Алексей Волков - Мир спящего колдуна

• Название: Мир спящего колдуна
• Автор: Алексей Волков
• Жанр: Научная Фантастика

---

Один из палачей спустился к котлу и вернулся, удовлетворенный:

- Закипает. - он ласково похлопал приговоренного по животу. - Потерпи немного. Сейчас поешь.

В толпе засмеялись, и не присоединились к смеху, пожалуй, лишь Александр и Игор. Глаза бывшего полковника наполнились тоскливым ужасом, он задергался, тщетно пытаясь освободиться.

- Гляньте, какой голодный, - под новый взрыв хохота объявил палач.

Два его помощника с силой разжали приговоренному рот и сунули в него большую воронку.

- Ступай с миром, - провозгласил мужчина в белом. - Пусть свинец превратится внутри тебя в золото.

Собравшиеся сняли шапки. Тело Игора окаменело, глаза едва не выскакивали из орбит. Палач опустил в котел черпак на длинной деревянной ручке, повернулся, и в воронку тускло поблескивающей струйкой тяжело полился расплавленный свинец...

8

Александр не помнил, как оказался в своих комнатах. Наверняка кто-то привел, сам бы он ни за что не нашел бы дороги, но кто? Тут в его памяти зиял провал. Кажется, вот только что дергалось тело Игора - и тут же, безо всякого перехода Александр уже сидит за столом в горнице, пот потолком горит так поразивший его в первый вечер светильник, а Настя расставляет тарелки, кастрюли, кувшины...

- Поешьте, витязь. Небось, голодные после всего-то.

Девушка кончила накрывать на стол и встала чуть в стороне.

При мысли о еде Карпова замутило, и он поспешно отошел к раскрытому окну. Небо потемнело, но все-таки был еще вечер, а не ночь, и значит с момента казни прошло совсем немного времени. Александр не испытывал угрызений совести, но в душе поселился ужас перед случившимся, и этот ужас не позволил насладиться местью.

- Устали? - Настя подошла, встала рядом. - Может, вам постель расстелить?

- Не надо. - Александр немного побаивался ночи. Хорошо хоть, что удалось справиться со спазмами в желудке.

- Тогда поешьте.

- Не хочу. А, впрочем, налей мне вина, - решился он.

За спиной послышались тихие шаги, что-то звякнуло, зажурчало, и в его руке оказался большой бокал со светлой жидкостью. Он выпил ее залпом, отошел от окна, налил себе еще, выпил и устало опустился в кресло. В кармане отыскалась трубка, и Александр начал ее набивать дрожащими руками. От этой дрожи было неудобно перед девушкой, но он ничего не мог с собой поделать. Наконец он раскурил трубку.

От первой же затяжки кругом пошла голова, но на душе слегка полегчало, а дрожь в пальцах начала утихать.

- Послушай, а часто у вас казнят?

- Нет. В этом году всего... сейчас вспомню... троих. Да, сегодня был четвертый.

- Понятно, - неопределенно буркнул Александр. - И всех тоже свинцом?

- Да. Свинец очищает казненного, превращается в другом мире в золото, и он может начать новую жизнь богатым человеком.

Александр предпочел бы жизнь пусть бедную, но старую, тем более что в загробную жизнь он не верил.

- Давай выпьем. - Он отыскал на столе еще один бокал и, не слушая протестов девушки, налил в него вина. - Ты для чего ко мне приставлена? Для услуг? Так вот, я сейчас хочу выпить, а в одиночку пить не привык. Так что пей. Тебе за это деньги платят.

Настя вздохнула, но отпила. Александр выпил свой бокал до дна, и тут вспомнил про предложение колдуна.

- Слушай, прости за нескромный вопрос, но сколько ты получаешь?

- Две гривны в день, стол и одежду, - ответила девушка и добавила. Пока с вами - пятнадцать.

- Да, ты на мне просто состояние наживаешь. А десять тысяч - это много? Какие у вас вообще цены?

- Десять тысяч - много. А цены... Курица три гривны, поросенок пятнадцать. Хорошие сапожки - от ста и выше. Дом здесь, в городе, стоит тысяч пять-шесть, хутор - три-четыре. Что еще? Очень дороги шелковые вещи, и вообще красивое белье...

- Это какое? - Вино породило развязность, и Александр не противился ей. - Покажи.

- Например, такое.

Настя поднялась, без смущения задрала сарафан и повернулась, давая возможность осмотреть ее со всех сторон.

Трусики у нее оказались такого же фасона, как у Марианы, только белые, слегка просвечивающие. Пояса не было, белые чулки держались на резинках. Глядя на Настю, Карпов пьяно уверовал в свою значимость. Приятно, черт побери, когда красивая девушка покорно выполняет любое, даже непристойное твое желание. Он разлил остатки вина и потребовал:

- А верхнюю половину?

- Там ничего нет.

