Джуд Деверо - Укрощение

• Название: Укрощение
• Автор: Джуд Деверо
• Жанр: Исторические любовные романы

XV век. Вот уже три поколения между знатными семьями Перегринов и Говардов идет непримиримая война за право наследования титула, которого Перегрины были несправедливо лишены. В их душах нет места чувствам, кроме ненависти и гордости, они хотят только одного — отомстить обидчикам.

Роган Перегрин женится на очаровательной Лиане лишь из-за ее приданого, благодаря которому он сможет продолжить войну. Он пренебрегает женой, и ей приходится поучить строптивого красавца изящным манерам своеобразным способом: она поджигает постель обидчика, воспламенив новым чувством и его душу! Роган с удивлением понимает, что не может жить без Лианы — самой желанной женщины и самого преданного друга. Но слишком много людей не хотят, чтобы они были вместе...

---

Однако Роган улегся на грубом одеяле рядом с Сиверном — в походе он всегда спал вместе с братом.

Сиверн сонно пробормотал:

— Мне казалось, что ты теперь женат.

— Ну вот еще — нападут Говарды, а я буду развлекаться с какой-то девчонкой, — презрительно ответил Роган.

— Она прехорошенькая, — заметил Сиверн.

— Мне кролики не нравятся. Я и в лицо-то ее не помню — лишь по платью различаю. Сегодня у нас четверг?

— Да. А домой вернемся в субботу вечером.

— Вот и отлично, — тихо сказал Роган. — Не хватало еще в субботу вечером питаться крольчатиной.

Сиверн отвернулся и уснул, а Роган ворочался еще целый час. Воспоминания в этом месте были слишком мучительны. Потом он стал думать, как распорядиться приданым. Нужно построить боевые машины, нанять и вооружить воинов, закупить продовольствия на случай осады. Потребуется много времени и сил, чтобы отвоевать дедовские земли.

Ни разу Роган не вспомнил о новой жене, терпеливо ожидавшей его под дубом.

Наутро Лиана пребывала в сквернейшем расположении духа. Тут как раз явилась Джойс, сообщить, что служанки очень недовольны. Рыцари оказались грубы в любовных утехах, и две служанки жаловались на синяки и ссадины.

— Так им и надо, — огрызнулась Лиана. — Принеси мне синее платье, головной убор и скажи женщинам, чтобы они перестали ныть, иначе я устрою им такую жизнь, что будет не до нытья.

Лиана увидела сквозь деревья своего супруга и усилием воли заставила гнев утихнуть. Неужели все браки таковы? Неужели женщинам приходится сносить обиду за обидой, не имея возможности за себя постоять? И это называется любовью?

Лиана надела шелковое платье с золотым поясом, усыпанным бриллиантами. Головная повязка была тоже вся покрыта маленькими алмазами. Может, сегодня Роган взглянет на нее иначе. Возможно, минувшей ночью он постеснялся лечь с женой, когда вокруг столько людей. Наверняка существовали какие-то серьезные причины для такого поведения.

Муж даже не пожелал ей доброго утра. Он прошел мимо, не взглянув на жену. Лиане показалось, что он не узнал ее.

С помощью одного из рыцарей она села в седло и снова поскакала в облаке пыли.

К полудню терпение было на исходе. Она видела, что Сиверн и Роган, ехавшие во главе колонны, беседуют о чем-то серьезном, и Лиане захотелось узнать, о чем речь. Она пришпорила лошадь и догнала Перегринов.

— Миледи! — встревоженно крикнула ей вслед Джойс. — Куда вы?

— Раз муж не навещает меня, я отправлюсь к нему сама.

— Этого нельзя делать! — вскричала Джойс. — Мужчины не любят навязчивых женщин. Вы обязаны ждать, пока он сам придет к вам.

Лиана заколебалась, но выносить скуку больше не было сил.

— Посмотрим, — сказала она и через минуту оказалась рядом с Роганом. Сиверн взглянул на нее, Роган не снизошел. Ни тот, ни другой не поздоровались.

— Нам нужно как можно больше зерна, — сказал Роган. — Чем больше припасов, тем лучше.

— А как быть с пятьюдесятью гектарами, что вокруг Северной дороги? Крестьяне говорят, что земля там не родит, а овцы дохнут.

— Как бы не так! — фыркнул Роган. — Эти скоты наверняка продают овец бродячим торговцам, а деньги прикарманивают. Надо поджечь пару домов, устроить хорошую порку, и тогда посмотрим, будут ли у них дохнуть овцы или нет.

В этом Лиана разбиралась превосходно. Долгие годы она только и занималась, что овцами и крестьянами. Она начисто забыла, что нужно быть послушной и держать язык за зубами.

— Запугивание крестьян ничего хорошего не дает, — громко заявила Лиана, не глядя на Перегринов. — Во-первых, нужно выяснить, правду ли они говорят. Возможно, земля и в самом деле истощена. Надо проверить, не наложил ли кто на овец заклятие. Если с этим все в порядке, если крестьяне действительно плутуют, тогда нужно прогнать их с земли. Я убедилась, что эта мера действует не хуже, чем истязания, а ведь она гораздо менее… неприятная. Я займусь этим делом, когда мы приедем на место.

Лиана взглянула на мужчин и улыбнулась. Оба смотрели на нее разинув рты. Лиана не поняла, что означает эта странная реакция.

