Вера Кауи - Магия греха [Двойная жизнь]

• Название: Магия греха [Двойная жизнь]
• Автор: Вера Кауи
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-04-088017-0

Незаметная, скромная служащая – такой была Элеонор днем, а ночью она становилась Клео – сексуальной, изысканной, сводящей с ума мужчин, воплощая их самые смелые эротические фантазии. Обе эти роля она играла блестяще, но какой она была на самом деле? От каких воспоминаний бежала, прячась под маской жрицы любви? Играя в страсть, она не знала истинной любви и страсти, пока не встретила единственного мужчину в своей жизни...

---

– Тебе надо выпить, – предложил Марк.

– Мне надо что-нибудь тонизирующее, это точно. Марк принес ей джин с тоником.

– Теперь лучше... – вздохнула она.

Они долго сидели в тишине, пока Нелл не спросила:

– А что случилось с Синди? Ты так и не рассказал.

– Ее нашли на ступеньках дома в Айслингтоне, где она жила вместе с Панаколисом. Шея была сломана, а на одной туфельке не хватало каблука. Он был обнаружен на верхней ступеньке запутавшимся в ворсе ковра.

Нелл выпрямилась и с ужасом посмотрела на Марка.

– Но... он же сказал мне, что он еще... Я думала, это значит...

– Я, естественно, не сомневаюсь, что он сам сломал ей шею. Но у меня нет никаких доказательств, и получить их мы никогда не сможем. Нет никаких следов насилия, и патологоанатом к тому же утверждает, что шея сломана в результате падения со ступенек, – теперь уже вздохнул Марк. – Единственное, за что мы можем его привлечь, это за угрозы и... выстрел в кошку.

Нелл молча смотрела куда-то вдаль.

– Это моя вина, что Синди мертва... Все из-за того, что я вечно сую нос не в свое дело. Отец был прав, от меня никакой пользы, один вред. За что ни возьмусь, все портится, ломается и гибнет. И я всегда буду поступать по-своему, потому что не люблю прислушиваться к советам.

– Нет, – резко бросил Марк, и Нелл, впервые услышав в его голосе ненависть, удивленно подняла глаза. – У Синди была информация, делавшая ее соучастницей этих преступлений. К тому же она была любовницей человека, живущего за счет эксплуатации молодых девушек и продажи порнофильмов. Ее много раз арестовывали за уличную проституцию, а ты говоришь...

– Да, но, ради бога, не сейчас...

– Это тебе нужен бог, а не ей! Потому что тебя никак нельзя сравнивать с Синди Льюис!

– Можно! Мы обе были проститутками. Поэтому-то Тони Панаколис и хотел все подстроить... будто я стала жертвой порноманьяка.

– Но ведь ты никогда не приводила клиентов к себе домой. Он-то этого не знал, и это тоже работает против него. Я же это знаю точно! И им всем скажу, что у тебя никого не было!

В голосе Марка было столько решительности и уверенности в своих словах, что Нелл даже закусила губу, но потом твердо проговорила:

– Так не пойдет, Марк. Я очень долго думала о нас с тобой. Ты собираешься стать старшим суперинтендантом, а связь со мной может повредить твоей будущей карьере. Мое прошлое имеет слишком большую власть над твоим будущим, и я бы никогда себе не простила, если бы помешала тебе сейчас взойти вверх. Я люблю тебя слишком сильно... Нет, помолчи. – Она прикрыла ему рот ладонью и продолжила: – Подумай о прессе, Марк. Для тебя это будет хуже смерти...

– В прессе не появится ни одной публикации. Я прекрасно знаю все законы, и даже если они осмелятся опубликовать окончательную официальную версию дела, то и в этом случае ты будешь находиться под защитой закона и твое имя нигде не будет упомянуто, – объяснил Марк.

– Но это значит, что мне все равно придется идти в суд и давать там свидетельские показания. Можешь представить, что будет говорить адвокат Тони Панаколиса! «Посмотрите на нее, уважаемые присяжные заседатели! Это женщина, чья профессия – продавать свое тело. Пусть вас не обманывает ее внешность. Эта женщина не более чем проститутка!» – Нелл покачала головой и глубоко вздохнула: – Так не пойдет, дорогой, не пойдет...

Марк наклонился вперед и взял ее руку в свою.

– Позволь мне сначала исправить некоторые ошибки, которые ты допускаешь в силу незнания дела. Во-первых, я очень сомневаюсь, что это дело вообще когда-либо дойдет до суда. У нас нет никаких доказательств, что Панаколис убил Синди.

– Но он же мне сам сказал... он сказал...

– Он сказал, если хочешь, процитирую: «Я ее отпустил». Любой нормальный адвокат превратит эту фразу в насмешку и отнесет ее на счет твоего недопонимания. Да, я знаю, что Синди убил он, но пока... – Марк наморщил лоб и пожал плечами. – Пока в полиции никто не выдаст ордер на его арест только потому, что у одного из полицейских сработала интуиция. Интуиция – это не доказательства и не улики. Единственное, за что мы можем привлечь Панаколиса, – это угрозы, незаконное ношение оружия и его применение. Все твои обвинения ничего не дадут. Попомни мое слово.

