Елизавета Абаринова-Кожухова - Искусство наступать на швабру

• Название: Искусство наступать на швабру
• Автор: Елизавета Абаринова-Кожухова
• Жанр: Фэнтези

Описываемые события предшествуют книгам Е. Абариновой-Кожуховой "Холм демонов" и "Дверь в преисподнюю"

---

Тут раздался звонок в дверь.

– Странно, кто бы это мог быть? – пробормотал Дубов и, нехотя встав из-за стола, отправился к двери. Серапионыч между тем подлил себе чаю, не забыв, разумеется, о скляночке.

На пороге стоял невзрачный господин в черном пальто, шляпе и длинном клетчатом шарфе.

– Ну, заходите, раз пришли, – предложил Василий. – Вы по какому делу?

– По личному, – коротко ответил незнакомец, проходя следом за хозяином на кухню. – А, господин доктор, и вы здесь? Прекрасно...

– Что вам угодно? – несколько удивленно спросил Василий. – Похоже, вы знаете и меня, и Владлена Серапионыча. Хотелось бы узнать ваше имя.

– Феликс Железякин, – горделиво представился гость. – Может, слыхали о таком?

– Если не ошибаюсь, это что-то связанное с бывшими органами? – как бы не очень уверенно предположил Дубов.

– Не ошибаетесь, – ухмыльнулся пришелец. И, без приглашения развалившись на табуретке, заявил: – Вы встали на моем пути, а это еще ни для кого добром не кончалось!

– Что значит встали на пути! – возмутился Василий. – Я выполняю свой профессиональный и гражданский долг, а если вас что-то не устраивает, то это уж, извините, ваши заботы.

– Я вас предупредил, – высокомерно процедил Феликс, – а дальше пеняйте на себя.

– Послушайте, что вы себе позволяете! – не выдержал доктор. -Врываетесь в чужой дом...

– Погодите, Владлен Серапионыч, – остановил его Дубов. – Я, разумеется, благодарен вам, Феликс Эдуардович, за ваши предупреждения, но и со своей стороны должен вас предупредить, что на вашем, как вы выражаетесь, пути стою не один я и даже не мы вдвоем с доктором, а вся наша демократическая общественность...

– Только не надо разводить демагогию, – злобно ухмыльнулся Феликс. -Мы с вами не на комсомольском собрании.

– Ладно, давайте по делу, – согласился Дубов. – Вы были столь любезны, что лично пришли меня предостеречь. Я буду с вами столь же откровенен. Мне многое известно о ваших художествах. Не буду напоминать о шантаже, вымогательстве, торговле наркотиками – но вы ведете и откровенно антигосударственную деятельность. Думаете, я не знаю, кто стоял за недавней серией взрывов в религиозных и общественных организациях? Я уж не говорю о почасовой оплате пикетчиков в защиту вашего дружка путчиста Разбойникова и о финансовой поддержке местных неонацистов всех мастей!

– Не докажете! – скривился Железякин.

– Докажем, докажем! – уверенно пообещал Дубов. – И многое в этом направлении уже сделано. А полученные данные я, разумеется, не держу при себе, а тут же сообщаю правоохранительным органам. Так что, господин Железякин, советую вам поскорее сворачивать вашу преступную деятельность, иначе...

– Ладно, хватит, – грубо прервал Феликс. – Мне уже многие угрожали, и где все они теперь? И то же самое ждет вас, если не уйдете с моей дороги!.. – Железякин поднялся с табуретки и направился к выходу. -Спокойной ночи, господа, – проговорил он на прощание, вежливо приподняв шляпу.

Проводив незваного гостя, Василий вернулся в кухню:

– Ну, доктор, что скажете? Вот он, наш кислоярский Мориарти во всей своей красе. Чувствую, доведется еще мне встретиться с ним на узкой тропинке над пропастью...

– Извините, Василий Николаевич, я не понял, что это за дорога, на которой вы встали? – спросил доктор. – Он имел в виду вообще или что-то конкретное?

– Судя по тому, что господин Железякин в своих угрозах адресовался к нам обоим, то конкретное, – уверенно ответил Дубов. – Очевидно, то самое, связанное с вашей дискетой, трупом в поезде и, возможно, с профессором Петрищевым.

– Сдается мне, что вы знаете больше моего, – проницательно заметил Серапионыч. – Во всяком случае, вы с ним говорили так, будто находитесь в полном курсе дела.

Василий от души рассмеялся:

– Я знаю ровно столько же, сколько и вы. Просто надеялся, что если разговор пойдет в открытую, то Железякин что-то скажет по существу дела. Нет, ну не то чтобы проговорится, но мы хоть узнали бы, чего он хочет. Но увы – после его визита мы в таком же тумане, как раньше. Разве что стало ясно, что к этому делу действительно причастна его шайка.

– А то, что вы говорили насчет правоохранительных органов и все такое – это правда?

