Лайза Роллингз - Женщина, которая любит

• Название: Женщина, которая любит
• Автор: Лайза Роллингз
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2271-6

Чем может пленить преуспевающего бизнесмена простая официантка? Этим вопросом Изабель Стюарт старалась не задаваться, когда начала встречаться с неотразимым Кеном. Ей казалось, что она спит и видит прекрасный сон. Однако Изабель не учла, что за сном всегда следует пробуждение и действительность может оказаться довольно жестокой. Сказка всего лишь выдумка, а в реальности прекрасный принц оказывается довольно расчетливым типом. Словом, Изабель однажды поняла, что чудес не бывает. Но не поторопилась ли она с выводами?

---

– Ты удивительная! – воскликнул Кен искренне.

Изабель постоянно проводила с ним такие сеансы живительной терапии, говоря, какой он умный и подающий надежды. Иногда Изабель всерьез задумывалась, не пойти ли ей учиться на психолога.

– Так как насчет ресторана?

Изабель огорченно развела руками.

– Ты же знаешь, Кен, я работаю сегодня.

– Неужели ты не можешь попросить Джоя о маленьком одолжении?

– Вряд ли он будет в восторге.

– Тогда, может, я с ним поговорю?

Изабель задумалась. Что ж, это хорошая идея. Джой сразу же даст ей выходной, если Кен за нее заступится.

– Валяй, – сказала она. – Можно поехать в бар прямо сейчас. Джой наверняка там, считает выручку.

3

Какой сегодня странный день, думала Изабель, бежавшая по аллее парка. Пасмурный и какой-то мистический. Жуткая погода. Вроде бы середина дня, а темно, как вечером.

Изабель подняла воротник куртки и засунула руки в карманы, но теплее не стало. Впервые в жизни она мечтала побыстрее добраться до бара. На площади было мало народу. И, конечно же, музыкант наверняка уже ушел. Погода испортилась после трех часов пополудни, а утро было ясным, словно внезапно наступила весна. Если музыкант и приходил, то, наверное, недолго исполнял свои песни.

Жаль, подумала Изабель. Я бы хотела его сегодня послушать.

Бар показался ей уютным как никогда. Здесь было тепло, сухо, никакого ветра и мелких, противных капель дождя.

Как обычно, она пришла первая. Как обычно, Джой читал газету.

– Ну и погодка сегодня! – воскликнула Изабель весело. – Я думала, что окоченею, пока доберусь. И что меня дернуло идти пешком?

– Твой женишок уже был здесь, – саркастически сообщил Джой. – Ты опоздала буквально на десять минут, он не мог тебя ждать.

– Кен приходил? – удивилась Изабель. – Зачем?

– Просил передать, что у него большой праздник – его повысили. Так сказать, официально. И он не сможет заехать за тобой. Интересно, с чего бы это? Небось будет праздновать такое событие с друзьями?

– Нет, не будет.

На этот счет Изабель действительно не беспокоилась: Кен нигде не появлялся без нее. Изабель понимала, что причина этого, скорее всего, в том, что Кен боялся упасть в глазах босса.

– Почему ты уверена, что он никуда от тебя не денется? – спросил Джой. – Кен видный парень, зачем ему такая клуша, как ты?

– Не твое дело, – огрызнулась Изабель.

– Какая-то официантка, в свои двадцать шесть ничего не добившаяся.

– Кто бы говорил.

– У меня, по крайней мере, есть свой бизнес.

– Гордись этим, пока можешь. Я предпочитаю работать официанткой и не беспокоиться насчет того, что завтра меня, возможно, упекут за решетку.

– Что ты имеешь в виду?! – взвился Джой.

Однако продолжить разговор они не смогли, поскольку в этот момент в бар влетели Люси и Фиона.

– Ну и погодка! – хором сказали они.

– Джой, ты почему такой кислый? – спросила Люси, выхватывая у него из рук газету. – Написали что-нибудь плохое? Не обращай внимания, газетчики всегда гонятся за сенсациями.

– Плевать я хотел на газетчиков, – проворчал Джой и скрылся за перегородкой, отделяющей бар от кухни.

– Как дела, Изабель? – спросила Фиона. Изабель обратила внимание, что подруга просто сияет, и ответила:

– Как всегда, а вот у тебя, похоже, что-то случилось.

– О-о-о... – протянула Люси, закатив глаза к потолку. – Жаль, что тебя вчера не было. Фиона все-таки решилась и подкатила к Тэду.

– Да-а? – изумилась Изабель. – Я умираю от любопытства! И что он?

– Я всего лишь попросила проводить меня до дома, – смущенно сказала Фиона, хотя видно было, что она просто готова взлететь к потолку от радости. – Люси вчера убежала гулять со своим новым дружком, и мне пришлось бы идти домой одной. А ты знаешь, какой неспокойный у нас район.

Изабель подмигнула ей.

– И Тэд, конечно, с радостью согласился проводить тебя?

– Не то чтобы с радостью, – вклинилась в разговор Люси, – но и не отказался же!

– И что? Что было?

– Да ничего не было! – возмутилась Фиона. – Он просто довел меня до подъезда и пожелал спокойной ночи.

– И все? – разочарованно протянула Изабель.

– Пока все. А ты что хотела, чтобы я уже сегодня объявила о нашей с Тэдом помолвке?

