Мэгги Осборн - Леди-бунтарка

• Название: Леди-бунтарка
• Автор: Мэгги Осборн
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Транзиткнига
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-034539-9, 5-97I3-1882-9, 5-9578-3446-7

Дочь знаменитого капитана пиратов и его прекрасной пленницы Блузетт Морган росла принцессой на острове, завоеванном ее отцом, и с детства не знала слова «нет»… пока ее первую любовь не отверг гордый англичанин, чей корабль пристал к берегу…

Однако Блузетт всегда умела добиваться своего – и, узнав, что ей вскоре предстоит отправиться на корабле Томаса в далекую Англию, понимает: это путешествие – единственный шанс завоевать сердце любимого и пробудить в нем пламя ответной страсти!

---

– Ох, Блузетт! – вскричала Сесил.

Блу перевела дыхание и ровным голосом продолжала:

– Я люблю вас всех. – Она не посмела взглянуть на Томаса и остановила взгляд на леди Кэтрин. – Я явилась в ваш дом не по своей воле… и покидаю его против воли. Вы радушно приняли меня, заботились обо мне, научили меня всему и… вы любили меня. Мне будет мучительно не хватать всех вас. Даст Бог, и наши пути снова пересекутся когда-нибудь.

– Дорогое дитя. – Тетушка Трембл в волнении подалась вперед, опираясь на трость. – Ты окончательно сошла с ума? Или это в тебе заговорила пиратская кровь?

– Блузетт, дорогая! – Сесил направила свое кресло к Блу и схватила сестру за руку. – Ты не сумеешь освободить его! Я умоляю тебя изменить решение.

Блу ласково погладила Сесил по бледной щеке.

– Здесь нечего решать. У меня нет выбора. Пожалуйста, Сесил, попробуй меня понять. Я должна это сделать. Бо Билли – мой отец.

Когда заговорил Томас, его хриплый голос заставил Блу вздрогнуть.

– Я согласен, – заявил он.

– Вы?.. – Блу замерла в изумлении.

– Суд был самым настоящим фарсом. Что бы ни совершил Бо Билли, с тех пор миновало много лет. Он не заслуживает смертной казни. Я считаю, что надо попытаться его спасти. – Томас встал и поклонился Блу. – Каким бы ни был ваш план, для его осуществления потребуется корабль. Вам придется покинуть Англию. Позвольте мне предложить вам «Уильяма Портера». Через неделю судно будет оснащено, загружено провизией и готово к плаванию.

– Нет, не согласна. – Блу украдкой взглянула на Сесил. – Я глубоко признательна вам, но вы не должны иметь никакого отношения к побегу. Герцогу Дьюбери нужно заботиться о своей репутации, вы связаны обязательствами. Я не позволю вам подвергать опасности будущее Сесил и вашу жизнь.

– Но я тоже несу ответственность за Билли Моргана. Если бы я не восстановил против себя Хамфершира, он не стал бы расспрашивать моих матросов, не узнал бы про вас и не заманил бы Бо Билли в ловушку. Я рискнул вашей безопасностью и жизнью вашего отца, положившись на честность и благоразумие своей команды. И совершенная мной ошибка затянула петлю на шее Билли Моргана. Как дворянин и человек чести, я обязан ответить за эту несправедливость. Мой долг – попытаться освободить Бо Билли.

Сесил смотрела на Томаса широко раскрытыми глазами.

– Да, – кивнула она наконец. – Я принимаю твои доводы и не могу не согласиться. Честь и долг обязывают тебя вмешаться. – В ее глазах промелькнуло страдание. – Но скорее всего о твоем участии в побеге станет известно. Тебе тоже придется стать беглецом и навсегда покинуть Англию.

Блу с мольбой посмотрела на герцога:

– Я умоляю вас… Пожалуйста, откажитесь от этой идеи.

– Если мы проявим осторожность, никто не опознает корабль, никто не свяжет исчезновение Бо Билли с отплытием «Уильяма Портера», – возразил Томас.

Месье сокрушенно покачал головой.

– Мы не можем полагаться на удачу, ваша светлость. Если вы поплывете с нами, вам придется навсегда распрощаться с берегами Англии. А вы не можете этого сделать. – Месье выразительно посмотрел на невесту герцога.

Сесил нахмурилась и закусила губу, но уже в следующее мгновение ее лоб разгладился, а взгляд стал твердым и решительным.

– Эдвард прав, Блузетт. Конечно, ты должна помочь отцу бежать. И конечно же, Эдвард обязан принять участие в его освобождении. Но я не хочу, чтобы он разрывался между двумя обязательствами, и я приняла решение. – Сесил вспыхнула и высоко подняла голову. – Я поплыву с вами. Я намерена принять участие в вашем плане и настаиваю на этом! Я не хочу оставаться в стороне.

– Сесил! Моя дорогая сестра, ты сама не знаешь, что говоришь. Если нам удастся спасти отца, то скорее всего мы никогда больше не вернемся в Англию. А если наша попытка обернется неудачей, то нас всех отправят в Ньюгейтскую тюрьму, а потом повесят!

