Патриция Поттер - Возлюбленный воин

• Название: Возлюбленный воин
• Автор: Патриция Поттер
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-050674-3, 978-5-9713-8591-2

В открытом море поднялся кровавый бунт – и вскоре мятежники завладели кораблем.

Теперь прекрасная испанка Джулиана Мендоса, по воле отца плывущая: в Англию к нелюбимому жениху, – пленница их предводителя, ожесточенного, не знающего жалости Патрика Маклейна, одержимого жаждой мести.

Что ожидает Джулиану? Смерть? Позор и горе? Или счастье разделенной любви с мужчиной, готовым защищать возлюбленную до последней капли крови?..

---

– Ваш сын был гребцом на одной из галер Мендосы, – осторожно произнес Патрик, словно боялся, что у старика не выдержат нервы.

Граф на секунду закрыл глаза, а когда снова открыл их, в них светилась решимость.

– Идемте со мной, – громко произнес он. Когда они вышли наружу, граф позвал слугу.

– Возьми двух человек и приведи ко мне Джона Дейви. – Старик повернулся к Патрику: – Джон был слугой Гаррета, а теперь по просьбе Гэри стал капитаном охраны. – Когда слуга ушел, старик, смахнув слезы с глаз, спросил: – Он поправится?

– Он уже поправляется. Когда вашего сына доставили на судно, всем казалось, что он вряд ли что-нибудь понимает. Теперь я думаю, что он понимает все. Просто ему не хочется вспоминать.

– Спасибо за то, что вы были добры к моему сыну. – Граф попытался улыбнуться.

Некоторое время Патрик колебался, затем осторожно спросил:

– А что Гэри?

– Мне нужны доказательства, но сначала я должен сам его выслушать. – Он пристально взглянул на Патрика: – Скажите, каков ваш интерес в этом деле?

– Ваш сын стал моим другом, – признался Патрик, – и, кроме того, я люблю Джулиану Мендосу и не позволю ей стать женой убийцы.

– А я когда-то собирался выдать ее за Гаррета. – Старик растерянно покачал головой. – Простите, я даже не знаю вашего имени…

– Патрик Маклейн, к вашим услугам. Двое других – Рори Маклейн и Джейми Кэмпбелл.

– Как же, как же, я много слышал о вас. О Маклейнах и Чарлтонах ходят легенды, – улыбнулся граф. – Прежде я им не верил, но теперь другое дело. Позвольте поблагодарить вас за то, что вы сделали для моего сына. – Он помолчал. – Если у вас есть желание присутствовать при допросе Джона Дейви, я не стану возражать…

Виконт Кингсли прискакал в замок Чадуиков два дня спустя.

Ожидая его прибытия, Патрик не забывал ухаживать за Джулианой: только сейчас он понял, что никогда прежде этого не делал.

Во время допроса Джон Дейви признался, что Кингсли тайно сговорился с Мендосой убить Гаррета. Гаррет, по его словам, слышал о семействе Мендоса нечто такое, что ему не понравилось, и, не желая потворствовать рабству, собирался прервать всякие деловые сношения между двумя семьями.

Но убить Гаррета оказалось не так просто: на него напали неподалеку от дома Мендосы в Кордове, избили и ранили ножом, но кто-то спугнул убийц, и они убежали. Позже Гэри узнал, что Гаррета выходил один купец, а когда оказалось, что его брат потерял память, Гэри продал его Мендосе, и тот отправил несчастного на галеру, рассчитывая, что через несколько месяцев опасного свидетеля не станет.

Джулиана слушала этот рассказ с нескрываемым ужасом; она давно не имела иллюзий насчет отца, но убийство…

– Я уничтожу его, – прохрипел граф Чадуик.

Джулиана вся сжалась:

– Только, прошу вас, не трогайте мою мать!

– Не бойся, ей ничего не грозит. Я пошлю за ней. Здесь ее дом.

– И в Инверлейте, – добавил Патрик, обнимая Джулиану.

Когда вечером прибыл Гэри, его тотчас схватили и доставили в покои отца. Увидев Патрика, Гэри начал было возмущаться, но тут неожиданно его взгляд упал на стоявшего в тени Гаррета…

Глаза Гэри расширились, рот открылся, но он так и не издал ни звука.

– Мерзавец! – Графу явно стоило огромного труда сдерживать себя. – Твое имя – Каин, и, как Каина, я выгоняю тебя. Ты уйдешь сегодня же в том, в чем есть, без лошади и без денег.

– Неужели ты поверишь этим чужакам…

– Разумеется, и не только им. Джон Дейви мне все рассказал.

С исказившимся от ненависти лицом Кингсли повернулся к отцу:

– Ты всегда предпочитал Гаррета, а я для тебя как будто вообще не существовал. Что бы я ни делал, все было плохо, все было не так. Но теперь я сумею постоять за себя! – Выхватив кинжал, Кингсли бросился на Гаррета, но Патрик успел встать между ними. Лезвие вонзилось ему в бок, но он сумел перехватить оружие, вырвать его из своего тела и, повернув, вонзил кинжал в сердце Кингсли.

