Джессика Стил - Приглашается жена

• Название: Приглашается жена
• Автор: Джессика Стил
• Издательство: Радуга
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006270-5

Коли приходит на собеседование к Силасу Ливингстону, надеясь получить в его компании место старшего секретаря, но получает… предложение фиктивно пожениться. Казалось бы, всего лишь взаимовыгодная сделка, но внезапно в игру вступают чувства…

---

Кажется, ему понравилась ее искренность.

— Что будете пить? — Он продолжал быть обходительным и милым собеседником.

— Мистер Ливингстон… — начала она.

— Силас, — поправил он ее и стал обсуждать с ней меню.

Прошло довольно много времени, когда Коли вспомнила, что они не друзья, а будущие сотрудник и работодатель.

— Эта работа… — вставила она слово, когда их беседа на мгновение прервалась.

— Всему свое время, — отмахнулся он. — Бифштекс вам пришелся по вкусу?

Они перешли в бар, чтобы выпить кофе, и наконец Коли придумала, как можно ненавязчиво перейти к существу дела.

— Мне очень понравился этот вечер, — начала она вежливо, — но…

— ..но вы, естественно, хотите больше узнать о своей должности, — благосклонно улыбнувшись, закончил он за нее и довольно интригующе объяснил:

— А я хотел побольше узнать о вас, прежде чем прийти к какому-то решению.

— А… разве вы уже не узнали?

— Достаточно, — произнес он и продолжал: Нам нужно уединиться, чтобы я все вам мог рассказать. Я не осмеливаюсь пригласить вас к себе домой…

Ее зеленые глаза широко открылись от изумления.

— Вы… вы… это звучит как что-то слишком личное, — ответила Коли настороженно. — Я могу встать и уйти сейчас? — холодно добавила она.

— Я бы предпочел, чтобы вы остались здесь до тех пор, пока мы не закончим наш разговор. Его глаза потемнели. — Вы здесь в безопасности, успокаивающе добавил он. — Просто я искал место, где бы нам никто не мешал.

— Все ясно, я слушаю вас, — приняла она его объяснение.

— За этот вечер я многое о вас узнал, Коли.

Достаточно, чтобы предложить вам это место.

Ее сердце дрогнуло. О, спасибо, Господи.

Она была на верном пути! Силас Ливингстон поверил в нее.

— О, замечательно! — Коли сияла от счастья.

Вскоре она сможет быть самодостаточной, у нее будут собственные деньги для аренды нового жилья, и больше не надо будет жить под одной крышей с Нанет.

Силас посмотрел в ее сияющие зеленые глаза.

— Вы не хотите узнать, что это за работа? спросил он.

— Мне все равно, — блаженно улыбнулась Коли. — Главное, что она хорошо оплачивается и честная. Вы не предложили бы мне, если бы…

— Неужели ваши дела так плохи? — мягко усмехнулся он.

Коли глубоко вздохнула, не в силах отрицать, что все идет плохо. Когда она думала об ужасном состоянии своих финансов, о ежедневных колкостях Нанет, постоянных напоминаниях, что пора ей упаковывать свои вещи и уезжать, ей казалось, что хуже уже быть не может.

— Какую работу мне предстоит выполнять? спросила она, готовая к любому ответу.

Силас посмотрел на нее внимательно и спросил:

— Скажите мне, Коли, если бы у вас не было такой необходимости искать новое жилье и работу, чтобы вы тогда делали?

Опять эти тонкости собеседования. Хотя, глядя в спокойные темно-голубые глаза Силаса Ливингстона, Коли поняла, что собеседование он ведет не по правилам.

Она отвернулась от него.

— Я хочу быть независимой, — наконец произнесла она. — Если бы закончила, например, годичный курс, подходящий для моей будущей карьеры. И в то же время искала бы работу или же продолжила учебу в институте. — Она опять почувствовала неловкость, когда посмотрела Силасу в глаза, и призналась:

— Возможно, мне не пристало так говорить, но единственное, в чем я хорошо разбираюсь, — это искусство, хотя таланта у меня нет.

Силас улыбнулся.

— С вами так хорошо, — сказал он. — Вы искренний человек, и я понял, что могу доверять вам.

Коли почувствовала, что начала заливаться румянцем. Предназначались ли все эти неофициальные разговоры для того, чтобы Силас по ее ответам, вопросам и манере поведения пытался выяснить, какой она человек? Тогда он очень умный. Такой умный, что она даже не смогла понять, что он хочет от нее.

— Да, конечно, — прошептала она, слегка дрогнув, — вы должны доверять мне, чтобы предложить эту работу. — Она поняла, что именно сейчас подходящий момент, чтобы узнать все детали своей новой должности. — Могу ли я более подробно о ней узнать? Что мне надо будет делать? — спросила она.

— Во-первых, — начал он, — скажите мне, что вы знаете о компании «Ливингстон»?