– Милая Блузетт, если люди, которых я люблю больше всего на свете, собираются подвергнуть себя опасности, я не могу остаться в стороне. А иначе что будет со мной? Я останусь одна, без вас. И я упущу единственную в жизни возможность принять участие в настоящем приключении! – Девушка в волнении всплеснула руками. – Если нам суждено кончить жизнь на виселице – значит, так тому и быть! Лучше быть повешенной вместе с теми, кого любишь, чем прожить свои дни в одиночестве, дрожа от страха.

Тетушка Трембл ударила тростью об пол, призывая всех к молчанию.

– Вот что… Раз Сесил и его светлость собираются участвовать в этой авантюре, то я тоже с вами. – Пожилая леди скосила глаза, изо всех сил стараясь удержаться от обморока. – Я настаиваю!

– Силы небесные! – Блу укоризненно покачала головой. – Тетя Трембл, умоляю тебя, опомнись. Я надеюсь, что ты передумаешь. Опасность слишком велика. Ты совершенно не представляешь…

– Глупости! Власти не посмеют заключить меня в тюрьму. Мои друзья этого не допустят. И я отказываюсь быть повешенной. Вам тоже не советую отправляться на виселицу. Все, решение принято. Я – вместе с вами. Так каков же наш план? У нас ведь есть план, не так ли? Месье, сообщите нам, с чего мы начнем и в чем будет состоять моя роль.

Месье в нерешительности посмотрел на пожилую леди:

– Мадам, вы отдаете себе отчет в том, что нам придется бежать из Англии?

– О Господи, в самом деле?

– Да, придется.

– Ну… – Тетушка Трембл задумалась. – Что ж, сказать по правде, я разочаровалась в Англии после всех неприятностей, которые на нас обрушились. – Она ослепительно улыбнулась. – Мы сбежим на Морганз-Маунд?

Блу схватилась руками за голову. События приняли совершенно неожиданный оборот, и девушка немного растерялась.

– Думаю, Нет, – пробормотала она. – Сомневаюсь, что вам с Сесил понравилось бы на Морганз-Маунд. – Блузетт не была уверена, что ей самой понравилось бы там теперь.

– Мне кажется, нам лучше всего будет бежать в колонии, – в задумчивости проговорила Сесил. – Как ты считаешь, тетя?

– В колонии? Я всегда мечтала побывать в колониях. К тому же у нас есть родственники в Бостоне. Прекрасная мысль. Решено. Я немедленно напишу Милдред и предупрежу, чтобы она нас ждала. Так сколько же нас наберется? – Тетушка Трембл склонила голову к плечу и принялась перечислять: – Прежде всего, конечно, пират. Потом черномазый, шлюха и наш дорогой Месье. И еще… мы ведь не можем оставить здесь мистера Аппла и мою горничную.

– Правильно, – кивнула Сесил. – Мы должны сейчас же отправить письмо тете Милдред. Мистер Аппл, будьте добры, принесите мне бумагу и свежие чернила. Тетя, ты поможешь мне сочинить письмо? Как ты думаешь, нам стоит признаться, что мы – преступники, скрывающиеся от правосудия?

Блу беспомощно развела руками. Все в гостиной разбились на группы и принялись обсуждать предстоящее предприятие. Каждый пытался внести свой вклад в общее дело. Сесил и тетушка Трембл увлеченно спорили о конечном пункте назначения. Изабелла заявила, что знает одного человека, приятель которого может достать подробный план Ньюгейтской тюрьмы. Месье сообщил, что ему удалось познакомиться с тюремным привратником и сыграть с ним в шахматы – тот оказался большим любителем этой игры. Моутон же склонился над картой города, а Томас начал составлять список всего необходимого для путешествия.

– Вы кое о чем забыли.

Поскольку за минувший час это были первые слова, произнесенные леди Кэтрин, все подняли головы и посмотрели на нее с удивлением.

– О чем же мы забыли? – в растерянности пробормотала Блу.

– Вы не пригласили меня принять участие в побеге, – сказала Кэтрин, пристально глядя в глаза дочери.

– С вашей стороны было бы неразумно присоединиться к нам, – ответила Блу. – Тот, кто окажется замешан в это дело, потеряет все. Нас наверняка узнают. Возможно, кто-то из нас будет ранен. Схватят нас или нет – скандал разразится ужасный. Никому не удастся сохранить свое доброе имя.

На глазах леди Паджет появились слезы.

– Милая Блузетт, неужели ты думаешь, что, давая уроки тебе, я сама ничему у тебя не научилась? Разве я боюсь потерять все это? – Кэтрин окинула взглядом роскошно обставленную гостиную. – Какой мне прок от незапятнанного имени, если я должна расстаться с теми, кого люблю? На что мне мое доброе имя? За время, проведенное вместе с тобой, я успела понять, что главное в этой жизни – найти в себе мужество следовать велению сердца. Самое дорогое для меня – отважные и благородные люди, собравшиеся в этой комнате. Моя дорогая доченька, я бросила тебя однажды… но я не сделаю этого еще раз.

– Господи… – прошептала Блу. Она робко протянула к матери руки, на глазах у нее блестели слезы. – Мама…

Они шагнули друг другу навстречу и обнялись. Аромат дикой розы окутал девушку. Щеки Кэтрин были влажными от слез.

– Блузетт, ты никогда прежде не называла меня так.

– Но мне всегда этого страстно хотелось.