Марта Шилдс - Поверить в счастье

• Название: Поверить в счастье
• Автор: Марта Шилдс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 0-373-19510-9, 5-05-005697-7

Преданная Эдембургской королевской семье Ровена Уайлд пытается пролить свет на таинственное исчезновение короля.

Этот роман является частью сериала об Эдембургской королевской династии. Эдембург – вымышленное островное государство в Северной Европе. Вся интрига сериала закручена вокруг таинственного исчезновения короля.

---

Кто его за язык тянул?

Просто ему не хотелось работать. Жар в крови, вызванный присутствием этой улыбчивой женщины, был гораздо интереснее судебных дел.

– Нет, спасибо. – Казалось, ей не хватает воздуха.

Он должен был отпустить ее, но не мог.

– Почему?

Ровену удивила его настойчивость.

– Не самая лучшая мысль.

«Отпусти ее, Джейк. Отпусти».

– Почему?

Она нахмурилась.

– Потому что вы принц, а я служанка. На подобное… панибратство косо смотрят.

– Может, лет сто назад, но не сейчас.

– Мы живем по-другому, чем вы, американцы. У нас королевскую власть уважают. – Ровена расправила плечи. – К тому же, мне не хочется отвлекаться от книги. Думаю, я сама догадаюсь, кто убийца, еще до того, как его разоблачат. Так что спокойной ночи, мистер Стэнбери. Желаю приятно провести вечер.

Девушка развернулась на каблуках и направилась в соседнюю спальню, которая теперь принадлежала ей. Джейк проводил ее взглядом.

Как только Ровена открыла дверь, он крикнул:

– Меня зовут Джейк, Ровена. Запомни.

Она замерла, и Джейк догадался, что ей потребовалось сделать над собой усилие, чтобы войти в комнату.

Когда дверь закрылась за ней, он повернулся к лестнице.

– Папа! Знаешь что?

Ровена оглянулась с кофейником в руке… и у нее перехватило дыхание.

Джейк стоял в дверях, взъерошенный и небритый, и смотрел на нее сонными глазами.

– Ой, Ровена. Я и забыл… Я услышал шум и решил, что Сэмми пытается сам соорудить себе завтрак. Миссис Хансон готовила для нас только обеды и ужины.

На нем были одни пижамные штаны. По их наглаженному виду Ровена догадалась, что Джейк надел их перед тем, как спуститься вниз… а спал голышом.

Она судорожно сглотнула. Слишком много сведений для ее душевного спокойствия.

Ее взгляд скользнул по черным густым волосам, покрывающим его широкую мускулистую грудь.

– Я… – Ей пришлось сглотнуть еще раз. – Я знаю.

Прежде ей приходилось видеть столь красивые мужские тела только в глянцевых журналах. Скалистые пляжи Эдембурга были не самым привлекательным местом для любителей загара.

– Знаешь что, папа? – Сэмми поднял тарелку. – Эна сделала мне вафли. С гуубикой.

– Правда? – Джейк недовольно взглянул на сына, перемазанного ягодным сиропом. – Обычно я готовлю завтраки.

– Я знаю, – с трудом выдавила Ровена. Она едва дышала.

Несмотря на заспанные глаза и всклокоченные волосы, Джейк казался ей самым привлекательным мужчиной на свете. А может, именно этот растрепанный вид и придает ему очарования?

– Хотя и не такие роскошные. Выглядит здорово. – Джейк подхватил кусочек вафли с тарелки сына. – О, да. Потрясающе.

– Я знаю.

– Я обычно тосты жарил.

Джейк облизал сладкие пальцы, а Ровена, как зачарованная, следила за каждым его движением. Ей захотелось облизать их самой.

– Я знаю.

– Или жабьи языки.

– Я…

– Ууууу, папа!

Ровена резко отвела взгляд.

Джейк насмешливо выгнул бровь.

Что с ней творится? У нее же никогда в жизни не было подобных мыслей. Пальцы облизывать? Что за чушь в голову лезет?

Но, хуже всего, Джейк, судя по его улыбке, обо всем догадался.

Черт побери.

– Или шейки ящериц.

Сэмми захихикал.

– Нет!

– Или…

– Я поняла. – Ровене очень хотелось закрыть ладонями пылающие щеки. Ее подловили, когда она пялилась на мужчину. Она достаточно времени провела во дворце, чтобы знать, как грубо… и опасно пялиться на мужчин. Надо или извиниться или сменить тему. – Хочешь кофе?

– Кофе? – Джейк понимающе улыбнулся, но приманку схватил. – Конечно. И вафли тоже?

Она вздохнула с облегчением.

– Если хочешь. Черный или…

– С гуубикой?

Ровена улыбнулась. Она уже поняла, от кого Сэмми унаследовал свое чувство юмора.

– Если хочешь. Но должна предупредить, в это время года свежей голубики не бывает. Она мороженная.

– Мне без разницы. С вафлями очень вкусно.

Ровена, польщенная комплиментом, с улыбкой налила ему кофе.

– Сколько?

– Две не слишком много?

– Для такого большого мальчика? Не думаю.

– Большого мальчика? – переспросил Сэмми. – Папа?

Джейк взъерошил волосы сынишки и пододвинул стул.

