Тереза Саутвик - Очарование розового

• Название: Очарование розового
• Автор: Тереза Саутвик
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006497-X

Брак Эбби Уолш был крайне неудачным. Однако Эбби не унывает – на аукционе холостяков она «приобрела» бывшего рейнджера, специалиста по вопросам выживания в дикой природе...

---

Он многое бы дал, чтобы увидеть ее в бикини... Черт, ему нужно взять себя в руки, если он не хочет нарваться на неприятности. Нора права. Эбби и его бывшая жена очень похожи, но у Эбби теплые карие глаза и милая непосредственность, которой не было у Барб. Однако он нужен ей, как когда-то был нужен Барб, хотя подругой причине. Ему необходимо немедленно убраться отсюда.

– Это правда, – подтвердила она. – Но Кимми нужно получить значки. И это всего лишь одна ночь, так что я выдержу.

– Вы так думаете? Там не будет душа, зато грязи – хоть отбавляй. Земля жесткая и чертовски холодная. Никакого телевизора и электричества. Кромешная тьма, потому что мать-природа не побеспокоилась о фонарях. Заняться нечем, остается лишь сидеть и смотреть, как с деревьев падают листья. Никакой изысканной пищи и микроволновых печей.

– Потому что нет электричества? – с невинным видом спросила Эбби.

– Даже если бы оно было, печь слишком громоздка, чтобы нести ее в рюкзаке. С собой берут лишь самое необходимое. —.Райли широко расставил ноги и подбоченился. – Там все примитивно и неудобно. Поэтому вы понимаете, что...

– Нет. – Эбби хотела пройти мимо него, но он задержал ее.

– Подождите. Что значит – нет?

– Вы знаете. Что здесь непонятного?

– Вы хотите сказать, что отказываетесь и не позволяете мне возвратить вам деньги? С процентами.

– Чтобы избавить вас от очень большой неприятности?

– Надежда умирает последней.

– Даже не рассчитывайте. – Эбби сделала шаг к Райли, и едва уловимый, чувственный аромат ее духов ударил ему в голову и затуманил мозги. – Я понимаю, вы не ожидали, что ваш уик-энд достанется Кимми, но с этим ничего не поделаешь. Если вы намереваетесь выполнить свое обещание, вам нужно побороть предубеждение, которое...

– Не надо, мамочка.

Услышав голос дочери, Эбби резко повернулась. Девочка сидела на полу, скрестив ноги по-турецки. Райли не имел представления, как долго она слушает их разговор. А ведь когда-то он мог услышать, как лист падает с дерева! Но тогда от этого зависела его жизнь. Сейчас по непонятным для него причинам он изо всех сил старается заставить эту упрямую женщину понять, почему он не может выполнить свое обещание.

Эбби подошла к ребенку и присела на корточки рядом с ней.

– Что не надо, дорогая?

– Если он не хочет взять нас в поход, не надо просить его.

– Но я знаю, что тебе очень хочется получить значки, Кимми.

– Хочется, но... – девочка пожала плечами.

– Ты же знаешь, что, если не получишь значки, ты не сможешь перейти на следующую ступень «Васильков».

– Знаю.

– И Кейтлин опередит тебя. Она будет в продвинутой группе с другим лидером. Ты помнишь, что на следующем сборе она получит последний значок?

Кимми кивнула.

– Ничего. Бабушка говорит, что разочарование – часть жизни. И что, взрослея, мы учимся смиряться и привыкаем жить с разочарованием.

– Я подвела тебя, милая. Мне так жаль... – голос Эбби дрогнул.

– Не ты, мамочка. Если бы папа возвратился, как обещал, он бы взял меня в поход. Но он все еще в Калифорнии. Теперь мне шесть лет. Я достаточно взрослая и все понимаю.

– Хотелось бы мне понять, – пробормотала Эбби. – Почему ты поднялась сюда? Тебе что-нибудь нужно?

– Я хочу, чтобы ты подоткнула мне одеяло. Пора спать. – У Кимми задрожал подбородок, и она исчезла.

Райли почувствовал, что он подлец. Даже хуже. Они обе на грани слез. Будь все проклято! Если он согласится, ему придется провести с Эбби ночь. Это плохо, будь то ночь в помещении или на открытом воздухе. Если бы речь шла только о ней, ничто не заставило бы его ввязаться в эту рискованную операцию. Когда он был в армии, его называли самым крутым рейнджером. Но как отказать шестилетнему ребенку, которого бросил отец?

– Хорошо.

– Что? – Эбби устремила на него большие карие глаза.

– Я поведу вас в поход.

Она моргнула. Ослепительная улыбка подчеркнула неотразимые ямочки на щеках. Бросившись на Райли, Эбби повисла у него на шее.

– Спасибо! Спасибо вам! Большое спасибо!

Райли почувствовал все изгибы и мягкие округлости гибкого тела и облегченно вздохнул, когда она отпустила его.

– Что нам нужно взять с собой?

Он провел рукой по волосам.

– Я принесу снаряжение. В субботу в шесть утра вы должны быть готовы.

