Василий Гозалишвили - Демон

• Название: Демон
• Автор: Василий Гозалишвили
• Издательство: СамИздат
• Жанр: Научная Фантастика

Вариант с СИ от 15/07/2008.

---

— Господин полковник, по вашему приказу подразделение построено!

— Вольно! Друзья мои! Поздравляю вас с окончанием войны. С сегодняшнего дня я для вас больше не командир, а просто Виктор, дядя Вик или папа! Разойдись!

Строй, мгновенно превратившийся в толпу, подхватил его и закружил в водовороте объятий, поцелуев, рукопожатий. Потом его подняли на руки и принялись подбрасывать в воздух. Как Вик не сопротивлялся, такие же, как у него, рефлексы сотни Демонов мешали ему прекратить эту «экзекуцию». Только когда он пригрозил отправить всех на гауптвахту, под общий хохот ребят его поставили на землю и взялись за меня. Бросали так, что я пару раз умудрилась прикусить себе язык. Потом так же досталось всем командирам взводов…

Однако устроить себе небольшой ужин нам не удалось: через полчаса после нашей посадки со стороны Ньюпорта показалась флотилия небольших кораблей, такси, прогулочных флаеров и тому подобных калош. Но первыми сели не они, а двадцать новеньких «Посвистов» и рейдер «Ураган». Из рейдера выскочили Роммель, Родригес, Рошаль, и еще какие-то люди. А из «Посвистов» выскочили ребята и девчонки, в которых даже издалека можно было узнать таких же измененных ребят, как и мы. Демонов. Правда, незнакомых, совсем молодых. Виктор, быстренько построив распущенное было подразделение, встал на правом фланге и улыбнулся. В первый раз со дня гибели Костика и Ольги.

— С возвращением, друзья! — Роммель бросился к Вику и начал трясти его, как яблоньку. — Где вы пропадали столько времени, черт вас подери? Я уже два месяца вас здесь жду! Весь извелся! Но я ни на минуту не терял уверенности, что вы вернетесь…

— Мы вернулись, Курт! — ответил ему Вик. — Мы ведь не могли не вернуться! Здесь ведь наш дом, старина…

— А как вы все это время без нас?

— А что мы? С тех пор, как вы ушли, не было ни одной атаки. Двести молодых Демонов распределили по десяти планет Окраины, но они так и пробездельничали все это время в патрулях. Еще двести будут выпущены через неделю, потом, через два месяца, подготовку закончат еще четыреста… Так что мы теперь сможем встретить любую атаку Одноглазых…

— Их больше не будет. Никогда! Мы об этом уже позаботились! — усмехнулся мой муженек. — Хотя нормальные ребята рядом нам не помешают…

Роммель вытаращил глаза:

— Сорок с лишним систем? Вы вычистили сорок с лишним систем?

— Семьдесят две! У тебя устаревшие сведения! — ехидно влезла в разговор я.

— А купола?

— А что «купола»? — расхохотался Вик. — Сказали «позаботились», значит, «позаботились»! И куполов нет…

У генерала подкосились ноги, и его мгновенно подхватило восемь пар рук:

— Не верю! Вернее, хочу верить, но не могу…

В ответ раздался дикий хохот сотни молодых глоток.

— Теперь верю! — Курт отбился от помощников и, повернувшись к быстро собирающейся вокруг нас толпе, дико заорал:

— Война закончилась! Мы победили!!!

Люди непонимающе переглядывались, не понимая, как связан наш прилет, с концом войны. Тогда генерал вырвал у какого-то особо настырного головизионщика микрофон и рявкнул:

— Демоны уничтожили всю цивилизацию Одноглазых! Война закончена!

Что тут началось — трудно передать. Да, собственно, бессмысленно: кроме мелькания рук, воплей, объятий и рукопожатий я не помню ничего. Нас спас все тот же Роммель: объявив, что мы устали, он пообещал толпе, что вечером, на центральной площади Ньюпорта состоится праздник, в котором примут в нем участие все вернувшиеся Демоны…

Глава 18. Виктор

…Роммель, сидя в кресле напротив камина, потягивал из бокала белое вино и с любопытством смотрел, как я собираюсь на праздник:

— Вик! Может, тебе часть орденов перевесить на спину? Или ниже пояса? Учти, я привез очередную партию. Но твою долю, — штук пять. А, учитывая последнюю новость, в ближайшее время тебя увешают с ног до головы…

— Может, хватит надо мной прикалываться? Не солидно уже, как-то… Что, не видишь, я сам мучаюсь! Куда вот эти девать? — я показал ему четыре ордена, которые хранил в коробочках, так как свободного места на моем парадном кителе не было уже давно. — Выдумайте уже один большой, напишите на нем «Виктору Волкову вместо металлолома» и повесьте мне на шею. Ты мне лучше скажи такую вещь: война закончилась. Какая гарантия, что нас снова не отправят в опалу?

