Ален Лекс - Тайны серых кхоров

• Название: Тайны серых кхоров
• Автор: Ален Лекс
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0213-7

В этом мире жизнь замирает с заходом солнца, прячась от хищных Теней, поглощающих души. И только благодаря кхорам – серым колдунам, владеющим магией охранных границ, продолжает существовать человеческий род. Говорят, так всегда было… Говорят, так всегда будет… Но всегда найдется кто-то, не желающий верить тому, что говорят.

Коракс стремится отыскать древний Источник – средоточие сил Теней и найти ответ на вопрос – как вернуть людям свободу. Однако поиски Источника запрещены Советом, а жизнь самого Коракса стремительно истекает…

---

– Ты пытаешься оскорбить меня, Зерк? – Гресер нахмурился.

Глава Серого Совета пожал плечами.

– Я просто объясняю. И для полноценного участия в работе Круга тебе недостает выдержки. Если та проблема, что привела тебя сюда, действительно столь важна, тебе имеет смысл рассказать о ней более подробно. А не спорить со мной по поводу своих прав и возможностей.

Гресер уставился на полированное дерево, будто стремясь отыскать в своем отражении нечто крайне важное.

– Мой бьерр… Сумел сбежать.

– Сбежать? Я думал, ты более рационально используешь браслеты.

– Я использовал! – Гресер зло сжал кулаки. – Но он снял их! В том доме, где я его запер, я нашел лишь обломки!

– Плохо. Рискну предположить, что человеческий пленник, переданный под твой контроль, тоже исчез?

– Это не моя вина! Я не знаю, как они ухитрились вылезти в подземные ярусы!

– Твоя. Это ты настоял на использовании пустующего здания, совершенно не предназначенного для содержания пленников.

– Их надо было перевести в другое место! Глухое и заброшенное! Это должно было оказать моральное давление! То, что они открыли проход… Они не смогли бы сделать этого без подсказки! Среди кхоров, стоявших в охране, есть предатель!

– О да. Несомненно. Только по всему выходит, что этот предатель – ты, Гресер. Какова ситуация с поисками?

– Как я их найду, если бьерр снял браслеты?! А на крестьянина их еще не успели надеть! В нижних ярусах запросто может потеряться целая армия. Я понятия не имею, где они сейчас бродят! Потому я и требовал собрать Круг! Мне необходима помощь в их поиске и поимке. Те крохи артефакта, что остаются в коже наших рабов, слишком слабо фонят, чтобы я мог провести поиск в одиночку. Объединенными же силами мы активируем ту часть браслета, что осталась вживленной в организм бьерра, и не только с легкостью вычислим их местонахождение, но и заставим самих приползти обратно!

Зерк опустил глаза, сосредотачиваясь на изучении собственных пальцев. Его очень интересовало, почему Гресер так рвется вернуть себе какого-то бьерра. Рвется настолько, что требует полного созыва Круга и объединения кристаллов. А ведь такая процедура очень энергоемка и надолго ослабит весь Верхний Круг… Сбежавший бьерр имеет такую высокую ценность? Нет, разумеется, нет. Чрезмерную настойчивость еще можно было бы списать на возникшую привязанность к рабу – в принципе такое иногда случалось. Но Гресер никогда не слыл чувствительной натурой.

– Поиск крестьянина не настолько важен для нас. Даже если он и начнет болтать… Паутина слухов, распространяемых нашими людьми, слишком хорошо налажена. Крестьянину никто не поверит. Решат, что он перепил или наелся неркана.

– Он же будет продолжать свои идиотские поиски!

– Ты про невесту? Даже мы не смогли понять, о какой из девушек, приведенных в анклавы за последнее время, идет речь. Недалекому крестьянину тем более не разобраться с этим. Что до его попыток – если он будет действовать слишком активно, он рано или поздно опять попадется. И, разумеется, будет немедленно уничтожен. Что, вообще говоря, следовало сделать сразу. Твое вмешательство оказалось весьма неразумным.

– Его было необходимо допросить! – напряженно возразил Гресер.

– Это ты так считаешь. А лично мне абсолютно безразлично, кто он, откуда и каким образом заполучил в пленники твоего бьерра.

– Нельзя проявлять столько беспечности! Я уверен, именно он снял браслеты с моего раба! И с той девушки, что устроила покушение на тебя – тоже!

– Готов допустить. И что? Это просто доказывает, что браслеты требуют определенной доработки. В частности, повышения уровня сопротивления металла на разрыв. Или ты хочешь убедить меня, что крестьянин, как и мы, владел силой? Напрасная трата времени. Я говорил с ним и ничего не почувствовал.

– Их все равно надо поймать! Мало ли что могли они увидеть в нижних ярусах! Ведь часть хранилищ расположена именно там!

– Теперь ты пытаешься убедить меня, что наш пленник был хорошо образован? – устало поинтересовался Зерк, по-прежнему разглядывая свои пальцы.

– При чем здесь его образованность?!

– Чтобы воспользоваться информацией из хранилищ, нужно как минимум уметь хорошо читать.