Прогуливаясь с Джулианой среди нависших над морем скал, откуда открывался чудесный вид на позолотивший море закат, Патрик крепко прижимал ее к себе. Как же сильно изменилась его жизнь за последние месяцы!

Теперь в его душе воцарился мир, и все благодаря Джулиане.

Наклонившись к ней, он коснулся губами ее щеки; из-за его ранения они пока не занимались любовью, но Патрик рассчитывал вскоре это поправить. Его рана заживала, и они рассчитывали уже на следующий день тронуться в путь.

После недавних трагических событий Джулиана ни на минуту не расставалась с Патриком. Его братья тоже по очереди навещали его, как и Диего с Джейми. Сюда же приехал и Лахлан, который был очень недоволен тем, что ему не довелось поучаствовать в столь захватывающих событиях. В Лондоне он выяснил, что молодой Кингсли был замешан в ряде нелицеприятных дел, включая контрабанду, что делало его вину еще более очевидной.

Прогресс Денни с каждым днем становился все заметнее: память постепенно начала возвращаться к нему, и теперь для него не составляло тайны, кто он и откуда. Даже старый граф, казалось, помолодел и не переставал от души радоваться обретению любимого сына.

Как долго пробудет с ними Диего, никто не знал: испанец не уставал твердить о своей любви к путешествиям, но Патрик и Джулиана дали ему понять, что в Инверлейте он всегда желанный гость…

– Пора возвращаться домой, – наконец сказал Патрик. – Нас ждет Инверлейт. – Он повернул Джулиану к себе и крепко обнял. – Надеюсь, ты не возражаешь, чтобы он стал твоим домом и домом твоей матери?

Слегка помедлив, Джулиана кивнула, и Патрик коснулся ее щеки губами.

– Я люблю тебя, Джулиана Мендоса. Скажи, ты выйдешь за меня замуж, как только мы вернемся?

Она ответила улыбкой, от которой у него сжалось сердце, потом привстала на цыпочки, и их губы встретились.

– Ты мой господин-воин, – нежно произнесла Джулиана со страстью и любовью.

Сердце Патрика исполнилось неимоверной радости.

– Уже нет, любовь моя, мои дни воина кончились.

Сдержанный смешок за спиной заставил его оглянуться, позади них стояли Рори и Лахлан.

– Немедленно уходите! – взорвался Патрик.

– Уже уходим. – Рори снова хмыкнул. – Я только хотел сказать тебе, что теперь Маклейны окончательно похоронили проклятие.

Эпилог

О том, что Диего уезжает, Патрик догадался еще накануне за ужином, во время которого испанец был непривычно молчалив и задумчив.

После возвращения в Инверлейт Диего пробыл с ними два месяца. Джулиана уговорила его остаться на свадьбу, и он согласился.

Венчание состоялось два дня назад, и это были два восхитительных, волшебных дня, когда и солнце светит жарче, и небо голубее, и звезды горят ярче.

Мать Джулианы приехала неделю назад и привезла с собой любимую кобылу дочери Джойю. Добраться в Англию ей помог граф Чадуик, который предъявил королю Фердинанду доказательства попытки убийства своего сына и выдвинул обвинения против Мендосы.

Король Генрих потребовал от Испании репарации, и в результате английский лэрд стал национальным героем.

Память Денни-Гаррета постепенно восстанавливалась, хотя врачи говорили, что некоторые события он, по-видимому, так никогда и не вспомнит. Что до Луиса Мендосы, то он теперь сидел в испанской тюрьме, и спасти его не помогли даже родственные связи с Фердинандом.

* * *

Дверь в конюшню открылась, и испанец, войдя внутрь, на мгновение замер: увидеть здесь Маклейна он явно не ожидал. Патрик стоял, облокотившись о перила, держа поводья двух оседланных лошадей.

– Полагаю, ты не будешь против, если я проедусь с тобой. – Патрик дружелюбно улыбнулся, и Диего не стал спрашивать, как тот догадался о его отъезде. Вместо этого он стал пристально приглядываться к лошади.

– Кажется, это не моя…

– А у тебя и нет своей, – усмехнулся Патрик.

– Но я собирался взять какую-нибудь похуже, а это один из твоих любимцев.

– Да, но теперь он твой.

– Почему?

Патрик пожал плечами.

– Считай это моей очередной прихотью. – Он проворно вскочил в седло, и Диего последовал его примеру.

– Когда речь идет о добром коне, я не могу отказаться.

Они выехали за ворота конюшни.

– Не понимаю, как ты можешь бросить прелестную Джулиану ради меня? – Диего с любопытством взглянул на Патрика.

– А я не понимаю, почему ты решил уехать не попрощавшись…

– Я никогда не прощаюсь.

– Вот как. И куда же ты теперь направляешься?

– В Лондон: возможно, там мне удастся умножить мое новое богатство.

– Но ведь ты мог остаться с нами…

– Нет. Это твой дом, а не мой. – Диего усмехнулся. – Но я буду помнить о твоем приглашении.

Они пустили коней рысью и в молчании достигли крутого обрыва над гаванью.

– Здесь я с тобой расстанусь. – Патрик протянул Диего руку. – Благодарю тебя за все.

Кивнув, Диего, в свою очередь, протянул руку, и они обменялись крепким рукопожатием.