Лора Андерсен - Земля

• Название: Земля
• Автор: Лора Андерсен
• Жанр: Научная Фантастика

---

— Как хорошо!

— Особо хорошего нет, Майкл. Потому что вылечить мы ее не смогли. Это означает — вся жизнь теперь на лекарствах.

— Так вы же сами говорите, это ждет всех нас?

— Но у многих будет надежда, что когда-нибудь это закончится. А для Нади — никогда.

— Невозможно спасти всех, Советник.

— Это так. Но от этого не легче.

6

Космос. Клиника Роттербрадов

Странная бесконечная равнина с сиреневатым отливом от низкого ирреального солнца, могучие деревья, скрученные в плотные спирали, прижимающиеся к поверхности планеты, в стремлении противостоять беспощадному, все сметающему на своем пути, урагану.

Аолла вопросительно подняла голову, пытаясь увидеть существо с такой странной телепатемой.

— Кто эта женщина, Нигль-И? — существо, отдаленно напоминающее человека — по крайней мере, у него было две руки и две ноги, — стояло напротив палаты, наблюдая за Аоллой сквозь прозрачную с этой стороны коридора стену.

— Аолла ван Вандерлит, с Земли. Там у них какой-то жуткий номер планеты, не упомнишь. Но я думаю, вы знаете, где это.

— Еще бы! Сколько из-за этого было проблем! С кем она здесь? Муж? Я, кажется, слышал ее историю с Президентом Дорна. Это о ней?

— О ней. Она долго жила там. Пытались уговорить дорнцев помочь землянам во время прохождения флуктуации.

— И как теперь на Земле?

— Учитывая, что Советник Креил ван Рейн здесь, не думаю, чтобы было хорошо.

— Так это Советник Креил ван Рейн? Что с ним?

— Очень давняя история с серьезными для него последствиями. Кстати, я хотел попросить вас, если увидите Странницу…

— Я тебя понял, но вряд ли скоро ее увижу. Ты же знаешь, никак не скажу, чтобы мы были теплыми родственниками. Если увижу, сообщу, что нужна ее помощь. А в чем проблема?

— Нужно разрешение Совета Вселенной.

— Так серьезно? Вряд ли дадут, даже такому специалисту как он. Так он теперь муж Аоллы? Ты не ответил мне, Нигль-И?

— Нет-нет. Он не муж. Когда-то был, достаточно давно.

— И были дети?

— Нет. С детьми у нее одни проблемы.

— А от других мужчин?

— От мужа есть дочь, Лейла.

— Та самая?

— Та самая, — Нигль-И рассмеялся. — Вы очень дотошны в своих расспросах.

— Значит Аолла сейчас замужем. И где же муж?

— На Земле. Там очень веселая ситуация.

— И при этом они позволили себе выслать такого специалиста, как Креил ван Рейн? Мне сдается, эта планетка все-таки вымрет.

— Может быть. В настоящий момент нет ни одного другого специалиста-генетика, который бы согласился помогать им. Всех взбесила история с его высылкой.

— Земляне знают об этом?

— Понятия не имею. Какое нам до этого дело? Мы и так сделали все возможное, чтобы им помочь. В конце концов, если цивилизация не хочет выжить, то может погибать.

— Мне когда-то рассказывали, что после таких флуктуаций на планетах начинались страшные эпидемии. Это так?

— Абсолютно точно. Именно поэтому важно как можно быстрее разработать общую теорию изменений. Это ведь касается всего живого на планете, точнее того живого, что осталось.

— Каков прогноз для Креила ван Рейна?

— Если не получим разрешение Совета Вселенной, чуть больше года.

— Жаль потерять такого специалиста. Я постараюсь помочь. Но мне, тем не менее, непонятно, почему Аолла полетела с ним? Это и для самых близких людей очень тяжело? А здесь? Он ей никто. И потом. Она любит своего мужа?

— Кто же это знает? Правда, ее состояние меня беспокоит. Когда-то, еще на Дорне она получила одну отвратительную зависимость. Строго говоря, ей нельзя быть одной.

— ???

— Ей нужен мужчина. А я могу предложить ей только лекарства.

— Нигль-И, можно вопрос? Аолла, я слышал, она сохраняет свою красоту даже в других обликах. Это верно?

— Абсолютно. Но нам не с чем сравнивать. Только Дорн и Дирренг.

— Вполне достаточно. Ты бы разрешил мне поужинать с ней?

— Почему вы спрашиваете моего разрешения?

— На всякий случай — Существо улыбнулось. — Только сначала ты расскажешь мне немного о землянах.

Бесконечная сиреневая равнина стала удаляться, и Аолла, успокоившись, вернулась к привычному теперь для нее состоянию полузабытья.

