Юджиния Райли - Сердце хочет любви

• Название: Сердце хочет любви
• Автор: Юджиния Райли
• Издательство: АСТ, Транзиткнига
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-9578-0302-2

Какой скандал! Вы обнаружили в собственной спальне полуобнаженного красавца, которого некогда вышвырнули из своей жизни – и который теперь вернулся, чтобы отомстить!.. Однако месть, уготованная Питером Уэбстером для Ли Картер, – весьма своеобразна. Не уничтожить «предательницу» – но ВНОВЬ ее СОБЛАЗНИТЬ… Не разбить ее сердце – но ВНОВЬ завоевать ЕЕ ЛЮБОВЬ!..

---

– Э-э, да это прекрасная мысль! – с восторгом воскликнул Питер. – Если соберешься туда, пока я здесь, дай мне знать, я пойду с тобой.

Ли промолчала.

– Почему тебя так занимает проблема грязевых оползней? – поинтересовалась она наконец.

– Это меня интересует потому, что здесь живет моя любимая тетушка.

– Я понимаю, но меня удивляет, что ты захотел принять участие в собрании, ведь ты пробудешь здесь очень недолго.

– То же самое я мог бы сказать и о тебе. Ведь ты собираешься уехать… правда, Ли?

Смутившись, она сделала глоток воды и потупила глаза, намазывая масло на хлеб.

– Думаю, да. Через пару месяцев.

– А куда ты поедешь? Знаешь, ты не похожа на безрассудную любительницу путешествовать.

Она опять пожала плечами, разыгрывая небрежность, которую на самом деле не ощущала.

– Кто знает? Может, я никуда и не уеду. Может, я поселюсь здесь.

– А ты не думаешь, что тебе следует сначала вернуться и взглянуть… на то, от чего ты бежишь, в Калифорнии?

Ли с несчастным видом закусила губу. У него была привычка, хитрая, сверхъестественная привычка нападать в тот самый момент, когда она ожидала этого меньше всего.

– Ты никогда не бросишь свои адвокатские замашки? – раздраженно спросила она.

– В суде я веду себя совсем по-другому. Ты мне просто интересна. Я знаю, тебя что-то беспокоит, и это должно быть как-то связано с твоей прошлой жизнью в Калифорнии. Знаешь, ты сказала, что не живешь в страхе, но твое поведение говорит об обратном.

– А может, и нет, – с горечью ответила она.

Она разозлилась на себя, на слезы, которые вдруг выступили на глазах совершенно против ее желания.

– Я вообще ничего не боюсь, я просто не хочу там быть.

– Понятно. А ты боишься того, что происходит между нами? – Он взял ее руку. – Ты ведь это чувствуешь, правда, Ли?

О да, она чувствовала! Она изо всех сил старалась не показывать ему этого. Ли знала, что Питер Уэбстер подбирается к ней, используя любую возможность. Сейчас она испытывала искушение отбросить всякую осторожность и довериться ему во всем.

Но она не могла. Она убрала руку из его руки.

– Питер, – неуверенно начала она, – ты очень приятный человек, и я надеюсь, что мы сможем остаться… друзьями. Но я думаю…

– Да?

Она глубоко вздохнула и заглянула в его глаза, эти теплые внимательные глаза, под взглядом которых таяла ее решимость. Она заговорила, внутренне подбадривая себя:

– Во-первых, ты не завоюешь, запугивая и…

– Пока это, кажется, срабатывало, – вставил он и снова улыбнулся.

Она решительно продолжала:

– Во-вторых, сейчас я просто не могу ни с кем связываться.

– Почему?

– А в-третьих, – упрямо продолжала она, – если ты поразмыслишь на эту тему, то поймешь, что и сам не сможешь завести здесь никаких связей. Ты пробудешь тут три недели, а этого недостаточно, чтобы узнать кого-то. – Ее голос стал настолько высоким, что пара, сидевшая за соседним столиком, с любопытством на них оглядывалась.

– Я не согласен. – Он лениво улыбнулся. – Время – вещь относительная. Ко всему можно как-то приспособиться. Люди не часто встречаются при таких обстоятельствах, при каких встретились мы.

Он улыбнулся и заговорил более серьезным тоном:

– Если ты думаешь, что я удовлетворюсь только твоей дружбой, Ли Картер, то лучше прекратить все прямо сейчас. Ты в состоянии сделать это?

– Если ты позволишь сделать это! – выкрикнула она почти безнадежно, чувствуя, что все внутри у нее пылает под действием его взгляда.

– Правильно, если я предоставлю тебе эту возможность.

Она густо покраснела. Господи, этот мужчина заставляет ее выступать в роли легкомысленного и беспомощного подростка! Когда он, сидя напротив, смотрит на нее так призывно, его темные глаза такие нежные и понимающие, а его черные непослушные волосы так хочется приласкать… Она изо всех сил старалась не совершать ничего нелепого, например, не дотронуться до его руки. Она с трудом контролировала себя.

– Благодарю вас за предостережение, адвокат, – выговорила она наконец.

– Десерт? – неожиданно поинтересовался он.

Она посмотрела на часы и отрицательно покачала головой:

– Если ты собираешься поехать в питомник, нам лучше уже выйти. Не забывай, что с пяти я работаю.

