Екатерина Кинн - Самое Тихое Время Города

• Название: Самое Тихое Время Города
• Автор: Екатерина Кинн
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0158-1

Любой город – многослойная структура, и мы, люди, живем лишь в одном из его слоев, не зная о том, что творится в других Любой город многомерен, и измерения его могут выходить куда угодно Точно такова и Москва. Немногие из нас способны путешествовать по ее измерениям и слоям, и с чем придется столкнуться героям романа – нашим современникам Игорю, Андрею, Анастасии и Катерине – никто из них не знает.

Что за странные черные лимузины бесшумно носятся по ночному городу, вытягиваясь, словно резиновые, и проникая во все улочки и переулки? Что за башня плавно поднимается над городом? Откуда выползают красноглазые тени? Что прячет в Сухаревой башне Брюс? Кто преследует Игоря и почему девушка-призрак ищет помощи у Андрея? Зачем Катерина исследует легенды средневековой Индии? Кто такой загадочный Городовой? Что такое Та Сторона? Бывают ли крылатые коты? И что за битва грядет в Ночь Ночей?

В каких бы измерениях Москвы мы ни жили, с какими бы опасностями ни сталкивались герои романа, везде остается верным одно: есть добро и есть зло, есть любовь и есть дружба. И всегда есть выбор, за который ты сам отвечаешь. И всегда есть те, кто встанет рядом с тобой в самый тяжелый и беспросветный час…

---

В подъезде опять было тихо и тепло, откуда-то шел слабый рассеянный свет. Каким-то непостижимым образом здесь все оставалось уютно-старинным, несмотря на домофон. А консьержки непременной в подъезде не было…

Он вошел внутрь широкого вестибюля. Сфинксы на капителях колонн неописуемого модерна делали вид, что они тут ни при чем. Притворялись просто лепными раскрашенными сфинксами. Игорь вежливо кашлянул. Звук гулко отдался под сводами вестибюля. Одна из голов на какое-то мгновение капризно скривилась, затем снова притворилась, что она тут ни при чем.

– Я прошу прощения, – начал Игорь.

– Ахххх, – вздохнула голова слева. – Снова вы.

– Снова я. Прошу прощения, что потревожил вас и нарушил увлекательную вашу беседу…

– Ой, да ладно, – протянула жеманно правая голова. – Даже интересно, уж не притворяйся, дорогая.

– Ничего я не притворяюсь! – оскорбилась левая голова.

– Нет, я готов немедленно покинуть вас, если…

– Нет-нет! – хором воскликнули обе головы. – Так и быть, мы выслушаем вас и дадим вам совет. Говорите же, говорите, безобразник!

Игорь еле заметно улыбнулся. Головы явно были сплетницами, и, хотя сплетничать вроде бы было не с кем, кроме как друг с другом, информацию они откуда-то извне, несомненно, получали. Может, от таких, как сам Игорь. Как к головам обращаться, Игорь никак не мог понять – не то милостивые государыни, не то милостивые государи, не то кис-кис… Надо что-то нейтральное. Не будет ли столь любезен уважаемый джинн…

– Не будут ли столь любезны уважаемые мои собеседницы подсказать мне, где найти в Москве человека или не совсем человека, который все знает?

– Ах, мало ли в Москве человеков и не-человеков? – протянула левая головка с интонацией: «Мало ли в Бразилии донов Педров?»

– Дорогая, – прищурившись, ядовито и сладенько ответила правая, – не притворяйся глупенькой. Он спрашивает о Брюсе!

– И кто бы мне еще говорил о глупости? – таким же сладеньким тоном отозвалась левая. – Гипсовая черепушечка?

– Будто ты – мраморная! Мордой не вышла! – рявкнула правая.

– Ах-ах! Тоже мне Клеопатра!

– А Клеопатра, между прочим, была весьма некрасива и носата. Прямо как ты, милочка!

– Зато остроумна и обаятельна!

– Она-то да, а вот ты – извини, дорогая, гипс и есть гипс! Крашеный и облезлый!

– Дамы, дамы, – засуетился Игорь, – я никогда не видел столь прелестных головок!

Головы одновременно посмотрели на Игоря. Теперь он очевидно мешал им выяснять отношения.

– Молодой человек, вам надо к Брюсу. Он все знает, – нетерпеливо сказала левая.

– К какому Брюсу? – Игорю в голову сразу полезли всякие «крепкие орешки».

Головы переглянулись.

– Нет, он положительно неразвит! – фыркнула она. – Яков Вилимович! Какой же еще Брюс может быть в Москве?

– А где его найти?

Головы смерили Игоря таким презрительным взглядом, что Игорь по-настоящему смутился, поняв, что сморозил какую-то глупость. Затем одна голова с утомленным видом, закатив глаза, томно выдала:

– Вестимо, где. В Сухаревой башне, где же еще.

Игорь не сразу решился на последний вопрос. Головы явно ждали, когда он уберется.

– Но башня-то разрушена давно…

– О боже! – возопила правая голова. – Как же, разрушишь Брюсову башню! Он же великий маг! Просто он спрятал ее!

– Именно! Она где стояла, там и стоит!

– Вот-вот! Просто нужно в нужное время там оказаться и суметь войти!

– Первым!

– И единственным!

– Тогда он все вам скажет!

– Но когда же наступит нужное время? – О нужном месте Игорь не спрашивал, потому как это и так было понятно.

– Аххх. Естественно, НАКАНУНЕ.

– То есть?

– Дорогая, он действительно такой неумный? – обратилась одна голова к другой.

– О нет, дорогая. Просто он еще очень ю-у-уннн… И такой милашка!

