Евгений Черноусов - Глаза Тирана

• Название: Глаза Тирана
• Автор: Евгений Черноусов
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0218-2

Последняя эпоха несет людям тяжкие испытания. Трон властителя крепнет, великая империя падает к стопам демонов, ангелы смерти продолжают собирать кровавую дань. В таком мире очень непросто сохранить чистоту души и не уподобиться тем, кто продал родину за жалкое подобие жизни. Здесь каждому дан выбор, но далеко не каждый способен найти верную тропу. Так какой же удел предпочесть? Поклониться опьяненному властью и силой врагу или бороться за свободу? Далеко не все способны найти ответ.

---

Кристиан по-прежнему не слушал. Его сердце билось подобно запертой в клетке птице, стремящейся любой ценой вырваться на свободу. Дар речи исчез, мышцы онемели, разум взвыл в приступе всепоглощающего ужаса.

– Я бы оставил тебя наедине, – хмыкнул властитель, – но, к сожалению, обстоятельства требуют иного.

Он поднял меч Кристиана и повернулся спиной к Малахитовой цитадели. С холодной усмешкой следил властитель за тем, как в нескольких футах от него зарождается могучий всполох портала. Всплеск темной магии Эвернайта привел в Оривиэл трех знаменитых иерархов: царицу Эльсанну, королеву Твэл и боевого лидера Венсайруса.

– Я ждал вас. – Белтанар позволил себе улыбнуться.

– Неужели? – с презрением ответила Эльсанна.

Королева Твэл, не унижаясь до разговора, кинулась к Кристиану. Заклинатель, ни жив ни мертв, стоял на коленях. Когда прекрасная черноволосая ведьма коснулась его плеча, он сумел лишь прошептать ее второе имя: «Сайморин». На большее его не хватило.

– Бой проигран, игра окончена, – заявила Эльсанна, гордо вскинув подбородок. – С этого момента ты перестал быть властителем.

– И кто же свергнет меня? Ты? Или Венсайрус?

С изящной руки царицы сорвался поток густого синего огня. Он обрушился на грудь Белтанара, однако вреда не причинил.

– Букашка решила бросить вызов льву, – прокомментировал властитель. В следующую секунду в него ударил смертоносный флогистон Венсайруса. Эффект был тем же. – Боюсь, меня не одолеют все всадники Эвернайта и крушители шторма, вместе взятые.

Эльсанна похолодела. На лице Венсайруса появились капельки пота.

– Но возможно, тебя одолею я.

Белтанар резко повернулся на голос. К нему неспешно шагал невысокий и очень старый темный эльф в простой серой мантии. Время выбелило его волосы, сделало лицо морщинистым, а губы сухими. Однако в движениях пришельца угадывались сила и властность.

– Уже интереснее. – Белтанар направил меч на старика. Он без труда узнал в нем мистического апостола ночи – верховного колдуна империи Эриф-Аскальд. – Ты пришел сражаться, эльф?

– Нет, я пришел избавить мир от той тьмы, которую ты несешь в своем разуме, – спокойно произнес апостол ночи.

Теперь все встало на свои места. Властитель давно догадывался, что Эльсанна отправилась в Сейлорт как раз для заключения договора с величайшим из эльфийских магов. Гипотеза подтвердилась. Планы королевы Твэл тоже не были тайной. Властитель знал, что повелительница Эвернайта играла не последнюю роль. Она хотела вернуть Оривиэлу силу, развязать войну, а затем, прикрываясь хаосом битвы, уничтожить властителя и посадить на трон Нор-Шергарда Эльсанну – свою верную подругу и любимицу всей Дреары. Довольно подлая, но действенная задумка. Твэл не была жестокой или гнусной ведьмой, однако она без стеснения переступила через собственные принципы.

Чего стоят твои взгляды и убеждения, если на кону стоит жизнь всего мира?

– Расплата близка! – Апостол ночи поднял над головой черный посох с оранжевым кристаллом на конце.

На сей раз мятежники атаковали разом. Твэл, Эльсанна, Венсайрус, безымянный апостол – их общий удар слился в могучую энергетическую стрелу. Подобной силы Оривиэл еще не видел. Снег мгновенно иссяк, небо заволокло кустистыми ветвями мрака, на землю обрушились сотни голубых молний. Оглушительный взрыв, пережить который не смог бы даже отворяющий Реганонского Креста, обрушился на одного единственного человека. Белтанар не выдержал льющейся со всех сторон энергии. Волшба, некромантия, стихийная магия – в едином порыве они сковали властителя, отшвырнули его к разрушенному дому. Хрупкое тело властителя ударилось о каменную стену с таким напором, что кладка не выдержала и рассыпалась.

Царица Эльсанна вскрикнула и без чувств упала на обожженную землю, Венсайрус припал на одно колено. Лишь королева Твэл и апостол ночи с достоинством выдержали накат собственного колдовства. Кристиан удивленно взглянул на старого темного эльфа. Он смутно догадывался, что для усиления атаки апостол забрал его силу – всю, без остатка. Заклинатель почувствовал себя жалким, выжатым до предела.

