Барбара Макмаон - Под парусом надежды

• Название: Под парусом надежды
• Автор: Барбара Макмаон
• Издательство: Арлекин, Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-0-373-03963-0, 978-5-05-006739-5

С появлением Джеда Броуди жизнь очаровательной владелицы галереи Лауры Паркерсон переворачивается с ног на голову. И не только потому, что Джед чертовски красив, но потому, что он – брат-близнец погибшего жениха Лауры…

---

– Наверное, потому что Джед единственный в семье, кто не связан с искусством, – пробормотала Лаура себе под нос.

Значит, Джед не соврал. Ни Марта, ни Джефферсон по сути не имеют права ничего решать. Какая ирония!

Лаура взяла сумку, размышляя, как это может усложнить ее жизнь. До чего же тяжело иметь дело с семьей Броуди!

ГЛАВА ВТОРАЯ

Джед стоял у окна и смотрел на оживленную улицу, когда Лаура наконец, вышла из своего кабинета. У него возникло такое ощущение, будто он попал в осиное гнездо. Родители не были рады его приезду. Мать обвинила Джеда в намеренном отсутствии на похоронах, отказавшись поверить в его объяснения.

Иногда Джед удивлялся, как его мать вообще живет в этом мире. Она ожидала, чтобы все шло по ее правилам, а когда этого не происходило, попросту умывала руки.

И причиной этому была ее профессия. Мария Броуди жила иллюзиями. Джед помнил, как ему еще в школе приходилось готовить еду, чтобы семья могла нормально питаться. Мама была занята живописью, отец работал в своей студии, а Джордан или был на свидании с очередной девушкой, или часами висел на телефоне.

Как же они теперь едят? – подумал вдруг Джед.

– Я готова, – объявила Лаура, подойдя.

Джед взглянул на женщину, на которой его брат собирался жениться. Он не понимал этих отношений. Лаура была совершенно не во вкусе Джордана. Она не носила длинных светлых волос, не была сложена как модель «Плейбоя» и казалась умной. Медовые локоны едва доходили девушке до плеч, карие глаза излучали уверенность и честность, на лице не было макияжа, а платье подходило успешной бизнесвумен. Неужели братец наконец-то отказался от своих пустышек и остановился на той, которая могла внести в его жизнь стабильность?

Или он сделал ей предложение, чтобы быть уверенным, что его картины будут продаваться? Эта циничная мысль была нечестна по отношению к Лауре. Она милая женщина и настоящий профессионал. Дела в галерее шли, судя по всему, отлично. Может, Джордан все-таки действительно решил остепениться? Джед не видел брата целых пять лет. Человек может измениться за такое время. А возможно, он влюбился. Джед слышал, любви под силу изменить мир.

– Где бы вы посоветовали поесть?

– В закусочной «У Сэла» подают прекрасные рыбные блюда. Там немного шумно, но всегда найдется столик. Или вы хотите пойти в другое место?

– Нет. Я не знаю город. Родные переехали сюда, когда я учился. Я приезжал всего-то несколько раз с тех пор.

Джед открыл перед Лаурой дверь и проследовал за девушкой на улицу. Стоял поздний июнь, пора, с которой обычно начинался наплыв туристов. Туристическая активность летом помогала городу продержаться остаток года. Джед приезжал в Мирагансетт и осенью, надеясь, что город понравится ему больше, когда в нем не будет столько народу.

– Разве Джордан не говорил вам об этом?

– Я знаю, что ваша семья здесь недавно, но они переехали раньше меня, поэтому для меня Броуди уже давние жители Мирагансетта. К тому же Джордан не любил говорить о прошлом. Он всегда с энтузиазмом смотрел в будущее, мечтая о том, как добьется успеха, когда его картины будут проданы.

И он говорил о любви. Они могли часами заниматься любовью. К чему же болтать о прошлом или о семье?

– Джордану было тридцать лет. Сколько еще он собирался ждать успеха?

Лаура пожала плечами и надела темные очки. Она не хотела говорить о Джордане.

Джед же пытался понять, что это была за помолвка? Как Лаура могла согласиться выйти замуж за его брата и не узнать о его семье?

– Долго вы с Джорданом были помолвлены?

– Два месяца.

– А сколько были знакомы до этого?

– Это так важно?

– Просто любопытно.

– Джордан покорил меня с первого взгляда. Мы обручились через пару месяцев после знакомства, – призналась Лаура. – Конечно, вашу мать я знала дольше. Хьюго выставлял некоторые ее работы. Сначала у нас были только деловые отношения, как вы понимаете.

– А как вы познакомились с моим братом?

Джед не был удивлен, что Джордан столь стремительно привлек Лауру. Брат обладал незаурядным обаянием и харизмой. Для Джеда жизнь была гораздо серьезнее. В него никто не влюблялся с первого взгляда. И он не считал, что весь мир ему чем-то обязан. Он сам строил свою судьбу. В этом и была разница между братьями.

