Кэтлин Гивенс - Капризы судьбы

• Название: Капризы судьбы
• Автор: Кэтлин Гивенс
• Издательство: АСТ, Транзиткнига
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-027568-4, 5-9578-1393-1

Шотландские горцы – исконные враги Англии и английской короны, бунтовщики, готовые на все, чтобы вернуть своей земле свободу и независимость…

Прелестная английская принцесса Эйлин знала об этом с детства, но она и подумать не могла, что однажды вручит свою судьбу одному из «шотландских дикарей» – мужественному лэрду Нейлу Маккарри, способному сделать женщину счастливой – но, увы, не способному подарить ей ни дня покоя…

---

Нейл сел рядом с Килганноном и его женой-графиней. За тем же столом обедали еще три женщины и мужчина – Битан представил его как Гленгарри. Нейл вел себя очень непринужденно и раскованно. Он болтал и весело смеялся со всеми соседями по столу, но больше всего – с темноволосой красавицей, сидевшей напротив него. Эйлин никогда не видела его таким беспечным и расслабленным – слишком беспечным и слишком расслабленным для человека, который расстался со своей возлюбленной.

Она не решалась подойти к нему на глазах у множества незнакомых людей, а особенно на глазах у женщины, которая почти полностью владела его вниманием.

Обед кончился, но Нейл не уходил из-за стола, продолжая общаться с шотландцами и темноволосой дамой. Они много смеялись. Когда заиграла музыка, он не сдвинулся с места. Эйлин тоже.

Потом собеседница Нейла ушла, но сам он остался в холле, занятый разговорами с мужчинами. Уже далеко за полночь музыка смолкла. Нейл наконец встал и направился к лестнице. Эйлин вскочила и поспешила за ним. В коридоре второго этажа она его догнала.

– Нейл!

Он оглянулся и остановился.

– Нейл! Подожди!

Он повернулся к ней лицом, хмуро сдвинув брови.

– Я здесь! – выкрикнула она, задыхаясь от волнения.

– Я вижу, – проговорил он вежливым, озадаченным тоном и покосился на двух мужчин, которые стояли на лестничной площадке и наблюдали за ними.

Сердце Эйлин отчаянно колотилось.

– Что произошло? – спросила она, нервно сглотнув.

– Не понимаю, – тихо проговорил он.

– А как же судьба?

– Судьба?

– Да! Судьба! Рок! Или все просто были пустые слова?

– Для меня просто слова, мисс. Вы обратились не по адресу.

Она потрясенно смотрела на него, ничего не понимая. Он поклонился и пошел прочь. Двое мужчин догнали Нейла, один из них похлопал его по плечу.

– Ты всегда умел обращаться с девушками, Торридон, – похвалил он.

Нейл натянуто улыбнулся, в последний раз взглянул на Эйлин и повернул за угол.

Глава 18

Эйлин умылась и опять посмотрела в зеркало. Красные заплаканные глаза, опухшее лицо. Она рыдала несколько часов подряд и только потом начала размышлять.

Ей вспомнилась последняя ночь в Глен-Мозине. Тогда Нейл ее любил и не побоялся бы рассказать о своей любви всему миру. Что же изменилось с тех пор? Неужели Филан прав, и Нейл – жестокий человек, особенно в отношениях с женщинами?

Однако Эйлин могла объяснить случившееся только одним: в Килганнон приехал не Нейл, а Джеймс.

Может быть, они настолько похожи, что даже она их перепутала? Дункан говорил, что их довольно просто различить, но Дункан знал близнецов как свои пять пальцев. Интересно, почему Джеймс выдает себя за Нейла? И где же тогда сам Нейл? До сих пор улаживает вопрос с Фионой и Сифортом?

Ну ничего, завтра утром она выяснит, кто приехавший мужчина – Нейл или Джеймс. Эйлин представила себе удивленный смех Джеймса и его объяснения. А вдруг он все-таки Нейл? Нейл, который привык без сожаления расставаться с надоевшими ему женщинами и которого поверг в шок ее приезд в Килганнон. Может, он сейчас смеется над ней… вместе со своей темноволосой подругой.

Что ж, ей придется пережить этот удар. Со временем ее мечты померкнут, а любовь ослабеет. Она вернется в Глен-Мозин и попросит Филана, чтобы он отправил ее в Лондон. Если Вильгельм и Мария опять попытаются выдать ее замуж, она все расскажет Анне. Анна не даст ее в обиду.

А что еще ей оставалось делать? Она не могла вернуться в Ронли-Холл и не хотела жить в замке Мозин.

Через несколько часов все сомнения Эйлин должны разрешиться.

Утром, за завтраком, Джеймс опять увидел вчерашнюю женщину. Она сидела рядом с Макреями. Он ушел раньше, чем она успела его заметить. Интересно, кто она такая? Женщина явно полагала, что Нейл будет рад встрече с ней. Джеймс спросил про нее у Килганнона, но тот сказал лишь, что она из клана Макреев.

Значит, Нейл вскружил голову девушке по фамилии Макрей, когда его сердце принадлежало Эйлин Ронли. А может, он познакомился с ней до встречи с Эйлин? Как бы то ни было, Джеймс не хотел вмешиваться в сердечные дела брата. Еще не хватало, чтобы за ним бегала влюбленная барышня! Ведь он приехал сюда вместе с Эллен.