Игорь покраснел.

Левая голова поморгала длинными египетскими глазами.

– Понимаете ли, юноша, – томно протянула она, – Брюс конечно же появится накануне праздника духов. Ровно за ночь!

– Понял! – воскликнул Игорь. – Я понял! Спасибо!

– И оставьте нас уже! – хором сказали обе.

Игорь поклонился и, пятясь, вышел, недоумевая, откуда головы взяли это современное «уже». Нет, они явно имеют информаторов снаружи.

…Я иду по Городу, я вижу тоску этих людей. Они плачут, когда сносят еще одно старинное здание. Они ставят свечи на бетонных проплешинах стройплощадок на месте убитых старых домов. И я ничего не могу сделать. Я не хозяин, я только Городовой. Хозяева они. Не стану судить какие – хорошие или плохие. Какие есть.

А разрушенный дом погружается, словно в воду, в иную Москву. Для меня он не ушел никуда. Я его вижу. Вот он стоит на перекрестке Москвы, Которая Есть, и Москвы, которая Могла Бы Быть. Никуда не делся. Только увидят его не все. И не всегда.

В темном провале мертвой двери мелькает красное платье. Ха. Вернулась?

Нет, мне не может ничего показаться. Я знаю. Грядет бой, и войска собираются. Значит, ты в этом мертвом доме. Подумать, почему именно здесь, где на месте снесенного дома встанет очередная многоэтажная… башня…

И мне опять не вступить в битву. Моя будет еще не скоро. Но моя – самая страшная.

И чем позже она будет, тем лучше.

А каким после нее будет Мой Город?

Анастасия и Игорь пришли к Андрею вечером. Он не звал их, но, похоже, ждал. Игорь поразился странному, радостно-возбужденному состоянию Андрея.

– Надо закончить, – сказал тот вместо приветствия. – Надо закончить.

– А что так торопиться?

– Сдается, иначе я уже не закончу его. Предчувствие такое, понимаешь.

Они стояли перед холстом со светящимся кубком. Странное ощущение – свет выступал с холста, но сам кубок был плоским. Ненастоящим. Андрей смотрел на картину с какой-то горечью.

– Не дается, и все…

– Ты лучше скажи, ты нашел Фоминых?

– Да, – кивнул Андрей. Глаза его были невероятно светлы, почти сияющи. – Они идут на встречу с Владыкой Мертвых, они решили. На Бал Мертвых. И я с ними.

– Чего я никак не могу понять, – потер виски Игорь, – так как это вообще у мертвых может быть бал. Ведь они уже либо там, либо там. – Игорь ткнул пальцем вверх и вниз.

– А вот тут ты ошибаешься, – послышался тихий голос. Сзади стоял Ли – из зеркала, что ли, вышел? – После смерти все только начинается. Понимаешь ли, есть мертвые, для которых отнюдь не все еще решено. И таких, знаешь ли, ну подавляющее большинство. Раз в год им дается ночь. И тогда Владыка Мертвых собирает их на Великий Бал.

– А кто Владыка Мертвых? – поинтересовался Андрей.

Ли улыбнулся:

– Сами увидите.

– А почему это в Москве?

– Вовсе не в Москве, – пожал плечами Ли. В руке у него почему-то была кружка с горячим чаем. И он мешал в ней ложечкой. – Бал в Доме. А Дом – везде. И в Москве в частности.

– Я тоже туда должен попасть, – вдруг сказал Игорь.

– Зачем? – ахнула Анастасия.

Игорь не ответил ей.

– Андрей, я могу вместе с тобой и Фомиными?

Андрей покачал головой:

– Нет. Я обручен. – Он поднял руку с кольцом.

– Тогда я сам найду, – набычился Игорь. – Я должен сказать… одному человеку… Кое-что должен обязательно сказать. И получить ответ.

Сон на двоих. Снова.

Они искали Дом. Во сне оба знали, что он есть в их Городе Снов.

– Из него можно выйти куда угодно, – говорила Анастасия, пока они шли по мощенным брусчаткой улицам. – Там коридоры, обшитые темным деревом, и бетонные подвалы с толстыми трубами вдоль стен, огромные бальные залы и театр, там много этажей, и на одном из них огромная библиотека… Знаешь, там мне однажды попалась прекраснейшая в мире книга о любви и печали, но я забыла ее название. Так хочется снова найти этот Дом!

Они остановились на большой площади, на ветру. Улицы катились под уклон. Трамвайные пути черно, маслянисто блестели.

– Игорь… – Она вдруг тронула его за плечо. – Дальше я одна пойду. Пожалуйста.

И Игорь отпустил ее.

Она пошла, а Игорь остался на площади, у пересечения трамвайных путей. Он смотрел ей вслед. Красная Женщина не пойдет за Анастасией, пока он рядом. Значит, надо идти за ней тайно. Эвтаназия пойдет за Анастасией, а он за ней, и он убьет эту тварь, и Анастасия перестанет кричать по ночам… Из-за домов, за чугунной решеткой и сквериком, раздался выстрел…

Игорь проснулся. Неслышное эхо выстрела с той стороны сна все еще билось в ушах. Сердце зашкаливало. Чертыхаясь, путаясь в одежде, натянул наизнанку футболку и штаны и бросился к комнате Анастасии. Та сидела в кровати, стиснув зубы, бледная, злая, в слезах.

– Она от меня побежала, – хрипло, отрывисто сказала она.

Игорь выдохнул. Голова закружилась от облегчения.

– Живая.

Анастасия молча кивнула.

– Я ее убью.

«А я убью Николая».