Илья Цибиков - Бегущие по ветрам

• Название: Бегущие по ветрам
• Автор: Илья Цибиков
• Жанр: Научная Фантастика

---

Вторгаться в пределы владений Красного Ветра они решили на следующее утро. В таких походах очень опасно подолгу находиться на одном месте, да и медлить на самом деле нечего, поэтому и договорились о том, что отправятся на следующий же день, рано утром. - Как прошло время? - спросил Турифей у Ягра, когда появилась наконец возможность спокойно поговорить. Бородатый гонг хмуро улыбнулся: - Полгода минуло со времени, как расстались здесь, у котлована. Волшебник кивнул: - Я всю весну и лето провел на дорогах, измотался, на силу отыскал Мерко. Он оказался вдали от своего братства, в общем там целая история. Благо, что этот ирб действительно достойный человек. Как и твой брат. - Он был с Мерко? - Нет. Скажем, он точно также как и я искал его. - Спасибо за то, что привел брата. - Он сам пришел. Вот лучше ты мне скажи, он всегда так молчал? Ягр вздохнул: - Нет. Когда я с ним прощался, такого не было. Это тайна. Большая тайна, которую он пока не открыл даже мне. - Тебе придется выучить его новый язык. Язык жестов. - Придется. - Что ж, ну как вы тут жили, без меня? - Мы были, как ты уже понял, в Открытой Расщелине. После чего - у меня в избушке. Тебя ждали. Много мыслили, размышляли. За столом... Старик засмеялся. - Неудивительно! Здесь собрались Великие! А великие тоже любят поесть! Ягр тяжело вздохнул. - Великие. Это еще необходимо доказать. Красный Ветер далеко не из робкого десятка, и ты это понимаешь не хуже моего. - Точно. Но нас больше. - Их больше, - оспорил гонг. - Нас. Он один, у него нет единомышленников, лишь наемники и рабы. А мы - вместе, мы все - как один. И это понимаю не только я, но и все остальные. Лицо гонга стало задумчивым. Серые глаза равнодушно обследовали окружающую их местность. Здоровяк угрюмо протянул: - В этом ты прав, я надеюсь. Турифей внезапно решил сменить тему разговора, с живым интересом спросил: - Как Творюн? Здоровяк сразу приободрился, даже выпрямился, а заговорил совсем другим тоном: - Спокойно. Сдружился со всеми. Все мы в общем-то сдружились, но он особенно крепко. Как, наверное, ты заметил, он здорово подрос, лицо стало посерьезней. Мне кажется, все то, что с ним происходит - это к лучшему. И вообще, приятно видеть, как кто-то взрослеет. Я понимаю, взрослеть тоже можно по разному, очень многие взрослеют в худшую сторону, но за Творюном я подобного не замечал. Он не задается, хотя давно уже знает, что избранник богов... Может быть, даже понимает, что это скорее несчастье, чем счастье. Турифей по доброму закряхтел. - Хорошо, - произнес он. - Хорошо, что он взрослеет. - Все хорошо, что хорошо кончается, - хмыкнул Ягр. Старик вздохнул, глаза вдруг стали грустными. Он сказал тихо: - На самом деле, кончиться хорошо - ничто не может. Никогда... - В нашем случае - может! - утвердил Ягр. - И я думаю, так оно и будет. Волшебник печально произнес: - Не думаю. Гонг поглядел на старца сначала с изумлением, но по глазам друга определил, что тот имеет в виду нечто иное, нежели их поражение в схватке с Красным Ветром. - Думаешь, зло не победить никогда? - спросил Ягр, чуть погодя. Старик растянул губы в грустной улыбке: - К несчастью, это так и есть. Так устроен этот мир. Так когда-то задумали боги. Ничего не поделаешь. Сколько ни старались искоренить зло, оно всегда шло бок о бок с добром. То, что мы называем злом, неотъемлемая часть нас самих. - Так зачем тогда бороться, может оставить все как есть?.. Волшебник с усмешкой покачал головой. - Хорошо кончиться не может, зато плохо - может! Ягр в задумчивости потер подбородок. - Ты намекаешь на то, что зло никогда не искоренить, а вот добро можно запросто? Но как же так? - Да вот так. Добро - это когда создают, строят, а зло - это когда рушат. Так вот и смотри хотя бы на примере обыкновенного дерева: расти оно может бесконечно долго, все время вверх и вверх. Создание это сложно, ему постоянно множество помех - холод, засуха, различные болезни, старость, люди в конце концов. Дерево растет себе растет, но это не вечно, зло в итоге все равно забирает его жизнь. Дерево умирает. Зло побеждает. А когда оно побеждает - это уже навсегда. Также может случиться и с людьми на Земле. Поэтому сегодня мы должны биться до последнего... - Чтобы другие могли биться до последнего завтра! Старик почесал в затылке, сказал жалостно: - Правда что. Но ведь не только биться... но и любить... - Завтра, - прошептал Ягр. - Завтра...

