Роджер Желязны - Канун праздника РУМОКО

• Название: Канун праздника РУМОКО
• Автор: Роджер Желязны
• Издательство: СП "СВЕНАС"
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1994
• ISBN: 5-85722-066-1

---

В этом я был уверен.

Я вышел, размышляя, когда же они явятся ко мне.

Ежегодно на Рождество я посылал неподписанную открытку. Я направлял их в бары тех городов, где мне приходилось бывать. На Пасху, Майский День - первый день лета - и Хэллоуин я сидел в этих барах и выпивал с девяти до полуночи по местному времени. Затем я уходил. Каждый год в разных барах.

Каждый раз я расплачивался наличными, а не с помощью универсальной кредитной карточки, которой пользовалось большинство людей в то время. Бары были в основном дешевыми, располагались в незаметных местах.

Иногда появлялся Дон Волш, садился рядом со мной и заказывал пиво. Мы разговаривали, затем шли гулять. Иногда он не приходил. Но он никогда не пропускал два раза подряд. И во второй раз всегда приносил мне деньги.

Пару месяцев назад, когда лето было в разгаре, я сидел за столиком в «Инферно» в Сан Мигель де Алленде в Мексике. Был холодный вечер, как всегда в тех краях, воздух был чистым, звезды яркими, и я прогуливался по мощенным плитами улицам, осматривая памятники национального зодчества. Спустя какое-то время я увидел, как вошел Дон, одетый в темный костюм из искусственной шерсти и желтую спортивную рубашку с расстегнутым воротом. Он подошел к стойке, что-то заказал, повернулся и обвел взглядом столики. Я кивнул ему, а он улыбнулся, махнул рукой и направился ко мне, держа в одной руке стакан, а в другой журнал.

- Мы с вами знакомы,- сказал он.

- Да, и я так думаю. Присаживайтесь.

Он отодвинул стул и уселся напротив меня за маленьким столиком. Пепельница была переполнена, но не я был в этом виноват. В воздухе витал запах текилы, долетавший из узких боковых комнат, а стены вокруг были заклеены картинами с обнаженной натурой вперемешку с афишами, приглашавшими на бой быков.

- Вас зовут?..

- Фрэнк,- ответил я, пробиваясь к нему сквозь дым.- Мы встречались в Новом, Орлеане?..

- Да, на Марди Гра, пару лет назад.

- Правильно. А вы?..

- Джордж.

- Точно. Теперь я вспомнил. Мы хорошо выпили вместе. Играли в покер ночь напролет. Чертовски хорошо провели время.

- И вы выиграли у меня почти две сотни. Я усмехнулся.

- Чем вы здесь сейчас занимаетесь? - спросил я его.

- А, обычные дела. Здесь идет большая распродажа и маленькая распродажа. Я только что заключил хорошую сделку.

- Поздравляю. Рад слышать. Надеюсь, так и пойдет.

- Я тоже.

Так мы болтали, пока он не допил пиво.

- Вы уже осмотрели город? - спросил я его.

- Не успел. Я слышал, здесь очень красиво.

- О да, думаю,вам понравится. Я был здесь однажды на их празднике. Все жуют кунжут, чтобы не спать целых три дня. С холмов спускаются индейцы и танцуют свои -танцы. У них до сих пор бывают шествия, вы знаете? И здесь находится единственный в Мексике готический собор. Его построил один неграмотный индеец, который увидел такой собор на открытке из Европы. Они не думали, что Он сохранится после отмены казни на эшафоте, но он достоял до наших дней и еще долго простоит.

- Мне хотелось бы осмотреться, но я здесь всего на пару дней. Думаю, куплю несколько сувениров для'семьи.

- Здесь недалеко есть магазинчик. Там дешевые безделушки. Особенно ювелирные изделия. •у

- Жаль, что у меня нет времени, чтобы осмотреть достопримечательности.

- Здесь есть руины Толтека на вершине холма на северо-востоке. Вы должны были его заметить, потому что там стоят три креста. Это интересное место, потому что власти до сих пор не верят в его существование. Вид оттуда просто великолепный.

- Хотел бы я его посмотреть. Как туда попасть?

- Просто пойти и подняться на холм. Поскольку он не существует, то нет и запретов на его посещение.

- И долго туда добираться?

- Отсюда- меньше часа. Допивайте пиво, и пройдемся.

Он допил и мы пошли.

Вскоре у Дона началась одышка. Ведь он обычно жил на равнине, а здесь высота над уровнем моря была около шести с половиной тысяч футов.

Наконец мы взобрались на вершину и теперь брели среди кактусов. А затем уселись на большом камне.

- Значит, это место не существует,- сказал он.- Так же, как и вы.

- Верно.

- Поэтому здесь, наверное, нет жучков, во всяком случае, не должно быть, как во всех этих барах.

- Здесь все сохранилось в первозданном виде.

- Надеюсь, вы правы.

- Я тоже.

