Василий Гозалишвили - Демон

• Название: Демон
• Автор: Василий Гозалишвили
• Издательство: СамИздат
• Жанр: Научная Фантастика

Вариант с СИ от 15/07/2008.

---

Первая двойка метнулась за ворота, и там сразу загрохотали выстрелы. Я задумчиво посмотрел на свою напарницу и предложил:

— Давай сразу уйдем метров на двести в сторону, — может, там будет полегче? И еще: я беру на себя переднюю полусферу, а ты прикрываешь мне спину! И старайся ступать след в след…

— Не волнуйся за меня, я тебя не подведу! — попыталась успокоить меня Ира и, убедившись, что полковник поднялся на второй этаж сооружения, чтобы полюбоваться успехами ребят на мониторах пульта управления, присела на траву: — У нас есть еще почти сорок минут! Можно позагорать…

Начало своего шоу мы чуть не проспали: нас разморило на солнышке, и, если бы не сирена, орущая каждые десять минут, мы бы продрыхли до вечера. А так, кое-как продрав глаза, мы доплелись до ворот, достали пистолеты и приготовились.

— Я первый, ты через пять секунд за мной — мысленно скомандовал я и, пригнувшись, влетел внутрь. Из густых переплетений лиан, кустов и черт его знает чего тут же рванулись два андроида, стреляя на бегу в мою сторону, но им немного не хватило скорости и везения: я всадил по импульсу в голову каждому и тут же сместился в сторону. И не зря: туда, где я стоял, упала осколочная граната, и мне пришлось ногой отправить ее обратно в кусты. Потом рядом возникла Ирина, и мы осторожно двинулись влево, то и дело стреляя на каждый шорох. Тусклое, на грани между дневным и ночным видением освещение действовало на нервы: глаза то и дело перестраивались с одного режима на другой, не давая нам нормально целиться. Под ногами хлюпала жидкая грязь, скрывая всевозможные ловушки, от капкана на медведя до противопехотных мин. Дикие вопли и чирикание животного мира глушили близкие шорохи, и мы практически не прекращали метаться из стороны в сторону: только так можно было увернуться от выстрелов андроидов, замаскированных под людей, пни и валуны… Я умудрился ухнуть в трясину, вернее, в помесь трясины и водоворота, и выбрался из нее только с помощью Орловой. Потом я удачно пристрелил лося-переростка, выскочившего из-за ствола какого-то тропического дерева-гиганта и чуть не втоптавшего девушку в груду опавших листьев. Но самая мрачная часть тренировки началась за сто метров до выхода: из великолепно замаскированной траншеи раздались десятка два очередей, от которых мы еле увернулись. Вслед за выстрелами из нее выскочило штук пятнадцать андроидов-солдат, и нам пришлось здорово попотеть, отстреливаясь от безумно быстрых роботов. Я израсходовал все патроны, и, если бы не оказавшаяся более экономной девушка, то меня бы точно зацепили. А так я успел свернуть головы двум подобравшимся вплотную солдатам, пока Ирина, отстреливаясь от появившейся невдалеке новой волны атакующих, отступала к воротам, и я, рванувшись, в прыжке вытолкнул ее наружу. Щелкая разряженными пистолетами, она еще секунд двадцать не могла отойти от боя, и я, мягко забрав у нее оружие, провел по ее голове ладонью:

— Все, выбрались! Расслабься… — потом посмотрел на циферблат коммуникатора и обрадовано воскликнул: — И всего за сорок одну минуту!

— Не может быть! — ко мне подошел Семенов и похлопал по плечу ладонью. — Поздравляю!

— А вы за сколько? — Поинтересовалась почти пришедшая в себя Орлова.

— За шестьдесят две… — мрачно пробормотал лежащий невдалеке Гельмут. — Застряли у этого дурацкого окопа! Теперь придется немного побегать… А мне так не охота, кто бы знал…

— А где остальные? — поинтересовался я, оглянувшись на ворота.

— А черт его знает! — пессимистично хмыкнул Игорь. — Вон, стрельба еще слышна…

Через десять минут из ворот вывалились Гашек и Гомес, причем Гомес довольно сильно хромал, а Яков прижимал к себе разбитую в кровь правую руку.

— Фу! — Марк рухнул на траву у самых ворот и блаженно разбросал руки в стороны. — Успели…

— Что с вами? — мгновенно оказавшись рядом, занялась ребятами Ирина.

— Зацепило пластиковыми пулями. Еле доковыляли. В принципе, терпимо… — ответил Яков. — А как вы?

— Гельмут с Игорем не уложились, а мы вроде успели…

— Ни фига себе, «вроде»! — возмутился Игорь. — Они прошли ангар за сорок одну минуту. Бежали, наверное…

— Ага! От крокодилов! — усмехнулся я.

— Там еще и крокодилы были? — удивился Марк. — Жаль, мне не попался! Всю жизнь хотел на них полюбоваться!

