Шарон Ли - Дракон Кристалла

• Название: Дракон Кристалла
• Автор: Шарон Ли
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-045989-6, 978-5-9713-6601-0, 978-5-9762-4325-5

Галактическая война длится уже столетия.

Человечество давно научилось генетически программировать будущих солдат – рожденных для сражений и более ни для чего.

Однако именно одному из этих «солдат поневоле» предстоит, в содружестве с пилотом-асом и контрабандисткой, завершить войну и стать спасителем не только своей, но и вражеской расы…

Приключения продолжаются!

---

И выровнялся. Экраны стали серыми.

– Проверка систем! – рявкнула пилот. – Проверка герметичности! Проверка помещений на радиацию!

Получив приказ, его пальцы пришли в движение, проверяя корабль. Он прочел ответы – и услышал изумление в собственном голосе.

– Все системы корабля в норме. Пассажирские отсеки в норме, жизнеобеспечение в норме. Радиация во внутренних помещениях в пределах допуска.

Он поднял глаза и встретился с ней взглядом.

– Все чисто. У нас получилось.

– Еле-еле, – отозвалась она, но при этом улыбалась.

– Руул Тайазан!

Она развернула кресло, чтобы обратиться к нему, сидящему в кресле у коммуникатора. Он был взъерошен и покрыт пятнами крови, но пристегнут должным образом и гладил кошку, устроившуюся у него на коленях.

– Да, капитан? – откликнулся он настороженно. Устало.

– Спасибо тебе, – сказала она и снова развернулась к своему пульту.

36. «Быстрый переход»

Экраны были серыми.

Вернее, устало поправил себя Тор Ан, экраны все еще оставались серыми. И невозможно было сказать, когда удастся добраться до нормального пространства и что будет там ожидать. Если вообще удастся добраться.

Его учили, что самым долгим переходом в истории пилотирования был полет «Мореты», который стал результатом сбоя экспериментального ускорителя-переходника. «Морета» находилась в переходе восемнадцать месяцев по общему календарю, а когда наконец вернулась в нормальное пространство, ее щиты были разбиты, корпус покрыт отметинами, а пилот мертв.

Конечно, они находились в несколько лучшем состоянии – пока. Корабль цел, а пилоты здоровы, хоть и утомлены. А пассажиры продолжали мирно спать. Те пассажиры, которые не погрузились в сон, – увы, с ними дело обстояло иначе. Налли Оланек и Кантра чуть было не дошли до драки, так что капитан приняла решение: представитель может спрашивать о времени прибытия только один раз в шесть корабельных дней. Кантра пошутила, что мысль к тому времени все еще находиться на корабле потрясла представителя до потери дара речи.

И теперь прошло уже двадцать восемь дней по корабельному времени.

Тор Ан потер глаза.

От дерева пришла картинка с туманом и смутными очертаниями драконов, бесшумно скользящих на полуразвернутых крыльях.

Он подумал, что все это, конечно, прекрасно, но даже драконам рано или поздно приходится куда-то сесть.

Однако дерево не сдавалось, снова показав влажный и холодный туман, едва различимых драконов – и слабое свечение чуть справа от кончика крыла.

Тор Ан моргнул, посмотрел на свои экраны – и увидел знакомое изображение, которое слишком долго на них отсутствовало. Он снова моргнул – и прикоснулся к кнопке, которая включала связь с каютами пилотов.

– Давай! – энергично сказала Кантра: в ее голосе не было и намека на сонливость.

– Пилот! – доложил он, стараясь говорить спокойно. – Расчетное время окончания перехода через… тридцать шесть минут.

Последовала короткая пауза, словно даже пилот Кантра заморгала.

– Уже иду, – сказала она, и связь прекратилась.

Руул Тайазан стоял на коленях рядом с креслом Лиа-да дэа-Сила. Рыжие волосы перепутывались с седыми, когда эти двое склонялись над пластиной старика, тихо обсуждая математические тайны. Кошка обернулась вокруг ствола дерева, что стало в последнее время ее излюбленным местом, и щурила глаза.

Пилоты сидели на своих местах, напряженные и нервничающие, словно новички. Глаза обоих все время возвращались к бегущим на экранах цифрам. Обратный отсчет, спокойный и обычный, возвещал о приближении окончания перехода.

– Пушка заряжена, – сообщила Кантра.

– Щиты на максимуме, – отозвался Тор Ан. Отсчет на экране закончился. Корабль содрогнулся, экраны мигнули. Кантра включила пушку, Тор Ан дал команду начать сканирование.

Кантра подумала, что есть хорошая новость – их не поджидают пираты. Средняя новость состояла в том, что они были единственным кораблем в немалом пространстве, которое просматривали сканеры.

А плохая новость заключалась в том, что навигационный мозг пискнул и тихо отключился.

– Пилот? – спросила она негромко, хотя уже знала, какой ответ услышит.

– У нас нет возможности определить север, капитан, и компьютеры не подтверждают наличия знакомых ориентиров.

