Дороти Гарлок - Ветер надежды

• Название: Ветер надежды
• Автор: Дороти Гарлок
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-01200-0

Среди множества переселенцев, что продвигались Через прерии к необжитым землям Колорадо, была и огненнокудрая Ванесса, уверенно правившая своим фургоном. Среди множества «одиноких волков», что бродили по Дикому Западу, был и Кейн де Болт, доверявший лишь своему верному револьверу. Эти двое повстречались случайно, вместе встретили час смертельной опасности, и поняли, что не мыслят себе не то что счастья, но и самой жизни друг без друга…

---

Одного взгляда Элли хватило, чтобы понять, что Адам Клейхилл очень богат. Раздражение вспыхнуло в ней ярким пламенем и еще больше укрепило ее в решении: она не позволит, чтобы ее сына обошли и обделили еще раз! Она этого не допустит. Они останутся здесь и получат то, что положено им по закону.

Кейн и Джеб съехали по склону холма и поскакали рядом с Генри к воротам ранчо. Ванесса увидела мужа и, облегченно вздохнув, просияла улыбкой, полной любви. Ее мучения хотя бы на время кончились, в то время как у Элли только начинаются. Когда коляска остановилась возле ворот, во двор высыпали любопытные работники. Они стояли и смотрели, но ни один не подошел, чтобы помочь. Кейн, Генри и Джеб подскакали к коновязи и спешились. Джеб привязал туда же поводья упряжки, а затем забрался в коляску и настроился на долгое ожидание.

Элли на минуту замерла, затем открыла ворота и прошла вперед по выложенной камнем дорожке к широкой веранде. Ванесса еще никогда не видела тетю более величественной и решительной.

Несколько минут спустя массивная дубовая дверь отворилась. На пороге стоял негр, одетый в черный фрак и белоснежную рубашку.

– Да, мэм?

– Я приехала, чтобы повидать мистера Клейхилла. – Голос Элли сначала слегка дрожал, но с каждым словом становился все тверже.

– Масса слег, он так болен, что никого не может принять.

– Я знаю. Как у него дела?

– Он лежит и не может пошевелить даже рукой. Док сказал, что масса скоро умрет. – Слуга воздел очи к небу. – А мне велено никого не впускать.

Кейн решительно шагнул вперед и распахнул дверь.

– Посторонись. Мы входим.

– Но, сэр, мисс Дэлла сказала, что никто…

– К дьяволу мисс Дэллу! – Кейн твердой рукой оттолкнул слугу и вошел внутрь. – Пошли, Элли.

Элли шагнула в просторный холл и тут же сняла шаль и шляпку и повесила их на вешалку, словно делала это каждый день. Слуга прижался к стене. Его глаза перебегали с Кейна на Элли, на лице застыло испуганное выражение.

– Как вас зовут? – спросила Элли.

– Джозеф.

– Джозеф, попросите мисс Дэллу спуститься вниз. А кто еще есть в доме, кроме, разумеется, мистера Клейхилла?

– Мисс Цецилия. Остальные разбежались.

– А кто такая мисс Цецилия?

– Она… она…

– Одна из служанок?

– Да, мэм.

– Скажите ей, чтобы тоже пришла сюда.

– Да, мэм. – Он заторопился и скрылся за дверью на другом конце холла.

Элли повернулась к остальным, все еще стоявшим в дверях.

– Раздевайтесь. Мы остаемся. Генри, ты с Джебом через несколько минут начнешь вносить вещи.

– Что это за фокусы, Кейн? Какого дьявола тебе взбрело в голову привезти ее сюда? – Дэлла появилась на верхней ступеньке широкой лестницы, ведущей из холла на галерею второго этажа. На ней был широкий белый пеньюар. Распущенные волосы лежали на плечах, в руке она держала щетку.

– Да, я привез сюда эту леди. А почему, она тебе расскажет сама.

Дэлла начала решительно спускаться по лестнице.

– Вне всякого сомнения, этот безмозглый докторишка уже проболтался о состоянии Адама. Откуда только откопали этого деревенщину? Но какая тебе выгода от того, что ты приволок сюда очередного Адамова отпрыска? Один Бог знает, сколько их разбросано по свету и кто из них еще заявится сюда. Кажется, он не пропускал ни одной юбки в надежде удвоить население Колорадо.

Из комнаты в дальнем конце холла вышли Джозеф и девушка-мексиканка. Они стояли рядом у стены, не отрывая глаз от Дэллы.

Пока Дэлла спускалась по лестнице, Элли успела пройти половину холла. Обе остановились.

– Я – миссис Адам Клейхилл. И приехала, чтобы управлять домом моего мужа и ухаживать за ним. Если вы хотите остаться здесь до захода солнца, то советую вам укоротить свой язычок и вспомнить о хороших манерах.

Дэлла оцепенела, и ее красивое лицо стало похоже на маску. Но тут она расхохоталась: это был визгливый и вульгарный смех видавшей виды бабенки; издевательский смех, имевший целью оскорбить. Но Кейн-то знал, что этот трюк не сработает.

Элли повернулась к Дэлле спиной и обратилась к Джозефу:

– Вы слышали, что я сказала, Джозеф. Я – жена мистера Клейхилла и собираюсь остаться здесь навсегда. Хотелось бы осмотреть весь дом. Понадобится комната для меня, по комнате для мистера и миссис де Болт и моего сына с его женой.

