Эйлин Колдер - Живи любовью

• Название: Живи любовью
• Автор: Эйлин Колдер
• Жанр: Короткие любовные романы

Какая девушка не мечтает встретить умного, красивого, богатого? А если он к тому же знаменит…

Но Шейла Рассел была далека от подобных мыслей, преследуя лишь одну цель: вывести на чистую воду любителя присвоить чужой труд. Однако постепенно предвзятость уступает место объективности, и Шейла чувствует, что влюбилась. А, как известно, коготок увяз – всей птичке пропасть…

---

Задыхаясь от возмущения, Шейла выбежала на улицу. Артур быстро настиг ее, схватил за руку.

– Ненавижу! – закричала Шейла.

– Ну что, поговорим? – спокойно спросил Артур.

Вот это выдержка, восхитилась Шейла. Нет, скорее наглость!

– Послушай, – она тоже попыталась говорить спокойно, – все равно ничего уже изменить нельзя, неужели ты не понимаешь? Ты же не доверял мне, ты меня предал…

– Нет, лучше ты меня послушай! – решительно перебил он. – Но не здесь. Я не намерен устраивать спектакль посреди улицы!

Артур поднял руку и остановил такси. Но-просив водителя отвезти их на ближайшую набережную, он больше не проронил ни слова, пока не довел Шейлу до скамейки, где они и уселись, созерцая отражение фонарей в воде.

– Ты говоришь о недоверии, – начал Артур, – но ты ведь тоже не доверяла мне.

– Только вначале! – горячо перебила она.

– Но потом ты узнала меня и решила, что была не права, не так ли?

– А ты устроил мне ловушку! – с горечью сказала Шейла. – И это после того как мы любили друг друга.

– Я был точно в таком же положении, как и ты, – спокойно возразил он. – Если говорить о доверии, то мы оба относились друг к другу с подозрением, ходили кругами, пока случайно не столкнулись, и тогда – бах! – произошел взрыв. Здравый смысл уже в самом начале подсказывал мне, что надо избавиться от тебя. Но, – Артур мягко улыбнулся, – я увлекся рыжеволосой красавицей. Потом я узнал тебя лучше, мое мнение о тебе резко изменилось, и все подозрения вылетели из головы. Однако твоя напряженность продолжала настораживать. Я не мог понять, в чем дело. Пытался как-то разговорить тебя, хотел, чтобы ты сама мне все рассказала. Помнишь игру, в которую мы играли на пляже?… Но ты промолчала.

– Я должна была сама разобраться, какой ты – настоящий, – вставила Шейла.

– А потом я любил тебя, потому что никакая сила на земле не смогла бы удержать меня от этого. Николас рассказал мне, что ты как-то расспрашивала его о сейфе, и тогда я оставил на столе сценарий в качестве приманки. А застав тебя на месте преступления, я буквально потерял голову и наговорил лишнего. Прости меня. – Он вздохнул. – После твоего ухода я долго размышлял и пришел к выводу, что тебя с твоим доверчивым характером кто-то мог просто ввести в заблуждение и уговорить ограбить меня. Я вспомнил, что ты называла некую Джун Белью, и познакомился с ней. Мы разговорились, и мне открылась истина. Джун, конечно, хорошая женщина, но у нее же ярко выраженный склероз! Как ты этого не поняла?

Шейла виновато улыбнулась.

– О-о-о, какая же я глупая! Я обращала внимание на странность ее поведения, но приписывала это эксцентричности.

– Ты не глупая, – возразил Артур. – Ты красивая, увлекающаяся и просто замечательная. Это я вел себя по-дурацки. А теперь поцелуй меня. – Он обнял ее, но вдруг нахмурился. – У тебя действительно сегодня вечером свидание с этим шеф-поваром?

Шейла пришла в восторг, что ее ревнуют, но решила не мучить Артура.

– Нет.

И в ожидании поцелуя потянулась к нему губами. Но поцелуя снова не последовало.

– Скажи, почему ты позволила мне лишить тебя девственности? – спросил Артур каким-то странным хриплым голосом.

У нее заколотилось сердце. Да потому, что я люблю тебя, идиота! Почему же еще?!

– Хотела проверить, действительно ли я фригидна, – солгала она.

– Фригидна? Чушь какая! С чего тебе взбрело в голову?

Артур приник к ее губам, и Шейла страстно ответила на поцелуй. Где-то на самом донышке ее сознания еще мельтешили тревожные обрывки мыслей: не надо бы этого… вдруг потом снова придется страдать… оттолкнуть его и бежать…

– Мне так не хватало тебя, Шейла, – прошептал Артур. – А ты скучала?

Да! Конечно да! Но она не собиралась говорить ему об этом.

– Немного, – прошептала Шейла и услышала, как он мягко засмеялся, прежде чем снова прижаться к ее губам.

– Поехали домой, – наконец властно сказал Артур.

Домой? До нее не сразу дошло, о чем он говорит.

– Ты имеешь в виду… ты хочешь, чтобы я снова работала у тебя?

Он улыбнулся.

– Почему обязательно работать? Почему бы тебе не переехать ко мне и просто жить со мной?

