Хизер Грэм - Любовь в огне

• Название: Любовь в огне
• Автор: Хизер Грэм
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-011910-0

На что может надеяться офицер-южанин Джулиан Маккензи, готовый любой ценой спасти своих солдат от неминуемой гибели?

Только — на чудо.

И чудом стала помощь, которую предложила южанам прекрасная и таинственная северянка Рианион Тремейн. Но красавица ставит гордому мятежнику одно непростое условие — он должен подарить ей настоящую ЛЮБОВЬ, Любовь страстную и нежную Любовь, не знающую ни преград, ни препятствий…

---

— У меня тоже нет в собственности ни одного раба, ну и что? Советую вам подняться к себе и захватить кое-какие вещи в дорогу, а я, так и быть, сам разберусь со всеми вашими снадобьями и настойками.

С этими словами Джулиан распахнул дверь кладовой и скрылся за ней. Рианнон проводила его потрясенным взглядом. Этому нет названия! Сначала она растерялась от такой наглости, но тут же бросилась по лестнице наверх в комнату Рейчел. Пусто. Чертыхнувшись, она прошла к себе. Господи, да где их всех носит, в конце концов? Что здесь вообще происходит?

Через несколько минут она вдруг поймала себя на том, что машинально укладывает вещи в крепкую вместительную сумку, словно действительно собралась в дальнюю дорогу. Раз уж он все равно пообещал увезти ее отсюда насильно, лучше захватить с собой самое необходимое.

Рианнон распахнула створки гардероба в поисках плаща. На дворе стояло знойное лето, но по вечерам часто шли дожди, и притом весьма холодные. Тут взгляд ее натолкнулся на гражданское платье Ричарда. Руки опустились, к горлу мгновенно подступил комок, губы мелко задрожали, а глаза увлажнились. Не без труда Рианнон овладела собой, и на лице ее отразилась мрачная решимость. Ричарда уже нет. Зато есть этот наглый мятежник, с которым приходится считаться уже хотя бы потому, что он сам не считается ни с чем.

Черт бы его побрал, мерзавца!

Не думай, не думай. Спустись на землю. Не надо снов-, только явь.

Кстати о яви. Она вспомнила, в каком безобразном состоянии была одежда на этом докторе. Дрожащими руками она достала из гардероба рубашку и брюки. От осознания того, что она сама задумала, Рианнон поморщилась. У нее вновь заболела голова. Господи, опий бы сейчас помог.

Сзади скрипнула дверь. Рианнон мгновенно обернулась.

Он стоял на пороге комнаты и молча наблюдал за ней. Красивое лицо, голубые глаза. Сейчас они смотрели на нее безучастно и даже холодно.

— Вы готовы?

Она ответила не сразу, потом протянула ему рубашку и брюки.

— Ваша одежда пришла в негодность. Переоденьтесь вот в это.

— Вещи Ричарда?

— Да.

— Нет, благодарю.

Ей захотелось отвесить ему оплеуху. Она-то, Господи, решила пожертвовать ради этого хама самым дорогим, а он еще брезгует.

— Не говорите глупостей. Посмотрите лучше на себя в зеркало. Эти лохмотья в любой момент слезут с вас на ходу.

— Я не хочу напоминать вам о Ричарде, — отозвался Джулиан. — Я не хочу, чтобы вы подумали, что я — это он. Я не хочу, чтобы вы называли меня его именем.

— Что?! — вскричала Рианнон. — Не смейте даже сравнивать себя с Ричардом! Слава Богу, он был совсем другой! Добрый, великодушный…

— А еще он был янки, — махнул рукой Джулиан, давая понять, что этот разговор ему уже наскучил. — Святой великомученик Ричард! Воистину мы совсем не похожи.

— Переодевайтесь. И не беспокойтесь: уж вас-то я с ним никогда не спутаю! Никогда!

— В самом деле?

Джулиан так посмотрел на нее, что Рианнон вдруг сразу начала краснеть. Усмехнувшись, он подошел к ней, довольно бесцеремонно забрал у нее из рук предложенную ему одежду и не глядя швырнул на постель.

— Что в самом деле?.. — растерянно переспросила она.

— Вы уверены, что никогда прежде не принимали меня за Ричарда?

Он посмотрел ей прямо в глаза. Джулиан старался держаться спокойно, но она заметила, как нервно пульсирует жилка у него на шее. У Рианнон появились нехорошие предчувствия, ладони мгновенно стали влажными, румянец все сильнее приливал к щекам, а сердце бешено колотилось.

— Полковник, оставьте, пожалуйста, ваши грязные намеки…

— Это не грязные намеки, мэм, это констатация факта.

— Вы негодяй, сэр!

Он отвернулся от нее, подошел к бюро розового дерева и поднял с него одну из лежавших там тетрадей, заполненных от руки.

— Я взял внизу кое-какие семена и корни, — как ни в чем не бывало сообщил он, внимательно просматривая объемистую рукопись. — О… толково сделано. Не всякое медицинское издание может похвалиться такой четкостью изложения.

Он опустился в кресло около бюро и углубился в чтение.

— Наденьте вещи Ричарда… — упрямо повторила Рианнон.