– Да, мэм.

– Джозеф! Старый черный ублюдок! Не смей подчиняться ее приказам! Они немедленно уберутся отсюда вон!

Дэлла обошла Элли и встала перед ней. Элли не обратила на нее внимания и продолжила беседу с мексиканкой.

– Вы – Цецилия. Какую работу вы выполняете? Вы повариха? Или служанка?

– О Боже! Это уже переходит всякие границы! Она шлюшка Адама, которая согревает ему постель!

– Если это так, Цецилия, то сомневаюсь, что мистеру Клейхиллу впредь понадобятся ваши услуги.

Элли говорила не повышая голоса и ничуть не смущаясь.

– Ваша семья живет где-нибудь по соседству? Девушка покачала головой.

– Если я уволю вас, есть ли вам куда пойти?

Служанка снова покачала головой.

– Хорошо, тогда вы можете остаться, мы подберем для вас работу. Вы согласны?

Цецилия кивнула и бросила на Дэллу полный ненависти взгляд.

– Вы не могли бы показать мне, где что находится?

– Ну мне эта комедия уже начала надоедать! – Дэлла швырнула щетку для волос в стенку. – Мне плевать, пусть вы даже сто раз вышли замуж за Адама, но здесь вы не останетесь, а немедленно покинете дом.

– О-о, вот это вы напрасно! Я как раз наоборот – сюда въезжаю! – Спокойные голубые глаза Элли взглянули в горящие ненавистью глаза Дэллы. – И полагаю, если вы к этому так относитесь, вам будет гораздо уютнее где-нибудь в другом месте. Я сейчас прикажу кому-нибудь отвезти вас в город. Соберите к полудню вещи, пожалуйста.

– Это вы говорите мне ? Да это был мой дом целых двадцать лет! Ясно? И я не уеду отсюда только потому, что одно из мимолетных увлечений Адама заявилось сюда и решило поиграть в хозяйку! Святой Иисусе! Да у него за месяц бывало с дюжину таких птичек!

– А вот тут вы ошибаетесь! Мистер Клейхилл и я сочетались законным браком. Этот брак официально зарегистрирован, так же как и рождение нашего сына. Мы уже были женаты с ним, когда он решил обручиться с вашей матерью. Бедняжка не смогла устоять перед его чарами. Я и сама пала их жертвой. Но вам здесь делать нечего, здесь вам ничего не перепадет, более того, перед вами просто захлопнут двери, несмотря на то что вы сестра Кейна. Джозеф, мне понадобится ваша помощь, чтобы разместиться. Но сначала помогите мисс Дэлле как можно скорее упаковаться и покинуть этот дом.

– Да дьявол все побери! Кейн! – Дэлла взглянула на брата. Кейн пожал плечами и широко улыбнулся.

– Ты же сама видишь, что тебе лучше убраться отсюда подобру-поздорову. Твое правление на ранчо Клейхилла закончилось, так что можешь послать деньгам Адама воздушный поцелуй.

– Адвокат Адама прекратит это безобразие! – пригрозила Дэлла.

– Вот-вот! Почему бы тебе не отправиться в Денвер и не обсудить все это с ним? Полагаю, он сумеет доходчиво объяснить тебе, что у тебя нет никаких законных прав на это ранчо!

– Именно так я и поступлю. И мы еще посмотрим, чья возьмет! – Дэлла взлетела вверх по лестнице и снова оглянулась. Люди, стоящие внизу, продолжали разговор, даже не заметив, что она покинула их.

– Что ж, с одним делом покончено, – сказала Элли. – Генри, сходи с Джебом за вещами. Ванесса, вы с Мэри Бэн подниметесь наверх и подыщете комнаты для каждого из нас. Я сейчас отправлюсь с Цецилией на кухню и посмотрю, как гам все устроено, а потом она сводит меня навестить мистера Клейхилла. С ним сейчас кто-нибудь есть?

Ванесса тронула Кейна за локоть.

– Ну разве она не потрясающая? Я просто горжусь ею.

– Я тоже, любимая. Я еще никогда так не веселился за последние годы. – Он довольно хохотнул.

– Бесстыдник! – Ванесса встала на цыпочки и поцеловала его в подбородок.

– Я ненадолго выйду и поговорю с ковбоями. Может быть, кто-нибудь согласится отвезти Дэллу в город. На этот раз она прокатится без шика.

– А ты не думаешь, что она может настроить их против нас?

– Она, конечно, попытается, только у нее ничего не выйдет. Дэлла всегда вела себя крайне высокомерно со всеми работниками ранчо. Они ее терпеть не могут. Так что придется ей ехать в Денвер и выяснить все, что ее интересует, у адвоката Адама. Логан сказал, что предупредит Рандольфа, и тот сразу поставит в известность адвоката Клейхилла о новом повороте дела. Так что когда она появится там, ей скоренько объяснят, против чего она собралась бороться.

– А мы вернемся домой сразу, как только Элли устроится?

– Придется уладить массу мелочей, прежде чем она устроится по-настоящему, милая.

– Мне так захотелось домой!

– Нам придется подождать и убедиться, повезет Клейхиллу оправиться после этого удара или нет. Он ведь может поправиться и начать путаться у всех под ногами, тогда жизнь Элли станет сплошным адом.