— Шутит он! Мы только лося видали. Чуть меня не затоптал… — обрабатывая рану, буркнула девушка.

— Так весна же! У них гон! Самку ищут! — расхохотался Гельмут и тут же схлопотал в ухо:

— Я тебе дам «самку»! Вон, над Игорем прикалывайся… — я сбил его с ног и, шутя, отвесил ему щелбан. — Она не самка, а мой напарник. Причем прелестный! Не то, что некоторые…

Однако нашу возню прервал звук подлетающего катера: Родригес явно торопился отправить первую пару побегать.

— Что ж, господа, разбор упражнения состоится в девять вечера в конференц-зале, а пока могу поздравить «четверку» и «пятерку» со сдачей норматива.

— А что с остальными? — спросил я.

— «Двойка» израсходовала боеприпасы и «расстреляна» где-то в трехстах метрах от выхода. А с «тройкой» все гораздо веселее: Краузе оторвался от Конти и попал в зыбучие пески. Помочь ему Рикки не успел, и ему пришлось идти одному. В результате он застрял в буреломе и схлопотал пулю в голову. Все четверо уже в госпитале, залечивают раны. Я думаю, что послезавтра будут уже на ногах. Кстати, по-моему, «четверке» тоже необходим визит к врачам…

— Да ладно, заживет! — попытался возразить Гашек, но нарвался на выговор:

— Приказы не обсуждаются! Марш в машину! И Волков с Орловой, кстати, тоже. Я довезу вас до вашего катера. А вы, мальчики, можете бежать домой… — Он ухмыльнулся «единичке» и, влезая в катер, помахал им ручкой:

— Не забудьте, что в восемь — разбор полетов!

Высадив меня и Иру у катера, Родригес пожал нам обоим руки и поздравил с отличным результатом:

— Как ни странно, вы прошли полигон просто замечательно. Видимо, наши техники что-то недоработали… И я сдерживаю свое обещание — летите к космодрому. Туда прибыли ваши штатные боевые корабли. Можете выбрать себе машину и ее немного облетать. Там вас ждет подполковник Эдвардс. Представитель завода-изготовителя. Возьмете у него ключ-карту и полетное задание. Вопросы? Можете лететь…

* * *

Космодром поразил меня обилием совершенно разной техники. От тяжелых крейсеров эпохи Первой Галактической, до новейших линкоров класса «Викинг-2», которые я видел в Академии только в голофильмах. Уже на подлете к Башне, — контрольно-диспетчерскому пункту, — я наткнулся взглядом на пять одинаковых корабликов с совершенно незнакомыми обводами корпуса. Сделав пару кругов вокруг, я приземлился и подошел к явно ожидающему нас офицеру:

— Лейтенанты Волков и Орлова, сэр! Прибыли для совершения пробного полета, сэр! На всех кораблях по очереди…

— Вольно! Как это? Вам мало одного?

— Полковник Родригес разрешил мне выбрать себе машину, сэр!

— Что-то я раньше не замечал за Рамоном такой доброты… — удивился Эдвардс и тут же усмехнулся: — Какая тебе разница, они ведь только с завода… Что ты в них поймешь? Кстати, что ты заканчивал, мальчик?

— Восемь курсов Академии Оборотней, сэр! Закончить не успел…

— И кто учил тебя летать? — немного уважительнее задал новый вопрос он.

— Капитан Кощеев, сэр!

— Алексей? Тогда понятно! Есть смысл выбирать… Бери ключи и попробуй два крайних справа: остальные чуть похуже. Я пробовал все пять.

— Спасибо, сэр! По-вашему мнению, какой из них самый лучший?

— Попробуешь оба — сам скажешь. А я оценю твою подготовку. А то мне тут уже порассказывали про вас всякие легенды, в которые, извини, я поверить не могу… Значит, так: за орбитальные крепости не выходить, в гиперпространство не прыгать, гражданские корабли не пугать… Собственно, все. Я на связи. Можете начинать…

Пока мы добирались до корабля, Ира мучила меня вопросами:

— А, правда, какая разница, ведь эти, как их там, «Кречеты», все одинаковые!

— Понимаешь, у каждой машины есть свой характер: какая-то чуть лучше набирает высоту; какая-то немного хуже реагирует на штурвал, в какой-то может немного привирать дальномер и т. д. Немного погоняешь каждую, и начинаешь понимать, что она из себя представляет. Конечно, какие-то мелкие недочеты сборки могут проявиться и позднее, но главное, — характер машины, — можно понять сразу. Мне нужна самая буйная…

— А что за Кощеев, о котором Эдвардс тебя спрашивал?

— Мой инструктор в Академии! Один из лучших пилотов ВКС. Кавалер восьми высших орденов конфедерации. Его уважают все, кто хоть что-то понимает в пилотировании…

— Понятно! Тогда открывай шлюз, и попробуем эту птичку… — она похлопала по обтекателю правого маршевого двигателя и вслед за мной скользнула в шлюз.