Сьюзен Стивенс - Запах сандала

• Название: Запах сандала
• Автор: Сьюзен Стивенс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006684-8

Зара Кингстон приезжает в Заддару, страну в пустыне, в поисках справедливости. Ей необходимо встретиться с шейхом Шахином, который, как она считает, погубил ее родителей. Во время песчаной бури Зару спасает смуглый незнакомец, а чуть позже девушка узнает, что это и есть шейх Шахин.

---

Думает ли он когда-нибудь о ней? – размышляла Зара, сдавая в гардероб пальто и шарф. Знакомо ли шейху Заддары чувство потери, что преследовало все это время Зару, или он просто вычеркнул ее из головы?

Она никогда не узнает об этом. Сейчас ей нужно приготовить все, чтобы сдать все материалы выставки куда-то на хранение. Это значительно подорвет ее бюджет и сократит финансирование благотворительного проекта. Но прежде чем заняться этими проблемами, у нее есть последняя возможность обойти свою выставку до прихода посетителей.

Шахин в нерешительности стоял за богато украшенными дверями, ведущими в танцевальный зал, зная, что ему не следовало приходить. Надо было подождать еще несколько дней, и ее бы здесь уже не было, но он не мог не посмотреть, что она сделала с экспонатами. По крайней мере, это было хорошим объяснением его появления в Лондоне на неделю раньше. По правде говоря, он просто не мог не прийти.

– Сколько времени она здесь? – обратился Шахин к своему помощнику. Он тянул время, набираясь решимости. Зара была непредсказуема, всегда могла удивить его, и он не представлял, какой будет эта встреча.

– Недавно, сэр, минут двадцать…

Двадцать минут в одиночестве… О чем она думает, вспоминает ли?..

– Спасибо… Это все… – Шахин видел, как поклонился помощник и тихо вышел, оставив его одного. Расстегнув ворот накрахмаленной белоснежной рубашки, Шахин сделал глубокий вдох, прежде чем открыть дверь.

Она стояла в центре зала спиной к нему и казалась совсем маленькой и хрупкой. На ней была длинная юбка, ботинки и свитер, все черного цвета, словно Зара была в трауре, а волосы блестящим каскадом спускались до талии. Она выглядела еще моложе и ранимее.

Зара стояла абсолютно неподвижно, хотя должна была слышать звук открывающейся двери. Он хотел увидеть ее лицо… Но увидел, как вдруг напряглись ее плечи и как выпрямилась ее спина. Она знает, что это он…

– Зара…

Ее плечи немного обмякли, словно она ждала его, потом девушка повернулась, и все напряжение, которое он ожидал увидеть на ее лице, ослабло. Ее глаза лучились любовью, а улыбка освещала зал. Она подошла к нему, скрестив на груди руки.

– Привет, Шахин…

Ни грубости, ни упреков в голосе, хотя у нее были все основания ненавидеть его.

– Зара… – Он взял ее руки и поднес к своим губам. Потом, не в силах сопротивляться своим желаниям, обнял ее и прижал к себе.

– Могу я показать тебе выставку? – спросила Зара, когда он ослабил объятия.

Ее самообладание, ее абсолютная уверенность в том, что он придет посмотреть выставку, ее вера и искренность тронули Шахина, пристыдили, заставили признать, что он любит эту женщину больше всего на свете.

– С удовольствием…

Когда осмотр подходил к концу, у Шахина перехватило горло от переполнявших его чувств. Он был по-настоящему растроган. Зара увеличила все фотографии своих родителей. Они снова были молодыми, с радостными лицами. Ни на одной фотографии не было видно, что ее отец – пьющий человек, и Шахин снова подумал, что поступил правильно, ничего не рассказав ей. На всех старых фотографиях был лишь молодой задор и жажда жизни…

– Понравилось? Была распродажа, мы собрали деньги на благотворительный проект в Заддаре.

– Ты собрала, – поправил ее Шахин. – Я безмерно благодарен тебе… Хочу пригласить тебя поужинать со мной, – выпалил он и испугался, что она может отказаться.

– Ужин с опекуном? – Ей нужна была ясность.

– Моя опекаемая согласна?

– Для меня очень важно, Шахин, чтобы мы расстались друзьями.

– Да… Мне тоже.

В тот вечер они не пошли в ресторан, а ужинали в его апартаментах в посольстве, что было на руку Заре. Это была тихая, уединенная комната. Деревянная отделка, приглушенные тона, мягкая мебель и горящий камин придавали ей домашний уют.

– Здесь очень хорошо, – отметила она.

– Я рад, что тебе нравится… Надеюсь, ты голодна. – Бросив взгляд на накрытый стол, Шахин улыбнулся.

– Умираю от голода. – Он и не подозревает, подумала Зара.

