Софи Уэстон - Египетская ночь

• Название: Египетская ночь
• Автор: Софи Уэстон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005639-Х

Шейх Эмир Эль-Барбари, наследный принц эмирата Далмун, столкнулся в отеле с Леонорой Грум, работающей гидом в туристической империи своего отца. Кажется, что случайная встреча в жарком Каире не предвещает взаимности. Эмир и Лео – люди разных культур…

---

Она погрузилась в ароматную пену и расслабилась. Когда зазвонил телефон, она не обратила на него внимания, пытаясь длинной ногой повернуть кран и добавить горячей воды. Похоже, впервые за этот трудный месяц ей не нужно беспокоиться о туре или о накладках в расписании. Она откинула голову на влажный кафель и позволила себе насладиться безответственностью.

В дверь постучали.

Мама пришла проверить, выщипала ли она брови.

Она вынула затычку, вылезла из ванны, завернулась в халат, вышла в прихожую и открыла дверь, пытаясь изобразить гостеприимство. Когда же Лео увидела, кто пришел, улыбка исчезла с ее губ.

– Вы? Что вам нужно?

– Очень доброжелательно, – весело отозвался загадочный незнакомец. – Как насчет свидания?

– Свидания?

– Обеда, – спешно пояснил он. – Музыка, танцы, приятная беседа. Что еще?

Лео тряхнула головой, пытаясь сосредоточиться.

– Но… свидание? Со мной?

На ее свежем похорошевшем лице отразилось легкое раздражение.

– А почему бы и нет?

Потому что мужчины не назначают мне свиданий! Если не знают, кто мой отец.

– Когда? – наконец спросила она, выигрывая время, чтобы привести в порядок мысли.

– Сегодня вечером или никогда, – твердо сказал он.

– Ну, это все решает. – Лео не знала, радоваться ей или расстраиваться. – Вечер занят.

И она попыталась закрыть дверь. Это не сработало. Мужчина облокотился о дверной косяк так, словно собирался простоять там всю ночь.

– Отмените.

Это прозвучало скорее как предложение, чем приказ, однако в его глазах сверкнул вызов. Лео обнаружила, что призывно развязывает пояс на халате, спохватилась и ответила «нет», как чопорная преподавательница из школы благородных девиц.

Мужчина, стоявший напротив, подавил улыбку.

– Я бросаю вам вызов.

Она с пренебрежением посмотрела на него.

– Полагаю, вы считаете, что это делает вас неотразимым.

– В любом случае – интересным.

Его улыбка была более чем интригующей. Сердце ее неожиданно подпрыгнуло, точно его вытолкнули из уютной безопасной норки. Лео недовольно посмотрела на навязчивого незнакомца и честно себе призналась: я не знаю, к чему приведет свидание с этим человеком. Слава богу, я проведу сегодняшний вечер с мамой.

В этот момент в коридоре очень вовремя появилась Дебора Грум. Лео тяжело вздохнула.

– Это «да», «нет» или «может быть»? – весело спросил Эмир.

– Ничего из перечисленного. Привет, мама.

Незнакомец стремительно обернулся. Дебора не растерялась. Полагая, что у дверей Лео может стоять только Рой Ормерод, она без промедления бросилась в атаку:

– Как вы смеете являться сюда и мучить мою дочь? Вам мало того, что вы ей нахамили? Я выясню, знает ли об этом ваше руководство.

Эмир прищурился. В его глазах мелькнула злоба.

– Я не хотел беспокоить ее, – смиренно сказал он.

Лео внутренне сжалась.

– Мама, пожалуйста. Это мистер… – она вовремя вспомнила его имя, – мистер Эмир. Это он помог мне получить номер в отеле.

– А…

Мгновение Дебора переваривала полученную информацию. Затем, прицениваясь, оглядела Эмира. Качество его одежды не ускользнуло от ее цепкого взгляда.

– А! – Дебора Грум заговорила уже совсем другим тоном. Она протянула руку. – Как великодушно с вашей стороны, мистер Эмир. Я – Дебора… э… Робертс, мать Лео.

– Лео? – прошептал он, наклоняясь к ее руке.

– Смешно, не так ли? Особенно по сравнению с таким именем, как Леонора. В честь моей бабушки. Но отец всегда называл ее Лео. Так к ней и пристало это имя.

– Мама, умоляю тебя, – запротестовала Лео. Но никто не обратил внимания на ее возмущенный возглас.

– Леонора, – произнес он, смакуя.

Дебора лучезарно улыбнулась.

– Как приятно, что вы пришли проведать мою дочь.

Он печально вздохнул.

– Я надеялся уговорить ее отобедать со мной. Но она уже договорилась с кем-то.

Дебора покорно наклонила свою милую головку.

– Ну разве это не странно? Я как раз хотела сообщить Лео, что не настолько хорошо себя чувствую, чтобы идти куда-то сегодня. – Ее плечи театрально опустились. – Эта жара так утомительна.

Лео не могла поверить в такое предательство.

– Какая жара, мама? Везде, где ты сегодня побывала, работали кондиционеры.