Фиона вдруг замолчала, и Изабель обернулась к двери: ну конечно же – это пришел Тэд.

Интересно, а что он думает по этому поводу? – пронеслось у Изабель в голове. Тэд никогда не обращал на Фиону внимания. Боюсь, она принимает желаемое за действительное. Почему бы Тэду и не проводить ее домой, тем более что им по пути: Тэд, помнится, живет в соседнем квартале. Надо бы выяснить у него, как обстоят дела.

– Привет, Тэд, – поздоровалась Изабель, подходя к нему. – Что новенького?

Как-то так получилось, что Тэд общался с Изабель больше, чем со всеми остальными. Можно даже сказать, что они были если не друзьями, то уж хорошими приятелями точно.

Тэд пожал плечами.

– Что у меня может быть нового?

– Говорят, ты вчера провожал домой Фиону, – как бы между прочим сказала Изабель.

– Ну да, – подтвердил Тэд равнодушно. – А что?

– Ничего, так просто. Тэд, я никогда не спрашивала... У тебя ведь нет девушки?

Он удивленно посмотрел на Изабель. Действительно, такие темы они еще не обсуждали.

– Я расстался со своей женой три года назад, – сказал Тэд.

– И почему до сих пор один?

– Не знаю. Наверное, потому, что не нашлось такой, – Тэд улыбнулся, – которая может заинтересоваться туполобым мужланом вроде меня.

– По-моему, ты ошибаешься, – возразила Изабель. – Разуй глаза: многие девушки хотели бы быть с тобой.

– Ты на кого намекаешь? – поинтересовался Тэд. – Уж не вздумала ли ты делать мне предложение?

Изабель рассмеялась, чем привлекла внимание Фионы, которая и так не находила себе места из-за того, что Изабель вот уже пять минут о чем-то беседует с Тэдом.

– Нет, я тут ни при чем, – сказала Изабель. – Но есть ведь и другие...

– Говори прямо, а то ты явно темнишь. Нет уж, подумала Изабель, прямо ничего не скажу. Чего доброго, окончательно все испорчу.

– Понимаешь, – начала издалека Изабель, – Кен вроде как сделал мне предложение.

– Поздравляю. А вроде как – это как?

– Не важно. Просто предложил пожить вместе. Дело не в этом! Я теперь хочу устроить семейное счастье всех своих друзей.

– А, понимаю! – Тэд улыбнулся. – Когда тебя переполняет хорошее чувство, ты готова поделиться им с каждым.

– Вроде того. Может быть, тебя познакомить с кем-нибудь? Ты прекрасный парень и заслуживаешь счастья.

– А что, у тебя есть свободные подружки? – заинтересовался Тэд.

Наконец-то добрались до сути! – облегченно вздохнула Изабель. Теперь остается только намекнуть, что Фиона не прочь завязать с ним близкие отношения.

– Да, есть такие... – медленно сказала Изабель, как бы вспоминая. – Вот, например...

– Эй, не хочешь ли ты поработать? – услышала Изабель раздраженный голос Фионы. – Мы с Люси с ног сбиваемся! Видишь, несмотря на погоду, клиентов все больше. Как-никак субботний вечер. А вы тут бла-бла-бла...

Тэд с удивлением взглянул на Фиону.

– Что с тобой, Фиона? – спросил он. – Ты не в духе сегодня?

Изабель покраснела. Не хватало еще, чтобы подруга начала ревновать! И Фионе не объяснить, что она, Изабель, старается ради нее – та еще пуще разозлится, что кто-то вмешивается в ее личную жизнь.

– Извини, Тэд, Фиона права, я должна работать, – поспешила сказать Изабель и направилась к Джою.

Тот с видом мученика пытался самостоятельно смешать коктейль.

– Пьем за счет заведения? – Изабель подмигнула ему.

– Тебе-то что? – как обычно огрызнулся Джой. – Что это ты клеишься к нашему охраннику? Проблемы с Кеном?

– У меня вообще нет никаких проблем, – заявила Изабель. – И с чего ты взял, что я клеюсь к Тэду?

– Это не я так решил, а Фиона, – со скучающим видом объяснил Джой. – Всем известно, что она к Тэду неровно дышит.

– Даже тебе известно? – удивилась Изабель. – Вот уж не думала, что тебе есть до этого дело.

– Мне до всего есть дело, если речь заходит о том, что происходит в моем заведении, – важно изрек Джой.

– Послушай, мне нужно уйти сегодня пораньше, – сказала Изабель. – И я уйду, – добавила она.

– То есть моего мнения никто уже не спрашивает? – осведомился Джой с укоризной. – Чтобы это было в последний раз!

—Всенепременно, – заверила его Изабель, поправляя фартучек.

– И, кстати, завтра приходи на полчаса раньше, чем обычно. У нас собрание.

– Собрание? – удивилась Изабель. – По поводу?

– Хочу посоветоваться.

– С каких это пор ты интересуешься мнением персонала?

– Я всегда прислушиваюсь к вашему мнению, – солгал Джой не моргнув глазом. – А теперь иди работай.

И почему мне сегодня все указывают? – подумала Изабель, со вздохом беря поднос.

– Кажется, мне придется закрыть бар, – сказал Джой.