Собрание подходило к концу. Каждый его член не меньше десяти раз высказал свое мнение по всем обсуждаемым вопросам. Сегодня вечером вожди кланов должны в последний раз собраться вместе за обеденным столом, а завтра им предстояло разъехаться по домам. Наконец-то Джеймс сможет лечь в свою собственную постель вместе с женой! Ему больше не придется прикидываться Нейлом и спать одному, в то время как Эллен ночует в общей спальне. В Килганноне он все время одергивал себя, когда ему хотелось дотронуться до ее руки или поцеловать ее на виду у всех.

Эйлин завтракала вместе с Макреями и Битаном. Когда холл опустел, она поняла, что вожди ушли на собрание. Ей не терпелось поговорить с Нейлом, но они могли встретиться только за обедом.

На большом лугу рядом с замком Килганнон устроил игры, чтобы развлечь членов кланов и женщин. Эйлин немного понаблюдала за соревнованиями и вернулась в замок. Время шло, и ее уверенность убывала. Может быть, простое упрямство мешало ей увидеть то, что лежало на поверхности?

Битан нашел ее и спросил, вернется ли она вместе с ним в Глен-Мозин. Эйлин не смогла сдержать слезы. Он похлопал ее по плечу и сказал, что они уезжают не завтра утром, как все, а сегодня вечером. Она может опять поехать с ними. Эйлин пробормотала слова благодарности, потом ушла в холл и принялась ждать.

Из коридора долетели смех и мужские голоса. Она собрала все свое мужество, встала и поспешила к арочному проему как раз в тот момент, когда в холл вошел Нейл, сопровождаемый другими вождями кланов. Увидев Эйлин, он наградил ее настороженным взглядом и двинулся дальше, явно не собираясь с ней разговаривать.

– Нейл, – позвала она, не обращая внимания на остальных мужчин, – удели мне минутку.

Он покачал головой и шагнул вперед.

– Я настаиваю! – крикнула Эйлин, наконец разозлившись.

Он остановился:

– Вот как?

Мужчины засмеялись и пошли дальше, оставив их одних.

– Кто ты – Нейл или Джеймс Маккарри? – спросила она.

– Я Нейл, мисс.

– Правда?

– Да.

– Тогда почему ты ведешь себя так, как будто мы незнакомы?

– Разве я так себя веду?

– Хватит увиливать! Зачем ты говорил мне про судьбу?

– Про судьбу?

– Да, про судьбу! Про то, что все предначертано! Значит, ты произносил пустые слова? Как ты мог так со мной поступить?

Он скривился, точно от боли:

– Милая, я не знаю, что ты себе вообразила, но отныне между нами ничего нет и быть не может. Поняла?

Она уставилась на него, не в силах вымолвить ни слова. Он размашистым шагом пересек холл и вышел за дверь. Эйлин немного постояла на месте, потом устремилась за ним. Во внутреннем дворе его не было. Она исправилась к воротам. Нет, он так просто от нее не отделается! Она заставит его объясниться. Проходя мимо конюшни, она услышала тихий голос, долетевший из окна.

– Иди сюда, – позвал Нейл и засмеялся.

Эйлин остановилась. Он находит свое поведение смешным?

– Не бойся, милая. Или ко мне.

Она резко обернулась и увидела дверь. Конюшня представляла собой длинное помещение, в чистых стойлах которого стояли шотландские пони. Зайдя внутрь, Эйлин растерянно огляделась. Где же Нейл?

Она вновь услышала его приглушенный голос, но не разобрала слов. Он был не один: ему отвечала женщина.

Эйлин медленно полиса мимо стойл, стуча по каменному полу. Со двора долетали обрывки разговоров, в воздухе пахло овсом, сеном и лошадьми. В высокое открытое окошко – то самое, через которое она услышала Нейла, – пробивался луч солнечного света. Она остановилась и заглянула в последнее стойло.

То, что она там увидела, повергло ее в шок. Высокий мужчина в синем шелковом сюртуке с разрезами, из которых виднелась белая подкладка, стоял спиной к Эйлин и страстно обнимал темноволосую женщину. Одна рука женщины обвилась вокруг его талии и заскользила дальше по его длинной мускулистой ноге, задирая кверху клетчатую шотландскую юбку. Черные волосы мужчины, зачесанные назад и перехваченные кожаным ремешком, теребила другая рука темноволосой женщины.

Эйлин приложила руку к губам и выбежала из конюшни.

Потрясенная и разгневанная, Эйлин не сразу дала волю слезам. Час или два она брела по берегу морского залива и в конце концов дошла до дороги, исчезавшей в густом лесу. Вступив под сень высоких сосен, Эйлин в изнеможении опустилась на землю и горько зарыдала. Когда слезы кончились, она повернулась на спину и уставилась на зеленые кроны деревьев.

Все, что было у них с Нейлом, ушло безвозвратно. Он никогда не приедет за ней в Глен-Мозин. Ей придется жить без него.

«Вы обратились не по адресу», – сказал он. Какие верные слова!