– Жить с тобой? – повторила Шейла, пристально глядя ему в глаза.

– А почему бы и нет? Согласись, все так поступают в подобной ситуации.

– В какой ситуации?

– Когда люди вступают в определенные отношения, – терпеливо объяснил Артур, целуя ее ладонь. – Мне бы хотелось думать, что у нас как раз такие отношения. И еще мне бы хотелось, мисс Рассел, каждую ночь видеть вас в моей постели.

– Артур, я никогда раньше ни с кем не жила.

– У меня тоже мало опыта в этом деле. Как это понимать? – подумала Шейла.

Жил он с кем-то? Или нет?

– Я не уверена, что от меня будет какой-нибудь толк.

– Будет, – прошептал он. – С тобой мне будет легко…

Шейла склонила голову на его плечо, испытывая одновременно и радость, и печаль. Наверное, люди должны сначала пожить вместе, пройти что-то вроде испытательного срока. Артур не сказал ей о любви, не предложил выйти за него замуж. Видимо, это веяние времени. Многие не утруждают себя браком и вместо этого вступают в «отношения». Ну что ж, может, такой вариант и лучше, чем необдуманное замужество и скорый развод.

Артур притянул ее к себе и снова начал целовать, каждым поцелуем рассеивая сомнения Шейлы.

– Ну вот, ты начинаешь обретать опыт. Это радует. – Артур улыбнулся, ласково перебирая рыжие волосы Шейлы, разметавшиеся по подушке.

– Правда?

– Ммм, – улыбнулся он. – Ты и сама прекрасно знаешь об этом. Подумать только, ведь поначалу меня привлекла именно твоя невинность.

– Развратитель!

– Соблазнительница!

– Артур…

– Да? – сонным голосом отозвался он. Интересно, что заставляет некоторых женщин, таких, как я, например, касаться вопросов, которые было бы лучше не трогать? – подумала Шейла и спросила: – Ты… жил с кем-нибудь до меня?

Наступило минутное молчание. Она почувствовала, что Артуру неприятно говорить об этом.

– Нет.

– Но у тебя наверняка было что-нибудь серьезное с какой-нибудь женщиной.

– Один раз, но очень давно. Давай оставим это, Шейла.

Он ласково обнял ее и привлек к себе. Ее же словно бес толкал, Шейла уже обдумала следующий вопрос, но по ровному дыханию поняла, что Артур спит.

Значит, у него кто-то был… Интересно, почему он не захотел говорить об этом? Возможно, Николас знает?… Надо попробовать выяснить у него. С таким решением она и заснула.

***

Шейла была счастлива. Жить вместе, как муж и жена, оказалось удивительно приятно. Артур был идеальным любовником, о котором можно только мечтать. К ее удовольствию, тот пыл, с которым она постигала искусство любви, приводил его в восторг.

Он обращался с ней с такой утонченной нежностью, что Шейла уже готова была поверить в его любовь. Но даже если с его стороны это всего лишь вожделение, думала она, моей любви хватит на двоих. Она любила Артура так сильно, что просто начинала задыхаться, когда он ненадолго отлучался куда-либо.

При каждой возможности они отправлялись в океан, и Артур учил ее управлять яхтой. Они приставали к какому-нибудь немноголюдному берегу и гуляли по мокрому песку, взявшись за руки, без устали разговаривая обо всем подряд. К Джун теперь Шейла не испытывала никаких неприязненных чувств, вспоминала о ней с юмором. Артур даже послал «забавной старушенции» письмо, сообщив, что будет счастлив взглянуть на ее новый киносценарий, если той удастся когда-либо завершить его.

Еще одной приятной новостью было то, что жене одного из приятелей Артура понадобилась помощница, и Артур порекомендовал мать Тони. Вскоре она вместе с сыном и трехногим котом перебралась в дом этих весьма симпатичных людей.

Одна неделя сменялась другой, а Шейла и Артур не замечали времени.

– Я никогда не видел Артура таким счастливым, – сказал однажды Николас Шейле. – Боссу давно нужна была женщина, которая бы приручила его.

Вряд ли его можно приручить, подумала Шейла, и впервые за последние недели ей стало грустно. Все то, что с детства было заложено в нее пуританским воспитанием, вдруг разом поднялось с каких-то неведомых глубин ее души и захлестнуло горечью сердце.

Она медленно окинула кухню новым, отстраненным взглядом: тут, как и во всем доме, не было ни одного, даже пустячного, предмета, который она по праву могла бы назвать своим. Кто она здесь? Любовница. А значит, временная женщина, которую рано или поздно попросят собрать пожитки и удалиться. Будь иначе, Артур хотя бы раз, хоть невольно, в минуту экстаза сказал, что любит ее… Не сказал. Ни разу.

Эти мысли придавили Шейлу как тяжелые камни. Может быть, не так уж и не права была мать, все двадцать четыре года твердившая, что «жить в грехе» ужасно? Сможет ли она уйти сама, если когда-нибудь почувствует охлаждение Артура?… Страшно даже подумать об этом. А если и найдет в себе силы уйти первой, разве сумеет полюбить другого мужчину, выйти замуж, родить от него детей?…