Набравшись храбрости, Твэл приблизилась к руинам дома. Она понимала, что после подобного колдовства тело должно испариться, словно влага под палящим солнцем пустыни, однако хотела воочию убедиться в смерти ненавистного тирана. Сайморин осторожно перешагнула через остаток стены, затем посмотрела на апостола и виновато развела руками. Трупа нет.

– Белтанар не мог выжить, – прохрипел Венсайрус, пытаясь подняться.

– Неужели?! – На изуродованной магией почве прямо в эпицентре взрыва появилась закутанная в длинный плащ фигура. Перед ними вновь стоял живой Белтанар.

Властитель вымученно улыбнулся и провел рукой по груди. На ней зиял уже успевший немного затянуться шрам. Все же колдовство апостола ночи немного навредило ему.

Твэл-Сайморин глядела на Белтанара и не верила своим глазам. Выжил! Но как? Против такой мощи не выстоит никто. Королева Эвернайта видела, как сильно изменились черты Белтанара: его сгорбленная фигура распрямилась, из глаз ушел безумный блеск, лицо стало холодным и мужественным, кожа приобрела золотистый оттенок. На шее властителя висела золотая цепь с медальоном в виде пронзенного клинком черепа, а голову украшала странная диадема, изображающая все тот же череп.

– Ваша мощь заслуживает уважения. – Белтанар небрежно склонил голову пред апостолом ночи. – Не знаю, кто вы на самом деле, но ваши способности поразительны. Жаль, но теперь придется убить всех.

Властитель вскинул руку. На его ладони зажегся флогистон. Апостол попытался выставить защиту. Куда там. Тело старика скрючилось, поднялось в воздух. Серая мантия вспыхнула дьявольским огнем.

– Умри! – повелел Белтанар.

Апостол ночи громко закричал, его руки и ноги бессильно обвисли. В следующее мгновение тело старца упало на снежную гладь мостовой горсткой темного пепла.

Преобразившийся властитель удовлетворенно хмыкнул. Следующая атака была обращена на Венсайруса. Глава всадников Эвернайта выстрелил флогистоном первым, но его потуги моментально потонули в порыве невообразимой мощи Белтанара.

– Стой!

Сайморин, не размениваясь на колдовство, кулаком стукнула врага в скулу. Не ожидавший подобной наглости властитель отпрянул в сторону.

– Не противься, девочка, – почти ласково попросил хозяин Дреары, потирая ушибленную скулу. – Меня нельзя убить, ибо я сам – смерть. Прими гибель с достоинством.

Пришедшая в себя Эльсанна тоже вздумала напасть. Разумеется, ее синее пламя лишь позабавило непобедимого мага.

– Просто удивительно, – протянул Белтанар, отшвыривая царицу к стене, – человек всегда борется за жизнь до конца, хватается за тонкую соломинку или из последних сил рвется к спасительному берегу. Похвально, но глупо. А теперь…

Неожиданно властитель захрипел, мелко задрожал. Сайморин взглянула на изувеченную грудь Белтанара и едва не вскрикнула – из нее торчало лезвие крепкого оривиэльского меча. Колдун попытался что-то сказать, но вместо слов из его горла вырвалась струя крови.

– Ты заплатишь за наши страдания, – прорычал Кристиан, с холодной решимостью проворачивая рукоять меча. Потом он напряг руки, и худое тело Белтанара оторвалось от земли.

Властитель хрипел, пытался дотянуться до убийцы. Его ноги беспомощно болтались на весу, руки судорожно сжимали багровое лезвие.

– Любое зло карается, – прорычал Кристиан, – рано или поздно.

Заклинатель сделал последний рывок, и тело властителя, рассеченное от живота до левого плеча, рухнуло на снег. Белтанар еще пытался сопротивляться, жадно ловить воздух и бороться с неизбежно надвигающимся забвением, но дряхлая старуха с косой, как всегда, оказалась сильнее.

– Каждому свое, – припомнил Крис слова Белтанара. Он развернул меч и одним отточенным движением обезглавил величайшего из магов Дреары.

Смерть за смерть, кровь за кровь.

21

Ночь на пустынные Эрифские острова пришла незаметно. Она подкралась, точно коварная черная кошка, ласково замурлыкала, а затем набросилась жестокой тигрицей. Ночь вновь овладела миром; как и тысячи лет назад, ее покров скользнул с темнеющих небес и отнял дневное сияние.

Желая поприветствовать ночную хозяйку, море взвыло и вскипело. Ветер усилился, неся на призрачных крыльях холодную царицу-зиму. Волны принялись лизать скалистый берег, покрывать острые камни тонкой блестящей пленкой. Белая пена, пришедшая вместе с морским буйством, нежно прильнула к каменному утесу. Она будто бы прижималась к своему возлюбленному. Утес возвышался на высоте сотен футов. Казалось, он был здесь всегда – с того момента, как незримый творец создал свет, выковал землю и населил ее чудесными народами. Утес значительно выдавался вперед, и на его крутом склоне суровые волны бессильно гасли. Возможно, море истово желало обратить гордую скалу в пыль, подчинить ее своей воле. Но массивная скала не отступала: днем и ночью, год за годом, век за веком она противилась соленой воде, отбрасывала пенящиеся от гнева волны прочь.