Кэрол Финч - Сердце дикарки

• Название: Сердце дикарки
• Автор: Кэрол Финч
• Издательство: АСТ, Транзиткнига
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-024555-6, ISBN 5-9578-0959-4

Луизиана… Земля изысканных креольских нравов и пылких страстей. Земля, самый воздух которой навевает страстные мечты и жгучие желания…

Здесь – и только здесь – мог лихой, отчаянный Кин Родон встретить богиню, юную и прелестную Алексу Карвер, рожденную для пламенной любви и безумного блаженства.

Ради такой девушки стоит пожертвовать многим.

Ради такой любви не жаль даже поставить на карту собственную жизнь…

---

Расс расхохотался, но Алекса нахмурилась. Очевидно, он был на грани истерики и неизвестно почему заявление Кина показалось ему ужасно смешным.

– Да уж, должно быть, ты и правда ее любишь, – выговорил он между взрывами хохота. Наконец ему удалось справиться с собой. – Потому что только безумно влюбленный может счесть такую физиономию привлекательной. На самом-то деле я даже не сразу понял, что это Алекса бежит ко мне.

Влюбленная пара повернулась к дому, и Алекса махнула Рассу рукой, приглашая присоединиться к ним.

– А я думала, что слышу голос призрака, когда ты начал орать на Кина, – отплатила она.

– Я был близок к этому, – заявил Расс и кивнул двум мужчинам, дожидающимся на крыльце.

После соответствующих представлений и многословных извинений Расса, что вел себя как дурак, все вошли в дом, мечтая поскорее освежиться – и особенно, конечно, Алекса.

Она наконец опустилась в теплую воду и улыбнулась. Когда Кин вслух заявил о своей любви в присутствии Клинта, Чанлера и Расса, она почувствовала, что сейчас лопнет от счастья и гордости. Она знала, что Кин – человек крайне сдержанный и ему нелегко было признать перед всем миром, что он подчинился великой силе любви.

Возвращение Расса, несмотря даже на сопровождавшие его своеобразные обстоятельства, смягчило то ужасное чувство утраты, которое терзало ее с тех пор, как он спас ее от индейцев. Теперь брат вернулся к ней, по крайней мере на время. Алекса никогда не думала, что он мог выжить тогда, но теперь была просто счастлива, что так и не собралась сообщить Рейчел о его смерти.

Закончив купание, Алекса спустилась вниз и слушала рассказ Расса о его приключениях после памятного столкновения с осейджами. Наговорившись вдоволь, рассказав друг другу обо всем пережитом за последние месяцы, брат и сестра поднялись наверх. Алекса показала Рассу отведенную ему комнату и пошла разыскивать мужа.

Кин лежал посередине кровати и улыбался.

– Ну что, уложила братца в постельку на послеобеденный сон? – насмешливо спросил он.

Алекса игриво улыбнулась в ответ, опустилась рядом с ним и внимательно осмотрела рану от пули. Но улыбка исчезла с ее лица, когда она вспомнила, о чем думала с того момента, как оставила Расса одного.

– Расс отдыхает. Судя по его рассказам, ему немало досталось с тех пор, как мы расстались. – Алекса остановилась, прежде чем перейти к волновавшему ее вопросу. Она даже не знала, стоит ли поднимать эту тему. Непонятно, как к этому отнесется Кин. – Ну… я подумала… – Она секунду поколебалась и решилась взглянуть на мужа, который все еще ухмылялся так, будто знал какой-то темный секрет, которым ему не терпелось с ней поделиться.

– Так о чем же ты подумала? – напомнил Кин, проводя пальцем по ее подбородку и заставляя смотреть прямо ему в Глаза.

– Я хотела бы дать Рассу часть тех денег, ну, которые выиграла в казино, в качестве свадебного подарка. В конце концов, он тоже все потерял…

– Сколько? – отсутствующе спросил Кин, ведя пальцем низ, в вырез ее платья.

Она кротко улыбнулась.

– Если я дам ему половину, это будет разумно, как ты считаешь, Кин? В конце концов, это шальные деньги и я…

– Почему бы тебе не предложить ему все? – пробормотал Кин, притянул ее к себе и растворился в тонком жасминовом аромате.

– Ты правда не возражаешь?

Это было ее первоначальным намерением, но она боялась, что Кин будет решительно возражать – ведь каждая его встреча с Рассом кончалась неприятностями.

Кин безразлично пожал плечами и попытался притянуть ее обратно в свои объятия, собираясь продолжить там, где остановился.

– Почему я должен возражать? Это твои деньги, и т можешь распоряжаться ими как вздумается.

Алекса завизжала от восторга и вскочила с кровати, как раз когда Кин уже был готов страстно поцеловать ее в губы. Не поймав ртом ничего, кроме воздуха, он горестно вздохнул. Надежды на дневное свидание не сбылись, ибо Алекса уже выскочила из комнаты. Он вздохнул еще раз, поднялся на ноги побрел за дражайшей половиной, надувшись, как малое дитя, которого отняли конфетку в тот момент, когда уже потекли слюнки. Ладно, позднее, сказал себе Кин, она компенсирует ему э ожидание. Эта мысль значительно улучшила его настроение.