И снова он сам задает вопросы, а она должна отвечать на них.

— Все очень просто. Когда я узнала, что в прошлый вторник у нас будет собеседование по поводу работы, я решила навести справки о компании. Так как прежде я на собеседованиях не была, — объяснила она, — то хотела выяснить, о чем меня могут спрашивать.

— Так что вы узнали?

— Я узнала, что компания «Ливингстон», только раньше она так не называлась, была основана много лет назад одним из Ливингстонов.

— Шестьдесят лет назад, моим дедушкой.

— Это была маленькая фирма, занимавшаяся промышленным оборудованием. — Он не перебивал ее, и она продолжала:

— Компания начала развиваться, когда ваш папа стал ее владельцем.

— Компания сделала большой рывок вперед, когда мой отец стал ее хозяином, — подтвердил Силас. — Под его руководством фирма стала ведущей международной компанией по инженерному консультированию.

— А когда пять лет спустя Борден Ливингстон покинул свой пост, вы заменили его на работе.

Вы продвинули бизнес вперед, занимаясь дизайном и производством более передовых изделий машиностроения.

— Вы выполнили свою домашнюю работу, сказал Силас, когда ей нечего было больше добавить. Взглянув прямо ей в глаза, он продолжал: Преуспевающая и процветающая ныне компания — это результат большой работы за последние шесть лет. — Его глаза все еще пристально смотрели на нее, когда он тихо добавил:

— И все эти годы усиленной работы будут потеряны, если я не смогу спасти компанию от разорения.

Коли удивленно посмотрела на него.

— Компания Ливингстон в беде? — с трудом произнесла она, забыв про свои собственные проблемы — речь ведь идет о благополучии многих работников!

Он покачал головой.

— Нет, мы процветаем.

Компания процветает, а с другой стороны шесть лет огромных усилий могут быть потрачены впустую? Такого не должно быть. Существует какое-то «но», и очень большое «но».

— Но?.. — спросила она.

Силас одобрительно посмотрел на нее и сказал:

— Это «но» довольно серьезное. В понедельник я встречался со своим отцом. Мой отец, должен вам сказать, самый уравновешенный человек, которого я знаю. Но в понедельник он был сильно расстроен.

— О, мне жаль, — прошептала Коли вежливо.

Она поймала себя на мысли, что хотела бы больше узнать о случившемся, но решила сама не расспрашивать.

— Сейчас вы узнаете, почему он так обеспокоен, — сказал Силас, словно прочтя ее мысли.

— Я не хочу любопытствовать, — смутилась она, — но…

Силас прервал ее:

— Это был лишь небольшой удар для меня… так мне показалось, но у меня было время с понедельника, чтобы все осмыслить. Когда я увидел вас во вторник, то начал сознавать, что надо делать, чтобы спасти компанию… Я говорю тебе это строго конфиденциально, конечно же, — помолчав, добавил он, доверительно перейдя на «ты».

— Я никому ничего не скажу, — заявила она. Туман? Надо думать, туман постепенно рассеется.

— Я говорю тебе — это ужасно. Может быть, лучше вернуться к началу? — предложил он.

— Хорошая идея, — допустила она. Интересно, все ли собеседования проходят так захватывающе?

— Начну с женитьбы моего дедушки — она была просто замечательной.

— Да, — неопределенно протянула Коли, не имея понятия, куда заведет их разговор.

— Сэдли, моя бабушка, умерла шесть месяцев назад.

— О, мне очень жаль, — прошептала она искренне.

— Так вот, можешь себе представить — моего дедушку это подкосило. Но в конце концов он, казалось, смирился со своим горем. Естественно, мы все вместе помогали ему в такой трудный момент. Мои родители, тетя Дафна — его дочка…

Фактически мои родители провели с ним только последние выходные в его доме, в Дорсете. Силас сделал паузу, затем продолжил:

— Мой отец позвонил сразу же, в воскресенье, как приехал домой. Меня не было. Он оставил мне сообщение, где говорилось, что мы должны обязательно встретиться. Мне следует объяснить… Силас запнулся, — мой отец никогда не беспокоит меня по пустякам.

У Коли голова шла кругом.

— И тогда выяснилось, что компания «Ливингстон» под угрозой?

— Я приехал к нему, — сказал Силас. — Как я уже говорил, мой папа никогда не паникует, но после разговора с дедушкой был потрясен.

Коли с трудом пыталась понять, как все, что он сейчас ей рассказывает, связано с ее работой.

— Вашему дедушке нужна сиделка? — наугад предположила она. Это была бы хорошая работа. Но хотела ли она ухаживать за пожилым человеком?

— У него уже есть сиделка, — опроверг ее предположение Силас.

Тогда она опять ничего не понимает.

— Извините. Я буду молчать, пока вы не расскажете все до конца. Или вы уже закончили?