– Но мой бьерр умеет! А они бежали вместе!

– Гресер… – Зерк потер небольшое пятнышко, пачкавшее полированную поверхность стола. – Совет создан не для того, чтобы потакать твоим причудам. Чем так важна поимка никчемного бьерра?

Гресер раздраженно сощурился.

– Если мы позволим своим рабам убегать и даже не будем предпринимать попыток к их поимке, как мы собираемся держать их в узде? Да если хотя бы тень слуха о произошедшем просочится к бьеррам, это спровоцирует тотальную смуту!

– Не спровоцирует. Они разобщены и запуганы. Все, мне надоел этот спор. Я отказываю в созыве Круга. Твои доводы меня не убедили. А поимка бьерра – твое личное дело, не имеющее никакой общественной ценности.

Гресер скрипнул зубами.

– Ты еще пожалеешь об этом! Я найду их и без вашей помощи! В конце концов, я теперь имею право использовать силы как минимум двух десятков рядовых кхоров!

– Как я уже и говорил, тебе недостает выдержки. Тебе надо многому научиться, чтобы стать полноценным участником Круга. Хотелось бы напомнить, что без согласования с Советом ты имеешь право управлять только учениками последней ступени.

– Ты не можешь мне помешать!

– Я и не собирался. Лишняя, к тому же нестандартная, тренировка ученикам не помешает. Надеюсь, ты помнишь, что несешь личную ответственность за жизни тех, кого призовешь? В противном случае к тебе придется применить весьма неприятные санкции. Например, пожизненное лишение права голоса. Совету нужен твой кристалл, Гресер, но не ты лично. Не забывай об этом.

ГЛАВА 22

Городок, спрятавшийся среди скованных льдом гор, оказался довольно большим – особенно для здешних безлюдных мест. Визит колдуна совпал с проведением какой-то местной ярмарки. Узкие улицы кишели от пестрой толпы, а в воздухе не утихал разноголосый гомон.

Кхора шум раздражал, и он заперся в своей комнате, предоставив Гелере разгуливать по городу в одиночестве. Девушка не возражала, напротив. Разве в обществе колдуна могла была она насладиться здешней атмосферой кипящего веселья? В немалой степени ее хорошему настроению способствовали и обращенные к ней восхищенные взгляды. Если бы еще не было так холодно!

Гелера остановилась у одного из прилавков, заваленных мехом. Серые, черные, бурые шкуры чередовались с пятнистыми и полосатыми. Некоторые из них на родине Гелеры считались редкостью. Кое-какие расцветки она видела впервые в жизни. Вероятно, в этих занесенных снегом местах меха не являются предметом роскоши.

Она поежилась. Снова кольнуло желание вернуться домой, где снег выпадал только в середине зимы и держался не дольше нескольких дней. Колдуну-то хорошо, на него холод не действует. А она постоянно мерзла. И как только еще простуду не подхватила?

– Госпожа! Прекрасная госпожа! – Навстречу выкатился низенький торговец, круглый, как головка сыра. Он старательно улыбался, растягивая рот чуть ли не до ушей. – У меня есть нечто специально для вас! Прошу вас, только взгляните! – Отточенным движением он нырнул за прилавок и ловко развернул перед девушкой ярко-белый с серебристым отливом мех. – Примерьте, не пожалеете!

Гелера не смогла воспротивиться искушению погрузить руки в это пушистое облако. Легкий, с густым коротким ворсом, мех был невероятно мягок на ощупь… А торговец уже суетился вокруг, стаскивая с ее плеч старый мешковатый плащ и заворачивая в меховую шубку. Сразу стало тепло и уютно, холодный ветер перестал колоть ее замерзшее тело. Снимать мех не хотелось. Гелера провела ладонью вдоль рукава, пропуская блестящий ворс сквозь пальцы.

– Прямо как на вас шили, госпожа! – авторитетно заявил торговец, адресуя ей восторженный взгляд.

Шубка действительно сидела как влитая.

– Всего десять золотых, госпожа! Только ради вашей красоты – за бесценок предлагаю!

Гелера подавила вздох. И почему ей попался именно этот нищий колдун?! Или слухи, что кхоры чуть ли не спят на алмазах – в принципе полнейшая чушь? Десять золотых, ха. У него и двух горстей серебра не наберется…

– У меня нет с собой… нужной суммы.

Торговец на минуту запнулся, обежал ее пристальным взглядом и заулыбался еще шире.

– Прекрасная госпожа, никаких проблем! Вы можете оставить мне в качестве залога ваше украшение и поднести деньги попозже!

Украшение? Ах да, золотистый кулон, что она стащила у кхора. Неужели он стоит больше десяти золотых? Впрочем, какая разница? Кулон ей уже порядком поднадоел, а шубка была восхитительна.

– Хорошо. – Она расстегнула замочек и вложила мерцающий камешек в жадно раскрытую ладонь торговца. Расстались они абсолютно уверенные в крайней выгодности совершенной сделки.