Глава 24

Алекса взглянула поверх головы Клинта и улыбнулась, когда Чанлер присоединился к ним за обеденным столом.

– Я так и надеялась, что ты заедешь сегодня утром, приветливо сказала она. – Садись и выпей с нами чаю.

Кин заметил мрачное выражение лица Чанлера и нахмурился. Что-то не так, он это ясно чувствовал.

– Надеюсь, ты не принес очередные неприятные новости, – проворчал он. – Мне лично уже предыдущих хватит на всю оставшуюся жизнь.

Чанлер кивнул Клинту в знак приветствия и опустил на стул.

– Вчера вечером Ходжес пришел ко мне домой. Когда он узнал о смерти Джессики, то рвал и метал. Ревел как полоумный. – Он осторожно отпил глоток и откинулся на стуле. – Набросился на меня как бешеный бык. Только пятеро слуг сумели справиться с ним. Он угрожал разорвать меня голыми руками за то, что я убил ее.

– Ходжес никогда не был особенно умен, – мрачно откликнулся Кин. – Если бы Джессика приказала ему прыгнуть с обрыва, он бы прыгнул. Она вечно использовала его своих целях, а он никогда не понимал, что она с ним делает.

– Ну, теперь по крайней мере он нам не опасен, – заверил их Чанлер. – Шериф отвел Ходжеса в тюрьму и намеревается долго держать его за решеткой. Я поставил его в известность, как Ходжес пытался убить тебя из засады, потом похитил Алексу и прошлой ночью пытался задушить меня.

Алекса вздохнула с огромным облегчением.

– Как я рада, что ты не пострадал. У него сил на троих хватит.

– Да, это я теперь прекрасно знаю, – усмехнулся Чанлер и потер ладонью шею. – Он когда-то был надежным, верным слугой, но Джессика… – Лицо Чанлера помрачнело как грозовая туча при упоминании имени жены. Потом он умудрился выдавить слабое подобие улыбки. – Но я приехал не затем, чтобы испортить вам утро. Хотел только сказать, чтобы перестали беспокоиться по поводу Ходжеса.

– А я заехал сказать, что продал кильбот, – вмешался Клинт. Он бросил полный сожаления взгляд на черноволосую молодую женщину, занявшую часть его сердца. Клинт уже привык видеть ее каждый день и не знал, на что теперь будет похожа его жизнь без нее. Он заехал попрощаться перед возвращением в Сент-Луис, в лесную хижину. Он знал, что оставляет здесь часть своего сердца. – Думаю, утром, как рассветет, поеду обратно.

Кин уже сказал ему, что они с Алексой будут жить в Новом Орлеане. Клинт знал, что для него это было непростым решением, потому что Кин всегда чувствовал себя на месте в диких безлюдных местах. А публика Нового Орлеана надоедала ему очень быстро. Через несколько недель он уже начинал собираться обратно в леса и прерии. Ему нелегко будет приспособиться к городскому образу жизни. Клинту тоже придется трудно. Он так долго был постоянным спутником Кина, что боялся даже считать проведенные вместе годы. Возвращение в Сент-Луис будет тоскливым и одиноким. А просыпаться каждое утро, зная, что не придется понежиться в ясных улыбках Алексы… Она добавляла искру радости в его жизнь, которая без нее станет нудной и унылой.

Кин задумчиво кивнул, не зная, что сказать, как найти правильные слова.

– Уже собрал все припасы? – Проклятие, он ведь хотел сказать старику, что он скорее согласился бы отдать ногу, чем расстаться с Клинтом.

Алекса налила всем чаю и опустилась на стул с натянутой улыбкой.

– Будете этой зимой ставить ловушки на зверя? – спросила она.

– Ага, – безучастно ответил Клинт, – чем мне еще-то заниматься, раз… – Голос его постепенно затих, и он молча отхлебнул чай.

– Раз рядом не будет Кина и не с кем будет отправиться в сердце территорий осейджей. Не с кем бражничать во всех салунах Сент-Луиса? – закончила за него Алекса.

Клинт смущенно улыбнулся ей в ответ и утвердительно мотнул головой.

– Думаю, придется привыкать к этому, ничего не поделаешь.

– К чему вам действительно придется привыкать, так это к тому, что я постоянно буду болтаться у вас под ногами, – легко бросила Алекса. Ее серебристо-серые глаза засмеялись, когда она заметила, что все трое не сразу поняли смысл се слов. – Мне очень понравилось в Новом Орлеане, это прекрасное место, чтобы весело провести время, но… Я предпочла бы жить не здесь. Я тоскую по широким просторам и той мирной жизни, которую вела с моими двумя самыми любимыми мужчинами.

Кин недоверчиво уставился на Алексу, приоткрыв от изумления рот.

– А я-то думал, ты с удовольствием наряжаешься в дорогие платья и посещаешь балы. Я хочу, чтобы у тебя было все самое лучшее.

Алекса одарила его ослепительной улыбкой и провела пальчиком по загорелой щеке.

– Все деньги Нового Орлеана не могут купить того, что я хочу больше всего. Мне нужен ты и только ты, а вовсе не драгоценности и разукрашенные платья.