Сара Зеттел - Чужаки

• Название: Чужаки
• Автор: Сара Зеттел
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-91181-535-6

Рассказ «Чужаки» традиционное для «Analog» произведение, сюжет которого построен вокруг необходимости решить определенную поблему. Однако в то же время в «Чужаках» затрагиваются вопросы, которые обычно остаются за пределами внимания фантастов. Например, почему бы экипажу звездолета, обреченного на гибель, не впасть в депрессию?

---

Теперь же система, которую поддерживал Пол, окончательно отказала, и единственной надеждой стали медицинская экспертная система компьютера и знания, полученные экипажем во время аварийных тренировок. Пока признаков рака ни у кого не наблюдалось.

- У нас есть время, - спокойно произнес Ник. - Мы не должны сдаваться. Возьми себя в руки, Том. Что сказала бы Кэрол, если бы услышала от тебя такое?

Марго вспомнила, что Ник был на свадьбе у Тома. Они были друзьями.

- Она повторит то, что скажут ей психологи НАСА! - рявкнул Том. - А пока, - он выделил эти слова, - мне придется наблюдать за тем, как она стареет на десять лет каждый день, который мы проводим здесь. И долго мне еще так над ней издеваться? А ты сам - долго ли еще будешь заставлять страдать свою семью?

Впервые за все время самообладание Ника дало трещину. Его лицо окаменело, превратившись в маску ярости и отчаяния, но голос остался твердым и спокойным.

- Моя семья узнает, что я умер в борьбе.

- Ну, наконец-то и ты признал, что мы умрем, - подловил его Том.

- Нет… - начала было Джин.

- Внимание, - произнес странный тихий голос.

Все обернулись. Голос доносился из терминала. Говорил Реджи.

- Поступает сигнал. Источник неизвестен. Не могу отфильтровать. Инкогерентная система отказала. Ошибка три-шесть-пять…

Что-то заскрежетало, лязгнуло. Голос Реджи оборвался.

- Проверка систем! - гаркнул Ник.

Марго оттолкнулась от стены и подлетела к своему рабочему месту - пульту управления навигацией.

- У меня на выходе бред,- выдохнул рядом Том. - Куски машинного кода, сообщения об ошибках. Реджи свихнулся.

Марго приклеила подошвы к «липучке» на полу и принялась яростно барабанить по клавиатуре, запуская диагностику.

- У меня все в порядке, - сообщила она, потом повернула голову и посмотрела в главный иллюминатор, отыскивая взглядом звезды и точечки планет. - Подтверждаю. Системы позиционирования работают.

- Аппаратура вроде бы тоже в порядке, - подтвердила Джин. - Схожу проверю генераторы, потом доложу.

Ник резко кивнул, разрешая. Джин отстегнулась от кресла и выскользнула в коридор.

- Есть хоть какой-нибудь когерентный сигнал? - Ник оттолкнулся от пола и завис над плечом Тома.

- Ничего.

Со своего места Марго различала лишь потоки случайных символов, мелькающие на терминале Тома.

- Реджи, что случилось? - прошептала она.

- Не знаю, - ответил компьютер через ее терминал. Марго вздрогнула. - Не могу получить доступ к внешней системе связи. Многочисленные сбои… Искажение программного кода… Ошибка три-четыре… - Голос компьютера снова оборвался, сменившись всплеском статики. Опять статика, тишина, снова статика.

- Марго, ты видишь антенну связи? - спросил Том. Его руки все еще мелькали над клавиатурой.

Марго прижалась щекой к холодному иллюминатору, вывернула шею и прищурилась, пытаясь взглянуть вдоль корпуса корабля.

- Да, вижу. Краешек.

- А можешь рассмотреть ориентацию? Марго снова прищурилась.

- Кажется, отклонилась от оси градусов на десять.

- Она сдвинулась, - сказал Том в паузе между импульсами статики. - Поэтому мы и услышали тот шум.

- Энергостанция в порядке. - Джин скользнула через люк и снова пристегнулась на своем рабочем месте. - Во всяком случае, новых неисправностей там нет… - Она не договорила. - Что это?

Марго и остальные замолчали, прислушиваясь. Марго уловила лишь негромкое гудение корабельного оборудования и импульсы статического шума, все еще доносящиеся из терминала геджи. .короткие и оыстрые импульсы: один, один, два, один, два, один, один, один, два.

- Это код? - спросил Ник.

- Механическая неисправность, - ответил Том. - Наверняка. Реджи накрылся.

Один, один, два, один.

- А кто-нибудь слышал о том, что отказ компьютера проявляется именно так? - спросила Марго.

Один, два, один.

- Реджи? Диагностика первого уровня. Доложи, - приказал Ник.

Один, один, два.

- Может, мы сумеем получить четкую диагностику, запустив другую экспертную систему? - предложила Марго.

Реджи не был компьютером с одним процессором, а представлял собой сеть из шести взаимосвязанных систем. У каждой имелась своя специализация, совсем как у членов экипажа. Терминалы в различных модулях корабля давали доступ к разным экспертным системам.