– Не совсем. Это я ему сказал с умыслом, чтобы в какой-то мере обезопасить себя и вас на тот случай, если бы он решил с нами расправиться физически. То есть мы уже как бы не являемся единственными обладателями опасной для него информации. Хотя погодите... Если убийство в поезде – его рук дело, то следующей жертвой может стать профессор Петрищев. Надеюсь, еще не очень поздно – давайте-ка позвоним инспектору Столбовому, чтобы присмотрели за профессором.

Рука детектива потянулась к телефону, но тот зазвонил сам. Василий чуть вздрогнул и поднял трубку.

– Василий, это ты? – раздался знакомый голос. – Теперь-то ты можешь меня выслушать, или у тебя снова дела?

– Вообще-то и дела тоже, – недовольно ответил Дубов. – Но если вкратце, то давай.

– Если вкратце, то слышал ли ты о покойнике в Прилаптийском поезде?

– Да, что-то где-то мельком, – стараясь не выдать волнения, небрежно ответил Василий. – Неопознанный труп с фальшивым паспортом.

– Теперь уже опознанный, – хмыкнуло в трубке. – Установлено, что это некто Кунгурцев, профессор каких-то там наук, из Питера.

– Очень странно, – протянул Василий, украдкой глянув на Серапионыча. – А я слышал, будто покойник – мафиози, павший жертвой очередной "разборки" с конкурентами.

– Не слышал насчет разборки, – ответил осведомитель, – но за профессором уже давно охотились люди Железякина. Вот, собственно, и все, что мне известно.

– Ну, спасибо тебе, я еще не знаю, займусь ли этим делом, но информация ценная, – поблагодарил детектив. – Если чего разузнаешь, тут же сообщай. – Василий положил трубку.

– Что-то по нашему делу? – нетерпеливо спросил доктор.

– Да, – вздохнул сыщик. – И насколько далеко мы могли бы уже продвинуться вперед, если бы я выслушал его вчера или хотя бы нынче утром... Профессор Кунгурцев, профессор Кунгурцев... Где-то я слышал эту фамилию, и совсем недавно!

– По-моему, не далее как вчера в "Жаворонках", – припомнил Серапионыч. – Как раз когда мы грибы чистили. Баронесса что-то о нем говорила. Вернее, о его археологических раскопках.

– Значит, расспросим баронессу, – подытожил Василий. – Я еще не знаю, что за всем этим кроется, но чувствую, что нас ждут удивительные сюрпризы и захватывающие приключения!

– Василий Николаич, вы собирались позвонить инспектору Столбовому, -напомнил доктор.

– Да-да, сейчас позвоню. – Василий извлек из-под телефона блокнот и раскрыл его на букве "С".

* * *

Степан Степанович Петрищев надел очки и раскрыл записную книжку на букве "С". Подсел к столику, на котором стоял телефон, снял трубку. Поднес палец к диску, затем отдернул, будто от огня. Встал, прошелся по полутемной комнате, машинально поправил покосившийся скелет какого-то далекого пращура.

– Нет, надо, надо, – сказал профессор то ли пращуру, то ли самому себе. Он вернулся к телефону и решительно набрал номер. Раздался длинный гудок, а за ним еще несколько. – Значит, не судьба, – с облегчением вздохнул профессор и собрался было положить трубку, но тут на другом конце провода что-то щелкнуло.

– Слушаю вас, – раздался приятный женский голос.

– Добрый вечер, Тамара Михайловна. Извините, если разбудил.

– А, вечер добрый, Степан Степаныч. Рада вас слышать. Что-то случилось?

– Случилось, – ответил профессор Петрищев, но тут чья-то рука в темной кожаной перчатке легла на телефон.

* * *

Ресторан "Три яйца всмятку" принадлежал Феликсу Железякину и, подобно своему владельцу, имел по меньшей мере два лица: вечером он преображался в злачное заведение, где спускали неправедно заработанные денежки самые темные личности Кислоярска, но зато днем представлял собой обычную харчевню, где можно было вкусно и недорого пообедать. Вот за обедом-то здесь обычно и собиралась компания добрых знакомых, проводивших трапезу за приятной и интересной беседой.

Однако на сей раз Василий Дубов пришел сюда на пол часа раньше обычного – он собирался до прихода остальных завсегдатаев приватно побеседовать с баронессой Хелен фон Ачкасофф. Ну и, само собой, первым делом детектив поинтересовался, что известно баронессе о профессоре Кунгурцеве.

– А вы что же, Василий Николаич, тоже решили заняться археологией? -засмеялась баронесса. На что Дубов совершенно спокойно, даже обыденно ответил:

– Нет, я устанавливаю причины его смерти.

– Как? Разве он умер?! – вскричала госпожа Хелена.

– Кунгурцев скончался несколько дней назад от огнестрельных ран в поезде Кислоярск – Прилаптийск, – сообщил детектив. – И он же, по всей очевидности, выкинул из окна ту дискету, что обнаружил Владлен Серапионыч.