Хизер Грэм - Умираю от желания

• Название: Умираю от желания
• Автор: Хизер Грэм
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-045719-9, 978-5-9713-5764-3, 978-5-9762-293-7

Звезда телесериалов Серена Маккармак – свидетель жестокого преступления. И, что еще хуже, все указывает на то, что следующей жертвой станет она сама!

У кого искать защиты?

К кому обращаться за помощью?

Единственная надежда Серены – влюбленный в нее частный детектив Лайам Мерфи. Мужественный Лайам готов рискнуть ради любимой женщины всем… С ним она будет как за каменной стеной!

---

Раздались дружные аплодисменты. Он успокоился и улыбнулся. Хэнк Ньютон, игравший главу семьи Валентайнов, поднялся следом за продюсером.

– Я думаю, мне следовало объяснить вам, почему Джо настаивал, чтобы на съемке в День святого Валентина у нас произошло убийство и увечье. Моего персонажа хотели убить, а я подумывал закончить карьеру и выйти на пенсию. Но… я думаю, что теперь изменил свое мнение.

Снова раздались аплодисменты.

– Эй, подумаешь, большое дело! Мы снова все перепишем! – воскликнула Аллона. – Я оживлю мамочку, и затем мы опять ее укокошим!

Зал взорвался смехом. И вскоре они оживленно болтали друг с другом, говорили о Джине так просто, как бывает на похоронах. Она умерла, что поделаешь, бедняжка творила такие страшные вещи.

Многие из них не задумывались, что совершали не менее ужасное – они просто не замечали ее.

Задняя часть дома Эбби и прилегающая к нему лужайка выходили на каньон. Серена вышла, чтобы побыть в тишине. Лайам подошел к ней. Хотя он не прикасался к ней, она почувствовала, что он стоит за ее спиной.

– Что ж… вот все и закончилось, – тихо проговорила она. – Джине похоронили. – Серена повернулась к нему. – Ты больше не должен охранять меня. Ты сделал свою работу.

– Нет, это не так, – возразил он.

– Но Джо больше не будет платить тебе, – настаивала она.

– Я еще на работе. Я убежден, что Джине действовала не одна. Я сомневаюсь, что идея убить тебя принадлежала ей.

– Значит… мы пока остаемся вместе?

– Да.

Это было не совсем то, что Серена хотела услышать. Она хотела бы…

Но это потом…

Они стояли, любуясь каньоном в лучах заходящего солнца. Когда стемнело, они вернулись в дом. Так как оба были близкими друзьями Конара и Дженнифер, они остались, когда все другие гости ушли. Разумеется, разговор крутился вокруг Джине и «Долины Валентайнов». Снова зашла речь о поездке на острова.

– Ты не хочешь присоединиться к нам? – поинтересовался Конар, повернувшись к Серене.

– Меня не приглашали.

Лайам взглянул на нее.

– Считай, что ты приглашена. Если твое расписание позволит тебе…

– Я могу это уладить, – улыбнулась она. Он был доволен.

В ту ночь, когда они вернулись домой, их ждали хорошие новости. Шэрон пришла в сознание. Она сама попросила, чтобы позвонили Лайаму. Она читала газеты и хотела бы видеть их обоих: и Лайама, и Серену.

Когда они приехали в госпиталь, Шэрон сидела на постели. Ее волосы были причесаны, и кто-то даже помог ей чуть-чуть подкраситься. Страдания сделали ее еще красивее. Серена наблюдала, как Лайам подошел и поцеловал Шэрон. И сказал ей, что он рад и что теперь все будет о'кей.

– Я могла предотвратить все это, – грустно проговорила она, глядя на дверь, где стояла Серена. – Я… я звонила. Я подозревала Джине. Но ты подошла к телефону, и я… смутилась. И вот я здесь, и все…

– Мой Бог! – воскликнула Серена. – Не волнуйся! Ты не могла знать, как далеко это зайдет.

Она подошла к постели. Шэрон улыбнулась ей.

– Мы обе могли умереть. И я благодарна, что это не случилось ни с одной из нас.

– Шэрон, – сказал Лайам, – Джине не говорила тебе, с кем она встречалась?

Шэрон покачала головой:

– Нет. Боюсь, что нет. Но это ведь она все делала, да? Я думала, она призналась во всем…

– Да, – заверила ее Серена.

Они оставались в госпитале, пока не пришло время ехать на съемку. На прощание Лайам поцеловал Шэрон. Она протянула руки к Серене, и та крепко обняла ее.

По пути из госпиталя Серена сказала Лайаму, что ему следует еще раз хорошенько подумать. Шэрон Миллер куда красивее, чем она.

Лайам не согласился.

Он посмотрел на нее.

– Возможно. Но она – это она, а ты – это ты.

На следующий день съемки прошли спокойно. Вся семья была в сборе. Угроза для семьи исходила от нового персонажа, египтянин разозлился на Серену зато, что она выкрала сокровища из его страны. После того как Верону и Дэвида откопали из «гробницы», семья стояла перед трудной задачей. И, несмотря на протесты Рэнди Рока (Джей Браден), Дейла Донована (Энди Ларкин) и Дэвида Девилля (Конар Маркем), Хэнк Ньютон был похищен фанатиками, настроенными враждебно по отношению к семейству Валентайнов. В старом варианте они собирались даже казнить его.

