Гейл Линк - Неугасимое пламя

• Название: Неугасимое пламя
• Автор: Гейл Линк
• Жанр: Исторические любовные романы

События Гражданской войны в Америке расстроили помолвку красавицы Рэчел. Страстно влюбленным пришлось расстаться, но чувства их, неистребимые в веках, возрождаются вновь, связывая их потомков.

---

— Откуда у тебя этот медальон?

— Ребекка забыла его у меня в Новом Орлеане. Я обнаружил его только сегодня утром.

— Потрясающая история! — воскликнула Делла.

— Долгая история, и когда-нибудь я расскажу тебе ее во всех подробностях, а сейчас хочу попросить тебя об одолжении.

— Пожалуйста!

— Возьми на несколько дней Джестера. Мне нужно уехать.

— Надолго?

Морган откинулся на спинку стула и загадочно улыбнулся:

— На столько, сколько потребуется, чтобы завоевать сердце дамы.

Весь день после возвращения в Вермонт Ребекка находилась в полной прострации. Потребность излить кому-то душу стала, в конце концов, нестерпимой, и вечером она позвонила Николь с просьбой навестить ее на следующее утро.

Николь появилась рано и принесла с собой завтрак: свежие рогалики, мягкий сыр, домашнее варенье. Пока они поглощали теплые рогалики, Николь выслушала исповедь подруги, включавшую в себя даже описание блаженства, которое Ребекка испытала в объятиях Моргана.

— Так что же ты собираешься делать? — спросила Николь, поднося к губам чашку кофе.

— Вернуться к нему, — без колебаний ответила Ребекка. — Я написала Моргану, что мне нужно время подумать, взглянуть на наши отношения со стороны. — Она вздохнула и продолжила: — Господи, да я не в состоянии думать ни о чем. Моя голова, мое сердце, моя душа полны им одним.

— Похоже на любовь, — радостно улыбнулась Николь.

— И меня это пугает, — пожаловалась Ребекка.

— Есть чего пугаться! Мы все проходим через это — такова жизнь.

Она налила себе еще кофе. Пусть Ребекку нельзя было назвать хорошей хозяйкой, но варить кофе она умела.

— Тебя пугает, что ты сходишь от него с ума. Верно?

— Да, как не сходила никогда ни от кого другого. Но что, если нам суждено повторить судьбу Мэтью и Рэчел?

Николь таинственно посмотрела на нее:

— Не допускаешь ли ты мысли, что вы с Морганом и представляете собой тот шанс, которого лишены были они? Что вы познали любовь, проходящую сквозь время и расстояние? Их любовь?

— Ты не думала никогда о карьере романистки? Я могу составить тебе протекцию, Николь.

— Оставим это тем, у кого есть талант, — рассмеялась Николь. — Но я говорю серьезно. Если ты действительно любишь его так сильно, ты не можешь допустить, чтобы такая любовь — уже во второй раз! — оказалась несчастливой!

Ребекка размышляла над ее словами весь день. Николь права. Она отбросила все свои опасения, страх перед неизведанным, боязнь утраты. Морган Деверо — это лучшее, что было в ее жизни. И она не должна терять его!

Ее сердце принадлежит ему, и сейчас оно с ним, в Новом Орлеане. То, что бьется в ее груди, — не более чем машина для перегонки крови. Без Моргана она не живет, она существует. Она любит его. И докажет ему это.

Ребекка набрала номер бюро путешествий:

— Алло! Обстоятельства сложились так, что мне пришлось прервать отдых. Но сейчас я хочу вернуться в Новый Орлеан первым же рейсом.

Она ждала, нетерпеливо притоптывая ногой.

— Ничего раньше завтрашнего вечера? — разочарованно вздохнула она. — Ну что ж, пусть так. Я лечу. Оплата кредитной карточкой, номер у вас имеется. Благодарю вас.

Итак, завтра она вернется в Бель-Шансон, к Моргану, к самой себе. Все остальное они решат позже.

