Джо Гудмэн - Сладкая месть страсти

• Название: Сладкая месть страсти
• Автор: Джо Гудмэн
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-017520-5

Как может мужчина отомстить женщине, когда-то невольно разрушившей его жизнь? Только — полностью превратив ее, гордую и неприступную, в покорную рабыню своей страсти! Так полагал владелец крупной нью-йоркской газеты Логан Маршалл, начиная настоящую охоту за прелестной актрисой, Кейти Дакота. Однако страсть опасна, а игра в любовь способна внезапно превратиться в настоящее чувство — пылкое, неудержимое, нежное, которое станет для двоих смыслом и счастьем жизни…

---

— Давайте я все-таки пошлю за доктором, Кейти. Мне с самого начала нужно было это сделать. Когда вы падали, то могли обо что-то удариться.

Кейти прекрасно понимала, что ее нынешние страдания вызваны ударом Майкла. В ухе, не переставая, звенело.

— Нет, не надо доктора. Немного кружится голова, вот и все. — Взяв у Логана стакан с водой, она тщательно прополоскала рот. Игнорируя ее протесты, Логан взял ее на руки и понес к постели. — Благодарю вас, — когда он кончил суетиться, важно сказала она.

— Черт возьми, Кейти! — возмутился Логан. — Вы ведь серьезно пострадали. И эго вовсе не относится к числу тех вещей, которые следует хранить в тайне.

В тайне? Он что, хочет, чтобы она все рассказала?

— Почему не следует? Я ведь уже не ребенок и буду вам благодарна, если вы позволите мне самой решать, какие секреты следует хранить.

Логан уже не был уверен, что они говорят об одном и том же. Но если это так, то что она имеет в виду?

Встретив удивленный взгляд Логана, Кейти поняла, что проговорилась, и сделала глубокий вдох.

— Если я и захочу кому-то об этом рассказать, то только Виктору — не вам и уж тем более не доктору. Это абсолютно не ваше дело.

Он вновь откинулся в кресле.

— Не мое… ну да, конечно,

— Вот именно.

Несколько минут Логан молчал, положив ноги на раму кровати и задумчиво глядя на бахромчатый полог.

— То, что вы выйдете замуж за Виктора Донована, совершенно не приходило мне в голову.

В его голосе звучала какие-то странные нотки — даже как будто сожаление.

— Да, пожалуй. Но ведь вы меня совсем не знали, не так ли? Вы ведь так и не нашли время, чтобы разузнать обо мне хоть что-нибудь важное.

— Я знал все, что необходимо было знать. В его голосе слышалась неуверенность.

— Поверив в худшее, легче оправдывать свои действия. Взгляд Логана стал суровым.

— Мне не в чем оправдываться.

— Ну хорошо! — вздохнула Кейти. Она слишком плохо себя чувствовала, чтобы спорить. — Есть ли смысл просить вас уйти еще до прихода Виктора?

— Нет. Я хочу убедиться, что вы не скажете ему, будто это я поставил вам синяк на щеку.

Кейти машинально дотронулась до своей щеки.

— Я никогда бы не сказала, что это вы. — В голосе ее звучала боль. — Я даже не знаю, как вы здесь оказались.

Логан посмотрел на ее руку. Какие у нее тонкие, красивые пальцы! Он помнил, как эти руки ласкали его, нежно обнимали. Их ногти тогда впивались в его спину. Но тут ему попалось на глаза ее обручальное кольцо, и все воспоминания мгновенно рассеялись.

— Я надеялся, что вы в конце концов вернетесь сюда за своими вещами, — хмуро сказал он, — и договорился, что мне об этом сообщат. Не беспокойтесь, все сделано как надо. Кроме вас и Виктора, только один человек знает, что я сегодня был здесь.

— Почему?

— Что почему?

Она сделала беспомощный жест.

— Да все. Почему вам вдруг захотелось меня увидеть? И зачем вам мне помогать? Почему вас беспокоит, чтобы никто не узнал о вашем пребывании здесь? Мне казалось, что вы с удовольствием разрушили бы мой брак. Тогда зачем вы вчера вечером приходили в театр и зачем были с нами подчеркнуто дружелюбны?

— Я не хочу разрушать ваш брак. Мои счеты с вами покончены, Кейти. Именно поэтому я и пришел сегодня — чтобы поговорить с вами с глазу на глаз, так как думал, что вы никогда не примете меня в вашем доме. Я хотел сказать вам, что больше не собираюсь вас беспокоить и что вам теперь не надо все время тревожно оглядываться через плечо. — Сняв ноги с кровати, Логан подался вперед и уперся локтями в колени. — Несмотря на то что вы обо мне думаете, я вовсе не хочу вас ранить.

— В физическом смысле, наверное, да, — уточнила она, — но раньше вы настойчиво старались причинить мне душевную боль.

— Да, — подняв на нее взгляд, тихо сказал он. — Да, старался.

— Виктор знает, что вы хотели сделать меня своей любовницей.

— Я подозревал, что вы ему об этом скажете. Время от времени в вас почему-то вдруг просыпается честность.

Она проигнорировала его последние слова. Какая разница, что он о ней думает?