- Возможно, - отозвался Ник. - Пусть Том попробует отследить неисправность отсюда. Вы с Джин попытайтесь сделать то же самое из лаза… из энергомодуля. - Марго мысленно поблагодарила Ника - он вовремя вспомнил, что сейчас находится в лазарете.

Один, один, один.

Джин и Марго перебрались по коридору в энергоблок. Как Джин и доложила, индикаторы всех действующих после потери магнитного пapyca приборов светились зеленым.

- Во всяком случае, это уже что-то новенькое, - пробормотала Джин, запуская терминал Реджи - тот самый, за которым она и Эд провели множество часов, когда отказал магнитный парус.

- Напомни, чтобы я тебе потом рассказала, в каких условиях работала моя бабушка на старом «Мире»,- сказала Марго. - Вот там полет был настоящим приключением.

Джин улыбнулась, и Марго ощутила теплую волну благодарности. Хоть кто-то из них еще остался таким же, как прежде.

- Реджи, - произнесла Джин в микрофон терминала, - у нас серьезная неисправность в наружной системе связи. Ты можешь ее проанализировать, пользуясь этой системой?

Пока она говорила, Марго нажала на стене кнопку интеркома, чтобы ответ услышали в командном центре.

- Массивные искажения данных и многочисленные ошибки при их обработке, - отозвался Реджи механическим голосом. - Попробую восстановить интерфейс.

- Ник, ты слышал? - произнесла Марго в интерком. Вдоль стен коридора шепчущим эхом доносились импульсы статики из командного центра.

- Слышал, - отозвался Ник.

- Я получаю сообщения о внешнем сигнале, - заговорил Реджи. - Внутренний отказ, внутренний отказ, внутренний отказ…

Джин выключила динамик.

- Что за чертовщина? - спросила она Марго. Та лишь покачала головой.

- Внешний сигнал? Но как такое возможно? Это не может быть передача из Хьюстона!

Взгляд Марго скользнул к черному треугольнику иллюминатора. Из коридора все еще доносились еле слышные одиночные и парные импульсы статики.

- В каком языке всего два компонента? - спросила Марго.

- В двоичном,- ответила Джин, удивленно уставившись на нее.

- А что мы, по сути, передаем во время сеансов связи? И что может тот, кто не знает более совершенного языка, послать нам в ответ?

Джин побледнела.

- Марго, ты сошла с ума.

Марго даже не стала отвечать. Она оттолкнулась, вылетела в коридор и направилась к командному центру.

- Том, ты слышал?

Том даже не взглянул на нее. Он держал блокнот и ручку. Когда слышался очередной импульс статики, он записывал в блокнот единичку, а после двойного импульса - ноль. Вскоре он бросил блокнот прямо в воздухе, словно ему было все равно, куда тот улетит, и его пальцы замелькали над клавиатурой.

- О да, слышал.

Ник тоже сидел за своим терминалом и тоже стучал по клавиатуре.

- Кажется, механизмы наружной системы действуют, - сказал он. - Возможно, мы сумеем провести анализ…

- Он ввел серию команд. В помещении все еще слышались статические импульсы, настолько настойчивые, что жилки на висках Марго начали пульсировать синхронно с ними.

- Тут что-то есть, - пробормотал из-за терминала Том. Голос его звучал напряженно, с интонацией, которую Марго не сумела распознать. - Но чтобы понять, что именно случилось, надо немало времени. Реджи сейчас все записывает. - Он взглянул на Ника. - Пока он еще не окончательно накрылся…

Марго и Джин тоже повернулись к Нику. Марго показалось, что она прочла в его взгляде облегчение. «Сейчас ему хотя бы не нужно придумывать для нас работу».

- Хорошо, - начал отдавать распоряжения Ник. - Том, ты попытайся понять, что это было. Джин, ты займись неисправностью Реджи. Выясни, какие системы исправны, а какие - нет. - Он перевел взгляд на Марго. Я позабочусь о Поле. А ты, Марго…

- А я проверю, работает ли периферия, - сказала она. - Мы ведь не знаем, что еще может случиться.

Ник кивнул. Марго последовала за Ником по коридору. Она старалась не смотреть, когда он поворачивал запорное колесо на люке, ведущем в лазарет. Марго заставила себя пролететь через помещение и направиться дальше, к грузовому отсеку.

Этот отсек представлял из себя комбинацию трюма и рабочего помещения. Здесь хранились тщательно запечатанные контейнеры с образцами минералов, но здесь же имелось и все необходимое для работы вне корабля. Сразу возле выходного шлюза ждали исследовательские шлюпки, прочно прикрепленные к корпусу зажимами, - небольшие легкие суденышки, весьма смахивающие на кривоватые коробчатые воздушные змеи, с которых содрали ткань обшивки. Фактически это были просто рамы с креплениями для контейнеров с образцами, роботов, которые эти образцы собирали, или космонавтов. Их спроектировали для подлета к астероидам и посадки на них. Марго вспомнилось ощущение почти детского восторга, когда она сажала такой кораблик на астероид. Она любила свою работу, эту миссию и свою жизнь, но такие впечатления не сравнить ни с чем.