— Никакой! — нахмурился он. — Как мне кажется, все будет хуже, чем раньше… Но я уже все обдумал…

— Почему это хуже? — я повернулся к нему и пристально посмотрел в его глаза.

— Дело в том, что когда вы пропали, вас обвинили в дезертирстве… И до сих пор на большинстве планет Центра вас считают изменниками… Мало того: против вас завели дела… Конечно, с вашим триумфальным появлением все это притихнет, но, я уверен, что со временем, когда ужасы войны позабудутся, это все снова будет извлечено на свет, и вот тогда всем нам придется плохо. Тебе припомнят самоуправство с тем ублюдком, которого ты пристрелил за саботаж, измену, и наверняка придумают что-нибудь еще. Меня будут судить за то, что творил весь последний год, поднимая промышленность, включая тысячи осужденных за воровство, взяточничество, саботаж…

— И что ты придумал? — хмуро поинтересовался я, представив все это, и содрогнувшись.

— А ты не обратил внимания на то, как изменилась Окада?

— Мне, честно говоря, на подлете было не до этого. Хотя обилие орбитальных крепостей трудно было не оценить…

— Это все ерунда! Самое интересное — на планете. Во-первых, я перебазировал сюда четыре крупнейших научно-исследовательских института. Самые лучшие в Конфедерации. Во-вторых, на Окаде-один я построил кучу предприятий. От горно-обогатительных до сборочных. Теперь мы можем не зависеть от Метрополии. В-третьих, население планеты выросло почти впятеро…

— Постой — постой! С предприятиями и институтами мне все понятно, а вот людей-то столько зачем?

— По расчетам моих аналитиков, до начала роста взаимной напряженности осталось в лучшем случае два года. А потом начнется как минимум, блокада системы, если не война… Если мы не будем в состоянии обойтись без их помощи, то рано или поздно, но нас сомнут. Вернее, заставят сдаться! А нам надо продержаться пять — семь лет…

— Для чего? — поинтересовался я. — Какой смысл?

— К сожалению, а может быть и к счастью, ты далек от реального понимания тенденций развития Человечества. А ситуация такова: если бы не эта война, то еще полгода назад регресс науки и техники стал бы заметен даже обывателям. За последние шесть лет мы не создали ничего принципиально нового! Общество деградирует… Даже этот небольшой толчок, который дала война, мало что изменил в сознании масс… Они все так же живут одним днем. Ты себе не представляешь, во что превратились улицы городов: в сборища размалеванных обкуренных придурков, пропагандирующих насилие, безделье, воровство. Следующее поколение будет еще хуже. Поэтому, кроме вашего обеспечения, я отдал очень много сил на то, чтобы вывезти самых толковых детей туда, куда эта зараза еще не добралась: на Окаду. Здесь собралась элита науки, искусства, спорта, армии. Я перевез сюда даже Комплекс с Нью-Джорджии! И новые Демоны теперь появляются прямо здесь! Да, у нас здесь есть даже армия! Два штатных флота, бригада Оборотней, Десантно-штурмовая дивизия особого назначения, Планетарная Танковая дивизия особого назначения… Ты не поверишь, но я собрал здесь почти всю элиту ВКС…

— Черт побери, ты что, решил с ними воевать? — ужаснулся я.

— Нет! Я просто хочу, чтобы эта мысль не пришла в голову им… — усмехнулся генерал. — И нам предстоит еще многое сделать: создать инфраструктуру городов, промышленность…

— Я понимаю! Все, что надо для развития отдельно взятой цивилизации. Но не маловато нас будет для этого? Что такое миллиард?

— За оставшееся время я вытащу сюда еще два — три…

— Курт! В общем я тебя понял! У меня два вопроса: откуда ты возьмешь столько денег и как, зная, что будет завтра, ты сегодня так веселишься?

— Денег у нас навалом: я взял в свои руки весь информационный и технологический обмен с «гномами» и Троллями, и заработал на этом столько, что мы всей планетой потратить не сможем. А радуюсь потому, что, во-первых, вижу будущее, а во-вторых, оттягиваю наступление кризиса…

— А я, было, распустил подразделение! — вспомнил я.

— Зря! Оно нам еще ох как пригодится! Кроме того, в Конфедерации появилась еще одна сила, с которой нам уже приходится считаться…

— Это какая? — удивился я.

— Так называемый проект «Зомби»… Слышал?

— Неа… Что за «Зомби»?

— На, просмотришь все файлы, которые я сумел раздобыть, позже. Но если коротко — еще один вариант модификации человека. Попроще, чем Демон, но с не менее впечатляющим результатом. По моим данным, через него прогнали что-то около пяти тысяч человек… И больше трех из них бесследно растворилось среди населения Конфедерации… Что такое «импритинг», знаешь?