— Он считает, что вы были так любезны с нами в театре из-за того, что поняли, что он выиграл, а вы проиграли.

Логан холодно улыбнулся:

— Я был, как вы говорите, любезен именно потому, что это я выиграл, а вы проиграли. Я ведь старался лишить вас самого важного — вашей работы в театре — и считал, что добьюсь этого, сделав вас своей любовницей. Вы нашли другой способ дать мне то, что я хотел, — вышли замуж за Виктора и бросили сцену. Если вы мне сейчас скажете, что Виктор для вас важнее театра, я вам не поверю. А если бы поверил, вы бы на всю жизнь пожалели о своих словах, потому что тогда я нашел бы способ вас его лишить.

Лицо Кейти побледнело, отчего синяк стал виден еще отчетливее.

— Боже, какое вы чудовище! — не отдавая себе отчета в том, что говорит вслух, сказала она.

— Да, чудовище. — Он встал. — Я подожду Виктора в другой комнате. Я хочу рассказать ему все, что знаю, о том, что случилось. А вы можете сказать все, что вам вздумается.

По дороге домой они почти не разговаривали. В гостинице Виктор узнал все, что мог, хотя это было значительно меньше того, что он хотел бы узнать. Кейти не смогла описать того, кто на нее напал, и категорически отказывалась от вмешательства полиции. Виктор понимал, что она не все ему рассказала и что Логан Маршалл тут совершенно ни при чем, — Виктор своими глазами видел, что тот действительно встревожен.

Вернувшись домой, Кейти сразу отправилась в свою комнату. Налив себе выпить в библиотеке, Виктор последовал за ней. Он вошел в спальню как раз в тот момент, когда Кейти отпустила свою служанку. Осторожно забравшись на постель, она перевернула другой стороной подушку — чтобы было попрохладнее — и положила на нее здоровую щеку.

Отпив глоток виски, Виктор присел на краешек кровати.

— Мне кажется, надо послать Гарриса к доктору Тернеру, — сказал он.

— Нет, не надо! Правда, Виктор, со мной все будет хорошо.

— Логан был уверен, что ты станешь возражать.

— Хотя мне ужасно не хочется подтверждать правоту мистера Маршалла, я действительно против того, чтобы посылали за доктором. В этом нет никакой необходимости, Виктор. Давай просто забудем о случившемся. Произошел неприятный инцидент — только и всего. Я совершенно уверена, что нападавший всего лишь хотел меня ограбить, а когда я оказала сопротивление, он ударился в панику.

Виктор задумчиво посмотрел на стакан с виски, который держал в руках. Как он и предполагал, даже когда они остались одни, Кейти продолжала твердить то же самое. Жаль, что он не может ей поверить.

— Ну хорошо, — сказал он. — Действительно, забудем о том, что произошло.

На следующее утро Виктор нанял частного детектива.

Обойдя вокруг своего письменного стола, доктор Скотт Тернер небрежно присел на его край.

— Вы беременны, миссис Донован, — пристально глядя на нее, объявил он.

В глазах Рии появились слезы; отвернувшись в сторону, она часто-часто замигала.

— Я так и думала, — еле слышно прошептала она и принялась искать в сумочке носовой платок.

Взяв в руки карандаш, Скотт принялся легонько постукивать им по столу.

— Мне казалось, я ясно выразился, когда при последнем выкидыше…

— Вы тогда очень ясно выразились, доктор, — прервала его Рия и, покраснев, тихо добавила: — Но мой муж очень хочет этого ребенка.

Карандаш внезапно сломался, и Скотт поспешил отбросить в сторону оставшиеся обломки. «Лучше бы это была шея Майкла Донована, — подумал он. — За то, что он сделал, его следует просто задушить».

— Когда вы сейчас вернетесь домой, то сразу ложитесь в постель. И не вздумайте поднимать что-нибудь тяжелее расчески. Это вам понятно?

— Да, доктор. — Продолжая нервно теребить носовой платок, она с надеждой посмотрела на доктора. — Все-таки есть какая-то возможность, что я смогу нормально доносить ребенка?

— Ну, какая-то возможность всегда есть, — не желая расстраивать пациентку, ответил доктор. На самом деле было практически невероятно, что Рия родит здорового ребенка. Еще неизвестно, останется ли в живых она сама. — Но она зависит от того, будете ли вы делать все так, как я сказал. На сей раз вы должны безоговорочно следовать моим инструкциям, миссис Донован. Оправданий я больше не принимаю. Было бы глупо утверждать, что нет никакой опасности для жизни вашего ребенка или вашей собственной, но я уверен, что мы сможем свести эту опасность к минимуму. В начале срока я буду посещать вас дома каждые две недели, а потом — по меньшей мере раз в неделю. Я прошу, чтобы вы не колеблясь посылали за мной всякий раз, как возникнет малейшее подозрение, что что-то не в порядке. Поймите, это очень важно. Если начнется выкидыш, я хочу быть рядом. — Скотт не стал добавлять, что от этого зависит ее жизнь, наверняка она и сама все понимает. — И конечно, я поговорю с Майклом и вашим свекром. Ни тот ни другой ни в коем случае не должны вас расстраивать. Пальцы Рии нервно сжали платок.