— Мы уже закончили этот разговор, мэм, — отозвался он, не поднимая головы.

— Отлично, тогда убирайтесь из моей комнаты!

На сей раз он все же отвлекся от тетради и посмотрел на нее. Рианнон вновь стало не по себе.

— Вы очень противоречивы, мэм. Сейчас вы гоните меня, а вчера…

— А вчера вы выломали дверь в эту комнату!

— Так все-таки помните кое-что, не правда ли?

— Это все, что я помню!

Он разочарованно вздохнул и вновь опустил глаза в тетрадь. Рианнон подбежала к нему, встала напротив и, уперев руки в бока, устремила на него яростный взгляд.

— Вы не дали мне выпить настойки!

Он кивнул, но промолчал.

— Послушайте, я прошу вас, умоляю!

— Помилуйте, миссис Тремейн, я ничего не делаю!

Он изобразил искреннее изумление.

— Делаете! Вы не даете мне покоя со своими намеками по поводу прошлой ночи!

— Так расскажите же, что случилось, и покончим с этим.

— Ничего не случилось, я вам уже тысячу раз говорила!

Он впился в нее взглядом, который невозможно было выдержать, затем поднялся.

— Как вам угодно, миссис Тремейн. — В следующее мгновение он неожиданно подступил к ней вплотную, а когда Рианнон запоздало попыталась отшатнуться, крепко взял ее за плечо. — Вы дрожите. Посмотрите на свои руки. А еще лучше, подойдите к зеркалу и загляните себе в глаза. Жаль, что вы их сейчас не видите. Не помните, что случилось прошлой ночью? И после этого говорите, что не впали в пагубную зависимость от своего наркотика? Так вот что я вам скажу как врач. Прошлая ночь была последней такой спокойной на очень долгое время. Сегодня все будет по-другому. Вам придется несладко, и, поверьте, это еще мягко сказано. Миссис Тремейн, я призываю вас набраться мужества. Кроме того, хочу сразу предупредить — если вы снова потянетесь к вашему несчастному пузырьку, нам опять не миновать драки.

С этими словами он повернулся и вышел из комнаты.

Глава 6

К вечеру, как Джулиан и предупреждал, ей стало плохо.

Он искренне удивлялся тому, с какой готовностью ему помогали Ангус и няня Нор. Когда в последний момент Рианнон вдруг заартачилась, они сами убедили ее ехать, Джулиану даже не пришлось вмешиваться. На крыльце состоялась трогательная сцена прощания. Рианнон очень волновалась, но не за свой дом, а за остававшихся в нем слуг. А те изо всех сил старались ее успокоить.

— Не переживайте так, миссис Тремейн. Все будет хорошо, я обещаю, — говорил ей Ангус. — Не сравнивайте нас с вами. Вот вы действительно находились здесь в большой опасности. Янки в стане врага. А мы всего лишь слуги, какой с нас спрос? И потом, дом на отшибе. Вполне возможно, что до самого окончания войны здесь больше никто не появится.

Вскоре на крыльцо вышла Рейчел. Она тоже собрала свои вещи. Вся эта затея с отъездом ей явно нравилась, хоть она и знала, что едет в лагерь мятежников. Забрав у девушки дорожный саквояж, Джулиан подошел попрощаться к прислуге.

— Надеюсь, вы не попадете в беду, — сказал он.

Ангус усмехнулся и ответил, что у него не хватит сил и терпения успокаивать еще и его. Тем не менее он заверил Джулиана, что все будет в полном порядке, они с няней Нор присмотрят за домом, а если вдруг почуют опасность, то скроются в ближайшем леске и не выйдут оттуда до тех пор, пока эта опасность не минует.

— Миссис Рианнон правильно поступила, что согласилась уехать отсюда. — сказала няня Нор. — Но вам нужно заботиться о ней. И о себе. Пути Господни неисповедимы, доктор, а над вами нависли темные тучи. Берегите себя.

Ангус и няня Нор остались на крыльце и долго махали им на прощание.

Джулиану подарили нового коня, а его жалкую — хоть и преданную — клячу Ангус забрал в конюшню и обещал как следует откормить. Они ехали при свете луны по лесной дороге. Поначалу все шло хорошо. Джулиан вырос в этом штате, в этих лесах, он знал гораздо больше потайных индейских троп, чем многие индейцы.

Женщины держались чуть позади и не обращались к нему ни с какими вопросами, а он, погруженный в свои думы, даже не смотрел в их сторону.

Ему хотелось проехать как можно дальше, но сумерки сгустились окончательно. Приближалась полночь. Как ни крути, а необходимо было устраиваться на ночлег. Он обернулся. Рейчел в своем седле с любопытством осматривалась по сторонам. Рианнон приглядывала за ней. Она старалась держаться молодцом и изо всех сил скрывала свое состояние, но Джулиан знал наверняка, что ей очень плохо. Луна временами освещала ее лицо. Оно было пепельно-серым. Рианнон искусала себе губы до крови. Ее всю трясло, и она не могла сдержать этой дрожи.

Ломка…

— Переночуем здесь, — объявил Джулиан. — Впереди есть ручей и остатки индейской деревушки. Нам как раз сгодится.