Шэрон Вита - Счастье в награду

• Название: Счастье в награду
• Автор: Шэрон Вита
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006330-2

Неожиданно для самого себя Майкл Галлахер после десяти лет службы в полиции поменял все в своей жизни: профессию, место жительства, приобрел семью и ребенка – и все это в течение тридцати дней. Так бывает. Большая награда за большой риск.

---

– Хорошо, сынок. Как ты-то поживаешь? Как твои братья?

– У них все отлично.

– Вы знакомы? – Анжела совершенно растерялась.

– Это никакой не писатель, Анжела. Перед нами один из лучших полицейских под прикрытием, когда-либо работавших в отделе по борьбе с наркотиками в Чикаго. Мы с Майклом провернули несколько заданий, и могу тебе сказать, он один из лучших.

– Отдел по борьбе с наркотиками? – Анжела явно ничего не понимала. – Майкл, это правда?

Выбора не было. Лгать больше не имело смысла.

– Да, это правда, – признался он.

Анжела залилась краской, в ее глазах появилась знакомая Майклу боль. Больше всего ему сейчас хотелось оказаться с ней наедине и рассказать всю историю от начала и до конца, доказать ей, что он не похож на ее бывшего мужа. Но она, кажется, уже причислила его к категории обманщиков – Я полицейский, работаю в Чикаго в отделе по борьбе с наркотиками. Последние два года работаю под прикрытием.

– Здесь ты тоже работал под прикрытием последний месяц? – спросила она дрожащим голосом.

– Нет, Анжела, – Майкл сделал шаг вперед, но она отстранилась от него. – Нет, я действительно был в отпуске.

Анжела недоверчиво покачала головой.

– Понятно, – ответила она.

Ее сердце колотилось так громко, что она могла слышать, как оно стучит. Она доверилась ему, пошла на этот риск. Он ведь знал о ее прошлом, но все равно предпочел обман правде. Как он мог так поступить? Как мог жить во лжи?

Эмма тоже не подозревала, что этот человек не тот, за кого себя выдает. Надо было защитить девочку от еще большей боли, которую мог причинить ей этот обманщик.

– Анжела, – Майкл не хотел говорить при всех. – Нам надо поговорить.

Она заставила себя улыбнуться.

– Думаю, это подождет, – она кивнула на Бричесов, которые внимательно наблюдали за происходящим. – Как видишь, мне надо позаботиться о гостях, а сейчас, Майкл, если ты не возражаешь, принеси багаж из машины, пока я устрою наших гостей.

Майкл постоял в нерешительности.

– Конечно, с удовольствием.

– Рад снова тебя видеть, Майкл, – улыбнулся Барт ему вслед.

Только к десяти часам вечера все гости разошлись по комнатам и у Майкла появилась возможность поговорить с Анжелой.

Собрав все свое мужество, он вошел в кухню.

– Анжела, я хочу поговорить с тобой.

Молодая женщина была занята приготовлением супа на следующий день.

– Да, Майкл, – холодно ответила она. – Мне тоже есть, что тебе сказать.

Она осторожно отложила горячую ложку и решительно посмотрела на него.

– Я хочу, чтобы ты уехал. Завтра с утра.

– Уехал? – Майкл запаниковал. – Я не могу уехать, пока не объяснюсь с тобой.

– Майкл, – Анжела глубоко вздохнула, борясь со слезами. – Здесь нечего объяснять, так ведь?

Ты солгал мне, выдавая себя за писателя, хотя таковым не являешься. Ты полицейский. Все верно?

– Да, но…

– Ты сознательно лгал мне, сознательно предпочел лгать мне и моей дочери без всякой причины, так?

– Да. То есть нет, – Майкл покачал головой. Да, я обманул тебя, Анжела, но, поверь, на то была веская причина.

– Поверить тебе? – повторила она удивленно. Не думаю, что ты имеешь право просить меня об этом. Почему ты считаешь, будто я поверю тебе после всего того, что произошло?

– Потому что я собираюсь сказать тебе правду…

– Понятно. Теперь ты скажешь мне правду.

Ты считаешь, что правду можно говорить лишь в тех случаях, когда это необходимо, а в остальных случаях можно лгать?

– Конечно, нет, – возразил Майкл. – Я солгал тебе и Эмме, чтобы защитить вас обеих.

– Защитить нас? Хочу, чтобы ты понял, Майкл: нас не надо защищать, мы и так в безопасности, если только любимые нами люди не лгут нам и не предают нас.

– Ты меня любишь, Анжела? – спросил Майкл тихо.

Он понял, что она невольно проговорилась.

– Это не относится к делу, – сухо ответила Анжела. Она не могла признаться ему в своих чувствах, особенно сейчас. Да и как она могла любить человека, которому никогда не сможет доверять?

– Нет, Анжела, в этом все дело.

Она покачала головой.

– Это неважно, Майкл. Неважно потому, что я не могу любить человека, которому не доверяю, а тебе я доверять не могу по понятным причинам.