Теперь хотели избить, а он пытался сбежать.

– Значит, тот, кого собирались убить, будет жить нам на радость? – спросила Серена у Аллоны после съемки третьего эпизода.

– Хм-м… я не знаю. Может быть, мы должны ввести бедного официанта. Притащить его и четвертовать в Аравийской пустыне, – фантазировала Аллона. – Или, может быть, им понравилась моя идея о воскрешении мамаши, которую потом снова убивают? Я не знаю. Мы придумаем.

Аллона оставила ее. Серена уселась перед зеркалом, стараясь вспомнить все, что сказала Джине перед смертью. Джине любила кого-то… И делала все эти ужасные вещи из-за любви…

Она сидела перед зеркалом.

– Записка, – задумчиво повторяла она. – Записка. Что за записка, о которой она говорила, и потом это «реф»…

Она подвинула к себе ноутбук и начала печатать.

Реф… рефери… рефрен… рефлекс… реф… Хм-м… Она зорко осматривала комнату. И нахмурилась, когда ее взгляд уперся в маленький холодильник, где она обычно хранила напитки. Рефрижератор?

Она сорвалась с места, бросилась к холодильнику и открыла дверцу. Ничего. Бутылки воды, соки, начатая плитка горького шоколада. Она опустилась на колени, просунула руку и прошлась по боковым сторонам, потом ощупала верх. Ничего. Но вдруг ее пальцы наткнулись на что-то… Маленький клочок горелой бумаги…

Дрожа, она осторожно вытащила его. Он сильно обгорел, был влажным, слова едва различимы, вернее, обрывки слов.

Но почерк! Записка была написана рукой…

Она взглянула на часы. Уже почти шесть, но Лайам, которого все еще не покидало чувство тревоги, согласился отпустить ее на студию одну, потому что Олсен вызвал его в отделение. Он должен был заехать за ней к семи. Лайам не считал, что опасность миновала и они могут успокоиться. Олсен, напротив, верил, что если кто-то и подстрекал Джине на все эти преступления, то только Эймзбари. То есть человек, который теперь мертв. Выходит, опасаться нечего.

Лайам был неразговорчив в последнее время. Но сегодня они решили пойти куда-нибудь пообедать. Он сказал, что ему нужно поговорить с ней и он зарезервировал места в тихом ресторанчике с неназойливой музыкой.

Она вышла из гримерной и на лифте спустилась вниз в павильон. Софиты уже не горели, на сегодняшний день съемки завершились. Джим Новак спешил к выходу.

– Джим! Где Конар?

– Уехал домой.

– Уехал?

– Да, он искал тебя, но кто-то сказал ему, что, видимо, Лайам уже забрал тебя, так как никто тебя не видел.

– Я сидела у себя в гримерной.

– Вот незадача! И Конар не заглянул?

– Ничего, – сказала Серена. – А кто-то еще есть здесь?

– Я здесь, но я должен идти. Послушай, детка, Джей и Джефф отправились на «египетскую» площадку. Джефф хотел проверить что-то для завтрашней съемки.

Серена поблагодарила Джима и несколько минут стояла в раздумье, не зная, что предпринять. Оставаться здесь в одиночестве и ждать Лайама? Нет, этого она не хотела. Она поднялась в гримерную и попыталась позвонить Лайаму, но не нашла его. Дежурный сержант записал ее сообщение: «Ей необходимо срочно увидеть его по поводу «реф» и записки, и он должен забрать ее на «египетской» площадке, а не на студии». Затем она направилась вниз, надеясь застать Джима и попросить его подкинуть ее на площадку.

Но увидела, как его автомобиль заворачивает за угол. Она попыталась поймать такси, но как назло никто не остановился. Ей не оставалось ничего другого, как идти пешком.

Строительную площадку, где они снимали сцену с раскопками «гробницы», окружал забор. Но она знала, где есть лаз, через который можно проникнуть внутрь. Она выругалась, стряхивая с себя пыль и песок, пока протискивалась под проволокой. На высоких каблуках было не очень удобно расхаживать по сухой, каменистой земле. Когда она подошла к «египетской» декорации, то услышала голоса. Говорил Джефф.

Джей Браден отвечал ему.

Горели редкие огни, которые оставили на ночь, но все равно густая тьма окутала все кругом.

Ночью декорация выглядела очень достоверно и даже чуть-чуть таинственно. Кучи песка скорее казались высокими дюнами, чем просто строительной площадкой.

– Эй! – окликнула она.

Петляя между трейлерами и площадкой, она внезапно остановилась… наткнувшись на Джея и Джеффа.

Они держали в руках ружья.

И эти ружья были направлены на нее.

Глава 25

– Знаешь, Лайам, ты сам роешь себе яму, – тяжело вздыхая, произнес Олсен. – Когда разговор зашел о тебе, я был «за». Потому что лучше тебя нет никого. Но ты же знаешь, что Кайл Эймзбари все снял на камеру? Он снял тот момент, когда ты «разговаривал» с ним. И на этой кассете видно, как ты угрожаешь ему… Этого вполне достаточно, чтобы привлечь человека к суду. Выходит, чертовски хорошо, что он утонул.