– С такими завтраками, я стану очень большим… в ширину.

Ровена кашлянула.

– Пока я приготовлю вафли, ты успеешь умыться и одеться. – Она сунула ему в руку кофейную чашку. – Это можешь захватить с собой.

– Черный? – Джейк взглянул на нее. – Я люблю, чтобы кофе был сладким. – Он усмехнулся. – Как и мои…

Девушка его перебила.

– Сахар на столе. Сливки в холодильнике.

– … вафли.

Ровена прищурилась. Что он делает? Заигрывает с ней? А что предлагал прошлым вечером? Вместе почитать в библиотеке? И сидеть рядышком, словно супружеская пара?

– Я глязный, – объявил вдруг Сэмми. – Пойду помоюсь.

Ровена отошла от стола.

– Я пойду с…

– Нет, Эна. – Он остановился у двери, приложив испачканную ладошку к косяку. – Я большой мальчик. Я сам.

Девушка проводила взглядом своего подопечного.

– У него через три месяца день рождения, – сказал Джейк. – Наконец-то закончится этот ужасный возраст. Мальчишка упрямый как… – Он усмехнулся, – как и его отец.

Чувствуя себя неловко рядом с Джейком, Ровена взяла мочалку и подошла к двери, чтобы стереть с косяка пятно сиропа.

Джейк повернулся к холодильнику.

– Прости, если обидел. Я просто не мог не поддразнить тебя. Ты так удивилась, увидев мою грудь.

Значит, он дразнился, а не заигрывал. Слава тебе, Господи.

– Да… немного, – призналась Ровена, хотя в том, что разочарована, не хотела признаваться даже себе. – Во дворце не часто встретишь полуголых мужчин. А уж тем более, членов королевской семьи.

Джейк открыл дверь холодильника и достал сливки.

– И давно ты там работаешь?

– С девятнадцати лет. Семь лет уже.

Он налил в кофе с полчашки сливок.

– И все это время у Изабеллы?

Ровена кивнула.

– Я с детства мечтала попасть во дворец. Когда Изабелле исполнился двадцать один год, ей понадобилась фрейлина, а у моего папы были знакомые во дворце, и они договорились насчет собеседования. Я им подошла, и с тех пор там работаю.

Джейк добавил в кофе три ложки сахара и тщательно размешал. Не поднимая глаз, он спросил.

– И… дополнительные льготы есть?

– Какие? Страховка? Оплаченный отпуск?

Когда Джейк поднял голову, его глаза были прищурены. Он окинул ее долгим взглядом, а затем пожал плечами.

– Забудь. Работа нравится?

– Конечно. Изабелла отличная подруга.

– Тогда почему ты здесь?

Ровена вернулась к раковине, чтобы сполоснуть мочалку. Она ожидала этого вопроса и знала, что отвечать.

– Надо ведь кому-то позаботиться о Сэмми. Не все ж его с чужими людьми оставлять. Разве не поэтому ты искал няню?

– Да… но почему именно ты?

– В Эдембурге очень трудно найти опытную няню. Даже приходящую. Здесь такая низкая безработица, что воспитателям в детских садах платят намного больше, чем в Америке.

– А у тебя какой опыт?

– Разве ты у Изабеллы не спрашивал?

– Ответь на вопрос, пожалуйста.

– Да, сэр. – Ровена выгнула бровь, дав понять, что возмущена его заносчивостью. – Я подрабатывала в детском саду, когда была школьницей. И, – она пожала плечами, – детям я нравилась.

– Сэмми тоже. Я не ожидал, что ты сумеешь так его расшевелить.

– Тогда почему ты волнуешься?

Джейк пожал плечами и отхлебнул кофе.

– Я же его отец. Это моя обязанность.

Ровена вздохнула.

– Я здесь потому, что люблю детей. Мне очень нравится Сэмми. А Изабелла попросила меня помочь, потому что ты можешь тут задержаться. Я на все для нее готова. Она мне как сестра.

– Я могу задержаться, – повторил Джейк. – Почему? Потому что я виновен?

Девушка пожалела, что вовремя не прикусила язык.

– В чем?

– В похищении короля.

Сразу видно, что Джейк адвокат. Напористый и меткий.

– Разве я это сказала?

– Но ты так думаешь?

Ровена взглянула на него и решила быть такой же напористой.

– А ты виновен?

– Нет, – последовал мгновенный ответ.

Ровена была поражена. Не тем, что Джейк отрицает свою виновность, а тем, что она ему верит.

– Тогда тебе не о чем волноваться, правда?

– Я не гражданин вашего государства, а улики можно подделать.

Она только рукой махнула.

– Здесь же не диктатура какая-нибудь. В наших замках есть подземные темницы, но там уже лет сто как никого не держат.

– Но ты…

– Мне сказали, что ты работаешь с принцем Николасом над пересмотром торгового соглашения с Европейским Союзом, и поэтому остался здесь.

Его это не убедило.

– Мы оба знаем…

– Я чистый. – Сэмми, возникший на пороге, показал им отмытые ладошки.

Ровена улыбнулась.

– Отлично. Поможешь приготовить мне вафли для папы?

– Ага! Я буду толочь гуубику?