Хизер Грэм - Любовь в огне

• Название: Любовь в огне
• Автор: Хизер Грэм
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-011910-0

На что может надеяться офицер-южанин Джулиан Маккензи, готовый любой ценой спасти своих солдат от неминуемой гибели?

Только — на чудо.

И чудом стала помощь, которую предложила южанам прекрасная и таинственная северянка Рианион Тремейн. Но красавица ставит гордому мятежнику одно непростое условие — он должен подарить ей настоящую ЛЮБОВЬ, Любовь страстную и нежную Любовь, не знающую ни преград, ни препятствий…

---

— Я сам буду решать, когда мне молчать, а когда говорить, леди. С вашего позволения.

— Вы очень жестоки…

— А вы двуличны.

— Н-нет…

— И это далеко не единственный ваш недостаток. Вы, например, мастерски умеете закрывать глаза на очевидные вещи.

— Что ж, возможно, вы и правы. Ну и что?

— Сейчас я завязал вам глаза, но порой вы завязываете их себе сами. Так легко споткнуться. Мы живем в опасном мире.

— Я жила абсолютно нормально, и мне ничто не угрожало до тех пор, пока вы и ваши друзья-мятежники не ворвались в мою жизнь без спроса.

— Рано или поздно в вашу жизнь все равно кто-нибудь да ворвался бы. Вам еще повезло, что это были мы. Все могло закончиться гораздо хуже.

— Хуже? Хуже некуда…

Она буквально кожей почувствовала его раздражение.

— Я знаю, о чем говорю, мэм. И вы, вероятно, тоже догадываетесь. Вместо нас в ваш дом вполне могли постучаться…

— Вы не стучались.

— Это частность, которая не имеет отношения к делу. Я хотел сказать, что вы могли нарваться на дезертиров. Южане, северяне — не так важно. Дезертиры и мародеры везде одинаковы. Люди, утратившие человеческий облик и забывшие обо всех нормах морали и нравственности.

У Рианнон невольно перехватило дух.

— И нас с Рейчел могли…

— Хуже, — перебил ее Джулиан. — Хуже, мэм. Вас могли попросту убить.

— Выходит, я должна благодарить судьбу за то, что она послала мне вас и ваших друзей-мятежников? За то, что вы воспользовались моим гостеприимством, хорошенько подкрепились, приняли ванну, а потом похитили меня и теперь силком тащите в свой бандитский лагерь?

— Выходит, так. Но вы должны быть благодарны лично мне… не только за это.

Рианнон затаила дыхание. Она боялась, что он продолжит, и в то же время отчаянно хотела узнать, что именно он имеет в виду.

— За что же еще? — еле слышно спросила она.

— За то, что я лишил вас опия, к которому вы пристрастились.

Вздох облегчения сорвался с ее уст.

— Опять вы за свое. Я не пристрастилась.

На сей раз он промолчал. Рианнон покраснела.

— Может быть, отчасти… — прошептала она.

Рианнон неожиданно поняла, что откинулась спиной на его грудь. Сквозь платок уже не проникало ни лучика света. Очевидно, день окончательно угас, уступив место ночи. Ей захотелось увидеть его лицо, она даже стала поворачиваться, но вовремя вспомнила о том, что у нее завязаны глаза.

— Сколько еще?

— Недолго.

— Я вся дрожу. Мне становится холодно.

— Теперь с каждым разом будет полегче. — С каждым разом?! Боже…

— Не пугайтесь. Прошлой ночью вы успешно сдали свой главный экзамен. Прислушайтесь к себе, неужели вам сейчас так же плохо?

— Так же…

— Не лгите мне, я врач.

— У меня ужасное состояние…

— Но не такое ужасное, как вчера.

Неожиданно для самой себя она улыбнулась.

— Вы умеете приободрить. Хорошо, не такое ужасное, но я просто адски устала.

— Так отдохните.

— Как?! Сидя в седле и с завязанными глазами? Зная, что в любой момент я могу слететь на землю или что лошадь собьется с дороги и забредет в трясину?

— Интересно, а про меня вы забыли? Я прекрасный наездник и могу дать фору многим офицерам кавалерии.

Рианнон попыталась расслабиться и не обращать внимания на легкую дрожь во всем теле, от которой все равно никак не могла избавиться. Как же она устала! Она вновь откинулась ему на грудь. Его присутствие уже не казалось ей неприятным. Совсем напротив. Она нуждалась сейчас в этой опоре, в тепле, которое исходило от него, даже в его невольных прикосновениях, к которым она уже начала привыкать.

«Боже, что я делаю… Мне хорошо. Я могу ни о чем не думать и не шевелиться. Он все сделает за меня, обо всем позаботится сам. Он сильный. Странный, странный доктор, больше похожий на лесного разбойника. Наверняка он орудует саблей ничуть не хуже, чем скальпелем. Его слова могли ранить очень больно, его прикосновения имели силу исцелять…»

Впрочем, лучше не думать о нем. Все равно это все ненадолго. Скоро ей вновь завяжут глаза и переправят в форт Святого Августина. И тогда будет уже не важно, что случилось между ними прошлой ночью. Все кончится. И только война будет продолжаться. И они вновь окажутся по разные стороны баррикад…

Глава 8

Должно быть, Рианнон сморило, потому что она пришла в себя лишь тогда, когда Джулиан остановил коня и ее по инерции чуть качнуло вперед. Тут же в ее уши ворвались голоса:

— Полковник, с прибытием!