Губы Эмира дрогнули, но, будучи отличным стратегом, он промолчал. Дебора быстро нашлась:

– Ну, в том-то и дело. – Она повернулась к Эмиру. – Мы, англичане, не привыкли к ним. Должно быть, я простудилась.

И она попыталась изобразить кашель.

Лео готова была провалиться сквозь землю. Она не сомневалась, что гадкий незнакомец в душе насмехается над ними.

– Тогда тебе следует остаться у себя, – твердо сказала Лео. – Мы закажем обед в номер.

Дебора Грум ядовито улыбнулась ей.

– О, нет, дорогая. Мне лучше побыть одной. Иди и развлекайся с мистером Эмиром.

Эмир перехватил инициативу до того, как Лео успела прокричать, что меньше всего на свете она хочет провести вечер в его компании.

– Если вы не возражаете, мисс Роберте, – тщательно скрывая радость, сказал Эмир, – я с удовольствием устрою для вас экскурсию. Скажем, через полчаса.

И быстро, не давая Лео возможности ответить, он удалился.

– Мама, – сквозь зубы прошипела Лео, – что ты наделала…

На лице Деборы не было ни капли раскаяния. – Это как раз то, что тебе нужно, – отрывисто возразила она, выпрямляясь. – Вечер с таким великолепным мужчиной. Что собираешься надеть?

Дебора открыла дверцу шкафа и опытным взглядом окинула его содержимое.

– Это подойдет. Достаточно универсально. Как ты считаешь, оно произведет сильное впечатление?

Лео раздраженно вздохнула.

– Понятия не имею. Я видела этого человека всего один раз до того, как ты толкнула меня навстречу вечернему фиаско.

Если Лео думала, что таким образом заставит мать извиниться, то она ошиблась. Дебора была заинтригована.

– Нужно купить тебе туфли, – заявила она тоном, не допускавшим возражений.

Лео подняла черные лодочки на низком каблуке и протянула их матери.

– Они очень удобные.

Дебора вздохнула.

– Ну, им и положено быть такими. Ладно, в ванной наверняка есть крем для полировки обуви. Теперь о макияже.

Лео прекратила всякое сопротивление и предоставила матери возможность заняться ею. Дебора скептически посмотрела на секущиеся концы только что вымытых волос дочери и достала свои маникюрные ножницы.

Сделав Лео быстрый, но вполне профессиональный макияж, подчеркнув ее длинные ресницы, Дебора Грум осторожно вдела в уши дочери великолепные серьги с топазами.

– Я не привыкла ко всему этому, – запротестовала Лео, убирая в стол свои простенькие жемчужные «гвоздики». – По-моему, я буду выглядеть ужасно глупо.

– Ты будешь ослепительна, – успокоила ее мать. Однако она поняла опасения дочери. – Дорогая, ты можешь справиться со всем, даже со мной. Откуда у тебя такое мнение о мужчинах?

– Это не мнение, – сухо ответила Лео, – а уверенность.

Дебора Грум покачала головой.

– Я не понимаю тебя.

– Зато я понимаю, – пробормотала Лео. – Длинные ноги и слишком большая грудь. Плюс привычка повсюду ронять веши. Дебора была шокирована.

– Лео! У тебя замечательная фигура. Мужчинам нравятся такие формы, как у тебя.

– Ну, конечно. Специалист по разрушениям всегда неотразим!

Дебора вздохнула, но она была реалисткой.

– Послушай, дорогая, мужчины могут быть неприятны, но с ними несложно ладить, если знаешь как. Сегодня вечером просто слушай его, как будто он – оракул. И постарайся не врезаться в мебель.

Лео натянуто улыбнулась.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Но врезаться оказалось не во что. Эмир явился на свидание в стильных джинсах и в свободном пиджаке, сшитом по последнему слову моды. Увидев его наряд, Лео ощутила себя чересчур разодетой. Он меж тем сообщил, что ужинать они будут не в Каире. Это, в свою очередь, предполагало краткий полет на частном вертолете. Но, лишь очутившись в кабине, Лео начала волноваться.

– Где мы? – спросила она, когда вертолет наконец сел и его лопасти замерли.

Эмир лишь улыбнулся.

Джип с откидным верхом быстро доставил их к берегу. Звезды отражались в воде, как осколки бриллиантов. Тихо, как змея, убегала вдаль великая река. Дуновения теплого ленивого ветерка напоминали дыхание огромного спящего животного.

Лео не было холодно, но она поежилась.

– Где мы?

– В семидесяти милях от Каира вверх по реке, – бесстрастно сообщил Эмир.

– В семидесяти? – Лео была поражена. – Но зачем?

– Я хотел устроить пикник под луной, – благодушно объяснил Эмир, – вряд ли в центре города можно увидеть настоящий лунный свет.

Лео подозрительно посмотрела на него. В ослепляющем свете фар сложно было разглядеть выражение его лица, но в душе девушки крепла неприятная уверенность: он издевается над ней. Темные брюки, способные очаровать разве что наложниц гарема, развевались на ветру, а золотистый жакет выглядел слишком ярко и неуместно. Она вновь почувствовала себя неуклюжей, как когда-то на школьных вечеринках.