Джеймс Мак-Интош - "Гений" не может ошибаться

• Название: "Гений" не может ошибаться
• Автор: Джеймс Мак-Интош
• Издательство: Мир
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1965

---

Встав за спиной Марка, она тихо спросила:

- Можно провести с вами вечер?

- Пожалуйста, - ответил он.

Она подсела к его столику.

- Меня зовут Стар, - представилась она все тем же мягким, вкрадчивым голосом.

Как правило, “радужные девушки” выбирают себе такие эффектные профессиональные имена, как Стар [3], Заря, Глория [4], Венера и т.п.

- Можете называть меня Марком, - сказал он. - Что будете пить?

- Апельсиновый сок, пожалуйста… Не хотите ли поболтать со мной?

- Охотно! - воскликнул Марк. - Мне очень хочется излить душу. Вы, вероятно, привыкли к подобным вещам?

Хотя Марк выпил немало, он заметил растерянность в ее искрящихся зеленых глазах.

- Я служу в контрразведке, - продолжал Марк, - и только что позволил казнить человека за преступление, которого тот не совершал… А впрочем, может быть, и не совсем так. Просто я попытался помешать этому и не сумел. Поэтому и подал в отставку.

Теперь девушка даже не старалась скрыть своего замешательства.

- Что за чепуху вы несете, Марк? Да если бы вы действительно были сотрудником разведки, вы никогда бы не признались в этом первой встречной девушке, особенно…

Она запнулась, но Марк быстро закончил фразу:

- Особенно - “радужной девушке”, не так ли? А почему бы и нет? Ведь ваша обязанность - удовлетворять потребности клиентов, да? Наверно, вы часто разрешали им плакать у себя на плече? Так вот, в настоящий момент и у меня есть такая потребность.

Марк заказал апельсиновый сок и еще один коктейль с виски. Когда он снова обернулся к Стар, она уже выключила аппаратуру радужного пузыря и мерцание, окружавшее ее, исчезло. Она стала обыкновенной хорошенькой девушкой в темном платье.

- Зачем вы так сделали? Мне это нисколько не мешало, мягко сказал Марк. - Может, вы боитесь, что более близкое знакомство приведет к взаимному недовольству?

Стар сначала нахмурилась, а потом, видимо, решила подыграть ему:

- Ладно, Марк, валяйте, поплачьтесь у меня на плече!

Тогда он рассказал ей, как на Военно-морской верфи кто-то установил дестабилизатор, отчего вся расположенная поблизости электроаппаратура стала давать неверные показания. Искажения были настолько незначительны, что прошло немало времени, прежде чем командование верфи заметило какие-то помехи. Только через две недели дестабилизатор был обнаружен и обезврежен. Пришлось делать заново всю работу, произведенную на верфи за время действия дестабилизатора, и несколько раз проверять показания, пока их не признали удовлетворительными. На это ушел целый месяц.

То была скрытая форма диверсии, гораздо более действенная, чем какой-нибудь примитивный взрыв в доках. Ибо в условиях современного затяжного межзвездного конфликта живая сила и оружие значат гораздо меньше, чем абсолютная точность аппаратуры.

- Мне поручили выяснить, кто из семнадцати человек, посетивших Военно-морскую верфь, установил дестабилизатор, продолжал Марк. - И я пришел к выводу, что никто из них к этому не причастен. Но одного из посетителей, Кэрра, все же подвергли допросу на аппарате для дознания. И вот сейчас он уже на пороге смерти, хотя и ни в чем не повинен.

Едва Марк умолк, как Стар, подчиняясь привычному шаблону, обязывавшему ее говорить те слова, которых от нее ждали клиенты, перестала удивляться, смущаться и сомневаться - словом, перестала чувствовать то, чего ей не полагалось.

- Это вас так волнует? - спросила она.

- Конечно! Я хочу рассказать вам о подоплеке этой истории… Но, может быть, лучше пойдем к вам?

Она заколебалась, видимо сомневаясь, стоит ли продолжать игру.

- Не думайте, я не пьян! - успокоил ее Марк. - Во всяком случае - не очень. Пошли. Ладно?

И вот Марк снова стоял перед закрытой дверью, насмешливо глядя на нее, но теперь это была дверь в спальню Стар.

Едва они переступили порог этой квартиры, как Марк начал выкладывать все о Службе безопасности. Но девушка извинилась, сказав, что хочет переодеться в домашнее платье. Марк понял, на что она рассчитывает.

Может быть, ему следовало бы разыграть Стар, внушив ей уверенность в том, что она сумеет вытянуть из него какие-нибудь секретные сведения. Конечно, у нее возникли подозрения, когда он сразу начал изливать душу…

А девушка нарочно оставила гостя на некоторое время в одиночестве; видимо, хотела дать ему возможность протрезвиться, одуматься, взять себя в руки, хотя он и не нуждался в этом, так как не был пьян.

