Тиффани Бонд - Странное предложение

• Название: Странное предложение
• Автор: Тиффани Бонд
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-237-05398-Х

Алексис и Керри.

Бизнесмен с душой авантюриста и красавица, не признававшая над собой ничьей власти.

Мужчина, имевший все, кроме того, что видел в своих самых заветных мечтах, и женщина, любой ценой стремящаяся к успеху.

Однажды они заключили сделку. Циничную сделку. Сделку, которая должна была привести к взаимной выгоде, но вместо этого завела «деловых партнеров» в дебри страстной любви.

---

Алексис вылетел из комнаты.

– А ты знаешь так мало, мой друг, так мало, – прошептал Петрос, видя, как Алексис прошел мимо матери и бабушки, не сказав ни слова.

– Что ты сделал с моим сыном, Петрос? Он был готов тебя задушить, – насмешливо спросила Елена, когда они остановились у соседней двери.

Алисия тихо зашептала на ухо Елене:

– Он должен был это сделать! Этот человек вмешивается в дела каждого.

Елена рассмеялась.

– Тихо, мама. – Она критически посмотрела на Петроса. – Ты пообедаешь с нами перед отъездом, Петрос?

Петрос что-то промычал и кивнул. Его мысли были заняты совсем другим.

– Если ты настаиваешь.

– Конечно. Правда, мама? – спросила Елена с нежной улыбкой.

– Он должен перестать вмешиваться в их жизнь, – заявила Алисия со своей обычной надменностью.

– Мама! – рассердилась Елена. – Алексис и Керри – оба твердолобы. Ими нужно руководить.

Алисия пошла впереди Елены и Петроса. Она понимала, что не должна осуждать браки по греческому обычаю. Ее собственный брак стал очень удачным только через три года после замужества. Три года потребовалось ей, чтобы выдрессировать своего мужа. Она позволила себе довольно улыбнуться. Мужчины думают, что они командуют. Женщины знают, кто это делает!

– Мы будем обедать с ними? – спросила Керри задумавшегося Алексиса.

– Боюсь, что да. – Он медленно пошел к ней на балкон. – Я думаю, что мы должны маме хотя бы это. Она смягчила свои требования, позволив нам спать вместе.

Керри хрипло рассмеялась, вспомнив об их бессонной ночи.

– Я не очень-то припоминаю, чтобы мы спали. – Она встала и, подойдя к нему, обняла за талию. – Ты имел это в виду, когда говорил, что скучал по мне?

Алексис посмотрел на ее запрокинутое лицо, и его хрипловатый голос стал теплым и нежным.

– Конечно, я имел в виду это. – Он взял ее за руку. – Пойдем. Нам надо пообедать.

Держась за руки, они направились на террасу, где столы ломились от сыров, мясных закусок, салатов, свежего хрустящего хлеба и фруктов на десерт.

– Керри, как ты себя сегодня чувствуешь? – спросила Елена с улыбкой.

Керри взглянула на Алексиса, который замотал головой.

– Прекрасно, Елена, – ответила Керри. – Вечер был замечательный.

– Да, это был прекрасный вечер для двух прекрасных людей, – быстро ответила Алисия. – Людей, которых не должны принуждать к браку старые идиоты. Они должны сами найти свое счастье.

– Мама!

– Не называй меня мамой! – бросила Алисия Елене. – Петрос знает, что я обо всем этом думаю. Его вмешательство может вызывать только презрение.

Керри подошла и обняла Алисию за плечи.

– Пожалуйста, не огорчайтесь. Я очень счастлива. Алексис будет хорошим мужем и отцом.

Алисия неохотно согласилась, встретившись взглядом с внуком. Он подмигнул ей, и, видя его плутовскую улыбку, она не смогла удержаться от комментария.

– Да, дитя мое, он будет очень хорошим. – И шутливо добавила: – Но он никогда не станет идеальным партнером. Ни один мужчина не способен этого достичь!

Керри хихикнула, но выражение ее лица изменилось, когда она встретилась взглядом со своим крестным.

– Как ты себя чувствуешь, Петрос?

Он с трудом наклонил голову и поморщился, увидев по лицу Керри, что она еще обижена. Елена вмешалась, почувствовав, что атмосфера накаляется.

– Давайте обо всем этом забудем. Рассказать тебе о круизе, Алексис? Я была очень огорчена, когда ты исчез тем утром. Стефану было трудно заменить тебя, ты же знаешь, как мы с ним цапаемся. – Елена посмотрела на свои ногти. – А где Стефан? Ведь он остался ночевать, правда, мама?

Прежде чем ответить, Алисия отпила глоток воды со льдом.

– Да. Думаю, что он нашел себе компанию: вчера вечером он выходил на террасу с одной молодой леди. Должна сказать, что они созданы друг для друга.

Алексис и Керри обменялись взглядами. Алексис повернулся к матери.

– Ну, так скажи мне, мама, что было в круизе? Пропустил ли я что-нибудь интересное? Присматривал ли Стефан за моим другом Гарри, как я просил его? – спросил Алексис.

– Да, но я так и не поняла, почему он должен был остаться. Но с другой стороны, он очень хорошо водит катер. Думаю, он мог бы мне понравиться, но я уверена, что он не тот, за кого себя выдает.