II

Рано утром на следующий день, когда друзья пробудились, неожиданно появился огромный пес. Он держался поблизости, как будто бы чувствовал, что окружающие его люди собираются вступать в пределы колдовской паутины Красного Ветра. Теперь уже все видели гигантского лохматого пса, он расположился в кустах на расстоянии нескольких целеней от общего лагеря. - Турифей, - спросил вдруг Творюн, - а этот таинственный пес может миновать магическую сеть Красного Ветра без помощи Кинжала Власти? Старик собирал котомку, укреплял перевязь нового меча, недавно полученного в подарок от Ягра, проверял как держится на поясе Рубиновый Жезл. - Наверное, может. Ведь ранее он каким-то образом попал в пределы котлована. Хотя... - Старик нахмурился, морщинистое лицо стало задумчивым. - Возможно, и не может. Он мог оказаться в котловане тогда, когда еще не было колдовской сети Красного Ветра. И потом, помнишь, когда мы выбирались полгода назад, он следовал за нами по пятам... Погоди, а к чему ты это спросил? - Я удивляюсь, почему пес подошел так близко этим утром. Быть может, для того, чтобы... - Верно! - закричал старик. - Чтобы миновать магическую сеть вместе с нами! Ты очень правильно мыслишь! Я об этом не подумал. Нет, не утверждаю с великой уверенностью, что ты прав, но все же... это мысль! - Но каким образом он узнал о Кинжале Власти? Старик фыркнул: - Узнать это одно, почувствовать! Он же не человек, чтобы знать. - Чувствует? - изумился мальчик, вскинув брови. - Чувствует, - согласился старик, охотно кивая. - Он же творение волшебства, для него это не сложно. Он не имеет возможности думать, как мы с тобой, но зато намного лучше умеет чувствовать, ощущать мир вокруг себя. Творюн от удовольствия чуть не захлопал в ладоши. Для старика осталось загадкой, чему так радовался рыжеволосый мальчик. - Это здорово. Турифей почесался, спросил: - Все это время... он был с вами? Юный северянин улыбнулся. - Да. Он особенно не приближался, но мы то и дело видели, как мелькал где-то рядом его силуэт. Он следовал за нами, когда мы шли к лесному домику Ягра, затем отправился и к домику моих родителей; а однажды, когда мы все отдыхали у меня дома, он пропал, и не появлялся целую неделю. Я тогда даже начал волноваться, а Ягр и Тунга несколько раз ходили искать его. Обошли всю Открытую Расщелину вдоль и поперек, от одной горной стены до другой, но не сумели обнаружить ни единого следа... - Не удивительно, - прервал Волшебник, рассмеявшись. - Такие существа следов и не оставляют. Ну-ну, и что же дальше? - Спустя неделю он появился сам, - продолжал мальчик. - Бхурана однажды гулял по лесу недалеко от домика и увидел его. Ну а потом он больше не пропадал, стал показываться ежедневно, причем по несколько раз. - Что ж, - подытожил старик, - мне кажется, он не случайно рядом с нами. Ох, не случайно. Мне это даже не кажется, я в этом уверен. Творюн взглянул на небо. Сегодня получше, чуть прояснилось. Но все равно скорее всего к полудню опять будет дождь. - Да. - Мальчик потянулся. - И откуда он только взялся? Старец присел на камень, подпер рукой подбородок, глубоко вздохнул. - Вряд ли на этот вопрос кто-то сможет отыскать ответ, может быть только боги!

Мерко, Тора и Аран собирались, всячески готовились. Девушка заметно волновалась, руки тряслись, зато бритоголовый и особенно Мерко выглядели спокойными, вели себя так, словно впереди их ждали обыкновенные дни. Молодой ирб нарезал из дерева дротики, Аран одевал на них бронзовые наконечники. - Ты рад, - спрашивал Мерко, - что повстречал брата? "Да, - отвечал бритоголовый на языке жестов. - Давно потерял надежду". - Дальше будете вместе? "На столько лет, как прежде, хотим теперь не расставаться". - А где живет Ягр? Я слышал, что он, как и ты, не в племени гонгов? "Отшельник". - Да? "Он хороший кузнец. Учился этому. Что-то заставило уйти в леса". - Не хочешь ли, Аран, предложить ему ирбийское братство? Аран усиленно закивал: "Да-да. Я спрашивал. Он против". - Ну ничего. Он еще переменится в своем желании. "Да-да". Они обратили взгляды на Ягра. Тот выглядел по боевому: за спиной болтались меч, лук, да еще и колчан со стрелами, на поясе - длинный кинжал, из сапог торчали рукояти нескольких ножей; на суровом, точно вырезанном из крепкого дерева лице, застыло мужское хладнокровие, видно было, что здоровяк полностью сконцентрировал себя на предстоящем и ни о чем другом более не думал. Еще утром, когда остальные еще тревожно спали, Бхурана и Мас притащили из дубовой рощи взрослого тура, теперь разделывали, снимали шкуру, распихивали мясо по котомкам. - Голодать не будем, - довольно хмыкнул Турифей, как только завидел добычу. - А пошто нам голодать? - засмеялся Бхурана. - На войне должно быть много вина и мяса! - И то верно! - сказал старик, понимающе кивая. Что же касается царевича и Вемляна, то они, наверное, волновались больше всех остальных. Первый никак не мог поверить в свои силы, а другой боялся за жизнь родного сына. На обоих смотреть было страшно, ходили бледные, серые, как грозовые тучи, глаза нервно бегали, будто искали в округе ответы на множество возникающих вопросов.