– Но это нечестно! – воскликнула Нелл, возмущенная несправедливостью.

– Да, но так оно и есть. Неужели ты не понимаешь, что все они, эти высокопоставленные шишки, независимо от их ранга и положения, ни в коем случае не хотят, чтобы дело дошло до суда. Потому они будут его выгораживать.

Нелл согласно кивнула.

– И теперь ты, наверное, можешь навсегда расстаться со своим образом Клео, да? – нерешительно спросил Марк. – Ведь она тебе больше не нужна.

– И Элеонор тоже. Она собирается уйти на пенсию и никогда больше не будет работать.

– То есть остается только Нелл... Я рад, – просто сказал Марк.

Нелл схватила его за руки и крепко их сжала.

– Без тебя я бы этого никогда не сделала! Ты изменил мою жизнь.

– А как ты думаешь, что дала мне ты?

– Я?! – удивленно спросила Нелл. – Разве я могу что-нибудь дать?.. Может, ты мне покажешь это?..

Некоторое время спустя, лежа рядом со спящей Нелл, Марк думал о своей и ее жизни. Ей теперь ничто не должно угрожать. Пресса была введена в заблуждение, и пока не было даже намека на скандал. Те офицеры, которые принимали телефонные звонки на номер 999, были предупреждены, что все касающееся Тони Панаколиса, должно храниться в строжайшем секрете. Назойливых соседей, любящих посплетничать по любому поводу, у Нелл не было. В больницу она сообщила только ту информацию, которую приказал дать Марк. Офицер, оставшийся охранять палату Панаколиса, сообщил, что тот, придя в сознание, первым делом потребовал телефон. В течение тридцати минут были подняты на ноги лучшие адвокаты Англии, защищавшие только представителей истеблишмента. Колесо закрутилось, и машина начала работать. Естественно, не на правосудие, а на то, чтобы замять дело. Марка это вполне устраивало, потому что выводило из игры Нелл.

Даже если по иронии судьбы Тони Панаколиса привлекут к ответственности за незаконное ношение и применение оружия, Марк все равно был уверен, что в результате его оправдают и ему все сойдет с рук. Несмотря на то, что все знали Панаколиса как подлеца и негодяя, его никогда не привлекали к уголовной ответственности, и он ни разу не сидел за решеткой. Конечно, благодаря своим покровителям и друзьям. Скорее всего дело никогда не будет начато, и в конце концов все материалы по этому инциденту где-нибудь затеряются.

Нелл вздрогнула во сне, и он нежно погладил ее по голове. Ее лицо было розовым, наверняка послестрессовая реакция. Игры со смертью всегда возвращают людей к жизни. Как-то на его вопрос, зачем ей надо было превращаться в других женщин, она ответила, что таким образом она со спокойной совестью могла делать то, что никогда не могла бы себе позволить, если бы оставалась Нелл. Перевоплощаясь в другую женщину, она снимала с себя всю ответственность за то, что она делала. Теперь ответственность за все, что она делает, лежит на нем. Клео и Элеонор больше нет. Осталась только Нелл. Это была именно та женщина, к которой он так стремился.

Марку оставалось только надеяться, что дело действительно будет закрыто еще до того, как начнется, и к Нелл не проявят никакого интереса. Что касается Панаколиса, то, если на свете есть правосудие и справедливость, он обязательно с ними столкнется.

Марк улыбнулся и покачал головой. Как все-таки непредсказуема судьба! Может, действительно на свете есть бог? Чем там болен этот ублюдок? Ненависть и страх перед кошками. И этот идиот взял и забрался в дом, где живут две такие кошки! А Нелл не только сумела использовать его страх, но еще и запустила в него громадной бронзовой статуэткой. Ну и женщина! Марк еще раз улыбнулся и подумал, что ему все-таки очень повезло.

Кто бы мог подумать, что все так получится?.. Мама будет очень удивлена. Марк тихо затрясся от смеха. Нелл недовольно заворочалась во сне, и Бандл, который калачиком свернулся у Марка в ногах, возмущенно поднял голову и мяукнул.

Полицейский и «девочка по вызову», вот это да! Суперинтендант и куртизанка!

Марку пришла на ум где-то услышанная фраза: «Она заполнила ту пустоту, которая хотела быть заполненной». Да, именно так. Ни одной женщине раньше этого не удавалось. Они только кружились где-то неподалеку, но приблизиться к его душе так и не смогли.

Нелл смогла это сделать.

Нелл сначала не собиралась идти на кремацию Филиппа. Она прекрасно помнила, как однажды, презрительно скривив тубы, он сказал ей:

– Ларошфуко был прав, когда говорил, что вся эта помпезность похорон больше для удовлетворения тщеславия живых, чем в память о мертвых.

Кремация Филиппа была подготовлена в истинно спартанском духе: никаких церемоний, никаких пышных венков и речей, никаких друзей, гостей и зрителей и никакого тщеславия. Это казалось странным для человека, который при жизни был, наверное, самым тщеславным человеком на земле.