– Ясно. Значит, придется идти трудным путем. Найди мне что-нибудь большое, яркое и далекое. Сначала нам надо узнать, находимся ли мы в какой-нибудь галактике.

Она ввела запрос на собственные поиски, и экраны начали заполняться данными, полученными отдатчиков, просматривающих местное пространство в поисках подсказок.

– Датчики показывают заметное магнитное поле, капитан! – сказал Тор Ан с удивлением в голосе. – Мы можем по нему найти север. Мы явно находимся в галактике, но у нас нет базовых данных…

– Не все сразу, – посоветовала она ему, занимаясь собственными исследованиями. – Здесь немало пыли. Интересно…

– Капитан, у меня звезда. Мы… мы находимся близко, в системе…

Старый ученый рассмеялся:

– О, спасибо, пилот Тор Ан, сын мой! Да! Уравнения меня не подвели. Мы действительно должны находиться очень близко от звездной системы, масса и энергетические показатели которой близки к средним для звездных систем с населенными планетами в нашей прежней галактике!

Он поднял истончившуюся руку, когда оба пилота повернулись и воззрились на него.

– Я ничего не гарантирую, конечно! Я просто сделал то, что позволяли мои слабые умения. – Он взглянул на свою табличку. – Ищите эклиптику, мои дорогие.

– Я как раз сейчас этим занимаюсь, – заверила его Кантра, снова разворачиваясь к пульту. – Звезда чуть сплющена. Возможно, выпуклость вокруг экватора сможет сказать нам что-то интересное.

– Радиопереговоров на общих частотах нет, – доложил Тор Ан. – Военные приемники полностью вне полосы.

– У нас тут газовый гигант, занимаюсь анализом массы. Еще один газовый рядом, но не такой крупный. Сгодится, пока мы не…

Корабельная связь дала сигнал. Кантра выругалась – и даже не слишком тихо. Тор Ан нажал кнопку.

– Мостик, – сказал он, благоразумно оставив общую линию отключенной. – Да, представитель, корабль вошел в нормальное пространство. Нет, у нас нет оценок относительно того, когда мы… Нет, мы не знаем, какой сектор… – Он вспыхнул и крепко сжал губы. – Пилоты делают что могут, представитель. Мы сообщим пассажирам, когда будет найден подходящий порт. Мостик связь заканчивает.

Он нажал кнопку чуть энергичнее, чем было необходимо, а потом заметно смутился. Кантра тихо рассмеялась и ухмыльнулась, когда он встретился с ней взглядом.

– Моя приемная мать всегда говорила, что от пассажиров хлопот больше, чем денег, – сказала она. – Признаю, что она была права. Как вы думаете, пилот?

Он попытался нахмуриться, но губы у него невольно начали изгибаться – и в конце концов, он перестал бороться с улыбкой.

– Я тоже признаю, что она была права, пилот, – сказал он и снова повернулся к своему пульту.

Компьютеры «Быстрого перехода» были первоклассными, а приборы не имели себе равных. Сравнительно скоро удалось выяснить немало полезного. Самые крупный газовый гигант был чуть больше одной тысячной от массы звезды, меньший газовый гигант – в два раза меньше своей массивной сестры. Гиганты находились под углом более девяноста градусов друг от друга в своем вращении вокруг планеты, однако на одной плоскости. Имелось какое-то количество осколков и небольшой радиошум, типичный для разрядов энергии. На поверхности звезды происходила небольшая магнитная буря с относительно низкой энергией, и на расстоянии полудюжины световых лет других звезд не было. Пока все было хорошо.

Внутренняя связь запищала. Тор Ан потянулся к кнопке – и замер, когда Кантра подняла руку.

– У нее есть шесть дней, чтобы повариться в собственном соку, а у нас хватает работы, – сказала она. – Отключи сигнал и занимайся анализом, пилот.

Тор Ан ухмыльнулся:

– Есть, капитан.

У нее в голове возникла картинка: белый дракон, ослепительно сверкая крыльями, пологой спиралью поднимается в сияющее небо. Пальцы Кантры замерли над пультом, а потом она развернулась и стремительно поднялась с кресла. Мальчик тоже вскочил – и они вместе и безмолвно подошли к инвалидному креслу.

Глаза Лиада дэа-Сила были закрыты, голова запрокинута. Он слабо дышал. Удача свернулась у него на коленях – и тонкие, чуткие руки лежали на мягком оранжевом меху. По другую сторону кресла на коленях стоял Руул Тайазан – и его пальцы легко обхватывали тонкое запястье старика.

– Скажи мне, мой друг, – прошептал ученый, – это хорошая планета? Зеленая? Наши люди будут жить и процветать?

– Это самый лучший мир, какой только бывает, – ответил драмлиз твердо. – Земля богата и плодородна, звезда стабильна и щедра. Здесь дерево вырастет в свой полный рост, чтя М. Джелу. Ты сделал нам огромный подарок, и мы вечно будем твоими благодарными детьми.