* * *

Аолла не знала, сколько времени прошло, наверное, больше месяца по земному счету, когда в один из дней Нигль-И забрал Креила. Они что-то придумали, и может быть удастся вывести Советника из комы, — так объяснил Нигль-И. После этих объяснений потянулись еще более утомительные дни, потому что теперь Аолле заняться было абсолютно нечем. Она бесцельно слонялась по коридорам клиники, почти досконально изучив доступный ей сектор.

В один из таких дней, вернувшись к себе в комнаты, она обнаружила мужчину, который повернулся на звук ее шагов.

— Кто вы? — Она сразу напряглась от весьма неожиданного визита, прикинув, что он никак не может быть человеком, несмотря на невероятное внешнее сходство с людьми. Аолла подумала, что в толпе людей его бы было невозможно отличить, и только затушеванная, почему-то ей сразу пришло в голову — неестественная или неродная? — телепатема, — могла выдать в нем нечеловека. — Кто вы? — существо молчало, и ей пришлось повторить свой вопрос.

— Это имеет значение? — Мужчина улыбнулся, а Аолла внутренне вздрогнула. Она сразу подумала о своей болезни и о том, чем может кончиться встреча со столь похожим на человека существом.

Она еще раз оглядела его: невысокого роста, может быть выше ее всего на голову, с мягкими длинными до плеч, светлыми волосами, ничуть не придававшими ему женственности, в плотно облегающей тело одежде, похожей на римскую тунику; странно-обычное мужественное лицо, нос слегка с горбинкой и невероятная сила, исходившая от существа. От его пристального взгляда серых глаз, — так хозяин мог бы смотреть на свою вещь, — Аолла вздрогнула и внутренне собралась. Эта встреча таила угрозу, а как бы плохо она себя не чувствовала, опасность придавала силы.

— Я требую, чтобы вы назвали себя! — насколько возможно жестко сказала она.

— Мне почему — то казалось — мы поладим. — Мужчина слегка наклонил голову, а его взгляд хозяина при этом смягчился, став просящим.

«Кажется, я влипла!» — внутри блоков подумала Аолла, неожиданно для себя осознав, что у нее пропало всякое желание выяснять, кто это существо и откуда.

— Я не хочу вам ничего плохого, — сказал мужчина.

— Вы думаете, у нас одинаковое понимание плохого?

— Надеюсь. Я хотел бы просить вас поужинать со мной.

— А что вы едите?

— Вас интересуют названия блюд или по существу?

— По существу.

— Я — вегетарианец. На моей планете никогда не ели животных. Я ответил на ваш вопрос?

— Ответили. Если это так, я, пожалуй, соглашусь. — Аолла расслабилась. Чувство опасности куда-то испарилось, хотя существо так и не назвало себя. В конце концов, всем было известно, что вегетарианцы никогда не отличаются повышенной агрессивностью.

* * *

Мужчина вел ее коридорами клиники, выбирая проход через Трехмерность. Потом они пересекли еще один коридор, а когда шлюз закрылся, Аолла смогла снова вернуться к земному облику.

— Куда вы меня привели? — Она подумала, что это похоже на переход в пристыкованный корабль.

— На мой корабль.

— Никогда бы не подумала, что вы дышите земным воздухом!

— Это для вас! — мужчина рассмеялся. — Идемте, не бойтесь, я не собираюсь вас украсть!

— Как вам это пришло в голову? Наверняка здесь знают, кто вы. Так что похищение исключается! — Аолла воспринимала все как шутку.

— А вам бы этого хотелось?

— Может быть, может быть, — продолжала подыгрывать она существу. Жаль, что у меня есть некоторые обязательства перед моим другом…

— Креилом ван Рейном?

— Вы и его знаете? Кто это столько наболтал о нас? Не Нигль-И случайно?

— А он такой болтливый? — Мужчина опять рассмеялся.

Аолле так давно было плохо, что сейчас радовала малейшая возможность расслабиться.

Пройдя несколько коридоров, они очутились в огромной комнате, с тщательно расставленной земной мебелью. Посередине стоял необъятный стол, заставленный бесчисленными тарелками и тарелочками, как показалось Аолле — с земными фруктами, овощами и всевозможными салатами.

— Это что, с Земли? — у нее начинало все путаться в голове: корабль с земной атмосферой, существо, до мельчайших деталей похожее на человека, теперь еще земная обстановка и еда… Она просто не знала, что можно подумать обо всем этом.

— Нет, конечно. Я кое-что посмотрел о Земле и немного помоделировал. Только не знаю, что получилось?

— Получилось? — Аолла в изумлении обходила помещение. Подделка, если существо не обманывало, была идеальной. Она ощупала поверхность предметов дерево или пластик. Инкрустация — казалось, она где-то встречала такой стиль в антикварных магазинах. — Кто вы? — спросила она, настойчиво посмотрев ему в глаза. — Вы должны быть очень могущественны, если так легко можете обращаться с Многомерностью?