Когда они были уже снаружи, в тени деревьев около ресторана, Питер кивнул в сторону длинной галереи главного здания с мансардными окнами.

– Жаль, что у нас нет времени осмотреть этот дом. Как я понимаю, именно здесь играли свадьбу Джефферсон Дэвис и Барина Хауэлл. Знаешь, я уже много лет не был в таких домах Натчеза. Придется как-нибудь поиграть в туристов. У тебя бывают выходные?

– Да, – осторожно ответила она, – по понедельникам.

– Вот тогда мы и пойдем на экскурсию.

– Так, подожди! Я сказала тебе, когда у меня выходной, но не обещала пойти с тобой.

– О, меня это не волнует. С твоей обидчивостью к тому времени ты увязнешь в этом по уши.

Ей чудом удалось удержаться от вопроса. В чем она будет? В беде или по уши в любви?

Они подошли к его машине, припаркованной под огромным дубом. Вдруг Питер притянул ее к себе и стремительно поцеловал.

– Эй! – сказала она в полном замешательстве от того огня, который объял ее при такой короткой ласке. – Что это ты делаешь?

Его глаза блестели от веселья, яркие искры света мерцали в темных волосах.

– Разве ты не знаешь, что любая женщина, пойманная под мхом, считается прекрасной?

– Тоже мне мох! – Она рассмеялась. – Это омела, дурачок!

Он изумленно взглянул на нее и открыл ей дверь, осуждающе покачивая головой:

– Ты что, никогда не слышала легенду об испанском бородатом мхе? Да спроси об этом любого уважающего себя индейца. – Он усмехнулся, явно очень довольный собой. – Ну что ж, у меня еще есть время заняться твоим образованием.

Ли тяжело вздохнула:

– О, брат, это будет просто прекрасно. Это вы так медленно двигаетесь, мистер Уэбстер?

– Да, я так медленно двигаюсь.

Глава 5

После недолгой поездки в питомник, в котором они купили несколько видов цветов, Ли и Питер направились в зоомагазин. Там Питер долго и увлеченно разговаривал с владельцем. Он подробно описал вызывающее поведение Кыша и успокоился, купив коту специальный столбик для натачивания когтей, обтянутый жестким ковром. По пути домой они остановились в центре города. Питер зашел в дешевый магазин, чтобы выполнить чье-то загадочное поручение, а Ли ходила в аптеку взять для Майры рецепт.

Вернувшись в Уэверли-Хаус, они вошли в дом через кухню, поскольку в доме проводили экскурсию. На кухне они встретили Майру, сидевшую за столом и с аппетитом поедавшую рисовый пирог. Ли извинилась, поднялась к себе по боковой лестнице, чтобы переодеться для работы, оставив Питера пить чай с тетей.

Когда Ли через полчаса сошла в кухню, они все еще разговаривали. Питер повеселел, увидев на Ли полосатое льняное платье до пола, с соблазнительным, отделанным кружевами вырезом. Он тут же вскочил:

– Ли, ты не могла бы посидеть с нами пару минут, перед тем как уехать на работу? Мне нужно поговорить с тобой и с Майрой. Это очень важно.

Ли посмотрела на часы:

– Мне нужно идти. Если я опять опоздаю, меня могут уволить.

– Ну, на это слабая надежда. – Он рассмеялся и пододвинул ей стул. – Это займет всего лишь две минуты.

Ли вздохнула и покорно присела. Даже когда Майра улыбнулась и налила ей чаю, Ли хотелось как можно быстрее уйти, но ей не хватало смелости разыгрывать сцены перед хозяйкой дома.

Питер надел очки в черной оправе и достал бумагу из кармана рубашки.

– Что ж, – серьезно начал он – очки придавали ему вид сосредоточенный и деловитый, – следующий вопрос на повестке дня – исправление Кыша.

– То есть? – недоуменно переспросила Майра, ее чашка стукнула о блюдце.

Пока Ли сдерживала смех, Кыш появился в кухне, как будто его звали, и направился прямо к переднику Ханны, висевшему на специальном крючке. Он рьяно ударил по подолу, прежде чем заняться полным уничтожением фартука. После энергичного жевания набивного материала кот, что странно, казалось, почувствовал стальной взгляд Питера. Он прекратил свои нехитрые развлечения, крадучись забрался в угол и устроился там, наблюдая за теми, кто был в кухне, настороженными зелеными глазами.

– Видите, именно это я и имею в виду! – сказал Питер.

– Он всего лишь бедное глупое животное, – начала Майра.

– Ха! Он просто маленький вандал, умный, как доктор Джекилл.

Ли не выдержала и расхохоталась, Питер сердито посмотрел на нее.

– Ли, это очень важно. Пожалуйста, соблюдай этикет.

– Есть, сэр! – весело откликнулась она, отдавая ему честь.

Питер разгладил лист бумаги.

– Теперь вот что: здесь у меня план из четырех пунктов, как воспитать этого маленького бандита. Первое – столбик для натачивая когтей. – Он указал на столбик, обтянутый ковром, который он поставил в угол. – Все должны поощрять в нем стремление постоянно пользоваться им.