Марка, никогда не имевшего дела с “радужными девушками”, интересовало, в каком виде она появится теперь. Он отнюдь не был разочарован. Домашнее платье выглядело гораздо более соблазнительным, чем нагота. Девушка надела бело-желто-розовый пеньюар, доходивший до щиколоток и настолько прозрачный, что даже в тех местах, где ткань собиралась в складки, явственно просвечивало тело.

- Нравится? - нежно спросила Стар.

Она пыталась перевести беседу в привычные для нее рамки, но Марк не допустил этого.

- Очень. Но я еще не кончил плакаться вам в жилетку. Идите сюда и сядьте рядом, хорошо?.. Впрочем, я не настаиваю… Так вот, чтобы вы лучше поняли сложившуюся у нас обстановку, я сначала расскажу вам о моем прежнем начальнике С. Он вышел в отставку два года назад. При нем разведка здорово работала и…

- Марк, неужели вам не приходит в голову, что я могу быть агентом Меркаптана?

- Ни на секунду!.. Послушайте-ка, Стар, что, если вы снимете эту штуку? Без нее вы будете смущать меня гораздо меньше.

Девушка все еще стояла на пороге спальни. Вид у нее был недовольный.

- Ведь мне уже доводилось видеть вас без платья, - добавил Марк.

- Вы имеете в виду - в баре?

- Нет. Гораздо раньше. Тринадцать лет назад, когда вам было всего шесть лет.

- Ах, вот оно что, - невозмутимо произнесла Стар. - А я уж подумала, не догадались ли вы о чем-нибудь. Но мне и в голову не пришло, что вы узнаете меня… - Она подошла и села рядом с Марком. - Ведь я была совсем-совсем маленькой, когда мы виделись в последний раз… Да и вам было тогда не больше двадцати.

- Все равно рано или поздно я узнал бы тебя, Паула. Только это могло случиться гораздо позже…

- Неужели я такая плохая актриса?

- Не в этом дело. Даже не пытайся вытянуть что-нибудь из работника Службы безопасности. Д. должен был предвидеть, что из этого ничего не получится. Ведь моя специальность - вынюхивать измену и изобличать подозрительных людей.

Некоторое время Марк и Паула сидели молча. Марк напомнил ей, как тринадцать лет назад, когда он занимал в разведке должность немногим выше курьера, его послали с поручением на дом к С. В саду он увидел хорошенькую, белокурую, совершенно голенькую девчушку, которая сразу спросила его, не страдает ли он сексуальной психопатией. Если да, то она скорее побежит что-нибудь на себя накинуть; а если нет, значит, ей нечего бояться… Но, может быть, он тоже любит загорать голышом?

- Отец до сих пор часто говорит о вас, Марк, - заметила Паула. - Знаете что? Раз уж нам нет смысла продолжать игру, я пойду и надену более пристойное платье.

- Тринадцать лет назад ты этого не сделала.

- Тогда это не имело значения.

- А теперь, когда ты стала “радужной девушкой”, имеет?

- Поймите, Марк, что иногда мне, как агенту Службы безопасности, приходится выступать в этой роли. Но я никогда не довожу ее до конца. Этого нет в контракте.

Марк усмехнулся.

- Значит, ты держишь кусок сахару перед мордой пса, но не даешь ему попробовать?

Девушка показала язык, затем встала и направилась в спальню, но Марк вскочил и, схватив ее за руку, притянул к себе.

- Для чего же ты надевала этот пеньюар?

- Не догадываетесь? Я получила задание проверить вас, и это ужасно угнетало меня… Я не хотела, чтобы вы…

- Не хотела, чтоб я сам сунул голову в петлю? И дала мне возможность одуматься? Ах, Паула, если ты будешь так работать, то никогда не станешь хорошим агентом.

- Марк, ведь вы - особый случай! После ухода моего отца вы должны были стать начальником Службы безопасности. Отец считает, что сделали большую ошибку, назначив не вас, а Д.

- А когда ты начала работать агентом?

- Около года назад… Отец был против этого.

- Я думаю! Знает ли он, что ты выступаешь в роли “радужной девушки”?

- Конечно, нет.

- Что же ты напишешь про меня в рапорте?

- Что я могу написать, кроме того, что вы узнали меня? Значит, ничего не получилось.

- Скажи мне еще одно: когда именно ты получила это задание?

Она немного поколебалась, а затем ответила:

- За несколько минут перед тем, как я “подцепила” вас.

- Значит, уже после того, как Д. получил мое заявление об отставке, - задумчиво произнес Марк.

Когда он обнял ее, Паула неловко отодвинулась. Девушке было не по себе. Она действовала по приказу свыше и старательно играла свою роль. Но теперь ее служебные обязанности и личная жизнь переплелись самым невероятным образом. Ох, как трудно держать мужчину на должном расстоянии, когда она сама только что старалась казаться проституткой высшего класса.