цире! Сейчас им в ее жизни не место. Надо сосредоточиться на родных. А сегодняшний день и вовсе потребует недюжинных усилий.

3

Глядя невидящим взором на гроб с телом Майка, Джейн думала о том, как ненавидит она похороны. Если кто считает их своего рода катарсисом — пусть обратится к психиатру. Каждую секунду она ощущала боль и никакого облегчения от этого ритуала не ждала. Мысленно она уже много раз простилась с Майком за те три дня, что прошли после его бессмысленного убийства, и сегодня находилась здесь скорее ради Сандры.

А у той был такой вид, словно она вот-вот лишится чувств. Она никого и ничего не замечала. Рядом с ней стояла Ева, но Сандра, похоже, этого даже не понимала. У могилы сгрудились несколько приятелей Майка. С некоторыми Джейн была знакома. Джимми Карвер, Дениз Робертс, Пол Доннел. Ее соседка по общежитию Пэт тоже прилетела на похороны и сейчас имела непривычно торжественный вид. Молодец, что прилетела. Все молодцы.

Еще несколько минут — и можно будет уходить. Эти минуты тянулись целую вечность.

Джейн шагнула вперед и бросила розу на крышку гроба.

— Я могу еще чем-нибудь помочь? — спросила Пэт. — Если я нужна, могу задержаться.

Джейн покачала головой:

— Возвращайся. Ты мне не нужна. Я прилечу завтра. В крайнем случае — послезавтра.

Пэт усмехнулась:

— Ну, конечно. Как я раньше не догадалась? Тебе никто не нужен. Когда я попадаю в переплет — ты тут как тут, но не дай бог пытаться отплатить тебе той же монетой! Тебе никогда не приходило в голову, что мне было бы приятно сознавать себя великодушной?

— Ты себе не представляешь, сколько великодушия ты уже ко мне проявила. — Джейн сглотнула ком в горле. — Надо было мне тебе раньше сказать. Иногда у меня со словами плоховато… Когда мы с тобой познакомились, я была такая серьезная и ответственная, что у меня и в мыслях не было развлечься или отдохнуть. Ты научила меня, что развлекаться не преступление, а радоваться можно даже какой-нибудь мелочи.

Пэт улыбнулась:

— Например, как в тот раз, когда я перебрала, а ты приехала за мной, и мы попали в буран? Ну, радостью это не назовешь. Ох, и задала ты мне тогда!

— И поделом. Но даже от позора остаются приятные воспоминания. Помнишь, как мы ждали эвакуатор и распевали дурацкие песни? А сколько всего было переговорено! Меня это… обогатило, что ли. Ты меня сделала богаче.

Пэт помолчала:

— Похоже, я тут действительно лишняя. Двину-ка я отсюда. — Она обняла Джейн. — Пока.

Джейн смотрела, как подруга уходит. Личные излияния давались Пэт ничуть не легче, чем ей. Странно, что, будучи такими разными, в этом они сходятся. Просто сегодня случай особенно деликатный, и Джейн сбила ее с толку своими откровениями. В другой ситуации Джейн и сама бы не стала пускаться в излияния. Но сейчас она потеряла близкого друга и жалела, что так и не сумела сказать ему, как много он для нее значил. Больше она такой ошибки не повторит.

— Джейн! — Рядом стоял Пол Доннел. Он был бледен. — Какой ужас! У меня не было возможности с тобой поговорить, но я хочу, чтобы ты знала: не могу передать, как я жалею, что не проводил вас тогда до машины. Я же не знал… Ты меня не винишь?

— Я никого не виню, кроме ублюдка, застрелившего Майка. Откуда тебе было знать?

Он нервно кивнул:

— Это правда. Знать я не мог, но все равно корю себя. Майка я любил и не желал ему зла. Я только хотел сказать… — Он отвернулся. — Я хотел сказать, мне ужасно жаль.

Она смотрела ему вслед. Он всерьез расстроен. Настолько, что забыл о своем всегдашнем легкомысленном образе. Выходит, они с Майком были ближе, чем ей казалось. А может, его действительно гложет совесть, что в нужный момент не был рядом с Майком. Мелькнула мысль… Или…

— Идем, Джейн. — Ее взял за локоть Джо. — Я отвезу тебя домой.

— Хорошо. — Она вдруг остановилась. — Нет, мне надо в аэропорт. Пойду попрощаюсь с Сандрой — и сразу возвращаюсь. У меня там срочное дело.

— Джейн, дай себе несколько дней отдыха. Тебе надо…

— У меня срочное дело! — Она повернулась. — Не волнуйся, со мной все будет в порядке, Джо.

— Да? С тобой и сейчас уже не все в порядке. Послушай, Сандра расстроена, она переживает, но тебя она не винит. Это же абсурд!