Джед знал, что Джордана любили женщины. Их у него было множество. А вот те несколько женщин, которые появились в жизни Джеда, были прежде всего, подругами. Работа не позволяла ему завести серьезные отношения.

– Однажды Джордан пришел в галерею. Тогда я уже полтора года руководила ею. Он принес мне картину и попросил выставить ее. Я отказалась, но он не унимался, настоял, чтобы я пообедала с ним и мы все обсудили. Потом мы начали встречаться, и скоро Джордан сделал мне предложение, которое я приняла.

А где же часть о любви? – подумал Джед. Может, Лаура до сих пор скорбит по брату и не может пока говорить об этом? Однако откуда злость в ее тоне? Или это бессильная ярость на человека, который, умерев, покинул ее навсегда?

– А вы, кажется, были не очень близки, – заметила Лаура.

– Все дело в разделяющем нас расстоянии.

И прошлом. У Джеда были секреты, о которых знали немногие.

– Но если бы вы того хотели, то могли бы поддерживать контакт. Мне всегда казалось, что близнецы особенно близки.

– Возможно, те, у кого больше общего, чем внешность. Мы с Джорданом слишком разные.

– Настолько, что он даже не рассказал, что вы близнецы.

– Джордан совсем не упоминал обо мне?

– Сказал лишь, что вы его младший брат, работаете за границей и редко появляетесь дома. Что объясняло, почему вас не было дома на Рождество.

Джеда удивило, что Джордан не рассказал невесте о нем. Но он никогда до конца не понимал брата.

В закусочной «У Сэла» действительно было многолюдно. Она находилась прямо в бухте. На деревянной, качающейся на волнах, палубе стояли под зонтиками столики. Джед и Лаура расположились недалеко от парапета. Залив был спокоен, лишь изредка порыв ветра вызывал легкую рябь на воде. Прекрасный день в Мирагансетте.

Некоторые люди украдкой наблюдали за ними. Наверное, они знали Джордана. И понятия не имели, что у него есть брат-близнец.

Джед ощутил себя не в своей тарелке. Он пожалел, что не заехал переодеться. И решил, что первым делом сделает это, вернувшись в отель.

Джед смотрел на розовое платье Лауры, на ее развевающиеся на ветру волосы, чуть загорелую кожу и размышлял, что она думает теперь, когда ей приходится иметь дело с ним, а не с его матерью.

Он уже поссорился с нею из-за завещания Джордана. Мария не одобрила того, что ее любимый сын сделал распорядителем Джеда, и заявила, что заберет все его картины. Но Джед собирался исполнить последнюю волю брата. Не случайно же Джордан составил завещание именно так.

Джед и Лаура заказали креветки и холодный чай.

– Жарко. Не многие здесь носят костюмы, – прокомментировала девушка, заметив, что Джед снял пиджак и закатал рукава рубашки.

– Я приехал сразу из аэропорта. Увиделся с родителями и тут же к вам, – объяснил Джед, снова жалея, что не переоделся сначала.

Он чувствовал себя как рыба, выброшенная на берег. Джеду хотелось побыстрей закончить дела в Мирагансетте и вернуться к работе.

– Я прочла завещание. У вас полная власть. Хочу сразу узнать, как это отразится на выставке. Вы позволите провести ее? – Лаура достала из сумочки документы и вернула их Джеду.

– Я ничего не знал о выставке. Мы с адвокатом планировали продать собственность брата как можно скорее. Со дня его смерти прошло уже три месяца. Мама может купить выставляемые картины и делать с ними что заблагорассудится. А если его картины не продавались, откуда же Джордан брал деньги?

Вопрос поставил девушку в тупик. Она не знала, какими были отношения в семье ее бывшего жениха. Он ни о чем не рассказывал ей, кроме того, как любит ее и как они будут роскошно жить, когда его картины принесут сказочную прибыль.

Лаура вспыхнула, вспомнив о своей слепой любви к Джордану Броуди. Она никогда не задавала вопросов, предпочитая жить моментами. Какой же дурой она была! Но какие это были чудесные дни!

Джед в ожидании смотрел на нее. Что он там спрашивал?

– Ваша мама содержала его. – Лаура старалась говорить обычным тоном.

Сама она выросла в трудовой семье в Айове. С ранних лет ее учили независимости и уверенности в себе. Девушка даже представить себе не могла, чтобы ее родителям пришлось когда-нибудь содержать ее. Она отвернулась.

– В тридцать лет он все еще сидел на шее у родителей? – изумился Джед.

Слава богу, принесли еду и разговор ненадолго прервался.

– Расскажи о себе, – попросил Джед позже, когда они решили отбросить формальности и перейти на «ты». – Ты не здешняя. Это ясно по акценту.

– Я предпочитаю думать, что моего акцента не слышно, – рассмеялась Лаура. – Я из Айовы. Закончила искусствоведческий в Бостоне, а потом занялась поисками идеальной работы. Нашла не идеальную в Бостоне, потом поехала в Мирагансетт в отпуск и познакомилась с Хьюго Аткинсом. Он нанял меня в галерею. С тех пор я и живу здесь.