Эйлин Колдер - Живи любовью

• Название: Живи любовью
• Автор: Эйлин Колдер
• Жанр: Короткие любовные романы

Какая девушка не мечтает встретить умного, красивого, богатого? А если он к тому же знаменит…

Но Шейла Рассел была далека от подобных мыслей, преследуя лишь одну цель: вывести на чистую воду любителя присвоить чужой труд. Однако постепенно предвзятость уступает место объективности, и Шейла чувствует, что влюбилась. А, как известно, коготок увяз – всей птичке пропасть…

---

Шейла глубоко вздохнула, накрыла кастрюлю с тестом влажным полотенцем и отставила в сторону. В этот момент дверь кухни отворилась, и девушка решительно обернулась на звук, готовая дать отпор Грину. Но вошел улыбающийся Николас. Его приятное, с правильными чертами лицо не было отягощено выражением постоянной бдительности, как у босса. Красивые каштановые волосы блестели. У Николаса, решила про себя Шейла, никогда не возникает проблем в отношениях с женщинами, но при Артуре, таком холодном, жестком, но гораздо более привлекательном, ему достается только второе место. Возможно, на этом можно будет сыграть.

– Привет. Как дела?

– Прекрасно, спасибо, – весело откликнулась Шейла.

В Николасе было что-то от старшего брата. Впрочем, у Шейлы не было никаких братьев, с которыми можно было бы сравнивать Николаса, но в его обществе она чувствовала себя в безопасности, совсем не так, как с Грином. Девушка обрадовалась ему, как старому доброму знакомому. После совместного ужина в вечер их знакомства Шейла держалась с Николасом на равных. К тому же они оба работали у Грина.

А может, подумала она, Николас мне нужен просто как союзник в доме, где я собираюсь нарушить закон? Во всяком случае, с ним приятно иметь дело.

– Что готовим? – поинтересовался секретарь, потянувшись к деревянной ложке, торчащей из чашки с шоколадным кремом.

– Убирайся! – засмеялась Шейла и шутливо шлепнула его по руке, осознавая при этом, что никогда не смогла бы вести себя так непринужденно с Артуром.

– Наверное, вкусно,, – разочарованно протянул Николас, провожая тоскливым взглядом чашку, которую Шейла отставила подальше от него.

– Может быть. Но ты ведь знаешь поговорку: стоит только начать пробовать, и тогда на ужин ничего не останется.

– Да, мамочка! – съёрничал Николас. – Я все понял. Придется немножко подождать.

Ее брови удивленно взлетели вверх. -.Ты ужинаешь сегодня вечером с мистером Грином?

– Не стоит удивляться, за столом босс никогда не гнушается компанией подчиненных, – засмеялся Николас.

Шейла опустила ресницы, стараясь скрыть смущение. Ей почему-то казалось, что Артур будет ужинать в обществе красивых женщин.

– Я просто решила… – Она осеклась, не желая сказать то, о чем подумала, вслух. – Ты живешь здесь?

Николас отрицательно покачал головой.

– Не дай Бог! Мало радости проводить всю свою жизнь в тени великого человека. Я живу в пяти минутах езды отсюда.

Шейла не знала, радоваться этому обстоятельству или огорчаться. Конечно, не хотелось бы находиться еще и под надзором секретаря, но, с другой стороны, это означало, что она часто будет оставаться наедине с Грином.

– А кто еще здесь живет? – как бы невзначай поинтересовалась она.

Николаса этот вопрос, казалось, позабавил.

– Кого ты имеешь в виду?

– Ну… Например, Дайану.

– Ты видела Дайану?

– Да, мистер Грин познакомил нас. – Шейла постаралась сохранить на лице безразличное выражение. – Когда я приехала, она и наш босс играли в теннис.

– Хм. Дайана, конечно, прелесть, но нет, она не живет здесь. Артур предпочитает полную свободу.

Еще бы, это сразу видно, с неожиданной злостью подумала Шейла, а вслух невинно спросила:

– Вы с мистером Грином часто ужинаете вместе?

Николас достал из холодильника банку с пивом, откупорил и выпил половину содержимого.

– Не так чтобы часто. Но сегодня он, Дайана и я идем в театр. Артур подыскивает актрису на главную роль в своем новом фильме. Так что, вполне возможно, он пригласит на ужин еще одну даму. Замечу, что совместное поглощение пищи для нас занятие не только приятное, но и полезное. Очень часто шеф забрасывает меня целым ворохом новых идей, и мы, обсуждая их за ужином, оба получаем немалое удовольствие. Потому что Артур, как ты, наверное, успела заметить, – тут Николас заговорщицки подмигнул, – не лишен очарования.

О да, я заметила, ядовито подумала она, но сказала другое: – Ты давно знаком с мистером Грином? Сегодня Николас был гораздо общительнее, чем в ресторане.