- Тем более покажи. Нет, постой, давай прежде выпьем, потом ты принесешь еще кувшин, а потом покажешь.

Он опорожнил свой бокал, проследил, чтобы Настя поступила так же, и поднес ко рту трубку.

Табак в ней не горел. Может, потух, может, выгорел - Александр не стал выяснять подобные тонкости. Он просто выбил ее, раскурил, и на нетвердых ногах подошел к окну. Перед глазами немного двоилось, зато на душе стало гораздо приятнее. Из окна тянуло прохладой, это тоже пришлось ему по нраву.

Не жизнь, а малина. Табачок хороший, вино, девушка под боком - что еще для счастья надо? Александр даже не сразу заметил возвращение Насти и немного удивился - зачем это она снимает сарафан?

- А это зачем? - тупо спросил он.

- Вы же сами просили. Не могу же я снимать кофту под сарафаном.

- Правильно, - с пьяным глубокомыслием согласился Александр.

Настя сняла сарафан и аккуратно положила его на диван. Александр кивнул, дожидаясь продолжения. Пол блузкой действительно ничего не было надето, и Карпов самодовольно улыбнулся.

- Одеться? - осведомилась Настя.

- Нет, - махнул рукой Александр. - Так гораздо лучше. Ты вина принесла? Давай выпьем.

- Принесла. А, может, вам хватит? - робко спросила девушка.

- Что? Мне? Да мне и ведра мало будет, - похвастался Карпов, разливая вино в бокалы и на скатерть. - Пьем за тебя.

Его бокал вновь опустел, но вино улеглось плохо, пришлось на закуску торопливо затянуться трубкой. В голове шумело, мысли возникали, и тут же забывались. Так что он хотел? Выпить? Это всегда успеется. Ах, да...

- А низ? - велел он заплетающимся языком.

- Что - низ?

- Верх я вижу, пора увидеть и низ. Чулки можешь оставить.

Он подождал, пока девушка выполнит его требование, прошелся руками по ее телу и удовлетворенно засопел.

- Рас... расстели-ка ты, Настенька, постельку, - с трудом выговорил он. - А я пока покурю.

Он проводил ее похотливым взглядом, взял трубку, но решил, что заново ее набивать будет слишком долго, сунул ее в карман и вытащил сигареты. Целую минуту он соображал, с какой стороны у нее фильтр, потом сообразил, что сигарета у него вовсе без фильтра. Потом закурил, не чувствуя дыма. Окружающее расплывалось все больше и больше.

Александр добрался до окна, пытаясь хоть немного протрезветь, но у него ничего не получилось.

- Постель готова, - услышал он голос Насти.

Он сделал шаг вперед, пошатнулся, ухватился за что-то нежное, обязанное волновать кровь. Кровь его, правда, уже не волновалась, но он смог удержаться на ногах и кое-как добрел до постели. Настя помогла ему раздеться - сам он был уже не в состоянии. Едва Александр лег, комната начала опрокидываться. Он тут же сел, убедился, что комната на месте, повалился на подушку и мгновенно уснул.

Его никто не будил. Проснулся он поздно. Вернее будет сказать, что просыпался он за утро несколько раз и тут же засыпал вновь, но в очередное пробуждение понял, что вставать все-таки придется. Он кое-как оделся и побрел в горницу.

Там никого не было, но стол был уже накрыт. Есть ему совершенно не хотелось, зато в одном из кувшинов он обнаружил что-то резковато-кислое и осушил его до дна, заглянул в другой и с досадой отодвинул его - там было вино.

От выпитого полегчало, и Александр с ужасом вспомнил вчерашний вечер. Какой позор! Как его только угораздило надраться до поросячьего визга! А как теперь Насте в глаза смотреть?..

- Вы уже встали?

Она вошла в горницу, и Александру показалось, что девушка тоже смущена. Вот только чьим поведением - его или своим? Наверное, моим, со вздохом подумал Александр, старательно пряча взгляд.

- Настя, принеси, если тебе не трудно, еще напитка. Такого, что был в этом кувшине.

Его подмывало извиниться, но он боялся показаться еще более смешным. Хотя куда уж более...

- Конечно, мне вовсе не трудно.

Настя подхватила кувшин и скрылась за дверью. Вернувшись, она наполнила напитком бокал.

- Вы хоть сегодня поешьте. Сразу легче станет, вот увидите.

- Не хочу. - При мысли о еде Александра передернуло. - Честное слово, не хочу.

- Пожалуйста. Я вас очень прошу, - продолжала настаивать девушка. Хотите капустки кисленькой?

Александр не устоял, попробовал, и незаметно для себя увлекся. За капустой последовали горячие колбаски в остром соусе, мясо, какой-то салат, бокал вина, и к концу трапезы он снова почувствовал себя человеком. Вот только стыд не проходил, но тут Карпов ничего поделать не мог. Казнь же полковника показалась ему чем-то очень давним, и никаких особых эмоций не вызывала.