- Благодарю вас за открытку к Рождеству. Вы ищете работу?

- Вы же знаете.

- Хорошо. У меня есть для вас кое-что. Вот как началось это дело.

- Вам известно о Подветренных и Наветренных островах? - спросил он меня - Или Сюртси?

- Нет. Расскажите мне.

- За Вест-Индией в системе Малых Антильских островов начинается дуга, идущая от Пуэрто-Рико и Виргинских островов к Южной Америке. Они находятся к северу от Гваделупы и представляют собой выступающие вершины подводной горной гряды шириной от четырехсот до двухсот миль. Это острова, состоящие из вулканических пород. Каждый пик - вулкан, действующий или потухший.

- И что же?

- Гавайские острова возникли таким же образом. Сюртси, однако, феномен двадцатого века: созданный вулканом остров появился в очень короткий срок, он находится к западу от островов Вестманна возле Исландии. Это случилось в 1963. Среди Азорских островов есть остров Капелинхос, возникший таким же образом. Он тоже имеет подводное происхождение.

- Что дальше? - Но я уже знал, о чем речь, когда задавал вопрос. Я уже слышал о проекте РУМОКО, названном так в честь бога Маори - бога вулканов и землетрясений. Давно, в двадцатом веке, существовал неудачный план Могола, который предусматривал добычу природного газа с больших глубин и использование атомных батарей.

- РУМОКО,- произнес он.- Вы слышали об этом?

- Кое-что. В основном из научного раздела в «Таймс».

- Этого достаточно. Мы участвуем в этом деле.

- Каким образом?

- Кто-то пытается сорвать проект. Мне предложили выяснить кто, как и почему, и остановить их. Я попробовал, но мои попытки оказались безуспешными. Фактически я потерял двух человек при весьма странных обстоятельствах. Тогда я и получил вашу открытку к Рождеству.

Я повернулся к нему, и мне показалось, что его зеленые глаза сверкнули в темноте. Он был дюйма на четыре пониже меня и, наверное, фунтов на сорок легче, но все равно казался приятным высоким человеком. Он держался очень прямо, почти как военный, и совсем не походил на того парня, который пыхтел мне в затылок, когда мы поднимались сюда.

- Вы хотите, чтобы я этим занялся?

- Да.

- Что я получу?

- Пятьдесят тысяч. Может быть, сто пятьдесят - это зависит от результата.

Я закурил.

- Что мне придется сделать? - наконец спросил я.

- Вы должны наняться в команду «Аквины» в качестве какого-либо технического работника. Вы можете это сделать?

- Да.

- Хорошо. А затем найдите того, кто хочет сорвать проект. Свяжетесь со мной, если сможете их выявить. Или сложится ясная картина происходящего. Тогда снова свяжетесь со мной.

Я рассмеялся.

- Похоже, предстоит уйма работы. Кто ваш клиент?

- Один американский сенатор, пожелавший остаться неизвестным,- сказал он.

- О чем я и сам мог догадаться,- сказал я,- но не догадался.

- Вы выполните это?

- Да. Мне нужны деньги.

- Работа будет опасной.

- Она всегда была такой.

Мы разглядывали кресты, на которых лежали пачки сигарет и другие предметы, видимо, в качестве религиозных подношений.

- Хорошо,- сказал он.- Когда вы думаете приступить?

- Еще до конца месяца.

- О'кей. Когда вы свяжетесь со мной? Я пожал плечами.

- Когда у меня будет что сказать.

- Нет, на этот раз так не пойдет. 15 сентября - день связи.

- И если все пройдет без сучка и задоринки?

- Пятьдесят тысяч зеленых.

- А если дело окажется сложным и я не смогу сразу разобраться?

- Будет так, как я сказал.

- О'кей. Договорились. 15 сентября.

- Вы будете еще выходить на связь?

- Только если понадобится помощь или мне действительно будет что сказать.

- В таком случае, конечно. Я протянул ему руку.

- Задали вы себе работенку, Дон. Он кивнул головой в сторону крестов.

- Доставьте мне этот крест,- наконец произнес он.- Этот подходит. Человек, которого я потерял, был очень хороший.

- Постараюсь. Я сделаю все, что смогу.

- Я что-то не совсем вас понимаю. Хотел бы я знать, как вы…

- Я неминуемо потерплю неудачу, если вы будете знать, как я собираюсь все провернуть.

- Хорошо.- Мы начали спускаться с холма, и я отвел его в бар, где он просидел всю ночь.

- Позволь мне угостить тебя,- сказал Мартин, когда я проходил мимо него, выйдя из кабинета Кэрол Дайф на верхнюю палубу.

- Хорошо,- и мы направились в кают-компанию, чтобы выпить.

- Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты сделал, когда мы с Демми там внизу. Это…

- Это ничего не значит,- сказал я.- Вы бы сами так поступили, если бы кто-то оказался на вашем месте, а вы были здесь, наверху.