– Мы знаем друг друга уже много лет. Учились вместе в колледже. Правда, я всегда был «хорошистом», а Грин – отличником. Он неизменно лидировал и к тому же редактировал студенческую газету. Его даже приглашали директором в какой-то бродвейский театр, приезжавший к нам на гастроли, но он отверг предложение.

– Видимо, Бродвей до сих пор не оправился от этого удара, – съехидничала Шейла, тем не менее отметив про себя, что список положительных качеств Артура довольно внушителен. – А почему?

Николас пожал плечами.

– Он больше зарабатывал как водитель грузовика, был такой эпизод в его биографии. Тогда он очень нуждался в деньгах.

Шейла поджала губы.

– Да? Наверное, не хватало на азартные игры и вечеринки?

Николас с веселой укоризной посмотрел на нее.

– Ты шутишь? У Артура уже тогда была мечта. Ему хотелось основать собственную кинокомпанию. Причем уже тогда он хотел все держать в своих руках, работать и как продюсер, и как директор, и даже как сценарист.

Чтобы удобнее было присваивать себе чужие сценарии! – прокомментировала про себя Шейла. Странно… Николас казался ей вполне порядочным человеком. А если так, почему же, зная о всех делах Грина, начиная со студенческих лет, он все же сотрудничает с ним? Впрочем, босс мог и не посвящать его во все свои «коммерческие» тайны.

– Артур велел мне показать тебе дом, – напомнил Николас. – Кажется, ты уже умудрилась перепутать его кабинет с кухней? Хочу дать тебе совет, милая веснушечка. Держись подальше от пещеры льва.

У Шейлы часто-часто застучало сердце.

– Это почему же? Он хранит там что-то страшно секретное? – стараясь не выдать своего волнения, спросила она, учуяв шанс получить полезную информацию.

– Можно сказать и так. Его сценарии, его идеи – они для всех неприкосновенны. Артур прячет их даже от меня и держит в сейфе.

– Ты говоришь об этом прямо-таки со священным трепетом и почтением, – попыталась пошутить она. – Полагаю, только мистер Грин знает шифр к сейфу? А вдруг с ним что-то случится, как быть тогда?

Николас нахмурился.

– Не говори глупости. Я же его друг и помощник, он мне доверяет во всем. Ну что, ты готова прогуляться со мной по дому?

Шейла решила, что для первого дня узнала достаточно много. Кроме того, ей не хотелось, чтобы Николас что-то заподозрил.

– Конечно. Только вымою руки и пойдем. Но в это время раздался резкий, требовательный звонок, звук которого эхом разнесся по всему дому. Николас вздохнул.

– Увы, я должен идти, меня вызывают. – Кто? Мистер Грин?

– Угу. Видимо, хочет, чтобы я отправил телекс. Делает вид, что совершенно ничего не понимает в офисном оборудовании, а сам может разобрать машину на запчасти и в считанные секунды снова собрать…

– Благодарю за рекомендацию, – раздался голос Артура.

Обернувшись, растерянные Шейла и Николас увидели стоящего на пороге босса. Слава Богу, он одет, было первой мыслью Шейлы. Но тут же она поняла, что никакая одежда не могла замаскировать великолепную фигуру хозяина. Девушка вспомнила, как гладила грудь Грина, когда он целовал ее, невольно покраснела и сразу вернулась в реальность, успев, однако, заново пережить тот поцелуй.

Ничто не изменилось на невозмутимом лице Грина. Казалось, он не заметил ее смущения.

– Ник, отправь, пожалуйста, телекс в Лондон.

– Вот видишь? – Николас улыбнулся девушке, затем повернулся к боссу. – Но ты же хотел, чтобы я показал Шейле дом?…

– Я могу это сделать сам, – раздраженно буркнул Грин. Непонятное выражение на мгновение мелькнуло в его глазах и тут же исчезло. – Вы не возражаете, Шейла?

Ты вроде плитки шоколада, подумала она, чем дальше от тебя, тем меньше соблазна.

– Я вполне могу подождать, пока Николас освободится, – спокойно, но твердо сказала девушка.

– Согласен, однако у него много работы. Так, Ник?

– Конечно, – нехотя подтвердил тот и исчез за дверью.

– Так как, Шейла, хотите осмотреть дом?

– Я не против.

Она поразилась собственному совершенно спокойному тону: сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.

Артур внимательно посмотрел на нее и молча вышел из кухни. Шейла последовала за ним. Ей показалось, что они прошли через бесконечную анфиладу комнат. На самом же деле дом был просторным, но не слишком большим. Весь первый этаж по периметру окружала веранда, где всюду: в горшках, вазонах, кашпо – буйно цвели необычайной красоты растения. Рядом с кухней располагалась столовая. Сказка, а не столовая: дубовая антикварная мебель, на столе стоят свечи, серебро, хрусталь, в вазах свежие цветы, наполняющие всю комнату волшебным ароматом.

– А кто делает уборку в доме? – вдруг спросила Шейла, подумав, что откажется от работы, если на нее возложат еще и обязанность поддерживать здесь порядок.