Как всегда, в своих развевающихся черных одеждах Шахин выглядел величественно. Но теперь она хорошо знала, что, кроме брюк на свободной резинке, под одеждой ничего больше не было. С трудом сглотнув, ей пришлось признать, что с момента встречи с Шахином она потеряла всякую осторожность. У нее был план действий, наступило время претворить его в жизнь.

– Нас будут беспокоить? – невинно спросила она.

Лицо Шахина стало серьезным.

– Надеюсь, ты знаешь, что если тебе когда-нибудь нужно поговорить со мной наедине, Зара, о чем угодно, только попроси об этом.

– Я прошу… – Она постаралась произнести это так, словно речь шла действительно о чем-то важном.

– Продолжай, – поддержал он ее, – в чем дело, Зара?

Его голос прозвучал так ласково, что Зара поняла: она все делает правильно.

– Это нелегко… – Она закусила губу.

Не сводя с нее глаз, Шахин взял телефон и сказал несколько слов на своем языке.

– Попросил, чтобы нас не беспокоили.

– Спасибо… – Зара едва сдерживалась от смеха. Ее план осуществляется без особых усилий с ее стороны.

– Итак, что тебя беспокоит? – Шахин одобряюще улыбнулся. – Я слушаю… – Он откинулся на стуле, чтобы продемонстрировать свое спокойствие, но это длилось недолго. – Зара, что ты делаешь? – воскликнул он, удивленно наблюдая, как она встала и легким движением сняла с себя кружевную кофточку. Под ней оказался плотно облегающий топ, выгодно подчеркивающий грудь.

– Тебе не кажется, что здесь немного жарко, Шахин?

Он не может отвести глаз, это хорошо. Зара провела руками от груди до талии, коснулась бедер, Шахин сидел без движения и смотрел на нее как загипнотизированный.

– Я могу открыть окно, если тебе так жарко, – наконец произнес он еле слышно.

– Не надо, хорошо, что здесь тепло…

Этот момент, когда он молча смотрел на нее, а она не могла понять его мыслей, был самым длинным в ее жизни.

Они сошлись как природная стихия – желание прикасаться, чувствовать, целовать, преодолеть смело все преграды на своем пути лишило разума обоих. Шахин сорвал с нее одежду, она не замедлила сделать то же самое с ним. Не выпуская ее из рук, он направился к пушистому коврику перед камином. Но Зара не могла так долго ждать: обняв его за шею, она подпрыгнула и обхватила ногами его поясницу, выгнулась, отстраняясь от него, упругими толчками помогая ему войти в нее. Ему ничего не оставалось делать, как подчиниться ее желанию.

– Ты – мой, – твердо сказала Зара, и ее тело начало свой огненный танец.

Шахина накрыла волна пронзительного наслаждения, и он потерял контроль. Такого прежде с ним никогда не случалось. Нежно целуя Зару, он вдыхал аромат ее волос и думал, как он мог жить без нее все это время. Они идеально подходили друг другу, и никакая сила не могла противостоять этому.

– Ты мой, Шахин… Мой, – шептала Зара. – Я хочу родить от тебя ребенка… – Она смотрела ему прямо в глаза, словно это было окно в его душу.

Шахин больше не сомневался. Она – львица, королева и единственная женщина, которую он хотел видеть матерью своих детей… Вместо ответа он страстно поцеловал Зару и дал себе клятву, что они никогда больше не расстанутся.

Рубиновая крепость была залита светом, когда Зара, в сопровождении Ламберта и Гедеона, спускалась по центральной лестнице. Они оба теперь работали на нее, представляя ее работы широкой публике и направляя состоятельных клиентов в новую галерею, которую Зара Кингстон открыла в Заддаре. Все доходы от продажи фотографий направлялись на благотворительность, а все доходы от ее галереи в Заддаре шли на поддержку их совместных с Шахином проектов здесь, в Заддаре.

Шахин стоял внизу и смотрел на Зару влюбленными глазами. В этих пышных одеяниях у него был такой впечатляющий, внушающий трепет вид – для всех, но не для нее, в который уже раз подумала Зара, пытаясь сдержать улыбку.

Она протестовала, когда он зашел к ней в комнату, где она одевалась для церемонии, но он удалил слуг…

После этого Зара едва успела привести себя в порядок к началу церемонии, а Шахин протянул ей бархатную коробочку, в которой лежало великолепное кольцо с бриллиантом.

У Зары не было родственников, чтобы сопровождать невесту, и она не знала и половины людей, собравшихся здесь. Но все это совсем не важно, потому что только один человек имеет для нее значение, и он ждет ее внизу.

Взяв свою невесту за руки, Шахин прижал ее к себе, не обращая внимания на то, что говорит ему его помощник. Существует детальный план процедуры бракосочетания, четко определяющий поведение Шахина. Ни один шейх Заддары прежде не нарушал традицию и не вступал в брак публично… Но прежде ни один шейх не женился на своей подопечной, размышлял Шахин, уже думая о медовом месяце, который они проведут в его резиденции в пустыне.