Елизавета Абаринова-Кожухова - Искусство наступать на швабру

• Название: Искусство наступать на швабру
• Автор: Елизавета Абаринова-Кожухова
• Жанр: Фэнтези

Описываемые события предшествуют книгам Е. Абариновой-Кожуховой "Холм демонов" и "Дверь в преисподнюю"

---

– А вот и мы, – с некоторой развязностью проговорил Ерофеев, подойдя с Анной Сергеевной к столику, где беседовали детектив Дубов и баронесса фон Ачкасофф. И, вспомнив свое "новое" амплуа, бизнесмен добавил, поправляя пейджер, торчащий из кармана ядовито-красного пиджака: – Чисто конкретно, блин, в натуре.

– Рад вас видеть, Анна Сергеевна! – радостно вскочил Василий.

– А вы уж, наверно, решили, что я совсем зазналась? – Анна Сергеевна непринужденно присела за столик рядом с детективом. – Знаете, пока входила в курс дела, ни минуты свободной не было. Поверите ли, даже пообедать некогда!

Тем временем подошли и новые сотрапезники – доктор Владлен Серапионыч и инспектор милиции Егор Трофимович Столбовой, немолодой уже человек в безупречном костюме и при галстуке. Незнакомые могли принять его за кого угодно, вплоть до импресарио какой-нибудь зарубежной оперной дивы, но только не за работника милиции. С Дубовым его связывали довольно своеобразные отношения – с одной стороны, Егор Трофимович должен был смотреть на Василия Николаевича как на конкурента, но, с другой стороны, обоих связывала общая борьба за справедливость и правопорядок, каковая заставляла их преодолеть сословные предубеждения и зачастую действовать сообща. Более давнее знакомство было у Столбового с Серапионычем – тот, не состоя в штате милиции, почитался крупнейшим в городе специалистом-судмедэкспертом и никогда не отказывал в помощи или консультации.

Поскольку большинство сотрапезников встречались за обедом чуть не ежедневно, то все взоры обратились к госпоже Глухаревой – от нее ждали рассказов о ее новой службе и о том, как выглядит их Президент "не на параде". И Анна Сергеевна с лихвой оправдала ожидания – она попотчевала своих приятелей столь увлекательными рассказами и о своем шефе, и о сотрудниках Президентского аппарата, что все, кто был за столом, включая Василия, даже о еде забывали.

– И вот вызывает меня как-то Кирилл Аркадьевич, – со смаком вещала Глухарева, – и говорит: "Анна Сергеевна, у вас вся спина белая!". Я решила, что он шутит, а тут был еще и Виктор Владимирыч, так он заглянул мне за спину и подтвердил – да, вся белая. Я подбежала к зеркалу, а они оба ржут: "Первое апреля!". А тогда вовсе даже не первое было, и даже не апреля... Да что я все о себе да о себе. Василий Николаич, расскажите лучше, как у вас дела?

Василий наклонил тарелку и вычерпал остатки украинского борща:

– Да помаленьку, Анна Сергеевна. Борюсь со злом по мере своих скромных способностей. Кстати, не могли бы вы по старому знакомству через свои каналы навести кое-какие справки о Феликсе Железякине?

Дубов заметил, как у Серапионыча глаза расширились чуть не до размеров его пенсне, а Столбовой осуждающе покачал головой.

– Ну, я вам, конечно, постараюсь посодействовать, – как ни в чем не бывало ответила Глухарева, – но только зачем вам это? Ведь Железякин, насколько я понимаю, теперь занимается тем, что нас кормит. В смысле обедами.

– И к тому же довольно вкусно, – вставила баронесса.

– И дешево, – добавил Ерофеев. – Как это он в трубу не вылетает, в натуре не пойму.

– А я догадываюсь, – продолжал Дубов, не обращая внимания даже на официантку, которая принесла второе и собиралась было унести тарелки из-под первого, но остановилась и жадно ловила каждое слово.

– Василий Николаевич, может быть, вы оставите ваши догадки при себе? – поспешно предложил инспектор Столбовой.

– Ну зачем же! – Василий пододвинул к себе тарелку с рыбным шницелем. – Ни для кого не секрет, что господин Железякин давно промышляет разного рода шахер-махерами, и отнюдь не только в сфере общепита. Пора уж вывести его на чистую воду!

Официантка достала блокнотик для заказов и что-то туда записала, хотя никаких заказов в этот момент никто не делал.

– Ну, мне пора, – вдруг засобиралась Анна Сергеевна. – И так уж засиделась, а мне еще составлять обзор прессы для шефа... – Госпожа Глухарева открыла сумочку и вытащила кошелек. – Приятного аппетита, господа. Василий Николаевич, я постараюсь выполнить вашу просьбу.

После обеда Василий вместе с Серапионычем и Столбовым ненадолго задержались в фойе.

– Василий Николаич, вы с ума сошли! – набросился на Дубова инспектор. – Нашли где говорить о важных делах, да еще о Железякине!