— Наконец-то!

И вдруг она услышала женский голос:

— Джулиан!

Одним движением он снял с ее лица платок. Ей почти не пришлось жмуриться, ибо вокруг царила темнота. Они приехали в настоящий лагерь лесных разбойников. На широкой поляне, со всех сторон окруженной деревьями, были расставлены палатки. В двух или трех местах виднелись небольшие костры, а в руках у некоторых жителей этого лагеря горели факелы. Рианнон быстро огляделась. Она не заметила ни одного солдата в форме армии конфедератов. На первый взгляд нельзя было понять, кто тут командир, а кто подчиненный.

Дождь так и не начался, но темные тучи не рассеялись и по-прежнему висели в сумрачном небе. Зато зной спал. Больше того — со всех сторон задувал довольно прохладный ветер.

— Джулиан!

Рианнон вновь услышала этот голос и затем увидела красивую молодую женщину. Когда она подбежала к ним, Рианнон поразилась чистоте и тонкости черт ее лица, обрамленного иссиня-черными волосами. Невысокого роста, очень стройная, она напоминала раскрашенную мраморную статуэтку. Мужчины без слов расступались перед ней. Видя, что она приближается, Рианнон вдруг отчего-то смутилась и попыталась слезть с лошади. Ей не удалось сделать это самой, но тут Джулиан соскочил на землю и, взяв ее за талию, опустил вниз. Рианнон сразу же бросилась к Рейчел, которая стояла чуть поодаль под руку с Дигби. Молодые женщины смущенно наблюдали за тем, как мятежники приветствуют друг друга.

— Джулиан! Ну наконец-то! Я страшно переживала, что тебя так долго не было… — воскликнула темноволосая девушка.

Джулиан подхватил ее на руки и закружил, как куклу, затем вновь поставил на ноги и от души расцеловал. Рианнон поморщилась. У нее вновь заболел живот и закружилась голова. Черт возьми, кто эта женщина?..

— Но ты же знала, что я задержался. Ведь мои люди вернулись раньше и предупредили тебя? — с улыбкой сказал Джулиан.

— Так точно, сэр, предупредили! Мисс Тиа?

Это подал голос Лайам, самый молодой из тех, кого Рианнон уже видела у себя в доме.

— Все равно! — воскликнула та. — В этих местах запросто можно нарваться на янки.

— Как Пэдди?

— В полном порядке.

— Мне надо его проведать.

— Да он сейчас спит. Кстати…

Тиа вдруг обратила прямой взгляд на Рианнон, и той стало неловко. Эта незнакомая женщина смотрела на нее явно оценивающе и недоброжелательно. Что ж, ей, конечно, передали, что Рианнон симпатизирует северянам.

— Что, девочка? — спросил ее Джулиан с улыбкой.

— До нас дошел слух, что вы повстречались с какой-то ведьмой… которая к тому же сочувствует янки.

Люди, стоявшие вокруг, засмеялись. Рианнон же залилась румянцем.

— Но я никак не думала, что ты захочешь захватить ее с собой!

— Рианнон не ведьма! — смело выступила вперед Рейчел. Рианнон взяла ее за руку.

— Не стоит, милая, я вполне способна постоять за себя сама. Не думай, что я испугаюсь этой шайки несчастных мятежников.

Она медленно огляделась, и мужской смех смолк. В эту минуту Рианнон преисполнилась чувства гордости за себя, за свою царственную осанку и спокойный взгляд.

— Тиа, в самом деле, где твои манеры? — усмехнулся Джулиан.

— Ах, манеры… Я подзабыла это слово после того, как началась война, — ответила девушка, по-прежнему не спуская с Рианнон пристального взгляда. — Впрочем, прошу меня простить, миссис Тремейн, я вовсе не хотела вас обидеть. Кроме того, говорят, что вы добрая фея и умеете поднимать на ноги раненых. Одного не пойму. Если вы янки, зачем мой брат притащил вас сюда?

Брат. Так, значит, это та сестра, о которой ей рассказывал Йен Маккензи. Сколько же еще представителей этого семейства доведется ей повстречать? Рианнон опустила глаза. Головокружение усилилось.

— Проводите меня к вашему командиру, — тихо попросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.

— А командир перед вами, миссис Тремейн, — с усмешкой ответила Тиа.

Джулиан… Опять Джулиан…

У Рианнон появилось чувство, что ее похитили Робин Гуд и его лесные братья. Да, по всей видимости, ждать помощи неоткуда.

— Сестричка права. Я олицетворяю собой самую высшую инстанцию в этих краях, мэм, — сказал Джулиан. — Здесь не армия, а ополчение. Кстати, о командирах… — Он повернулся к собравшимся вокруг людям. — Представление закончено, друзья. Кто свободен, отправляйтесь спать, кто занят, возвращайтесь к своей работе. Дигби, помоги нашим гостьям устроиться.