А теперь у нее было время расслабиться и начать новый роман Моргана, купленный в киоске аэровокзала.

Морган — во взятой напрокат машине — спустился с холма, от души надеясь, что действия его были правильными. Томми установил адрес Ребекки в Стоуве. Морган мог позвонить ей, но опасался, что его звонок заставит ее снова скрыться. В таком месте, где он не сможет разыскать ее. Сейчас он молил небеса о том, чтобы она оказалась дома.

И вот он перед ее домом. В окнах горит свет, — стало быть, в доме кто-то есть. Он оставил машину в отдалении и направился к входу. В кармане его брюк лежал медальон, во внутреннем кармане куртки — кольцо, заказанное Мэтью для Рэчел много лет назад.

Подойдя к двери, он с удовольствием втянул в себя запах горящих поленьев. Из трубы вился дымок, воздух был прохладным. В такой вечер приятно расположиться у огня, держа в объятиях любимую женщину. «Но для этого, — напомнил себе Морган, — надо как минимум войти в дом».

Ребекке послышался стук. Уменьшив звучание компакт-диска, она прислушалась. Да-да, на этот раз в дверь постучали сильней.

Она направилась в кухню и, включив фонарь над входом, осторожно спросила:

— Кто там?

— Человек, который тебя любит, — был ответ.

Морган сел. Лежавшая на покрывале, впопыхах сброшенном на пол, Ребекка наблюдала, как блики каминного пламени играют на его гладкой коже. Открыв Моргану дверь, она бросилась в его объятия, и он внес ее в эту комнату. Они не могли ждать ни секунды. Сейчас их одежда была разбросана в полном беспорядке, и Морган не без труда нашел свои брюки, валявшиеся на столе рядом с ее халатом. Он залез в карман и извлек оттуда какой-то предмет.

— Ты забыла это, когда внезапно сбежала от меня.

Ребекка увидела золотую печатку на его пальце.

— Кольцо Мэтью, — сказала она.

— Да.

— Значит, ты все знаешь?

— Все.

Отыскав куртку, Морган вынул кольцо с розовым бриллиантом, завернутое в носовой платок. Надевая его Ребекке на палец, он спросил:

— Ты выйдешь за меня замуж?

Она облизнула губы, на глаза ее навернулись слезы.

— Разумеется. — Другого ответа она дать не могла.

Она восхищенно рассматривала кольцо. Ничего более прекрасного она еще не видела в жизни.

— Спасибо, — прошептала она.

— Не за что, любимая.

— Я не могу поверить, что ты вернулся ко мне, — сказала Ребекка, и слезы радости текли по ее лицу.

Морган прижал ее к своему сердцу:

— Я обещал вернуться и сдержал свое слово.

Примечания

1

Я очарован ( фр.)

2

Дикий, необузданный ( исп.)

3

Добрый день, барышни (фр.).

4

Да, нечто невероятное, не так ли (фр.).

5

О, простите меня (фр.).

6

Спасибо (фр.).

7

Немедленно (фр.).

8

Да, конечно (фр.).

9

Девочкой для удовольствий (фр.).

10

Содержанками (фр.).

11

Цветные, у которых четверть негритянской крови (прим. перев.).

12

Цветной женщине (фр.).

13

Да (фр.).

14

О моя красавица (фр.).

15

Ты прелестна, восхитительна (фр.).

16

Я желаю тебя, моя возлюбленная (фр.).

17

Любезной подружкой (фр.).

18

Дело любви (фр.).

19

Бабушкой (фр.).

20

Действительно, очень хороша (фр.).

21

Родильная кровать (фр.)

22

Армия северян, сторонников единства Соединенных Штатов. Ей противостояла армия конфедератов, стремившихся к отделению Юга (Примеч. перев.).

23

До свидания, дорогая (фр.).

24

Тетушка (фр.)

25

Спасибо, господин капитан (фр.)

26

А, хорошо (фр.).

27

Извините меня (фр.).

28

Может быть (фр.)

29

Доброй ночи, дорогая (фр.).