– Да, в вашем случае я констатировал бы опасный рецидив словесного поноса, не после обеда будь сказано, – витиевато добавил доктор.

– А что я такого сказал? – широко улыбнулся Василий. – Только подтвердил лишний раз во всеуслышание, что не отступлюсь от борьбы. Теперь следует ждать ответного хода, или, если хотите, удара со стороны Железякина. Но на этот раз мы встретим его во всеоружии. Скажите, Егор Трофимович, вы установили присмотр за Петрищевым?

– Увы, слишком поздно, – нехотя ответил Столбовой.

– То есть? – побледнел Дубов.

– Когда наши люди пришли в филиал на Хлебной, Петрищева там не оказалось. По словам очевидцев, он рано утром покинул флигель в сопровождении некоего неустановленного гражданина.

– Какого еще гражданина? – вскрикнул доктор.

– Единственная примета – клетчатый шарф, – вздохнул инспектор – Мы, конечно, предпримем все, что в наших силах, но никакой уверенности нет. -Егор Трофимович глянул на часы. – О, мне уже пора! – И инспектор, торопливо простившись, поспешил к выходу.

– Железякин! – вполголоса воскликнул Серапионыч. – Он опять нас опередил!

– Не торопитесь с выводами, доктор, – задумчиво произнес Василий. -Как-то я сомневаюсь, что, отправляясь на дело, он стал бы надевать свой "фирменный" шарф. Может, Феликс и не особо умный человек, но не до такой же степени.

– То есть вы полагаете, что кто-то другой просто "косил" под Железякина?

– Похоже, что во всем этом деле замешаны еще какие-то силы. Узнать бы, кто они, да столкнуть их с Феликсом Эдуардычем...

– Что вы намерены предпринять?

– Для начала наведаюсь в музей. Вдруг там что-нибудь да пронюхаю. Если хотите, Владлен Серапионыч, подвезу вас до морга.

– О, это было бы недурственно, – поправил Серапионыч галстук, и они неспеша вышли на улицу, где стоял дубовский "Москвич".

* * *

Феликс Железякин принимал очередной отчет своих нерадивых агентов:

– Ну, чего нового?

– В каком смысле, босс? – осторожно переспросил агент в плаще и шляпе.

– Не прикидывайтесь дураками! – повысил голос босс. – Я говорю о наблюдении за филиалом и за его директором.

Агенты недоуменно переглянулись.

– Так ведь его больше нет, – робко протянул второй агент, в плаще и кепке.

– Кого нет? – нахмурился Железякин. – Филиала?

– Объекта. В смысле Петрищева, – терпеливо пояснила "кепка". – Вы же сами его ночью, гм, увели...

– Куда увел? – изумился босс. – Вы что, не в своем уме или пьяны?

– Самую чуточку, – расплылась "шляпа" в блаженной ухмылочке, – да и то пивка. Мы ж на службе...

– Ладно, рассказывайте все по порядку, – пересилив раздражение, приказал Феликс.

– В общем, пришли мы сегодня, как обычно, к восьми утра, – начала торопливо докладывать "кепка", – поставили бутылочку, ну, как вы советовали, из-под "портвешка", а внутри мартини, потом разложили газетку...

– А тут к нам подбежала дворничиха, – поспешно перебила "шляпа". -Ну, думаем, опять станет гнать, елки-моталки, будто мы кому мешаем. А она говорит: "Вы знаете, что тут ночью было? Какой-то господин в клетчатом шарфе увел нашего профессора в неизвестном направлении. Я так за него беспокоюсь".

– Ну, мы и решили, что это были вы, – завершила рассказ "кепка", – и пошли пивка попить. Зачем следить за домом, если там пусто?

Рука Железякина потянулась за чернильницей-мавзолеем. Агенты, зная крутой нрав своего шефа, поспешно залегли на пол, и тяжелый снаряд просвистел у них над головой, едва не пробив крепкую дубовую дверь.

– Вставайте, нечего валяться! – загремел Феликс. Агенты, кряхтя, поднялись. – Идиоты, кретины! Вам подкидывают самую примитивную "дезу", а вы клюете, как глупые курицы!

– Так мы же проверяли! – чуть не в голос зачастили "плащи". – Дверь оказалась закрыта, мы и стучали, и звонили, и все напрасно – в доме никого нет.

– Вы должны были тут же, немедленно доложить мне! – прорычал Железякин. – Или забыли инструкции?

– Мы не хотели вас беспокоить, шеф, – залопотал агент в шляпе. – Раз вы сами его забрали...

– Опять двадцать пять! – гневно выкрикнул шеф. – Ежели к примеру ты, кретин, наденешь на свою придурочную шею хоть сто клетчатых шарфов, то Железякиным от этого не станешь, а останешься идиотом, которому ни черта нельзя поручить! Все, не желаю вас больше видеть, вы у меня больше не служите!

Железякин поправил шарф и деловито глянул на часы. Агенты знали – это означало, что буря эмоций прошла и возобновляется рутинная будничная работа.