Шарлотта Лэм - Его награда

• Название: Его награда
• Автор: Шарлотта Лэм
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005885-6

Четыре года назад вся сила воли потребовалась Пиппе, чтобы победить в себе любовь к женатому мужчине. Теперь Рэндал Хардинг вернулся в ее жизнь – разведенный, свободный, – но страх и тревога заставляют Пиппу бежать от него.

---

Подошел официант и принял заказы. В ожидании арбуза и шербета Джонни увлеченно рассказывал о походе, в который они ходили на прошлой неделе:

– Мы спали в палатках, сами разжигали костер и еще учились ориентироваться на местности и лазили на деревья. Я на самую верхушку залез и не упал! А Джейми упал и сломал руку, и ему наложили гипс. Теперь он не может ни играть в волейбол, ни плавать и домашние, задания пишет левой рукой. А потом мы бегали наперегонки, и я споткнулся, упал и посадил себе вот такой синяк! – И Джонни изобразил обеими руками явно преувеличенный размер синяка. – Он сначала был желтый, потом стал совсем фиолетовый, а потом...

– Очень интересно, Джонни, но давай во время еды обойдемся без анатомических подробностей, – заметил Рэндал. – Я рад, что ты интересно проводишь время. Только будь осторожен, когда лазаешь по деревьям. Ты ведь не хочешь сломать руку?

– Не-а, не хочу, – помрачнел Джонни. – Джейми было здорово больно, а теперь он в гипсе и ничего не может делать. Зато, знаешь, мы все на гипсе расписались и много-много переводных картинок наклеили! – Тут на подвижной мордашке Джонни отразилось что-то вроде зависти к бедолаге Джейми. Когда они перешли к кофе, Рената и ее блондинистый муж встали и подошли к столику Рэндала.

– Дорогой, – проворковала Рената, – мы хотим взять Джонни с собой покататься на машине. Ты ведь не возражаешь, правда? Я целую вечность его не видела!

Рэндал смерил ее холодным взглядом, затем повернулся к Джонни.

– Решение за тобой, Джонни. Хочешь покататься на машине с мамой и Алексом?

Пиппа заметила, что мальчик колеблется, бросая неуверенные взгляды то на отца, то на Алекса. Может быть, этот прилизанный спортсмен стал для него героем?

– Ну, папа, если ты не возражаешь... – протянул он, наконец.

– Конечно, нет, Джонни. Делай что хочешь, – твердо ответил отец, и лицо мальчугана просветлело.

– Тогда пошли, – сказала Рената и протянула ему руку. Обернувшись через плечо, она бросила Рэндалу: – Увидимся за ужином.

Когда они скрылись из виду, Рэндал испустил долгий усталый вздох.

– У меня не было выбора. Как я могу не разрешить мальчику видеться с матерью? Не хочу, чтобы он винил меня в том, что совсем с ней не общается.

– Я уверена, он не станет тебя винить. Мне кажется, вы с ним – настоящие друзья.

– Ты так думаешь? – улыбнулся Рэндал. – Что ж, надеюсь, что так и есть. Я не собираюсь препятствовать его встречам с Ренатой – напротив, мне хотелось бы, чтобы они виделись чаще. К сожалению, на Ренату нельзя полагаться: она вполне способна увезти его с собой, никого не предупредив, а через день-два, когда игра в идеальную мать ей надоест, вернуть мне, словно надоевшую игрушку. Я не хочу, чтобы Джонни из-за нее страдал.

– Не думаю, что она собирается сбежать с сыном, – сухо заметила Пиппа. – Мне кажется, у нее другое на уме.

– О чем ты? – Рэндал бросил на нее острый взгляд. Пиппа пожала плечами:

– Возможно, ей нравится менять мужчин как перчатки, но мне показалось, что она до сих пор к тебе неравнодушна. Может быть, она из тех женщин, что стараются всех своих мужчин держать на коротком поводке. Возможно, ее оскорбляет то, что ты сумел от нее освободиться.

– Ты думаешь? – заметил Рэндал, допивая кофе. Пиппа не стала добавлять то, что вертелось у нее на языке: скорее всего, Рената не слишком-то рада видеть рядом с Рэндалом другую женщину – женщину на добрый десяток лет моложе ее самой!

– Если ты готова, может быть, пойдем посмотрим наш номер и распакуем вещи? – предложил Рэндал, вставая. Пиппа согласилась, и они поднялись в лифте на второй этаж.

Войдя в комнату Пиппы, Рэндал недоуменно нахмурился: на единственной кровати в небольшой, но уютной комнатке лежал рюкзачок Джонни.

– Очевидно, они решили, что Джонни будет ночевать здесь, – заметила Пиппа, открывая дверь в соседнюю комнату – по виду гостиную.

В третьей комнате они обнаружили элегантную обстановку в стиле XVIII века и две кровати, сдвинутые вместе. У кроватей стояли чемоданы Рэндала и Пиппы.

– Почему ты не предупредил служащих, что я буду спать отдельно? – повернулась к нему Пиппа.

– Потому что не обсуждаю с гостиничным персоналом свою личную жизнь! – раздраженно ответил Рэндал. – Я просто сказал, что нам нужен трех-спальный номер с одной двойной спальней и еще одной кроватью в соседней комнате. Хорошо, сейчас я позвоню и попрошу другой номер.

