Софи Уэстон - Египетская ночь

• Название: Египетская ночь
• Автор: Софи Уэстон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005639-Х

Шейх Эмир Эль-Барбари, наследный принц эмирата Далмун, столкнулся в отеле с Леонорой Грум, работающей гидом в туристической империи своего отца. Кажется, что случайная встреча в жарком Каире не предвещает взаимности. Эмир и Лео – люди разных культур…

---

– Но почему вам захотелось устроить пикник под луной? Я согласилась на обед в ресторане. Посмотрите, как я одета, – возмущенно напомнила Лео.

Эмир между тем пытался достать из джипа большую корзину для пикника. Услышав ее слова, он повернул голову и осмотрел Лео с головы до ног, что заставило ее закутаться в жакет.

– Вы хотите вернуться?

Вежливый вопрос прозвучал как вызов.

– Полагаю, если мы уже здесь… – едва слышно пробормотала она.

Эмир поднял бровь. Без энтузиазма.

– Назовем это экспериментом, – грустно произнес он, – для нас обоих.

Шофер взял корзину и спустился к пристани. Эмир протянул руку, чтобы помочь Лео, так как берег был довольно крут. Она оперлась о его ладонь и осторожно стала спускаться вниз по пыльной тропинке. Его рука была тверда, как скала, в то время как Лео шаталась и спотыкалась. Она почти физически ощущала электрические разряды, исходившие от него. Лео задержала дыхание и изо всех сил старалась не обращать внимания на дрожь, которая пронзала ее насквозь от одного прикосновения Эмира.

Казалось, он ничего не подозревает. Сложно сказать, раздражало это ее или успокаивало. Как может мужчина так воздействовать на нее и не замечать этого? И как бы он поступил, узнав об этом?

– Проклятие, – раздраженно сказала она.

Эмир оглянулся:

– В чем дело?

– Я подвернула лодыжку.

Она захромала. Эмир приблизился и обнял ее за плечи. Лео обдало жаром.

– Спасибо, – обреченно прошептала она и замерла. Около пристани покачивалась небольшая лодочка. На носу была укреплена керосиновая лампа – единственный источник света, кроме звезд. Лео осторожно двинулась вперед. Мама предупреждала меня – не врезаться в мебель, подумала она, с моим везением я могу перевернуть целую лодку.

Лодочник приветствовал их и взял на борт корзину. Эмир сказал шоферу что-то по-арабски. Лео всматривалась в темноту, и ей показалось, что в глубине лодки виднеются подушки. Шофер вернулся к машине и завел мотор. Эмир посмотрел на обеспокоенную Лео.

– Только не говорите, что у вас морская болезнь, – весело сказал он.

Лео окинула его презрительным взглядом. В данный момент лучше всего говорить правду, решила она.

– Я не очень хорошо ориентируюсь в незнакомых местах и сейчас пытаюсь понять, как попасть внутрь этой штуки.

– Это не сложно, – мягко сказал Эмир и подхватил ее на руки.

– Осторожнее, – выдохнула Лео, обнимая его за шею. Негромко смеясь, Эмир высоко поднял свою ношу и перебрался на лодку.

Лео оказалась права. Здесь повсюду были разбросаны подушки. На них и опустил ее Эмир. Лео вдохнула запах дорогой одежды, смешанный с благоуханием изысканного одеколона, и поняла, что уже никогда не сможет забыть этот аромат.

Никто из знакомых мужчин не заставлял ее испытывать такое. Может быть, он действительно очень сексуален и у любой женщины участился бы пульс в похожей ситуации? Или дело заключается в Лео? Возможно, ее холодный темперамент и небольшой опыт привели к чрезмерной реакции на объятие, которое объятием вовсе и не было? Где-то в глубине Лео по-прежнему пряталась неуклюжая шестнадцатилетняя девочка-подросток, забивавшаяся в угол на вечеринках. Неужели кто-то все-таки нашел к ней подход?

Если так, то Лео не испытывала к нему благодарности. С трудом она разобралась в своих чувствах и расстроилась, затем поправила жакет и пригладила волосы.

– Спасибо, – натянуто сказала она.

– Мне было приятно.

Лео тихонько отодвинулась от Эмира. Он заметил это, но не возразил. По его команде лодка отчалила от берега.

Легкий бриз быстро вынес их на середину реки. Эмир откинулся на подушки и посмотрел на звезды.

– Как у вас с астрономией?

– Не очень хороню.

– А у меня отлично. Позвольте мне быть вашим гидом.

Лео неохотно посмотрела наверх, на черное небо. У нее сразу заболела шея, а сесть, как Эмир, она не решалась.

Эмир начал показывать звезды. Он знал очень много. Боль в шее стала невыносимой, и Лео сползала все ниже, пока почти не улеглась на подушки. Даже а темноте она видела блеск его зубов, когда он улыбался.

Лампа на носу качнулась вместе лодкой, и вокруг заплясали тени, как будто они плыли под водой. Лео слышала мягкий плеск волн и размеренное дыхание Эмира. И больше ничего.