– То есть ты хочешь сказать, что вместо того, чтобы спокойно все выслушать, отворачиваешься от меня и от нашего будущего?

– Нельзя построить отношения на лжи, Майкл.

А между нами нет ничего, кроме лжи. Если ты еще не понял, я повторю: я не могу жить с человеком, который нечестен со мной.

Горестно вздохнув, Анжела незаметно смахнула слезу.

– И я хочу, чтобы ты уехал. Завтра же, – Анжеле трудно было справляться с эмоциями. Зная о моем прошлом, зная, как высоко я ценю честность, ты предпочел лгать мне и моей дочери, сознательно обманывать нас, не обращая внимания на наши чувства. Я считаю это преступлением и не смогу простить тебя, Майкл.

Она отвернулась от него, не в силах справиться со слезами.

– Я уже сообщила Эмме, что утром ты уезжаешь. Я бы хотела, чтобы ты сделал это до того, как она проснется.

– И это все, Анжела? – злясь на себя и на обстоятельства, Майкл подошел к Анжеле, боясь притронуться к ней. – Ты ставишь крест на наших отношениях? – Он не мог поверить в то, что потеряет их обеих.

– Нет никаких «нас», Майкл, – выдавила Анжела. – И никогда не было. Ты лгал мне о том, кто ты и что ты. С самой первой минуты.

Она рассмеялась, но это был смех сквозь слезы.

– Мне казалось, я стала старше, мудрее, но, очевидно, это не так. Я поверила твоим словам, последовав лишь голосу своего сердца. Но теперь я усвоила урок. Уходи, Майкл, – твердо закончила Анжела. – Нам больше нечего сказать друг другу.

Несмотря на то что на ярмарке у Анжелы совершенно не было времени на раздумья, она чувствовала себя одинокой и несчастной без Майкла. Его отъезд причинил ей боль, она не представляла, как будет жить дальше.

Эмма чувствовала себя не лучше. В садике наступили каникулы, и она целыми днями слонялась по дому, не зная, чем себя занять.

Если бы не Седи, которая наведывалась в гостиницу почти каждый день, дядя Джимми тоже наверняка повесил бы нос. Влюбленные, кажется, прекрасно ладили друг с другом, что не могло не удивлять Анжелу.

За день до Рождества, когда последние гости наконец отбыли, последний обед был съеден и в гостинице воцарилась блаженная тишина, Анжела решила целый день посвятить себе, отдохнуть от забот последней недели.

Джимми и Седи повели Эмму в кино на утренний сеанс, а потом на рождественский обед.

Анжела решила побыть в тишине наедине с самой собой.

Заботы и дела всю неделю отвлекали ее от мыслей о Майкле. Разочарование ее было так глубоко, что давало о себе знать даже в самые суматошные минуты.

Она не могла понять, как он мог лгать ей все это время. Но ведь и она не дала ему шанса объясниться. А впрочем, какое значение имели бы его оправдания, думала Анжела, наполняя ванну горячей водой. В любом случае он жестоко обманул ее, разбил ей сердце.

Как можно довериться человеку, который сознательно идет на такой поступок? Ни она, ни Эмма не могли себе позволить жить с обманщиком, размышляла Анжела, погружаясь в теплую ароматную воду.

Приняв ванну и завернувшись в пушистый махровый халат, Анжела направилась к себе в спальню.

Укрывшись одеялом, она взяла в руки книгу Майкла, намереваясь прочитать вторую часть.

Столько всего произошло за последние дни, что у нее не было свободной минутки, чтобы узнать наконец, чем закончилась его история.

Отложив книгу через три часа, Анжела многое узнала и поняла. Она узнала о смерти отца Майкла, о том, как он пообещал себе, что никогда не подвергнет свою семью такому же испытанию. Работа значила для него все, и в их семье профессия полицейского передавалась по наследству.

Теперь она на многие вещи смотрела по-другому, но все же не понимала, почему он сразу не рассказал ей обо всем.

– Мама, – Эмма забралась к ней на постель. Мама, проснись. Уже канун Рождества, и у нас еще куча дел.

– Эмма, сколько времени? – зевнула Анжела и посмотрела в окно.

– Пять минут шестого, – пропела Эмма.

– Утра? – Анжеле не хотелось просыпаться.

– Ага. Мам, угадай, что случилось?

– "Быки" опять выиграли в чемпионате? пробормотала Анжела.

– Нет, мам, – рассмеялась Анжела. – Снег идет. Такие крупные снежинки!

– Что? – Анжела сразу подскочила. У нее и так было полно дел, не хватало еще снег расчищать после очередной снежной бури.

У них с Эммой была своя рождественская традиция – они весь день проводили вместе, заканчивали последние приготовления и относили печенье в больницу. Затем вдвоем готовили особенный рождественский ужин, зажигали огонь в камине и смотрели фильмы про Рождество. В полночь они шли в местную церковь, чтобы поздравить других жителей с праздником.

– Дядя Джимми думает, что сегодня опять выпадет очень много снега, – сказала Эмма. – Это значит, что мы не сможем сделать все, что хотели?