– Зачем? По-моему, и этот хорош. Не стоит поднимать шум из-за пустяков. – Она взяла свой чемодан. – Пойду распакую вещи. А ты, пожалуйста, перенеси сюда вещи Джонни.

– Послушай, Пиппа, мне очень жаль. Я не подозревал, что тебе отведут такую крошечную комнатушку.

– Какая разница, ведь это всего на один день!

– Но ты можешь пользоваться гостиной, – предложил Рэндал, взяв у нее из рук чемодан.

Войдя к себе в комнату, Пиппа первым делом проверила, есть ли на двери задвижка.

– Спасибо.

– Ты не возражаешь, если мы поужинаем сегодня вместе с Ренатой и Алексом? – спросил он, поднимая с кровати рюкзак Джонни.

– Конечно, нет, с чего бы? – Расстегивая чемодан, Пиппа как бы невзначай спросила: – Ты ведь знал, что она здесь появится, верно? Потому и настаивал, чтобы я поехала с тобой. Хотел предъявить меня ей как военную добычу. Доказать, что ты от нее освободился и начал новую жизнь с новыми женщинами.

Лицо его залило багровым румянцем, глаза сердито вспыхнули.

– Не говори глупостей! Я не ожидал ее здесь встретить!

Но Пиппа ему не поверила. Поведение Ренаты, ее заигрывания с бывшим мужем – все ясно свидетельствовало, что она сознает свою власть над ним. А нескрываемое волнение Рэндала, в свою очередь, доказывало, что и он испытывает к бывшей жене чувства, далекие от простой неприязни.

Так, значит, он ее просто использовал! Ревность вонзилась в сердце Пиппы отравленным кинжалом. Всю дорогу до школы она пыталась представить себе, что произойдет в отеле, проигрывала в уме различные варианты, прикидывала, как не позволить Рэндалу одержать над ней верх. Она была полна решимости держать его в узде и в то же время, как ни странно это звучит, мечтала снова оказаться в его объятиях. Пусть это противоречиво, иррационально, безумно, но, как ни старалась Пиппа убедить себя, что Рэндал для нее – запретный плод, тело ее стремилось к нему со всей силой страсти.

Ей и в голову не приходило, что здесь появится его бывшая жена, и Рэндал станет использовать ее как щит против Ренаты!

Да, он все еще любит Ренату – в этом нет сомнений. Достаточно припомнить, как он сжимал челюсти, когда смотрел на нее, каким опасным блеском горели его глаза. Он ее любит и ревнует к белокурому австралийскому игроку в гольф, который, надо признать, гораздо больше подходит легкомысленной и взбалмошной красотке. Они словно созданы друг для друга – хотя Рэндал, разумеется, пришел бы в ярость при одной мысли об этом.

Стараясь не обращать внимания на Рэндала, Пиппа быстро распаковала чемодан и повесила одежду в шкаф.

– Мне разобрать вещи Джонни или ты сам разберешь? – не глядя на него, спросила она.

– А ведь ты ревнуешь, – сказал он вдруг. – Ревнуешь к Ренате. – Двумя широкими шагами он пересек комнату, схватил ее за плечи и развернул лицом к себе. – С первой нашей встречи ты стараешься убедить себя, что я тебе безразличен и что ты не желаешь меня видеть, но твоя ревность доказывает, что это не так. Нельзя ревновать того, к кому ты равнодушен.

– Я не ревную! – сердито отрезала Пиппа.

– Еще как ревнуешь, – отозвался он. – Это видно по глазам. По огромным зеленым глазам...

– У тебя чересчур развита фантазия! – огрызнулась Пиппа, тщетно стараясь высвободиться из его объятий.

– Поверь мне, Пиппа, – хрипло прошептал Рэндал. – Я не ожидал увидеть здесь Ренату. А хотел я только того, чтобы ты познакомилась с Джонни. И еще...

– И что еще?

Поколебавшись, он ответил:

– Ничего. Я забыл, что хотел сказать.

– Не верю! Раз уж начал, говори до конца!

Он поморщился.

– Хорошо. Но предупреждаю, тебе это не понравится. Я хотел провести эти выходные с тобой! – Он привлек ее к себе и впился в лицо сверкающими глазами. – Хоть ты и твердишь, что не хочешь меня видеть, я не сдамся. Я не хочу тебя потерять.

Рука его скользнула ей под платье, поднялась вверх по бедру и, в мгновение ока нащупав тайное местечко, исторгла у Пиппы стон наслаждения.

– Видишь? Ты хочешь меня. – Он склонил голову, коснулся губами ее губ. – Мы не можем друг без друга. – С хриплым стоном он прижал ее к себе. – Радость моя, я так тебя хочу!

– Нет! Не надо! Прекрати! – дрожащим голосом выкрикнула Пиппа, чувствуя, что еще миг – и она поддастся колдовскому очарованию его прикосновений.

– Тебе без меня плохо, как и мне без тебя, – продолжал он. – Можешь этого не признавать, но это правда.

Пиппа готова была скорее умереть, чем признать что-то подобное, но он уже завладел ее губами. В последней, отчаянной попытке сопротивления она толкнула Рэндала изо всех сил, но добилась лишь того, что оба они потеряли равновесие и рухнули на кровать.