Елена потянулась за куском сыра. Ее выразительная ухмылка заставила сына улыбнуться. Она любила, когда он так улыбался. Но потом Алексис нахмурился.

– Что ты имеешь в виду? Мать посмотрела на сына.

– Я не доверяла ему. Я попросила своего друга проследить за ним. Мария сказала Нине, что он безработный преподаватель. Я узнала совсем другое.

Она взяла виноградину и начала аккуратно снимать с нее кожицу.

– Я тоже за ним следил, – признался Петрос. – Я знаю, что он не безработный преподаватель. А еще я знаю, что он мне не нравится.

– Так кто же он? – спросила Алисия.

Керри вздохнула с облегчением: ей хотелось все узнать, но она не хотела задавать этот вопрос.

– Он профессиональный ныряльщик.

– Он ученый.

Петрос и Елена уставились друг на друга, пораженные тем, что их мнение может оказаться неверным. Тихим спокойным голосом Алексис заявил:

– Он телохранитель. Я нанял его, чтобы он тайно следил за всеми вами.

– Что?

Елена от удивления открыла рот.

– Не надо волноваться, – успокоил ее Алексис.

Керри почувствовала, что у нее кружится голова. Говорила ли она сейчас всем, или она сказала Алексису, когда они были одни, что видела, как Мария и Гарри прогуливались, держась за руки, мимо пекарни? Одно было ясно: Мария не говорила Алексису о своем романе. Пожалуй, она должна будет поговорить с ней сама.

Елена медленно выдохнула. Она всегда была такой спокойной, так владела собой и ситуацией и вдруг почувствовала себя хрупкой и слабой.

Петрос смотрел на Керри.

– А что ты думала о нашем друге Гарри? Ты что-нибудь подозревала?

– Да, и намного раньше вас. Пьяный человек, а выпивает всего одну порцию ликера за весь день, а все остальное – анисовая вода. Я наблюдала за ним и в таверне, и на яхте, – сказала Керри с улыбкой, а все, и даже Алексис, ошеломленно смотрели на нее. Она покраснела. – А поняла я это потому, что раньше часто покупала анисовую воду… Я любила притворяться. Ну, вы понимаете, притворяться пьяной…

Прервал молчание Алексис. Он захохотал и не мог остановиться. Потом захохотали остальные и даже сама Керри. На шум на террасе появились Мария, Стефан и Нина.

По лицам Петроса и Елены текли слезы. Алексис прижимал Керри к себе.

– Ты прелесть, моя дорогая. Вот они, наши мисс Марпл, и ты их всех легко положила на лопатки. Если бы ты знала…

– Сделай так, чтобы Мария не узнала. Она скажет ему, и это все испортит.

Алексис слегка отстранился, посмотрев ей в глаза. Он кивнул и приложил палец к губам, призывая всех молчать.

– Что за шум? – спросила Мария, выйдя на террасу в шелковой пижаме. – Послушайте, сейчас середина ночи. Я должна выспаться после вчерашнего вечера!

Стефан и Нина поднялись на террасу вслед за Марией.

– От обеда что-нибудь осталось? – спросил Стефан.

– Думаю, что да. Мы, в сущности, еще не начинали, – ответила Керри с улыбкой. – А я умираю с голоду.

– Вопрос в том, поедем ли мы на виллу, где нас будет ублажать прислуга… – Алексис наблюдал за Керри. – …или мы отправимся в пекарню, где сможем беседовать наедине?

– Беседовать?

– Да. Я думаю, что нам надо поговорить. Во-первых, по поводу моей сестры, а потом – кто знает? – может быть, поговорим о нас, – сказал он с важностью.

– Поедем домой, – ответила она просто. Керри нахмурилась. Алексис говорил так серьезно.

Может быть, он сожалел об их помолвке? Если бы можно было заглянуть ему в душу, хотя бы один раз!

Алексис заметил Стефана, который шел им навстречу.

– Где Нина? – спросил Алексис, закатывая рукава повыше.

– Переодевается. Она тебе нужна? Она так серьезно относится к своей работе, что послала меня узнать, не требуется ли тебе ее помощь, – сказал Стефан, садясь напротив Алексиса. – Думаю, чересчур серьезно.

Алексис спокойно ответил:

– Девушка не принадлежит мне, Стефан. Я лишь даю ей работу. Да, в следующий раз я хотел бы видеть ее в офисе в понедельник. – Он взглянул на Керри, погруженную в свои мысли. – Скажи мне, братец, разъяснительная работа, проведенная моей невестой, принесла какие-нибудь результаты?

Стефан пренебрежительно ухмыльнулся:

– Женщины! Уф. Их невозможно понять. Я предложил ей выйти за меня замуж, как только получу развод… – Он развел руками. – И что она мне ответила? Она сказала, что мы должны пожить какое-то время вместе, несмотря на то, что ее родители против.

– И что же тебе не нравится, Стефан? – вмешалась Керри.

– Не нравится… ну… то, что это аморально. Керри вздохнула. В ее голосе послышался глубокий скептицизм:

– Ах, вот оно что! Иметь с ней связь – это нормально, а потом, когда тебе удобно, ты хочешь жениться. Типичный мужчина!