– Есть, сэр. Как прикажете, сэр, – сказала Эбби. Глаза ее сияли, и Райли захотелось, чтобы она снова обняла его. Но на этот раз он бы притянул ее к себе и прижался бы губами к ее губам.

Ему лишь остается надеяться, что он не пожалеет о своем решении.

Эбби взглянула на невозмутимое лицо Райли. О чем, интересно, он думает? Пожалуй, лучше не знать об этом. Она перевела взгляд на сонную Кимми, которая возила ложкой по тарелке с кашей. Они уже на десять минут отстали от расписания, так как Райли заставил их переодеться: шорты ие подходят, потому что они не предохраняют от царапин и укусов насекомых. Они надели джинсы. Сандалии не годятся – идти в них неудобно и небезопасно. Они надели кроссовки.

Увидев, что Райли наблюдает за Кимми, Эбби сказала:

– Ким, я думаю, ты уже поела. – Она забрала удочери тарелку. – Мы уже нарушили расписание мистера Диксона. Пора в путь.

– Я хочу спать, мамочка.

– Знаю, милая. Но ты сможешь поспать в машине мистера Диксона, не так ли?

– Конечно, – подтвердил Райли.

Кимми спрыгнула со стула и схватила огромную коробку с овсяными хлопьями.

– Я возьму ее с собой.

Райли сделал шаг от двери, у которой он стоял последние десять минут.

– Нет.

– Нет? Но почему?

– Потому что каша не будет поддерживать твою энергию. Кроме того, эта коробка слишком громоздкая, а нам нужно нести более важные вещи.

– Очевидно, моя косметика тоже весит тонну, – язвительно сказала Эбби, скорбя о косметичке, которую Райли запретил ей взять с собой.

Его губы насмешливо дрогнули.

– Это не вещь первой необходимости.

– Кому как, – возразила Эбби. Хорошо, что она вовремя вспомнила об отсутствии электричества и не взяла фен и термобигуди.

– Вам повезло, что я позволил взять крем, потому что правило таково: если что-то нельзя съесть или использовать в качестве навеса или прикрытия, это бесполезная вещь.

– Я ем кашу, – с надеждой вставила Кимми. Райли с сомнением взглянул на нее.

– Позвольте напомнить вам, что «Васильки» требуют, чтобы мы провели на природе только одну ночь. Вы могли бы смягчить свои требования для нас, не военных, – сказала Эбби.

– Смягчение требований может поставить миссию под угрозу. После того как мы дойдем до лагеря, вы скажете мне спасибо.

Кимми жалобно подняла на него глаза.

– Но коробка не тяжелая. Эбби сжалилась над Райли.

– Я ценю ваши попытки объяснить ей, но иногда категорическое «нет» действует лучше всего.

– Как скажете. Я мало знаю о том, как надо обращаться с детьми.

– Значит, мы с вами квиты. Я ничего не знаю о походах. Поэтому вы нужны мне... – Она неправильно выразилась. Он ей не нужен. Сгодился бы любой здоровый, безмозглый, короткошеий любитель вылазок на природу. Но Диксон совсем не такой. У него красивая сильная шея, и ей хотелось бы прижаться губами к... Не думай об этом, приказала себе Эбби. – Я хотела сказать, что купила вас... оплатила ваши услуги... чтобы...

– Понимаю.

Пока они разговаривали, Кимми потихоньку направилась к двери, держа обеими руками коробку с кашей. Эбби схватила ее за руку:

– Стойте, юная леди! Коробка останется здесь. Райли сказал «нет».

– Что, если я проголодаюсь?

– Я уверена, мистер Диксон предусмотрел такую возможность.

Эбби содрогнулась, представив вяленую говядину, жесткую, как хоккейная шайба, и тут же напомнила себе, что мучения продлятся всего одну ночь. К тому же ей не помешает потерять пару килограммов. Остается утешаться мыслью, что и в плохом есть что-то хорошее, но что?

Почему ей пришло в голову, что, наняв эксперта, она облегчит Кимми получение вожделенных значков? Предоставив Диксону выбор места для ночлега, она не напомнила ему, что необходимо принять во внимание возраст девочки и свойственные ее возрасту физические возможности. Она не подозревала, что наняла Рэмбо.

Ей казалось, они идут уже несколько дней.

Даже после многочисленных остановок их одолевала усталость. Когда Диксон дал им очередную передышку, они с Кимми бессильно опустились на первое попавшееся бревно. Он нес все снаряжение с таким видом, словно позировал для обложки спортивного журнала. У них с Кимми были лишь рюкзаки со сменой одежды и такой вид, словно они неделю блуждали в лесах. Слава богу, что он заставил оставить дома коробку с овсяными хлопьями! Но косметичку все-таки можно было захватить....

Отдохнув несколько минут, Эбби заметила, что поднимается ветер и небо затягивается темными облаками.

Райли обозрел горизонт и нахмурился.

– Идти еще довольно далеко, и мы должны разбить лагерь до наступления темноты. Нам понадобится укрытие.