— А может быть, дело в семенах, — продолжала она. — Однажды весь наш семенной запас заразился грибком, и…

— Марш отсюда! — процедил Роган. — Назад, к бабам. Если мне понадобится мнение женщины, я скажу тебе об этом.

Он произнес это таким тоном, словно с тем же успехом мог бы спросить мнения у своего коня.

— Я всего лишь… — начала оправдываться Лиана.

— Я прикажу связать тебя и бросить в телегу, — угрожающе пророкотал Роган, глядя на нее свирепым взором.

Вновь Лиана проглотила гнев, развернула лошадь и вернулась к женщинам.

Сиверн нарушил молчание первым.

— Что означает «земля истощена»? Как это? Какое-то заклятие на овец. Ты думаешь Говарды могут наложить такое заклятие? И как от него избавиться?

Роган смотрел прямо перед собой. «Чертова баба, — думал он. — Неужто она пытается совать нос в мужские дела?» Один раз он уже допустил такое. Он прислушивался к мнению женщины, а она отплатила ему изменой».

— Нет никакого заклятия, — твердо сказал Роган. — Все дело в жадности крестьян. Ну я им покажу, чью землю они возделывают!

Сиверн задумался. Он не испытывал к женщинам такой лютой ненависти, как Роган. Со своей Иолантой он обсуждал самые разные вещи и знал по опыту, что ее советы часто оказываются мудрыми и полезными. Возможно, наследница Невилла не так проста, как показалось на первых порах.

Сиверн обернулся и взглянул на девушку. Она сидела в седле, прямая, как струна; глаза горели от гнева.

Сиверн посмотрел на брата и шутливо сказал:

— Ты ее обидел. Ночью она будет с тобой не слишком нежна. Лучшее средство помириться с женщиной — сделать ей подарок. Комплименты — тоже неплохо. Скажи ей, что волосы ее похожи на золото, а красота заставляет тебя забыть о спасении души.

— Меня интересует золото, лежащее в повозках, а на ее волосы мне наплевать. Положи с собой на ночь одну из служанок, чтобы поменьше думать о женских волосах.

Сиверн по-прежнему улыбался.

— А ты тем временем ляжешь со своей хорошенькой женушкой и заделаешь ей парочку сыновей?

"Сыновья — это хорошо, — подумал Роган. — Сыновья помогут сражаться с Говардами. А когда я верну исконные земли, сыновья станут на них хозяевами. Сыновья могут скакать в седле рядом с отцом, их можно учить сражаться, охотиться, мчаться на полном скаку».

— Да, я сделаю ей сыновей, — вымолвил Роган.

После стычки с Роганом Лиана окончательно убедилась в правоте своей прислужницы. Придется как следует научиться покорству, свое мнение держать при себе.

Ночью они вновь остановились на привал, и Лиана опять велела постелить ей под отдельно стоящим деревом. Но Роган так и не явился. Он не разговаривал с женой и не смотрел на нее.

Лиана решила, что плакать не будет. Она старалась не вспоминать предостережения мачехи. Вместо этого она думала о встрече возле пруда и о том, как они тогда целовались. В тот день Роган считал ее привлекательной. Теперь же почему-то нет. Лиана плохо спала и проснулась еще до рассвета, когда лагерь был погружен в сон. Она встала, потянулась и углубилась в лес.

Там тек небольшой ручей. Лиана нагнулась, чтобы попить воды, и вдруг почувствовала, что на нее кто-то смотрит. В тени дерева стоял мужчина. Она вскрикнула и прижала руки к горлу.

— Нельзя уходить из лагеря без охраны, — тихо сказал Роган.

Лиана вспомнила, что на ней ничего нет, кроме тонкой ночной рубашки. Волосы ее были распущены, да и на Рогане были только обтягивающие штаны. Она шагнула к нему:

— Я не могу уснуть. — Как ей хотелось, чтобы он обнял ее и прижал к себе. — А вы хорошо спали?

Роган нахмурился. Иногда ему казалось, что он уже где-то видел эту девушку. В предрассветном освещении она выглядела довольно соблазнительно, но настоящей страсти не вызывала.

— Иди в лагерь, — сказал он и отвернулся.

— Чтоб тебя… — хотела выругаться Лиана, но вовремя замолчала.

Может быть, этот мужчина игнорирует ее по какой-то веской причине? Джойс говорила, что надо уметь стать для мужа незаменимой. Она займется этим, когда они окажутся дома. Надо устроить ему уютное, удобное жилище.

"И тогда мы будем спать в одной постели». — с радостным предвкушением подумала Лиана.

Она догнала мужа и спросила:

— Мы достигнем замка Перегринов сегодня?

— Не замка Перегринов, а замка Морей, — сухо сказал он. — Замок Перегринов захвачен Говардами.

Лиане приходилось бежать, чтобы поспевать за мужем. Длинная рубашка то и дело цеплялась за ветви и камни.

— Я слышала о Говардах. Они похитили ваши земли и ваш титул. Правда? Если бы не они, вы стали бы герцогом.

Роган резко остановился и сердито взглянул на нее.

— Так ты на это надеешься, девчонка? Думаешь, что вышла замуж за герцога? Вот почему ты всех отвергла, а за меня вышла.