Она все время смотрела вверх, но знала, что Эмир находится на расстоянии вытянутой руки, Лео стоило лишь немного повернуться, чтобы их тела соприкоснулись. Никогда и ни с кем она не чувствовала себя настолько одинокой. Лео слегка вздрогнула.

– Вам холодно? – спросил Эмир, прерывая лекцию, и снял пиджак.

Лео закуталась в его пиджак, но, осознав, что он еще хранит тепло Эмира, пожалела об этом.

Он лениво протянул руку и погладил ее волосы. Лео замерла. Это выглядело так, будто он уже овладел ею.

– Ваши волосы как шелк, – пробормотал Эмир, – но слишком короткие.

– Они раньше были длинными, – чуть поспешно ответила она, – когда я училась в школе. Но когда я подросла и пыталась закалывать их, то оказалось, что это сделать довольно сложно. Волосы всегда торчали в разные стороны. А потом мой бойфренд заявил, что они мешают ему спать…

Эмир поднял руку, чтобы остановить поток слов.

– Не говорите мне о других мужчинах, – с неподдельной болью в голосе торжественно изрек он.

Лео вздохнула. Лампа на носу лодки качалась в такт волнам и временами освещала Эмира.

– Вы действительно не знаете, как играть в эту игру?

– Какую игру? – спросила Лео.

Хотя она прекрасно знала. Участившийся пульс говорил об этом с того момента, как Эмир поднял ее и посадил в лодку. Теперь Лео была уверена: Эмир улыбается в темноте.

– Интересный вопрос, – задумчиво произнес он.

От волнения Лео сглотнула комок в горле. Эмир прав. Это совершенно новая для нее игра. И она не имеет понятия о том, как парировать выпады соперника.

– По-моему, я влипла по уши, – честно призналась Лео.

Эмир пододвинулся ближе. Лео насторожилась, но он просто поудобнее устроился. После небольшой паузы она прочистила горло и спросила:

– Куда мы направляемся? Я имею в виду – не приплыли ли мы?

Эмир завлекающе улыбнулся.

– Вы проголодались?

Помедлив с ответом, Лео решила, что вопрос все-таки относится к еде.

– Ну, завтрак сегодня был в пять часов утра. С тех пор я ничего не ела, – пробормотала она.

– Вот беда. Нужно срочно что-то предпринять. Он повернулся к лодочнику и крикнул ему что-то по-арабски. Судно изменило курс.

– Что же все-таки с вами произошло? – вдруг спросил Эмир. – Месть похотливого босса?

Лео, расхохотавшись, покачала головой.

– Нет. Обычное дело в разгар сезона.

– Однако очень похоже на рабство. Почему вы этим занимаетесь?

– Это моя работа, – ответила она.

– Почему вы выбрали ее?

Лео вспомнила заявление отца о двухгодичном сроке, отведенном ей для пребывания в этой должности.

– Это работа нашла меня, – печально отозвалась она. – Мой шеф отправил меня сюда. У меня не было права голоса.

– В таком случае вам стоит поискать новое место работы, с более гуманным начальником, – предложил Эмир.

– Легко говорить, когда есть возможность выбора.

– Ни у кого нет безграничной возможности выбора.

– Вы хотите сказать, что тоже являетесь рабом обстоятельств? – насмешливо спросила Лео.

Эмиру это не понравилось, и он отрывисто ответил:

– Речь не обо мне.

Фраза прозвучала как приказ.

Судно, на котором они плыли, причалило к небольшому островку. Лодочник пришвартовал его и спустил на воду шлюпку. Затем снял керосиновую лампу, прикрепленную на носу, и направился к Эмиру и Лео.

Эмир приказал ему поставить на корму корзину для пикника, оставить лампу и удалиться. Лодочник безмолвно выполнил указания, перелез через борт и исчез в темноте. С его уходом испарилась и вернувшаяся к Лео уверенность в себе.

Эмир сам наполнил теплые хлебные питы великолепно пахнущим салатом и протянул одну спутнице. Наблюдая за ним Лео догадалась: он считает, что от волнения она обязательно что-нибудь уронит. Впрочем, в глубине души она тоже так думала.

– Спасибо, – произнесла Лео и, поджав ноги, уселась подальше от Эмира.

– Напитки?

Отказавшись от чая, шербета и соков, Лео залпом осушила стакан воды.

Эмир удивленно поднял бровь. – Да у вас настоящая жажда.

– Я всегда се испытываю, когда волнуюсь, – откровенно призналась она.

– Ох-ох-ох, – поддразнил ее он.

– Что? – не сразу поняла девушка. – Я имела в виду не…

– Думаю, мы оба знаем, что вы имели в виду, – сухо заметил Эмир.

– Мне жаль.

Эмир не ответил. Его бесстрастное лицо ничего не выражало.

– Боюсь, Гарри прав, – наконец сказал он.

– Кто такой Гарри? – сконфуженно спросила Лео.

Неожиданно Эмир улыбнулся.

– Но тогда и я прав. Вы не чья-то игрушка. Вы сами по себе.